Готовый перевод Three Thousand Affections / Три тысячи привязанностей: Глава 15

— Иди сюда, — снова нахмурился он.

Сюйся отступила ещё на два шага.

Пятый принц прищурился, будто огромный пёс, готовящийся к прыжку. Сюйся сглотнула и продолжила пятиться назад.

— Почему ты от меня прячешься? — недовольно спросил Пятый принц.

— Вы… вы же кусаетесь! — в отчаянии выпалила Сюйся.

Пятый принц провёл пальцем по губам. Его зубы были белоснежными и ровными, за исключением двух острых клыков по бокам верхней челюсти.

Сюйся знала об этих клыках. Лекарь сказал, что через пару лет они выровняются, но Пятый принц считал их уродливыми и никогда не улыбался, обнажая зубы.

— Я не кусаюсь, — слегка наклонив голову, с искренним недоумением произнёс он. — Я ведь никогда никого не кусал.

А ведь на её шее до сих пор виднелись следы от этих самых клыков!

Сюйся не стала спорить, но больше не собиралась глупо подставляться — даже пьяный Пятый принц был хитёр!

Неизвестно, сколько он сегодня выпил, раз так опьянел. А если завтра проснётся и вспомнит всё…

Сюйся уже не смела об этом думать.

Пятый принц, однако, потерял терпение. Он решительно шагнул вперёд и подхватил Сюйся на руки.

Сюйся вскрикнула — и тут же её рот накрыл поцелуй.

На этот раз Пятый принц, похоже, уже знал, что делает: он легко раздвинул её губы.

Жаркое дыхание и пылкий язык мгновенно захватили всё сознание Сюйся. Нет, не только они — ещё и сильные руки на её талии, тяжёлое дыхание у уха… Всё вокруг закружилось, и Сюйся, чтобы не упасть в этом бурном потоке чувств, сама обвила руками Пятого принца.

Пятый принц смотрел на Сюйся, закрывшую глаза. Её тело слегка дрожало, но прижималось к нему всё теснее.

Они словно были двумя половинками одного целого.

Сюйся не помнила, сколько длился этот поцелуй. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что уже лежит на постели Пятого принца.

Осознав, где находится, она забыла обо всём — даже о субординации — и схватила ближайшую нефритовую подушку:

— Ваше высочество, не подходите! Если вы подойдёте, я… я…

Её глаза блестели, как осенняя вода, губы алели, будто сочные вишни, а голос звучал почти как приглашение.

Не дожидаясь окончания угрозы, Пятый принц забрался на ложе.

Он проигнорировал её запугивания, молниеносно вырвал из её рук подушку, положил её обратно на изголовье и сам уютно на неё устроился.

Руки его не останавливались: он крепко обнял Сюйся, положил подбородок ей на макушку, одной ногой подкинул шёлковое одеяло и накрыл им обоих.

Сюйся попыталась вырваться:

— Ваше высочество, мне пора возвращаться.

— Тихо, не шуми, — прижал он её к себе. — Ещё пошумишь — съем тебя целиком.

Сюйся замерла.

— Вот и умница, — поцеловал он её в макушку.

Этот поцелуй был так нежен, что сердце Сюйся снова забилось бешено.

— Я больше не буду шуметь. Не пускай меня домой. Спи, — мягко погладил он её по спине, как ребёнка.

В носу стоял знакомый холодный аромат, в ушах — едва слышное дыхание Пятого принца.

Бешеное сердцебиение Сюйся постепенно успокоилось.

Она попыталась выбраться из его объятий, но он только сильнее прижал её к себе.

Сюйся больше не шевелилась. В душе бурлили противоречивые чувства, но в этой тишине все мысли растворились в сонной дреме.

Объятия Пятого принца были тёплыми, шёлковое одеяло — мягким… Сюйся, еле сдерживая зёвоту, закрыла глаза.

Проснувшись, Пятый принц ощутил тяжесть в объятиях и онемение в руке. Он зевнул — и вдруг замер.

Кажется, это не одеяло.

А что же тогда?!

Он вытащил руку — и Сюйся проснулась.

