Готовый перевод Accidentally Gained a General as My Backer / Генерал под прикрытием: Невольная покровительница: Глава 3

Головной платок частично заслонял обзор. Обезумевшие от голода беженцы мучительно стонали, протягивая руки и выпрашивая хоть что-нибудь.

Огромная толпа, повозка и ещё с добрый десяток людей выглядели для них как угощение на тарелке.

О чём-то они переговаривались.

Вскоре маленькое окошко на повозке приоткрылось. Из тёмного проёма показалась изящная рука, густо усеянная синеватыми венами. Она высунулась ещё немного; предплечье за запястьем оказалось на редкость сильным, с плавными линиями мышц — всё в ней казалось совершенно из другого мира по сравнению с окружающим хаосом.

Шэнь Сы широко раскрыла глаза, пытаясь разглядеть того, кто скрывался в темноте.

К сожалению, стоило обитателю повозки произнести пару слов, как окошко тут же захлопнулось.

Шэнь Сы почувствовала лёгкое разочарование. В голове возник неясный образ — без конкретных черт, созданный лишь воображением вокруг той единственной руки, заставлявший гадать, каков же её хозяин.

Быть может, у него пронзительный взгляд, или же эти глубокие, полные чувств глаза создают сильнейший контраст с такими крепкими мускулистыми руками.

Подумав пару секунд, она тут же мотнула головой, отбросила эти пустяки и снова уставилась вперёд.

Стражники опустили оружие. На передний план вышла девушка с миловидным лицом и заговорила:

— Уважаемые, мой господин велел угостить всех горячим чаем на постоялом дворе впереди. Прошу вас, продолжайте путь.

Всего несколько простых слов — и беженцы невероятно обрадовались, а проблема разрешилась сама собой.

Шэнь Сы слегка удивилась. Из-за пережитого разорения семьи она питала жуткую антипатию ко всяким там особам королевской крови и знатьи, считая их кровопийцами, для которых не существовало чужих жизней — лишь собственные интересы.

Но этот человек, похоже, совсем не переживал, что его запасы могут истощиться.

Поразмыслив, она решила, будто он считает, что всё, что можно решить за деньги, вообще не стоит внимания — в конце концов, для таких людей это сущие гроши.

Шэнь Сы никак не могла взять под контроль свою склонность судить других с изнанки.

Она знала, что это нехорошо, но ничего не могла поделать... Она сильно изменилась.

Впрочем, это была лишь возросшая бдительность и осторожность; излишняя подозрительность к людям ещё никому не вредила — утешая себя подобным образом, она чувствовала себя чуть легче, хотя тяжесть в сдавленной груди никуда не девалась. Это было продиктованное инстинктами отвращение к собственной испорченности.

Толпа двинулась дальше, охваченная волнением и надеждой.

Вскоре впереди и правда показался постоялый двор. Хозяин, завидев эту гигантскую процессию, чуть не захлопнул двери от страха, если бы кто-то не швырнул ему тяжёлый кошель с монетами.

Хозяин вместе с пареньком-слугой засуетились, таская воду и чашки; посуды не хватало, поэтому люди передавали их по кругу. Все дорожили тем, что досталось с таким трудом.

Шэнь Сы тоже подошла, выпила пиалу — и аж дух захватило!

Она передала чашку другому и языком слизала капли у себя на губах. Не хотелось терять ни единой капли.

Затем её взгляд украдкой упал на припаркованную у бамбуковой рощи повозку. Вся охрана разошлась поотдыхать, за ними она следила неотрывно, а человек внутри так и не спускался на землю.

Она осторожно приблизилась, ступая бесшумно, точно дикая кошка, впервые вышедшая из укрытия: прекрасно сознавая опасность, она всё равно шла вперёд, не забывая соблюдать предельную осторожность и ежесекундно держа ухо востро.

Шэнь Сы быстро добралась до повозки. Три рослых скакуна уставились на неё во все глаза. Шэнь Сы раньше ездила верхом, так что страха не испытывала — напротив, она протянула руку и принялась гладить лошадиные головы. От жестковатой шерсти пальцы приятно защекотало, Шэнь Сы улыбнулась, и коням, судя по всему, это тоже пришлось по душе.

Она обласкала каждого из трёх жеребцов, но когда закончила, те явно захотели продолжения и зафыркали. Шэнь Сы тут же пригрозила им полушёпотом:

— Замолчите, а не то больше не подойду.

Сказав это, она даже подняла голову и взглянула на кузов повозки: тишина. Похоже, хозяин спал. Тем лучше.

Лошади утихли, словно и впрямь поняли слова Шэнь Сы.

