Готовый перевод Three Thousand Affections / Три тысячи привязанностей: Глава 17

— Какое село? — настойчиво переспросил Е Ли.

— Село Е, — тихо ответила Сюйся.

Е Ли резко вскочил:

— Ты носишь фамилию Е!

Сюйся вздрогнула:

— Да.

— Ты тоже из рода Е, из села Е! — воскликнул он, тут же осознав, что выдал своё волнение, и поспешно опустился на стул. Однако глаз с Сюйся не сводил и, сжавшись от напряжения, спросил: — Как тебя зовут?

Пятый принц тоже перевёл взгляд на Сюйся. Он, кажется, ни разу не спрашивал её имени.

Сюйся сама не знала почему, но вдруг почувствовала, как сердце заколотилось.

— Моё настоящее имя — Е Янь.

— Е Янь? — Е Ли ещё больше заволновался. Это имя ничего ему не говорило. — А твои родные?

— Отец умер, когда мне было пять лет. Мать — обычная женщина. Старший и средний братья всё ещё учатся.

— Как звали твоего отца?

Сюйся не понимала, почему генералу вдруг понадобилась её родословная — да ещё и имя отца, — но всё же тихо ответила:

— Отец звался Е Вэньхуа.

— Е Вэньхуа! — Е Ли вдруг почувствовал острый укол в висках. Он потер их пальцами. Имя казалось знакомым, но кто именно это был — не припоминал.

Пятый принц мягко вмешался:

— Если генералу нездоровится, может, лучше отложить расспросы до завтра?

Е Ли покачал головой:

— Со мной всё в порядке.

Он снова обратился к Сюйся:

— А другие родственники у тебя есть?

— Сколько себя помню, в доме были только родители. Бабушка с дедушкой давно умерли. Ещё был дядя, но он много лет назад ушёл в армию и с тех пор пропал без вести.

Лицо Е Ли изменилось:

— Как звали твоего дядю?!

— Е Вэньли, — ответила Сюйся.

Е Ли снова вскочил со стула и пристально посмотрел на неё — так пристально, что у Сюйся сердце замерло.

— Ваше высочество, у меня срочное дело к императору. Прошу разрешения откланяться, — сказал он Пятому принцу и поклонился. Помолчав, добавил: — Прошу вас позаботиться о ней. Сейчас же пошлю людей в Фун, в село Е.

Е Ли вышел быстрым шагом. Сюйся кусала губу:

— Ваше высочество, что случилось с генералом Е? Я чем-то провинилась?

Пятый принц вздохнул:

— Ты ни в чём не виновата. Подойди сюда.

Сюйся подошла.

— Садись, — указал он на стул рядом.

— Я постою, — отказалась она.

Пятый принц встал и приблизился к ней:

— Если ты не сядешь, я тоже буду стоять.

Сюйся поспешно опустилась на стул.

Пятый принц смотрел на неё с неясным выражением лица:

— Сюйся, почему ты тогда отказалась от меня?

Это был первый раз за всё время, когда он заговорил о том, что произошло в шатре.

Сердце Сюйся забилось сильнее, но ответить она не знала как.

Пятый принц сменил вопрос:

— Ты скучаешь по дому?

На этот вопрос ответить было проще. Сюйся кивнула:

— Очень.

— Тогда, если бы у тебя появился выбор, — спросил он, — ты бы вернулась домой или осталась со мной?

Не дожидаясь ответа, он тихо рассмеялся:

— Я, наверное, с ума сошёл, раз задаю тебе такой вопрос.

Сюйся стиснула губы и неожиданно для самой себя спросила:

— Ваше высочество, вы хотите услышать мои настоящие чувства о том, почему я тогда отказалась?

— Ты готова рассказать? — Пятый принц пристально смотрел на неё. Она опустила голову, и длинные ресницы слегка дрожали, скрывая эмоции в глазах.

— Если вы хотите знать, я, конечно, расскажу, — тихо сказала Сюйся.

Пятый принц взял её сжатый кулак и осторожно разжал пальцы, переплетая их со своими:

— Говори. Я не стану тебя винить.

Сюйся невольно посмотрела на их сплетённые руки. Его ладонь была сильной, с тонкими, изящными пальцами и мозолями от верховой езды и стрельбы из лука — в остальном, словно из холодного нефрита.

