Готовый перевод Interstellar Laborer / Межзвёздный работяга: Удача дурака и спящий генерал: Глава 1

Лу Лу размахивая руками вошел на Пятый межзвездный рынок труда Земли.

Проходившие мимо люди, завидев его, не могли удержаться от того, чтобы не бросить на него пару лишних взглядов, а некоторые даже открыто усмехались.

Лу Лу, на голове которого красовалась шахтерская каска с фонариком, а на ногах — армейские берцы, совершенно не обращал внимания на реакцию окружающих и шел строго к своей цели.

Шлеп! Хрусь! Размахивая руками, Лу Лу дошел до общественного автомата и принялся искать подходящее задание.

Он был мастерски силен в поиске вещей и людей: стоило лишь убедиться, что место не слишком опасное, а цель действительно находится там, как он тут же возвращал ее обратно. Хотя процент успешного выполнения его заданий был высок, к сожалению, компании и частные лица до сих пор редко решались нанимать его. Если бы не несколько постоянных контор, знавших о его способностях и связывавшихся с ним при первом же удобном поручении, он, пожалуй, вовсе не смог бы прокормить себя.

На этот раз всё повторилось.

Поиск на терминале выдал шесть заданий на вербовочных прилавках первого уровня, которые ему подходили, но стоило ему обойти их все, как в нескольких местах на него лишь бросали мимолетный взгляд и тут же качали головой в знак отказа. Лишь в одной конторе с забавной улыбкой изучили его резюме и даже удивились высокому проценту выполнения заданий. Затем их взгляд несколько раз прошелся по его лицу и фигуре, но в конце концов они тоже с улыбкой покачали головой.

Лу Лу не пал духом. Отойдя в сторону и убедившись, что вокруг никого нет, он вытащил из кармана брюк старый армейский упрощенный компас, откинул крышку и с серьезным видом обратился к нему: Я хочу подзаработать на подработках, в каком направлении находится подходящая для меня работа?

Стоило ему произнести эти слова, как прежде неподвижная стрелка компашка легко дрогнула, а затем медленно повернулась, и ее синий кончик указал на юг. Лу Лу поднял голову и посмотрел в указанную сторону — прямо на выход с рынка труда. Не раздумывая больше ни секунды, он зашагал вперед, сжимая в руке компас.

Гэли, смотри, не тот ли это слабоумный Лу Лу? — внутри рынка длинноволосый парень лет двадцати с небольшим приподнял подбородок, привлекая внимание товарища.

Рыжеволосый юноша, которого назвали Гэли, повернулся: Мы столько дней караулили, и наконец-то нашли этого парня! Гэдэ, следуй за ним.

Худощавый парень кивнул и украдкой увязался следом за чеканящим шаг Лу Лу.

Уродина есть уродина, посмотри на эту придурковатую походку! Даже ходить нормально не умеет, — с презрением бросил длинноволосый.

Гэли мрачно усмехнулся: Только потому, что он тупица, никому и в голову не приходит, какая невероятная ценность оказалась у него в руках.

Длинновоий сочувственно кивнул: И то верно. Если бы не твоя проницательность, вряд ли кто-нибудь вообще обратил бы на это внимание.

Пойдем, сегодня мы ни в коем случае нельзя его упускать. Чтобы завершить это задание, нам понадобится та штука, что у него припрятана. Если у этой вещицы действительно такие функции, как я себе представляю, в будущем помощь от нее будет неоценимой при выполнении заданий любой сложности.

Длинноволосый кивнул головой и само собой разумеющимся тоном произнес: Верно, держать такое сокровище в руках какого-то дурака — чистейшее расточительство. Уж лучше отдать его нам, по крайней мере, эта вещь не будет пылиться без дела.

Сжав в руке компас, Лу Лу дошел до прилавка под номером 0510072, располагавшегося у самого входа. Заметив, как стрелка компаса быстро сделала несколько кругов и остановилась красным кончиком прямо на хозяина лавки, он тут же замер. В душе он знал: это означало, что цель найдена.

Лу Лу убрал компас и громко окликнул бородатого мужчину, сторожившего прилавок: Дядя Лок, я пришел.

Хозяин лавки по имени Лок был занят делом. Он уже не раз сотрудничал с Лу Лу, а потому, услышав его голос, лишь взмахнул рукой, призывая немного подождать. Лу Лу послушно замер в стороне, время от времени покусывая собственные пальцы.

Две девушки чуть за двадцать, оформлявшие заказ у прилавка, заметили Лу Лу и в один голос подумали: а парень-то неплох, рослый, ладный, от одного его вида становится как-то надежно и спокойно.

Однако стоило им присмотреться повнимательнее, как они поняли: что-то здесь не так.

Одна из девушек, с более миловидным лицом, подняла руку и, с вопросительным выражением на лице, сочтя это незаметным, постучала себя пальцем по лбу, указывая Локу на Лу Лу.

Дядя Лок мысленно вздохнул: зная, что у девушки не было злого умысла, он просто сделал вид, что ничего не заметил.

Девушка показала язык, опустила руку и покраснела.

