Готовый перевод Trading Tower of the Three Thousand Worlds / Торговый дом Трёх Тысяч Миров: Глава 40

— У меня есть принципы, — сказала Лоу Ицзяо, долго и пристально глядя на него, прежде чем отказать. — Пусть они и стоят целое состояние, но торговлей людьми я заниматься не стану.

Она осмелилась переступить черту — неудивительно, что небесные законы до сих пор не поразили её молнией.

Группа людей всё ещё находилась на поле недавней битвы. Повсюду лежали трупы, воздух был пропитан запахом крови. Цзинский император убрал своё динозавриное войско и предложил:

— Может, сначала зайдём в крепость Яньмэнь?

Лоу Ицзяо кивнула — и в мгновение ока исчезла. Император облегчённо выдохнул и похлопал себя по груди.

После этого левый генерал оставил несколько десятков тысяч солдат убирать поле боя, а остальные, взяв пленных, последовали за императором в крепость.

Лю Цзин со своим отрядом обошёл все восемнадцать тюркских племён. Он забрал всё, что можно было продать: редкие цветы и травы, диковинные минералы и лекарственные растения, драгоценности и камни, стада овец, лошадей и коров, золото, серебро и меха… Всё, что имело хоть какую-то ценность, было упаковано и увезено.

Конечно, он был человеком с принципами — грабил только знать. Ведь теперь эти земли станут частью Цзинского государства, а имущество простых пастухов он даже не тронул.

Десять тысяч воинов пришли и ушли в считаные часы, оставив после себя лишь разорённые юрты и растерянных пастухов, бродящих по ветру.

Когда Лю Цзин вернулся в крепость Яньмэнь с огромной добычей, прошло уже десять дней.

Лоу Ицзяо стояла перед горой сокровищ и тихо удивилась:

— А?

Под недоумённым взглядом императора она взмахом рукава смахнула с вершины кучи слой драгоценностей и подняла небольшую коробочку из сандалового дерева.

Открыв её, Лоу Ицзяо достала прозрачную сферу размером с куриное яйцо. Зажав её пальцами, она ввела ниточку сознания для проверки и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Так и есть — Сфера Мира.

— Такой огромный хрустальный шар, пожалуй, не сыскать во всём Цзинском государстве, — сказал император, разглядывая сферу. — У бессмертного действительно изысканный вкус.

За это время Лоу Ицзяо успокоилась, и императору больше не приходилось бояться, что она устроит очередной переполох. Он наконец-то смог расслабиться.

Лоу Ицзяо закатила глаза:

— Какой ещё хрустальный шар? Ты и хан тюрок одинаково ничего не смыслишь в этом. Внешность Сферы Мира в каждом мире разная. Не каждому выпадает удача, как у Красной Жены, — быть перенесённым в иной мир благодаря Сфере. Обычно люди просто держат её как красивую безделушку.

— Я не хочу тебя обижать, — продолжила она. — Отдай мне эту сферу — и хватит.

Она понимала, что получать вещи без оплаты тоже неправильно, поэтому на этот раз решила быть щедрой к юному императору.

Но теперь уже Цзинский император возмутился:

— Как можно! Бессмертный спасла Цзинское государство от гибели, подарила нам сотни божественных зверей и наделила Линъэра божественной силой! Разве одна жалкая сфера может отблагодарить за всё это? Забирайте всю добычу — это ещё слишком мало!

— Да-да! — энергично закивал Лю Цзин.

— Кстати… о Линъэре, — задумчиво произнесла Лоу Ицзяо. — Вы напомнили мне о нём. Мне нужно кое-что поручить ему в Цзинду.

Она на мгновение замолчала, потом добавила:

— Эту кучу пока оставьте себе. Всё равно рано или поздно она окажется у меня.

Теперь, когда у неё есть Сфера Мира этого мира, можно наладить связь с основным телом. Открыть первый филиал Торговой Башни именно здесь — отличная идея. А насчёт управляющего… Лучше выбрать кого-то из этого мира, чем одного из тех надоедливых духов в её башне.

Кандидатура у неё уже была готова — тот самый мальчишка, что съел уйму её пилюль: Линъэр.

— Погодите! Бессмертный… — закричал император, пытаясь её остановить, но Лоу Ицзяо уже телепортировалась во дворец в Цзинду.

В императорском саду Линъэр дремал на траве, прижавшись к спящему птерозавру. Лоу Ицзяо внезапно появилась прямо за его спиной. Птерозавр первым заметил её и тихо зарычал в приветствии.