Шэнь Сы на мгновение удивилась собственному влиянию, но тут же погрузилась в тоску. Раньше она была молодой госпожой, перед которой все трепетали, а после конфискации имущества не осталось ничего. Слишком резким был контраст — теперь настала её очередь подчиняться чужой воле.

Нащупав борт повозки, она уперлась в него руками и ловко взобралась наверх.

В нос ударил странный аромат сандала. Запах начал постепенно распространяться, проникая от носоглотки вглубь тела, и по рукам побежали мурашки.

Они опустилась на колени у входа, подняла взгляд на тёмно-фиолетовую занавеску: стоило лишь откинуть её, чтобы увидеть того, кто внутри, и сделать ставку в этой игре.

Глубоко вздохнув, она единым движением откинула занавесь и нырнула внутрь.

Внутри оказалось просторно, вокруг царил полумрак. Шторы были зафиксированы крючками, не пропускавая ни лучика света — похоже, хозяин продумал всё до мелочей.

Шэнь Сы всё так же стояла на коленях, широко распахнув влажные отблескивающие глаза. Наконец-то она увидела этого человека, но тут же замерла.

С первого же взгляда на эту длинную, тугую шею стало ясно, кто перед ней — мужчина или женщина. Это была женщина с мрачной, жутковатой аурой.

Она облачилась в тёмные доспехи, а лицо скрывала массивная золотая маска с ажурной чеканкой. Золото ослепительно блестело, больно резанув Шэнь Сы по глазам.

Маска напоминала птичью морду с чётко очерченными перьями. Она плотно прилегала к её изящному точёному носу и скулам, скрывая всю верхнюю половину лица, кроме глаз. Ажурные золотые перья спускались ниже, прикрывая лишь половину подбородка, а внизу застыли плотно сомкнутые губы с резкими, холодными уголками.

Эта хищная, резкая линия подбородка чуть качнулась, и после этого глаза, прежде задремавшие, медленно открылись.Её веки обрамляла тонкая сеточка морщинок, во взгляде сверкал холодный свет. К самовольно забравшейся наверх маленькой дикой кошечке она проявила лёгкий интерес. Она уже давно знала, что кто-то приближается, и слышала, как та дразнит её трёх породистых скакунов. Сидя внутри и прислушиваясь к звукам, она едва заметно изогнула губы в улыбке, но стоило карете качнуться, как та тут же исчезла.

Затем внутрь хлынул ослепительный свет, и она неторопливо открыла глаза. Первым же делом её взору предстала маленькая дикая кошечка, которая опустилась перед ней на колени в знак покорности, а её хрупкое, мягкое тело слегка подрагивало.

По правде говоря, это был вовсе не её любимый тип. Она всегда предпочитала пышных и здоровых женщин, а на таких нежных особей, у которых и мяса-то на теле нет, обычно даже не взглянула бы дважды.

Но эта оказалась немного другой: глупая, но дерзкая, лицом не просто миловидная, а ослепительно прекрасная. Вот только сейчас она была растрёпанной, перепачканной грязью, а её лёгкий головной платок давно соскользнул вниз, прилипнув к белой, покрытой испариной шее. Копна растрёпанных волос в сочетании с испуганным взглядом — всё это нестерпимо будоражило кровь.

Шэнь Сы глубоко вздохнула, чувствуя, как у неё внутри всё трепещет. В этот момент в её душе мелькнуло странное раскаяние.

Сможет ли она действительно вынести последствия?

Что, если этот человек — скрывающийся под личиной зверя злобный демон?

Теперь же, когда её окутал этот леденящий взгляд, о лекарстве от сожалений нечего было и думать.

Зачем она вообще сюда забралась?

Изначально она хотела воспользоваться этим человеком, который казался высокопоставленным вельможей. Но как?

С помощью медового локона.

Хотя Шэнь Сы и была благовоспитанной барышней, скромницей её назвать было нельзя. Вместе с подружками они обсуждали тайны женской почивальни, рассматривали эротические картинки и понимали, что к чему между мужчиной и женщиной.

Судя по скудному опыту Шэнь Сы, ни один человек в мире не смогший бы устоять перед женской красотой. К тому же она сама была хороша собой, словно нефрит в цвету. Стоило лишь немного подражать тому, о чём писали в книгах и изображали на картинках… и всё должно было получиться.

