Готовый перевод After My Death, the Mad Black Lotus Went Crazier / После инсценировки смерти: безумный лотос не отпустит: Глава 9

В испытании Конклава Бессмертных Врат неожиданно объявились представители Клана Демонов.

Или, если выразиться точнее, некий демон сумел пересечь Море Уван и бесшумно проникнуть в Секту Сюаньцзи, расположенную в самом сердце Континент Хуаяо.

Удача трёх злосчастных бедолаг оказалась просто отвратительной: едва ступив сюда, они угодили как раз в заваренную неприятелем кашу.

Лицо Су Хуаня невольно омрачилось сдержанной суровостью, а в мыслях промелькнул вопрос: прибавят ли им очков за это истребление демонов?

Юэ Цзюсы услышал это с крайним удивлением, но вместо ожидаемой мрачной сосредоточенности разразился тройным заливистым смехом, спрыгнул с дерева, выхватил нефритовый меч и, с легкостью закрутив изящную пируэтку, с усмешкой бросил Су Хуаню:

— Подумать только, да это же старый знакомый, которого Бессмертный Предок давным-давно вышвырнул прочь, как побитую собаку!

— На что ты жалуешься, чего бояться? Раз уж тысячелетия назад почтенный Цинсян смог выгнать эту отвратительную зловонную нечисть в Пустошь, то сегодня я непременно сделаю так, чтобы отсюда они живыми не ушли!

Он посмотрел на Наньгун И, и в его сияющих глазах читалось возбуждение — точь-в-точь как у матёрого пса, почуявшего добычу. Сдерживая нетерпение, Юэ Цзюсы звонко окликнул его, вложив в голос ноль знакомой, выстраданной надежды:

— Юный глава секты, позвольте мне выступить!

Стоило юному главе секты отдать приказ, как он тут же бросился бы крушить врагов направо и налево.

Словно разъярённый его словами, густой белый туман за барьером хлынул с новой силой. Сталкиваясь с прочной преградой, они то наступали, то отступали друг перед другом, и отблески золотых лучей и тёмных волн заплясали в этом замкнутом клочке пространства, словно отсветы ночного костра, разжигая разгорающийся в его глазах боевой азарт.

Взгляд Наньгун И слегка поблек — казалось, ему было невыносимо гасить это пылающее пламя, но с его губ слетел отказ:

— Нельзя, слишком опасно.

Он пояснил:

— Все ученики, участвующие в испытании Конклава Бессмертных Врат, — это молодые адепты Стадии Золотого Ядра, что за последние десять лет поднялись в сотнях бессмертных врат. Однако демон, способный пересечь Море Уван, несравним с обычными практиками Стадии Золотого Ядра.

Обычно, когда секты сталкивались с пробравшимися тайком демонами, они отправляли туда эксперта уровня Превращения Божества, который руководил облавой, в крайнем случае беря с собой парочку учеников Стадии Золотого Ядра для расширения кругозора, но никогда не поручали истребление демонов исключительно им.

Юэ Цзюсы беспрекословно подчинялся Наньгун И. Хоть на дне его глаз всё еще теплился зуд нетерпения, услышав это, он поник и покорно сложил оружие.

Су Хуань же замер от удивления. Он-то полагал, что с силой Наньгун И они выберут совместную атаку, чтобы убить демона.

Наньгун И разгадал его мысли, слегка нахмурившись. С виду он отчитывал Юэ Цзюсы, но на самом деле предостерегал их обоих:

— Мы не можем шутить со своими жизнями.

Услышав это, Су Хуань с лёгким сожалением бросил взгляд на бушующие за барьером волны белого тумана.

В одиночку ему демона не одолеть, а расставаться с собственной жизнью здесь он никак не собирался.

Тут Наньгун И протянул ему и Юэ Цзюсы по талисману передачи звука и пространства не ниже земного ранга, а затем первым достал из рукава сияющую жемчужину перемещения — спасительное средство, выданное каждому участнику перед испытанием.

— Дело принимает серьёзный оборот, — произнес он. — Сейчас самое главное — как можно скорее известить старших старейшин. Как только я выйду, вы оба немедленно активируйте передачу и уходите предупредить остальных учеников, не задерживайтесь больше ни на мгновение.

Говоря это, он без колебаний раздарил хрустальную бусину, что висела у него на поясе.