Линъэр спал чутко. Услышав шорох, он потер глаза и сел:

— Вы меня разбудили, потому что проголодались?

Он покачивался, явно ещё не проснувшись до конца. Лоу Ицзяо ткнула его пальцем в затылок, и мальчик, подчиняясь силе толчка, упал прямо на живот птерозавра.

— Кто это меня ткнул? Сяо И или Сяо Ба? — пробормотал Линъэр, перекатился пару раз по земле, обсыпавшись травой, и вскочил на ноги. Его взгляд упал на знакомую юбку, и он радостно бросился вперёд, обнимая её. — Сестричка-фея! Ты вернулась! Я так по тебе скучал!

Лоу Ицзяо схватила его за воротник и подняла на крышу самого высокого дворцового здания. Линъэр уже привык к таким полётам и не испугался — наоборот, обрадовался.

Они уселись на крыше, и Лоу Ицзяо положила ему на ладонь миниатюрное здание размером с яблоко. Это была одна из этажей её основной башни, преобразованная магией.

— Какая красивая башенка! Ты даришь её мне? — обрадовался Линъэр, осторожно поглаживая её.

— Нет! — отрезала Лоу Ицзяо. — Это Торговая Башня. Ты просто брось её в то место, которое тебе понравится, и она сама вырастет до нужного размера…

Линъэр, не дождавшись окончания объяснений, уже с восторгом метнул башенку в небо.

Яркий золотой свет вспыхнул над дворцом, словно на небе взошло второе солнце. Жители за пределами столицы, служанки и евнухи во дворце — все друг другу передавали новость. Через мгновение улицы и дворцовые дворы заполнились зеваками, наблюдавшими за чудом.

Спустя полчашки времени золотое сияние постепенно угасло, и перед изумлёнными глазами предстала изящная башня.

Люди внизу ахнули и зашептались. Учитывая недавние «божественные знамения» в Цзинском государстве, никто и не сомневался — это «небесный дворец», ниспосланный свыше.

Все не отрывали глаз от «небесного дворца», но лишь ближайшие придворные могли разглядеть надпись на вывеске: «Торговая Башня Трёх Тысяч Миров», где каждая буква будто струилась золотым светом.

— Ух ты! Как волшебно! — захлопал в ладоши Линъэр.

Лоу Ицзяо несколько раз сжала и разжала пальцы, сдерживая желание пнуть его с крыши. Чёрт! Да он ещё больше любит устраивать представления, чем она!

— Сестричка, а что дальше? Что делать после того, как башня упала? — с любопытством спросил Линъэр.

Лоу Ицзяо с трудом подавила желание избить его и вместо этого метнула в башню серебристый световой шар. Башня на миг вспыхнула, и из неё выросли две лестницы: короткая — в императорский сад, длинная — на улицу Чжуцюэ за воротами дворца.

— Эти небесные лестницы предназначены для тех, кому суждено попасть внутрь, — пояснила она, указывая на парящую башню. — Теперь ты — управляющий филиалом. Сейчас внутри только динозавры, но завтра я подключу её к основной Торговой Башне, и появится множество товаров. Твоя задача — вести торговлю с посетителями.

Она дала ему немного времени переварить информацию и продолжила:

— Не переживай насчёт клиентов. Башня сама выбирает достойных. Только те, кому суждено, смогут подняться по лестницам. Все товары чётко маркированы ценами. Посетители могут обменивать любые ценные вещи на торговые очки и покупать ими товары.

Голова у Линъэра закружилась. Он опустил голову и грустно сказал:

— Я понял только половину…

— Я просто в общих чертах объяснила, — успокоила его Лоу Ицзяо, похлопав по голове. — Как только ты зайдёшь внутрь, всё станет ясно само собой.

Её рука медленно скользнула от затылка к спине, и она неожиданно толкнула его. Линъэр покатился по крыше, как шар, и с грохотом врезался в землю, оставив воронку. Подбежавший тираннозавр схватил его за одежду и вытащил, словно репу.

— Сестричка… — простонал Линъэр, обиженно глядя на неё.

Лоу Ицзяо проигнорировала его взгляд, отряхнула ладони от воображаемой пыли и с наслаждением подумала: «Наконец-то скинула! Получай за то, что устроил цирк!»

— Здесь всё теперь твоё, — сказала она. — Я буду приходить сюда раз в месяц. Пока всё, я ухожу.

С этими словами она махнула рукой и мгновенно исчезла.