Ее спутница извинилась, закончила дела и поспешила прочь.

Миловидная девушка отошла уже на добрый десяток шагов, но в конце концов не выдержала и выпалила: Какая жалость! С трудом нашли кого-то на вид такого надежного и работящего, а с головой не в порядке. Эх, интересно, когда же мы найдем подходящего парня в напарники...

Что ответила ее подруга, разобрать уже не удавалось — они удалялись всё дальше.

Дядя Лок кашлянул и поманил Лу Лу, который с увлечением ковырялся в ногтях: Подойди-ка сюда, у меня тут есть дело, посмотри, справишься ли.

Задание: истребить не менее двадцати златоядных крысят.

Место: Заброшенная аэрокосмическая база А03.

Примечание: чем больше убьешь, тем выше награда. Мясо златоядных крысят охотники могут забрать себе целиком, нужно лишь сдать крысиные хвосты в качестве доказательства численности.

Для Лу Лу это предложение было чрезвычайно выгодным.

Раньше бывать на заброшенной космической базе ему не доводилось, но ради выживания убивать златоядных крысят приходилось не раз.

Златоядные крысяне обожали лакомиться металлом, особенно мутировавшим и редкими сплавами. Самое странное было в том, что содержание металла в их организмах не превышало нормы, а мясо при этом оставалось нежным. Если бы не их способность прятать норы в труднодоступных местах и невероятная плодовитость, люди, пожалуй, давно истребили бы их подчистую.

Лу Лу направился к стоянке летающих машин у входа на рынок труда, и перед ним тут же приземлился аэрокар с поднимающейся вверх дверью.

Арендованные аэрокары могли домчать куда угодно на Земле: даже к самым таинственным запретным зонам и мертвым землям они смело подвозили путешественников на максимально близкое расстояние.

Усевшись в салон, Лу Лу прижал палец к сканеру и скомандовал бортовой системе: Отвезите меня на заброшенную аэрокосмическую базу А03, пожалуйста.

Собственного летающего средства у него не было, приходилось пользоваться прокатом, хотя плата за проезд каждый раз отзывалась острой болью в сердце.

Система аэрокара подтвердила личность пассажира и синтезированным голосом произнесла: Понятно, мистер Лу. Путь предстоит неблизкий, общее время полета составит около шести с половиной часов. Желаете ли перевести пассажирский салон в спальный режим?

Не нужно.

Потому что спальный модуль стоил дороже обычного сидячего места.

Хорошо, мистер Лу. Если во время поездки вы передумаете, можете в любой момент изменить свой выбор. Кроме того, вот список доступных на сегодня блюд и напитков, если пожелаете, сделайте заказ.

Лу Лу взглянул на цены и решил не брать ничего — в его рюкзаке лежали чистая вода и сухой пай.

Система продолжала сыпать различными справками, время от времени разбавляя их ненавязчивой рекламой. Лу Лу смотрел в окно, но слушал внимательно и сосредоточенно, хотя все эти стандартные фразы слышал уже бесчисленное количество раз.

Большинство пассажиров садились в машину с требованием отключить автоинформатор, но Лу Лу никогда так не поступал. Ему нравилось слушать голос системы, ведь мало кто из живых людей хотел вот так вежливо и обстоятельно беседовать с ним.

Лу Лу даже не заметил, как стоило его арендованному аэрокару покинуть платформу, как с площадки для частных машин взмыли в воздух еще два флаера и тихонько пристроились у него в хвосте.

Гэли с длинноволосым как раз обсуждали момент для нападения.

Он едет на общественном аэрокаре, а наши машины не умеют становиться невидимыми. Если мы попытаемся перехватить его на лету, прокатная служба это зафиксирует. Чтобы исключить случайности, данные сразу же уйдут на центральный сервер, а перехватить или заглушить сигнал мы не умеем... Так что придется подождать, пока он выйдет, — нахмурившись, произнес длинноволосый.

Другой парень, жующий чипсы, презрительно скривился: К чему столько сложностей? Запулить издалека ракету и сбить его к чертям!

Гэли отвесил ему увесистую затрещину: Ты можешь хоть иногда включать мозги? Не слабоумный, но хуже дурака! Если мы собьем его ракетой, то какую вещь я получу из обломков, сам ее соберешь?

Парень ссыпал остатки чипсов в рот и пробормотал: Ты же раньше не говорил, что собираешься отбирать чужие вещички. Братан, нельзя ли вести себя чуточку благороднее? Грабить какого-то недоумка...

Заткнись! — выругав непутевого брата, Гэли повернулся к длинноволосому: Продолжаем слежку. Посмотрим, где он сойдет, и если место подойдет — начнем.

Понял.

Шесть с половиной часов спустя Лу Лу, свернувшись калачиком на сиденье, открыл глаза. Бортовая система как раз предупредила, что пункт назначения уже близко.

Выглянув в окно, Лу Лу увидел бескрайние просторы пустыни. Почти все заброшенные аэрокосмические базы на Земле строились посреди песков, и лишь одна-единственная красовалась на самом берегу моря.

http://bllate.org/book/35430/4379711