Готовый перевод Accidentally Gained a General as My Backer / Генерал под прикрытием: Невольная покровительница: Глава 5

Выходит, её догадка подтвердилась: эта женщина и впрямь обладала высоким положением и огромной властью. Как рассказывал ей отец, в нынешней династии была лишь одна женщина-генерал — грозная и непобедимая, не знавшая поражений в битвах, которую глубоко жаловал Ваше Величество.

Вот уж совпадение так совпадение. Но на душе у Шэнь Сы скребли кошки: она вдруг испугалась, что связалась с человеком, с которым ей лучше было бы не пересекаться, и в будущем это навлечет на нее немало хлопот.

Ло Чу бросила взгляд на Шэнь Сы и уголком рта усмехнулась, понимая, что та наверняка поражена ее истинной личностью. Напуганная и старательно скрывающая страх девчонка выглядела донельзя забавно.

Она отрывисто приказала:

— Цзян Чжи, принеси толстую веревку. И смотри, чтобы подлинную.

— Есть.

Цзян Чжи действовала споро: едва получив приказ, тут же принялась искать то, что просили.

— Что, испугалась? — обратилась к ней Ло Чу.

Шэнь Сы тихо усмехнулась:

— Я и раньше подозревала, что вы непростой человек, но никак не ожидала, что вы — тот самый генерал. Ялывала о ваших славных победах.

— О?

Ло Чу протянула руку, ухватила ее за подбородок и слегка повернула из стороны в сторону, разглядывая богатую гамму эмоций на лице маленькой дикой кошечки.

— Ну и кто же я, по-твоему?

Шэнь Сы не слишком-то помнила ее в лицо, знала лишь, что у этой генеральши было какое-то прозвище... Как же оно звучало? Точно, она вспомнила — весьма громогласное прозвище:

— Вы — Богиня Ло, во всем поднебесном мире нет человека, который бы о вас не слышал.

Ее лицо озарилось благоговением, а во взгляде промелькнула нежная привязанность:

— Вы защищаете страну и народ, проливаете кровь в битвах ради Ваше Величества и простых людей. Вы — истинная героиня.

Никто не устоит перед лестью, и Ло Чу не была исключением. Она громко и от души рассмеялась:

— Верно. Только ты только что подняла руку на героиню, не думаешь ли ты, что заслужила смерть?

Шэнь Сы мысленно стиснула зубы, стараясь не выдать себя внешне. Теперь, когда она знала, кто перед ней, ей тем более не стоило действовать сгоряча — лишить её головы для этой особы было не сложнее, чем пошевелить пальцем.

Она расслабила плечи и захлопала невинными, чистыми глазами:

— Заслужила-то заслужила, да только умирать нельзя. Если я умру, кто же станет заботиться о Госпоже?

Упс! Шэнь Сы чуть не вывернуло от собственных слов, и в душе она закатила глаза.

Ло Чу усилила хватку, и от нее повеяло агрессивным, властным теплом, которое пахнуло прямо в лицо Шэнь Сы. Девушка почувствовала, как по всему телу разливается жар, а от боли в подбородоке ее лицо начало постепенно кривиться.

— Ай-яй-ай! — взвыла Шэнь Сы, выдавливая из глаз слезы. Чтобы не сорваться и не пустить в ход кулаки, она вцепилась пальцами в борт стоявшей позади повозки.

— Советую тебе крепко запомнить то, что ты сейчас сказала. Если вздумаешь меня обмануть, тебе и ста смертей не хватит, чтобы со мной расплатиться.

С брезгливым видом Ло Чу разжала пальцы:

— Страшная до ужаса.

Закончив говорить, она подалась вперед и накрыла поцелуем открытый в попытке сделать глубокий вдох рот Шэнь Сы.

И снова этот напористый, властный натиск. Шэнь Сы вытаращила глаза, мысленно проклиная обидчицу: раз я такая страшная, так и не целуй! К чему этот фарс, бесстыдная ты нахалка!

Своей внешностью Шэнь Сы вообще-то гордилась.

Когда поцелуй наконец закончился, Шэнь Сы заметила стоявшую неподалеку Цзян Чжи. Та с мотком пеньковой веревки в руках смотрела на нее с холодным отчуждением, но в глубине ее глаз всё же мелькнуло мимолетное отвращение, которое Шэнь Сы успела заметить.

У Шэнь Сы вспыхнуло лицо, и она отвела взгляд.

Ло Чу взмахнула рукавом, легко запрыгнула в повозку и приказала:

— Свяжи ей руки.

— Слушаюсь!

С бесстрастным лицом Цзян Чжи двинулась к Шэнь Сы.

Шэнь Сы обратилась к внутренности повозки:

— Госпожа, и что вы задумали?

Ло Чу с ехидной ухмылкой приоткрыла занавеску, демонстрируя извлеченную на свет Божий золотую маску, ярко блестевшую в лучах света:

— Я сказала, что возьму тебя с собой в Столицу, но вовсе не обещала, что ты поедешь с комфортом.