Теперь Пятый принц разглядел её лицо. Обрывки воспоминаний всплыли в сознании, и его черты застыли.

Прошло несколько мгновений, прежде чем он с трудом выдавил:

— Вчера… я слишком много выпил. Простите мою дерзость.

Сюйся не ожидала, что первые его слова будут извинением. Она резко подняла глаза, чтобы увидеть его выражение лица.

Пятый принц сел. Возможно, из-за спокойствия ночи за окном Сюйся уловила в его взгляде раскаяние и нежность.

— Не больно ли на лице? — тихо спросил он, будто боясь её напугать.

Сюйся покачала головой.

— А на шее? Дай посмотрю.

Трезвый Пятый принц излучал естественную власть, и Сюйся не посмела сопротивляться. Она послушно подставила ему свою белоснежную шею.

Он ничего не сделал — лишь потемнел взглядом.

— Вчерашнее… — сжал губы Пятый принц, не зная, что сказать.

Это было унизительно. Не только унизительно, но и чересчур опрометчиво.

Он вздохнул про себя, чувствуя, как обидел Сюйся.

По его замыслу, сначала обязательно нужно было дать ей статус, а уж потом…

Вдруг Сюйся быстро сказала:

— Вчера ничего не случилось. Позвольте откланяться.

Она резко вскочила с постели и, натянув туфли, выбежала из комнаты. Пятый принц, всё ещё ослабленный похмельем, не успел её удержать.

Ван Дэгуан, услышав скрип двери, увидел, как Сюйся, растрёпанная и в помятой одежде, метнулась в соседнюю комнату и захлопнула за собой дверь, даже не поздоровавшись.

— Что это было? — пробормотал он. Неужели его высочество потерпел неудачу?

Из комнаты донёсся усталый голос Пятого принца:

— Ван Дэгуан, зайди.

— На несколько дней освободи Сюйся от обязанностей. У неё есть служанка — как её зовут? Пусть эта девочка хорошо за ней присмотрит. Если что-то заметишь — немедленно докладывай. И отправь в её покои горячую воду для ванны, пусть ест всё, что любит.

Ван Дэгуан почтительно ответил:

— Слушаюсь, ваше высочество.

— И ещё… — добавил Пятый принц. — Проследи, чтобы во всём дворце держали язык за зубами. Кто посмеет проболтаться — прикажу бить до смерти!

— Не беспокойтесь, ваше высочество, — поспешил заверить Ван Дэгуан. — Вчера снаружи дежурили только я и Сяофуцзы. Остальные думают, что вы просто опьянели, а Сюйся дежурила у вас всю ночь.

Сюйся вернулась в свои покои. Путо ещё спала. Сюйся быстро переоделась и привела в порядок волосы.

Путо сонно села на кровати, взглянула на небо — ещё не рассвело — и зевнула:

— Вы вернулись, госпожа? Этот Ван Дэгуан совсем обнаглел! Воспользовался тем, что его высочество ничего не знает, и заставил вас дежурить всю ночь!

Обычно приближённые служанки и евнухи дежурили по ночам, но Пятый принц всегда щадил Сюйся и не позволял ей этого делать.

— Тс-с, не болтай глупостей, — тихо сказала Сюйся.

Путо зажала рот ладонью.

— Его высочеству скоро подавать завтрак. Вставай скорее.

Сюйся говорила спокойно, но внутри всё было в смятении. Она размышляла о случившемся, как вдруг услышала стук в дверь.

Открыв, она увидела Ван Дэгуана и сделала реверанс:

— Господин Ван, чем могу служить?

— Ой, госпожа, не кланяйтесь мне! — испуганно отшатнулся Ван Дэгуан. — Вы меня сглазите!

Сюйся молча сжала губы.

— Его высочество велел вам несколько дней отдыхать, — продолжил Ван Дэгуан. — Ешьте всё, что пожелаете, Сяофуцзы дежурит снаружи.

Затем он повернулся к Путо:

— Ты теперь присматривай за госпожой. Остальное тебя не касается.

Путо энергично закивала.