А её? С детства она помогала по дому, зимой часто стирала в ледяной воде, и каждый год пальцы распухали от нарывов, становились красными и уродливыми, как репа.

Такие руки могут держаться вместе? И надолго ли?

Сюйся опустила глаза:

— Я тогда говорила не для отговорки. Между вами и мной — как между светлячком и полной луной. Как можно ставить нас в один ряд?

— Я уже восемь лет во дворце. Ни одного дня не прошло без страха и тревоги. Я устала от такой жизни.

Пятый принц слегка сжал её руку. Он сам был при дворе и прекрасно понимал её чувства.

И он тоже всё эти годы ходил по лезвию ножа.

Хотя он — принц, а она — служанка, в этот момент он полностью понял Сюйся.

— Значит, дело не в том, что я тебе не нравлюсь, — наконец подняла она глаза и посмотрела прямо на него. — Просто… я не могу позволить себе нравиться вам.

* * *

«Ты мне не безразлична».

«Просто я не могу позволить себе нравиться тебе».

С тех пор как Сюйся ушла, эти слова не выходили у Пятого принца из головы.

Он позвал Ван Дэгуана:

— Генерал Е уже отправился к отцу?

— Государь, кажется, уже отдыхает. Генерал вернулся домой.

Пятый принц взглянул на часы:

— Пошли кого-нибудь незаметно к няне Цзин. Узнай всё, что она знает о происхождении Сюйся. Она тогда служила в павильоне Юншоу и знает подноготную всех служанок.

Ван Дэгуан поднял глаза. Лицо принца было непроницаемым. Неужели с происхождением Сюйся что-то не так?

Сюйся задавалась тем же вопросом. Что может быть не так с её родословной?

Она крепко сжала одеяло. Её семья — самые обычные крестьяне. Даже в голод они никогда не воровали чужую рассаду. Что в этом может быть не так?

В это же время наложница Фан, узнав, что Е Ли был вызван ко двору, сильно встревожилась.

— Госпожа, генерал Е отправился в павильон Фуюнь вместе с Пятым принцем.

Рука наложницы Фан, лежавшая на спинке кресла, напряглась:

— Почему он пошёл в покои Пятого принца?

— Этого нам выяснить не удалось.

В ту ночь императорская резиденция будто наполнилась скрытыми течениями — всё из-за одного человека: генерала Е Ли.

Е Ли вернулся в свои покои. Его ближайший советник, Лю Си, сразу подошёл:

— С вами всё в порядке, генерал?

Е Ли махнул рукой:

— Заходи со мной.

Лю Си служил ему больше десяти лет и по спокойному лицу генерала уловил скрытое волнение. Он удивился, пока Е Ли не бросил:

— Я вспомнил кое-что из прошлого.

Эти слова ошеломили Лю Си. Столько лет Е Ли безуспешно искал следы своего прошлого, но…

Он собрался с мыслями:

— Сколько именно вы вспомнили?

Е Ли слабо улыбнулся:

— По крайней мере, теперь я знаю своё настоящее имя.

Лю Си обеспокоился. Е Ли потерял память в двадцать лет — возраст, когда многие уже женаты.

Позже, не найдя родных, Е Ли женился по рекомендации начальства на другой женщине — нынешней генеральше. Они жили душа в душу и имели трёх сыновей.

Если Е Ли вспомнит всё и окажется, что у него уже есть жена и дети…

Как самый доверенный человек, Лю Си посчитал своим долгом напомнить:

— Генерал, а вы тогда… тогда у вас была жена и дети?

Е Ли замер. Спрашивая Сюйся, он инстинктивно проигнорировал этот вопрос.

Да, вполне возможно, он уже был женат.

Но через мгновение сказал твёрдо:

— Если так, их нужно привезти в Ляочэн. Столько лет они жили без меня… Как они там?

Он вздохнул:

— Пошли людей в село Е под Фуном. Моё настоящее имя, скорее всего, Е Вэньли. Пусть действуют быстро.

Лю Си кивнул.

Е Ли добавил:

— Ещё одна служанка при Пятом принце, скорее всего, моя племянница. Во дворце её зовут Сюйся, а по рождению — Е Янь. Узнай о ней всё, что сможешь.

— А если она и вправду ваша племянница? — осторожно спросил Лю Си.