Из-за того, что Шэнь Сы простояла на коленях слишком долго, её ноги онемели и ослабли, так что встать она не могла. Ей пришлось передвигаться на коленях, пока она не коснулась крепкого бедра, а затем медленно провела по нему рукой. Ощутив плотную упругость плоти, она почувствовала, как её брови дрогнули, а сердце помимо воли забилось быстрее. Впрочем, сердце её бешено колотилось с самого того момента, как она вошла, не затихая ни на секунду. Просто теперь, когда вокруг стало тише, она ещё отчётливее и яснее осознала собственные перемены.

— Госпожа… — изобразив жалобный вид, она подняла заплаканные глаза и бросила косой взгляд снизу вверх.

Собеседница ничего не ответила. У Шэнь Сы перехватило горло. Ей казалось, что её слова звучат до крайности пошло и вызывают лишь насмешку. Если бы это было в прежние времена, если бы только в прежние времена…

Но суровая реальность стояла прямо перед глазами, стрела была уже на тетиве, и оставалось только выпустить её. Шэнь Сы продолжила жалобно-наивным тоном:

— Госпожа, умоляю, проявите милосердие, помогите мне!

Та тяжело фыркнула. Ухватившись за крошечную ниточку надежды, Шэнь Сы продолжила:

— Госпожа, этот скромный женский путь был донельзя тяжел, я одинока и беспомощна, а дорожных денег почти не осталось. Добраться до столицы и разыскать родных теперь будет труднее некуда. Только что я шла позади и видела ваше благодеяние — вы поистине живая богиня милосердия, а судя по всему, ещё и добрый, великодушный мудрец, вот мне в голову и пришла эта мысль… Если вы, госпожа, не поможете мне, боюсь, я… я умру прямо в дороге и стану скитаться вместе с дикими призраками!

Выпалив всё на одном дыхании, она горько всхлипнула — до того жалко это выглядело, что у любого сердце бы смягчилось.

Женщина в маске холодно усмехлась. Ради того чтобы выжить, она полезла в её карету — назвать ли это невероятной отвагой или полнейшей глупостью?

Почему она молчит? У Шэнь Сы по спине пробежали мурашки. Бросив взгляд на эти мрачные, узкие глаза, она попыталась робко окликнуть её снова:

— Госпожа?

В этом обращении слышалась лёгкая льстивость, наивная, но не раздражающая — от неё впору было ощутить опьяняющее чувство власти, словно тебя вознесли на самую вершину.

Этот оклик пробудил в женщине в маске скрытые желания, и она наконец соизволила разлепить губы:

— Ты понимаешь, что творишь?

Шэнь Сы растерянно кивнула, после чего её в два счёта подхватили и усадили на колени, пристроив на согнутой руке. Пока происходило всё это действо, она ещё не успела прийти в себя, но инстинктивно за что-то уцепилась и в результате сама не понимая как обвила шею женщины в маске руками.

— Сними с меня маску.

Этот прозвучавший со стальным звоном приказ проник прямо в уши. Шэнь Сы странно протянула «у-ум», но её тело непроизвольно напряглось, навалившись на и без того лишённую жира спину.

Женщина в маске осталась недовольна её реакцией: она резко подалась вперёд, насильно прижавшись к губам Шэнь Сы.

!

Губы Шэнь Сы до того момента знали лишь вкус кислого, сладкого, горького и солёного, касались мягких тканей, исцеляющей всё вокруг духовной воды и косметической пудры, но они никогда, никоим образом не соприкасались с чужими губами. С губами женщины.

Шэнь Сы не хватало воздуха. Поцелуй был настолько неистовым, что у неё, абсолютной новички, не было ни единого шанса принять его с ходу.

Она не могла ни крикнуть, ни вздохнуть — ей оставалось лишь покорно глотать чужую слюну, ощущая странный аромат сандала.

Она изо всех сил попыталась оттолкнуть её крепкие, мускулистые плечи, подумав про себя: да что она, как гора Юйгун*, её с места не сдвинуть! Чем её только кормили в детстве, почему у неё самой ничего подобного нет?

Поняв, что оттолкнуть не получается, она вцепилась пальцами в бугор мышц и изо всех сил ущипнула его. К её удивлению, от этого женщина принялась целовать её ещё яростнее. Шэнь Сы почувствовала, как губы саднит от боли, а в голове начало туманиться. К её ужасу, этот поцелуй вдруг показался ей до того приятным, что едва не вырвался стон.

Рассудок определённо дал трещину, подумала она, а затем перешла в наступление, поддразнивая чужой ловкий язык.

Маска впивалась в лицо до жгучей боли, и Шэнь Сы, протянув руку, сорвала её сверху. Ослепительное золотое сияние исчезло, она открыла глаза и беззащитно уставилась на полностью обнажившееся перед ней лицо, утопающее в пьянящей страсти.

http://bllate.org/book/35443/4381227