Су Хуань изумился, поразившись тому, как легко тот отказался от шанса побороться за первое место и решил сдаться... хотя мог бы отправить кого-нибудь другого.

— Однако ничего не произошло.

В его холодных глазах промелькнуло замешательство, и он поспешно окликнул:

— Цзюсы.

Юэ Цзюсы, заметив, что массив перемещения не сработал, ошеломленно вытаращил глаза. Услышав зов юного главы секты, он тут же откликнулся и сжалься раздавить свою жемчужину перемещения, но результат остался прежним — ничего не произошло.

Су Хуань унял смятение в глазах, и на его сердце легла тяжелая тень.

В секретном пространстве испытания, дабы пресечь жульничество, естественным образом действовали ограничения на использование техник передачи сообщений.

И раз уж жемчужины перемещения утратили силу, это значило лишь одно: все ученики оказались заперты внутри тайной обители.

Или даже так: кто-то страстно желал их смерти.

Этим злоумышленником несомненно был демон, но если бы действовал лишь демон, то охрана Секты Сюаньцзи отличалась столь суровой бдительностью, что он попросту не смог бы отыскать лазейку для изменения массива перемещения. Самым вероятным объяснением оставалось предательство среди самих Бессмертных Врат.

Мгновенно прокрутив в голове несколько догадок, Су Хуань уловил суть, однако так и не смог разгадать, кто именно оказался крысой.

Раз догадаться не выходит, он решил больше об этом не думать.

Су Хуань крепко сжал рукоять меча, взмыл в воздух и, устремив взгляд на бурлящий за барьером призрачный туман, вытащил клинок из ножен:

— Раз так, вместо того чтобы сидеть сложа руки и ждать смерти, лучше поискать способ спастись самим.

Наньгун И больше не стал возражать, лишь легко кивнул и спросил:

— Что ты намерен делать?

Су Хуань холодно бросил два слова:

— Истребить демона.

Лицо Юэ Цзюсы озарилось:

— Какая удаль, мне нравится!

Су Хуань бросил на него мимолётный взгляд, но ничего не ответил.

Наньгун И легко улыбнулся и извлек из земли серебряный квадратный меч:

— Тогда истребим демона.

Но где же демон?

Су Хуань не знал.

Он чувствовал, что этот белый туман по своей природе, возможно, был обычным утренним маревом, и лишь пропитавшись толикой демонической ци, он приобрел способность разъедать живую плоть, словно порождение тьмы, но подлинным чудовищем не являлся.

Однажды он читал в библиотечном павильоне древний манускрипт под названием Записи о мириадах существ. В нем говорилось, что истинные демонические твари рождаются в непосредственной близости от демонов как их неизменные спутники, закаляясь со временем; чем сильнее был демон, тем мощнее оказывалась порожденная им тварь, а самые жуткие из них по силе соперничали со зловещими демоническими монстрами Стадии Зарождающейся Души.

Однако в здешнем лесу его духовное восприятие не улавливало присутствия ни единого демона или порождения тьмы — противник давно ушел в другое место.

Юэ Цзюсы отличался излишне вспыльчивым нравом. Не дожидаясь, пока барьер полностью рассеется, он чуть было не ступил прямо на осколки золотого сияния, словно слепая муха. К счастью, Наньгун И вовремя окликнул его и вытащил древний, потрепанный компас.

Наньгун И произвел:

— Эта вещица, возможно, поможет отыскать того демона.

Су Хуань сложил пальцы вместе, призывая духовную энергию меча для защиты, и только тогда взглянул на компас в его руке. По мере того как в него медленно вливалась Духовная Энергия, слегка стертая ручка из желтой меди завращалась волчком и в конце концов замерла, указывая в одном направлении — на юг.

*

Су Хуань шагал следом за парочкой из Секты Цзяньцин, размышляя о том, как поступить, если сразиться не удастся, как вдруг кто-то приблизился к нему.

— Эй, а ты знаешь, откуда взялся тот серебряный квадратный меч нашего юного главы секты? — Юэ Цзюсы придвинулся к нему ближе и с улыбкой заговорщически понизил голос.

Они шли на юг уже добрую половину дня, но не находили и следа демонической ци — стоило им покинуть тот густой лес, как враг будто испарился в воздухе.

Юэ Цзюсы смертельно скучал в дороге, поэтому решил завязать с Су Хуанем праздную беседу. Бегло скользнув взглядом по сияющему серебром квадратному мечу в руках юного главы, он просто с чего-то начал разговор.

