Готовый перевод Three Lives, Azure Clouds, Tribulation / Три жизни, три судьбы: Путь сквозь лазурные облака: Глава 1

В бескрайней степи разгорелась жестокая битва.

Вдалеке алел кровавый закат, небо поблизости ещё сохраняло тёмно-синий оттенок, а земля уже погрузилась во мрак.

Западный ветер заставлял с громким хлопаньем развеваться знамёна с фиолетовыми леопардами.

Великая армия прямо на поле боя предаванала земле павших воинов.

Цин Сюань вздохнул:

— Если бы этот сяовэй был великим полководцем, он непременно помог бы мне защитить Убэй!

Мо Юнь стоял рядом с ним плечом к плечу, глядя вдаль.

— Что такое? Цин Сюань недоволен тем, что я не полководец на поле брани и не могу помочь тебе защитить Убэй?

— Ты — моё заветное сокровище! Достаточно того, что ты просто оберегаешь меня.

***

— Мо Юнь, пообещай мне одну вещь.

— Ты ещё ничего не сказал, а уже просишь дать обещание? Снова хочешь меня задобрить?

— Если в будущем со мной что-нибудь случится, ты ни в коем случае не должен предаваться навязчивым мыслям. Живи спокойно и верно жди меня в этом мире.

— А если в будущем что-нибудь случится со мной, как ты поступишь?

— На небесах и под землей я непременно отыщу тебя.

Мо Юнь крепче прижал к себе Цин Сюаня и тихо пробормотал:

— Но как же вынести пустую постель? Я не хочу.

— Сей страстью к утехам ты занят, когда же сможешь обрести Путь и совершить Вознесение?

— Кто вообще дорожит этим Вознесением?

— Я дорожу. Мне не по душе видеть, как ты страдаешь в этом мире.

— Разве это страдание? Для меня оно слаще мёда.

— Если бы это услышал Будда, он бы непременно умер от гнева. Зачем он только отправил тебя, глупца, в мир смертных проходить через бедствия? Напрасно растратил все свои благие намерения, давая тебе шанс на Вознесение.

— Давай и дальше глупить с тобой вот так вдвоём.

***

Эта история развивается неспешно, она о любви — не спешите.

***

Громкий летний день в разгар августа, солнце палитщаркой, ветра нет. Год правления Тяньюй.

В детстве Император Тяньюй за какую-то оплошность был наказан отцом и отправлен в даосский монастырь очищать разум, после чего уверовал в учение даосизма. После восшествия на престол он неизменно использовал именование Святейший.

В нынешнем году отмечался юбилей Святейшего, и правители мириадов государств прибыли выразить почтение.

В Императорском городе на улице Чжуцюэ толпились зеваки, люди шли плечом к плечу.

Посланники, прибывшие с дарами из западных регионов, Восточного моря, Южных морей и прочих иноземных земель, тянули за собой повозку за повозкой с данью и диковинками со всех краёв света.

Из длинной процессии дароносителей доносились звериный рык и лязг железных цепей, скребущих о прутья клеток и деревянный настил повозок.

Железные клетки раскачивались на телегах. С обеих сторон каждую клетку сопровождали по два дюжих молодца, сжимавших в руках кнуты для дрессировки зверей и железные пики.

Кто-то из зевак прижимал к груди ребёнка, испуганного до слёз.

В просторном тронном зале в строгом порядке выстроились гражданские чиновники и военачальники.

Нынешний Святейший взошёл на престол в восемнадцать лет и был императором, что правил верхом на коне. Он десяток лет сражался на полях сражений, и во время военных походов его всегда обслуживали личные стражи.

Теперь же, когда Поднебесная была умиротворена, он так и не привык к услугам евнухов во внутренних покоях и по-прежнему поручал охранять себя телохранителям.

У Святейшего осталась старая травма на спине, и в этот момент он чувствовал, что вся левая сторона его спины онемела и затвердела, так что усидеть на месте было трудно. Тем не менее лицо его оставалось невозмутимым, он лишь слегка качнул указательным пальцем правой руки.