Шэнь Сы:

— Понимаю. Но к чему эта веревка?

— Наказание. В качестве платы за ту пощечину, что ты мне отвесила.

Шэнь Сы стояла неподвижно, пока Цзян Чжи обматывала веревкой ее запястья. Услышав, что кто-то посмел влепить Ло Чу пощечину, служанка испугалась и изумилась одновременно. Украдкой подняв глаза, она с опаской глянула на хозяйку — эту женщину многие одновременно боготворили и ненавидели, но еще никто и никогда не осмеливался распускать перед ней руки.

Взгляд Цзян Чжи помрачнел, и она вновь посмотрела на Шэнь Сы. Руки ее продолжали работать, но сама она с ног до головы окинула пленницу оценщивым взглядом: ну ни в какую не походило, чтобы эта девица была в у вкусе генерала...

Шэнь Сы оставила попытки сопротивляться: эта женщина отличалась злопамятностью и невероятной мелочностью. Если не потакать ее причудам, проблем не оберешься, так что лучше покориться — целее будешь и в Столицу доберешься без приключений.

Когда всё было готово, Ло Чу забрала свободный конец веревки и весело рассмеялась:

— В путь! Малышка Нин, иди рядом со мной, так я буду спокойна.

Обращение «малышка Нин» резало слух, заставляя Шэнь Сы чувствовать себя не в своей тарелке. Она отвернулась, глядя на падающие сухие листья бамбука — тоскливая осенняя хмарь пробирала до костей.

Войско тронулось в путь. Чтобы не связываться с толпами беженцев, повозка Ло Чу шла впереди, тогда как остальные десятка два человек двигались чуть позже другим путем, с тем чтобы воссоединиться в следующем уездном городке.

Шэнь Сы шла вплотную к повозке. Веревка сильно ее стесняла, руки приходилось постоянно держать на весу, а эта негодяйка Ло Чу к тому же то и дело дергала за конец веревки. От каждого рывка запястья пронзала резкая боль, а руки, занесенные еще выше, наливались тяжестью и ныли.

Стоило чуть зазеваться, как ноги норовили подкоситься и она падала носом в землю. В такие моменты Ло Чу выглядывала наружу и с деланным участием бросала пару фраз:

— Смотри-ка, стоило тебе начать падать, как я тут же тебя удержала. А иначе рухнула бы на землю, и было бы больно — рассечешь себе кожу до крови, и вся красота пропадет.

Какая фальшь! Кто просил ее спасать? Без ее рывков она бы куда лучше держалась на ногах.

Шэнь Сы пошевелила запястьями и сладеньким голоском проворковала:

— И то верно, благодарю вас, Госпожа! Вы так добры ко мне, что мне хочется отплатить вам преданностью до конца дней своих.

Ло Чу холодно усмехнулась:

— Ты? Захотела в Поместье генерала? Мечтай, доживай свои дни в мечтах.

Лицо Шэнь Сы на секунду скривилось от досады, но она тут же повернулась к собеседнице и лучезарно улыбнулась. Ее темные волосы слегка качнулись, а сияющие глаза казались красивее звезд на ночном небе:

— Госпожа, следующая жизнь — это слишком далеко, боюсь, я тогда не смогу вас отыскать.

Ло Чу прищурилась, обнажив белые зубы:

— Тогда я оставлю на тебе метку. Скажем, на лице — чтобы сразу было видно, чья ты.

Шэнь Сы моргнула и закусила губу:

— Ох, Госпожа, метки обычно оставляют на тех, кого хотят разыскать. Неужели в следующей жизни вы изволите сами прийти за мной? Если так, то я позволю поставить ваше личное клеймо куда угодно — хоть на лицо, хоть на любое другое место.

Она намеренно выделила последние слова, адресуя их лично Ло Чу.

Уж раз пошел в ход метод обольщения красотой, надо использовать его по полной программе.

На лице Ло Чу на мгновение застыло ошеломленное выражение, но она тут же взяла себя в руки и с ледяным видом бросила:

— Если я и приду за тобой, то лишь за одним.

Шэнь Сы уставилась на нее. Задрав подбородок, Ло Чу запечатлела на своем горделивом лице столь высокомерное и надменное выражение, что Шэнь Сы невольно затаила дыхание, а затем услышала:

— За тем, чтобы связать тебя, содрать с тебя шкуру, вытянуть жилы и разрубить на восемь кусков за все те гадости, что ты мне учинила.

Шэнь Сы вздрогнула и поспешно отвела глаза:

— Госпожа, не пугайте меня, чего такого я вам сделала?

— Разве?

— А разве вы не отвесили мне только что пощечину? — вновь парировала она.

Опять двадцать пять!

Шэнь Сы едва сдержала смешок: эта прославленная воительница государства и впрямь оказалась ужасно мелочной. Бессовестная особа!

— Да кто угодно на моем месте потерял бы самообладание! Скажите, будь вы на моем месте, неужели не рассвирепели бы? — не удержалась от вопросов Шэнь Сы, надеясь пробудить хоть капельку совести в этой хамке.