В щели между мирами Лоу Ицзяо нашла координаты развлекательного мира Красной Жены и телепортировалась туда. Она не стала сразу связываться с ней, а вместо этого начала тщательно искать Сферу Мира этого мира.

Азия — нет. Америка — нет. Европа — нет… Три дня она методично прочёсывала каждый континент, не упуская ни клочка земли.

Такой способ поиска требовал огромных затрат сознания.

Лицо Лоу Ицзяо побледнело, глаза потускнели — она была на грани полного истощения. Если бы не необходимость связать все филиалы между собой, она никогда бы не согласилась на такую изнурительную работу.

Отдохнув день и восстановив половину сил, она направила внимание на единственное непроверенное место — Антарктиду.

Антарктида невероятно холодна, покрыта льдом и снегом на многие километры вокруг. Лоу Ицзяо парила на облаке над антарктическими льдами, раскинув сознание по всему континенту. Она проникала сквозь слой за слоем льда, всё глубже и глубже, пока на глубине более тысячи метров не почувствовала крошечную Сферу Мира, почти сливавшуюся со льдом.

Она помассировала виски, мучимые болью от перенапряжения, и глубоко вдохнула.

Раз в Антарктиде нет людей, она не стала церемониться. Одним взмахом руки она создала гигантскую ладонь из ци, которая без труда вырыла кусок льда толщиной в тысячу метров. Всё ещё сидя на облаке, Лоу Ицзяо управляла ладонью, державшей ледяной монолит, и достала пару нефритовых палочек-артефакт.

Введя в них ниточку ци, она увеличила их до нескольких километров в длину, опустила в ледяную полость и аккуратно подцепила крошечную Сферу Мира размером с горошину. Затем палочки постепенно сократились до обычного размера, принеся добычу.

В это время на одном из ледников две антарктические исследовательские группы — азиатская и европейская — вели спор из-за какого-то открытия и вот-вот готовы были подраться.

Внезапно с неба опустилась золотая гигантская ладонь и, словно вырезая масло, вынула глыбу льда размером с гору.

Сразу же за этим в образовавшуюся полость вошли два белоснежных «световых столба», задержались там на пару секунд и вернулись обратно в небеса.

Исследователи, и без того задыхавшиеся в ледяном ветру, от увиденного окончательно лишились дара речи. Ноги их подкосились, и все разом опустились на колени.

«Световые столба» исчезли, но гигантская ладонь осталась. Они находились в пещере на склоне горы, а ладонь, вырезавшая ледяную глыбу, парила всего в нескольких метрах от них.

Они не отрывали глаз от этой невероятной картины, боясь моргнуть — вдруг видение исчезнет.

Один из учёных схватился за грудь, лицо его покраснело, глаза вылезли наружу, и он начал судорожно хватать ртом воздух. Его товарищ, сохранивший хоть каплю здравого смысла, быстро сунул ему кислородную маску.

Едва он это сделал, как раздался оглушительный грохот. Он посмотрел наружу — гигантская ладонь исчезла, а вырезанная ледяная глыба уже возвращалась на место.

Через несколько минут снежная буря замела последний след вмешательства сверхъестественных сил, и ландшафт снова стал таким, будто его никогда не трогали.

Простояв в оцепенении полчаса, исследователи один за другим достали бинокли и уставились в то место. Стая пингвинов важно прошагала по льду, и учёные переглянулись, но так и не смогли выдавить ни звука.

Наконец, после долгого молчания, руководитель азиатской группы, дрожа всем телом от возбуждения, выдавил:

— Быстро! Немедленно сообщите правительству!

— Это Быкоголовый! Это Супермен! Школа Супергероев, которую мы искали по всему миру, наверняка находится в Антарктиде! — закричал один из учёных, вспомнив событие полгода назад, когда Быкоголовый в Нью-Йорке обезвредил террористов.

— Чушь! Ваш Супермен — ничто! Это же золотая ладонь и небесные столбы! Вы что, не смотрели наш шедевр «Поиск Дракона»? Это явно чудесное искусство даосского мастера! — возмутился европеец.

— Чёрт возьми! Это наш Супермен!

— Да пошёл ты! Это наши мастера!

…

Спор вспыхнул с новой силой, и вскоре в него втянулись все присутствующие.

А Лоу Ицзяо тем временем с довольным видом унесла свою добычу и без промедления вернулась в Сяго, чтобы объединить три Сферы Мира и активировать филиал Торговой Башни Линъэра. К счастью, время в разных мирах течёт по-разному, иначе за эти несколько дней у Линъэра прошла бы не одна неделя.

http://bllate.org/book/3545/385816