Стоявший неподалёку дворцовый стражник Лу Цанъюй заметил движение руки Святейшего и прекрасно понял его волю.

Лу Цанъюй сделал знак глазам младшему стражнику у подночия ступеней, приказывая ускорить приём даров.

Несколько младших стражников подле ступеней немедленно унесли подношения, следовавшие за посланником.

Посланник Южных морей всё ещё продолжал без умолку расхваливать мудрость и воинскую доблесть правителя нынешней династии.

Два младших стражника поспешили поддержать посланника и чуть ли не вместе с дарами выпроводили его вниз.

Стоило этому посланнику удалиться, как стражник у входа в залы громко провозгласил:

— Объявить о входе посланника Государства Цзето!

Из-за пределов зала донёсся звенящий лязг железных цепей и приближающееся рычание дикого зверя; гражданские чиновники и военачальники в зале невольно скосили глаза в ту сторону.

Святейший провёл в седле половину жизни, и его любовь к породистым скакунам и редким зверям далеко превосходила страсть к сокровищам.

Не успел он толком разглядеть, что находилось внутри железной клетки, как уже почувствовал, что спина перестала болеть, а седалище онемело. Он подался корпусом вперёд и во все глаза уставился на свирепого зверя, метавшегося и рычавшего в клетке.

Зверь этот был сплошь покрыт чернёной шерстью, отливавшей глянцем, однако при свете отчетливо проступали серовато-чёрные пятна.

Томлёный в неволе зверь смотрел парой глаз, подобных кристально чистым янтарям; посреди ало-золотых зрачков залегала резкая чёрная щелка. Он задрал голову и в упор уставился на Святейшего, восседавшего на возвышении в глубине залы.

Сидевший рядом чжуншу переводчик Кан Суоань произнёс:

— Посланник говорит, что это особый вид леопардов, водящийся лишь в их Государстве Цзето. За несколько сотен лет никому не доводилось встречать зверей с таким сплошным чёрным узором. Подобный божественный зверь достоин лишь правителя нынешней династии, а потому они прибыли специально, чтобы преподнести его в дар.

Выслушав его, Святейший в тот же миг воспылал страстью: это оказался чёрнопятнистый леопард!

Три года назад Государство Цзето уже преподносило в дар леопарда, жёлто-чёрные пятна которого выглядели весьма внушительно. Но зверя с чёрной шкурой ему видеть еще не доводилось.

Святейший поднялся с места и направился вниз по ступеням.

Лу Цанъюй в поклоне шагнул навстречу, намереваясь остановить его: это шло вразрез с правилами, и если бы другие послы узнали об этом, неизбежно возникли бы кривотолки. Не успел он, согнувшись и сложив руки в приветствии, произнести и слова, как Святейший сам схватил его за левое запястье и потянул за собой вниз к подножию трона.

Посланник Государства Цзето никак не ожидал, что император соизволит спуститься к нему; вчера во время репетиции церемониала в Министерстве ритуалов ему об этом никто не говорил. Посланник опустился на колени, прижавшись лбом к полу, и всем телом мелко дрожал, мысленно взывая о милосердии ко всем известным ему богам и Буддам, лишь бы не случилось какой-нибудь беды.

Увидев спускающегося Святейшего, дрессировщики по обе стороны от железной клетки принялись судорожно дёргать за железные цепи на шее свирепого зверя, пытаясь заставить того покориться и склонить голову.

Однако сколько бы раз ни дёргали цепи, зверь по-прежнему держал голову гордо поднятой и нетерпеливо взмахивал хвостом. Его хвост, подобный стальному хлысту, с грохотом колотил по прутьям клетки.

Святейший взмахнул рукой.

Сидевший рядом чжуншу переводчик Кан Суоань обратился к посланнику:

— Вели своим дрессировщикам отойти!

http://bllate.org/book/35458/4383299