Улыбка Е Ли стала шире:

— Разумеется, привезём её в Ляочэн. У меня, должно быть, ещё двое племянников и невестка.

Лю Си понял: генерал с нетерпением ждёт встречи с прежней семьёй. Когда он говорил о возможной жене и детях, в его глазах читалась почти физическая боль раскаяния.

На следующее утро император Цзяньу, одеваясь, тоже поинтересовался этим делом.

— Неужели племянница Цзыдэ? Ха-ха! — рассмеялся он. — Дайте ему коня! Он, наверное, сгорает от нетерпения.

В последующие дни всё будто успокоилось — по крайней мере, для Сюйся. Пятый принц больше не позволял ей прислуживать, а лишь просил каждый день сидеть с ним и беседовать.

— Ты всё время опускаешь голову, — однажды сказал он.

Сюйся удивилась, не понимая, к чему это.

— Во дворце опускать голову — и хорошо, и плохо, — продолжил он. — Если ты всегда смотришь в пол, тебя начнут недооценивать. А со временем и сама перестанешь себя уважать.

Сюйся почувствовала, будто ей вылили на грудь ледяную воду.

Пятый принц не отводил от неё взгляда. Увидев её замешательство, он внутренне вздохнул, но не остановился:

— Раньше ты была служанкой и перед всеми кланялась. Но теперь запомни: есть головы, которые нельзя опускать.

Он взял её за руку, но Сюйся попыталась вырваться.

— Не двигайся, — улыбнулся он. — Видишь, у тебя ещё есть характер.

Сюйся испугалась: она только что показала характер перед принцем!

— Куда делась та сила, с которой ты тогда сжала мне ногу? — сказал он. — До сих пор болит.

— Врёте! — Сюйся инстинктивно подняла глаза, чтобы возразить.

— Вот именно. Учись возражать.

Пятый принц смотрел на неё:

— Я собирался говорить тебе об этом постепенно, но, похоже, лучше сказать сейчас.

— Иногда можно опустить голову. Но нельзя держать её опущенной вечно. Ты кланяешься лишь для того, чтобы потом гордо поднять её.

Сюйся крепко стиснула губы, запоминая каждое его слово. Но почему он вдруг заговорил так?

Вспомнив, что несколько дней назад генерал Е тоже расспрашивал её о родословной, она взволнованно спросила:

— Ваше высочество, что происходит?

Пятый принц погладил её по волосам:

— Не волнуйся. Это хорошая новость.

Глаза Сюйся наполнились слезами.

— Глупышка, — Пятый принц обнял её и поцеловал в лоб. — Ставлю на тебе печать.

Сюйся на этот раз не сопротивлялась. С той ночи она сама не понимала своих чувств к принцу.

Он такой добрый. Кто бы не полюбил его?

Она тоже любила. Но боялась полюбить слишком сильно, поэтому позволяла себе лишь немного.

Пусть даже немного — всё равно хорошо. Сюйся закрыла глаза, и напряжённое тело наконец расслабилось.

В тот же момент, в селе Е под Фуном…

Был сезон уборки урожая. Все крестьяне работали не покладая рук. Женщина, сгорбившись, пропалывала грядки.

— Тётя Гуйхуа! — закричали дети, подбегая к ней. — К вам домой приехали всадники! Много! Бегите скорее!

За детьми, опираясь на посох, шёл староста. Его лицо было красным от возбуждения, а правая рука дрожала:

— Вэньхуа, жена! Беги домой!

Ван Гуйхуа подняла голову, вытерла пот и с недоумением спросила:

— Староста, что случилось?

— Твой свёкор жив! — воскликнул он.

— Свёкор? — на мгновение не сообразила она.

— Е Вэньли! Твой свёкор Е Вэньли!

Ван Гуйхуа сначала замерла, а потом бросилась бежать домой.

— Где он?! Где мой свёкор?! — увидев толпу у своего дома — высоких, крепких людей в воинской одежде, — она не растерялась и сразу крикнула.

— Вы…? — вежливо спросил ведущий отряд.

— Я Ван Гуйхуа! Разве не сказали, что мой свёкор вернулся?

Мужчина улыбнулся:

— Давайте зайдём внутрь и поговорим.

Ван Гуйхуа недоверчиво посмотрела на него, но всё же пригласила в дом.

http://bllate.org/book/3546/385875