Когда Ван Дэгуан ушёл, он тихо добавил Сюйся:

— Не волнуйтесь, госпожа. Всё улажено. Никто не посмеет болтать. Его высочество приказал: кто осмелится — будет бит до смерти!

Сюйся немного помолчала и ответила:

— Благодарю вас, господин Ван.

Как только он вышел, Путо удивлённо воскликнула:

— Госпожа, неужели Ван Дэгуан вдруг стал добрым? Даже не пытался приписать себе вашу заслугу!

Сюйся строго посмотрела на неё.

Путо высунула язык:

— Видно, его высочество всё ещё больше всего заботится о вас. Зная, что вы не спали ночью, сразу дал отдохнуть и даже прислал горячую воду! Обычно нам столько воды не дают… Позвольте помочь вам искупаться.

Сюйся молча кивнула и взглянула в сторону главного двора. Под бледно-голубым небом он казался невероятно далёким.

Что же ей теперь делать?

Хотя Пятый принц запретил Сюйся служить, она не могла целый день лежать в постели. Прошлой ночью она плохо выспалась, поэтому после ванны немного поспала, а потом встала и стала приводить себя в порядок.

— Госпожа, вы куда собрались? — спросила Путо, сидевшая у окна за шитьём.

— Уже почти время обеда. Кто пошёл за едой?

Путо взглянула на небо:

— Ушли больше чем полчаса назад, но до сих пор не вернулись.

Обед для принцев подавали не в их покоях, поэтому слуги ходили за едой отдельно.

Так как Пятый принц был третьим по старшинству среди прибывших принцев, их посылали позже, чтобы не столкнуться с другими.

Во дворце, кроме Ван Дэгуана, распоряжалась Сюйся, поэтому она сказала:

— Сходи узнай, в чём дело.

Путо кивнула и на пороге столкнулась с Сяофуцзы.

— Еда ещё не привезена, — горько усмехнулся тот.

— Что случилось?

— Наш мальчик спешил и врезался в людей наложницы Фан. Теперь стоит на коленях у неё во дворе.

Сюйся услышала имя «наложница Фан» — всё, что касалось господ, было серьёзным делом. Она вышла:

— Как это произошло? Почему вмешалась наложница Фан?

— Мальчик нес обед и опрокинул поднос наложницы Фан, — пояснил Сяофуцзы.

— Что сказала наложница Фан?

— Она разозлилась и велела ему стоять на коленях. Не сказала, сколько времени.

— Понятно, — кивнула Сюйся. — Сходи, сообщи Ван Дэгуану. Я сама пойду извиниться перед наложницей Фан.

Сяофуцзы ушёл.

— Госпожа, зачем вам извиняться перед этой наложницей Фан? — возмутилась Путо.

— Не говори глупостей, — мягко отчитала её Сюйся. — Мальчик из нашего двора натворил беду. Кто-то должен извиниться, иначе подумают, что люди его высочества не знают приличий.

— Но его высочество велел вам отдыхать!

— Милость господина — не повод злоупотреблять ею, — ответила Сюйся. — Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

Двор наложницы Фан находился в четверть часа ходьбы. Когда Сюйся добралась, уже был час дня, и солнце палило нещадно.

Мальчик на коленях выглядел так, будто его только что вытащили из воды — весь мокрый от пота. Услышав шаги, он увидел красивые вышитые туфли и, узнав голос Сюйся, наконец смог спокойно закрыть глаза.

Наложница Фан как раз беседовала с гостем — не с кем иным, как с генералом Е.

— Дядюшка Е, — смущённо сказала она, — вы так редко навещаете меня, а сегодня я даже не смогла как следует вас принять.

Е Ли улыбнулся:

— Ничего страшного. Обед немного задержался — и только.

По характеру наложница Фан не стала бы строго наказывать слугу Пятого принца — просто отмахнулась бы, чтобы не ссориться. Но сегодня она специально пригласила генерала Е на обед, поэтому и разозлилась сильнее обычного.

— Благодаря милости императора, я смог навестить вас, — пояснил Е Ли. — Через полмесяца начнётся охота, и до тех пор, скорее всего, не увижусь с вами.

http://bllate.org/book/3546/385873