Ло Чу, казалось, и в самом деле призадумалась, после чего вынесла вердикт:

— Я, Ло Чу, и происхождением, и силой, и красотой — во всем превосхожу остальных. То, что у людей ко мне есть какой-то интерес, в порядке вещей. К тому же я тебе не какая-то доходяга, в Столице едва ли наберется три человека, способных со мной потягаться, а уж равных мне в силе и ума хитрости еще просто не родилось.

Произнося эти слова, Ло Чу выглядела донельзя вдохновенной. Закинув голову назад и опершись одной рукой о край оконного проема, она слегка покачивалась на ветру, трепавшем ее плащ, и черты ее лица были поистине прекрасны.

Шэнь Сы даже на мгновение засмотрелась, очарованная этой безудержной удалью Ло Чу.

И хотя Ло Чу в один присест расхвалила себя и принизила её саму, Шэнь Сы не почувствовала обиды — лишь легкую зависть. Надо же, оказывается, на свете бывают женщины столь дерзкие, перед чьим величием все мерцет.

Это внезапное прозрение придало ей огромной смелости, и она искренне произнесла:

— Госпожа, вы и вправду невероятны.

Ло Чу опустила веки. Похвала, прозвучавшая без малейшей фальши или жеманства, приятно защекотала ей слух. Быстро моргнув, она бросила в ответ:

— Конечно, невероятна. А иначе как бы я стала твоей госпожой?

Лицо Шэнь Сы мгновенно скисло, и она мысленно закатила глаза.

Они шли то останавливаясь, то продолжая путь, и Шэнь Сы казалось, что ноги ее скоро отвалятся. К счастью, эта нахалка не скупилась на еду и питье, да к тому же они срезали путь, что явно экономило время по сравнению с ее собственными блужданиями в качестве безнадежного топографического кретина.

Шэнь Сы пару раз кашлянула, и из повозки донесся глухой стук.

— Словно полуживая. Ты что, в таком виде собираешься дойти до Столицы? — голос Ло Чу донесся изнутри, ленивый и неспешный. — Сразу предупреждаю: если подохнешь где-нибудь посреди дороги, я не стану проявлять милосердие и тащить твой труп в Клан Юэ.

Ей ведь еще хотелось посмотреть на грандиозное представление с воссоединением семьи Юэ, а с мертвецом какое веселье?

Шэнь Сы искоса глянула на повозку и отозвалась:

— Не беспокойтесь, Госпожа, живучести мне не занимать, так просто не помру.

Ло Чу глумливо хмыкнула, выказав предельное презрение.

Шэнь Сы приблизилась вплотную, едва не задевая ногами колесо повозки, и, сделав еще пару шагов вперед, цыпочках прижалась лицом к оконному проему:

— У вас на лице еще болит?

— Чего тебе? — Ло Чу нашла этот вопрос странным. С какой стати той интересоваться, болит у нее лицо или нет? Мизинцем она приподняла занавеску, обнажая узкую полоску проема, и горделиво задрала острый подбородок: — Задумала что-то?

— Может, намазать вам мазью? — с улыбкой предложила Шэнь Сы. С того ракурса, под которым на нее смотрела Ло Чу, было прекрасно видно, как округлились и порозовели яблочки ее щек.

— Ты просто напросилась забраться внутрь, признайся? — безжалостно раскусила ее Ло Чу.

— Вовсе нет! Я просто переживаю за вас, Госпожа. Я глубоко раскаялась в своем поступке и осознаю всю тяжесть своего греха, а потому искренне надеюсь хоть чем-то искупить вину.

Лгать с таким невинным и беззащитным лицом Шэнь Сы умела мастерски, и убедительности ей было не занимать: бывало, в детстве, натворив бед, она пускала в ход эти уловки, и отец с матерью тотчас прощали ей любые проказы.

При этой мысли у нее защемило в носу. Перед глазами до сих пор стояли дорогие ее сердцу лица, в морщинках которых запечатлелась такая родная забота. Руки ее, опущенные вдоль тела, сами собой сжались в кулаки, и она изо всех сил постаралась подавить ярость. Ей хотелось научиться летать — чтобы прямо сейчас, немедля, сорваться с места и предстать перед этим проклятым императором.

— Искупить вину?

— Если хочешь искупить передо мной вину, сделай это делом, а не словами, — с прозрачным намеком произнесла Ло Чу. — Залезай в повозку.

В глазах Шэнь Сы на секунду мелькнуло отвращение.

Цзян Чжи ехала верхом поодаль. Она вовсе не была глухой и прекрасно расслышала каждый звук их беседы.

Эта женщина и впрямь мастерски плела интриги. Цзян Чжи презрительно фыркнула, мысленно презирая подобных особ.

Глава 5

Внутри повозки царила необычайная плавность хода. Шэнь Сы сидела рядом с Ло Чу, опершись о ее локоть и подавшись всем корпусом вперед:

— Ох, Госпожа, у вас же лицо распухло от красноты, неужели и впрямь не нужно смазать его лекарством?

http://bllate.org/book/35443/4381229