Правда, не дожидаясь ответа Су Хуаня, он принялся вещать сам, и гордость в его голосе невозможно было унять:

— Его лично выковал сам Глава Секты Цзяньцин, это несравненное божественное оружие, единственный в своем роде бессмертный меч во всех Семи континентах и четырех морях!

Су Хуань приподнял брови и подыграл ему с наипускным изумлением:

— Вот как? Раз этот меч столь могущественен, это и впрямь бессмертный меч?

Тщеславие Юэ Цзюсы было удовлетворено. На его лице засияла улыбка, он горделиво выпятил грудь, выглядя так, будто владельцем этого бессмертного меча был он сам.

И тогда Су Хуань вынужденно выслушал рассказ о том, что на изготовление одного лишь серебряного квадратного меча ушли редчайшие сокровища со всех Семи континентов и четырех морей: лунный иней с Континента Чжаоюэ и Кость Бессмертных и Смертных с Континента Хуаяо, плод погребения бессмертных с Острова Исянь и пожирающее звезды железо с Острова Люцзинь, жемчужина русалки с Острова Пэнлай и иссиня-черная грязь с Острова Тинмэн, десятитысячелетнее дерево с Континента Цан Сюань и вода, полная таинственной силы, из Море Уван, трудно отыскиваемый на протяжении миров илистых глубин рифовый камень Беспредельного Моря, огонь в огне из бескрайнего пламя Моря Бушующего Пламени, а также медуза — единственный источник света в тишине и мраке Безмолвного Моря. Все эти материалы стоили баснословных денег и не продавались ни за какое золото.

А заодно он узнал, что меч в руках Юэ Цзюсы был выкован главой рода Наньгун из лучших красных золотых нефритов Острова Люцзинь в пламени южного киноварного огня. Его плавили ровно десять лет, пока на свет не появился меч духовного ранга.

В тот день, когда родители Юэ Цзюсы официально вручили ему клинок, они тяжело вздыхали, надеясь лишь на то, что впредь он будет отправляться в путь, непременно трижды обдумав каждый шаг: три раза подумать утром, три раза в полдень и еще трижды с наступлением сумерек. Трижды три — девять, отсюда и пошло название Цзюсы.

— Только я вечно всё забываю, — Юэ Цзюсы беззаботно пожал плечами. — Но отец сказал мне, что юный глава секты умнее меня, а его слова понять гораздо проще, чем собственные размышления, так что я слушаю только юного главу секты.

Наньгун И вздохнул с досадой:

— Цзюсы, нельзя вечно полагаться на меня, нужно учиться думать своей головой.

Юэ Цзюсы тут же подскочил к нему и поравнялся шагом:

— Но я не люблю напрягать мозги, я хочу всегда подчиняться словам юного главы секты!

Наньгун И невольно рассмеялся:

— Ну ты и... А как же младшая сестра Бай? Если ты вечно будешь таскаться за мной, то никогда ее не соблазнишь.

Юэ Цзюсы замер, его бледное лицо мгновенно залилось румянцем, и он замялся:

— Откуда юный глава секты знает, что я пылаю страстью к младшей сестре...

День клонился к вечеру. Двое из Секты Цзяньцин низко пролетали над верхушками деревьев, а Су Хуань неотступно следовал чуть позади. Глядя на их близкие отношения, он почувствовал, как в глубине души шевельнулась зависть.

Было время, когда и он с кем-то так же дружил, словно не было на свете товарищей ближе.

Вот только тот человек оказался капризным безумцем.

Су Хуань неосознанно коснулся ножен на поясе, и рябь в его глазах полностью улеглась.

Пять лет назад он порвал с тем человеком, и до сих пор ни о чем не жалел.

Но словно по наитию Линси, духовное восприятие Су Хуаня внезапно зацепило валявшийся в траве крошечный, но до боли знакомый предмет.

Лицо Су Хуаня вмиг натянулось:

— Стойте, внизу что-то есть.

Наньгун И и Юэ Цзюсы остановились и приземлились рядом с ним.

Едва коснувшись земли, Су Хуань увидел, что сочная зеленая трава под ногами измята и спутана, словно по ней кто-то прокатился, а кончики стеблей заломаны и слегка завяли.

Внезапно из густой зелени выскочила треххвостая духовная лисица, оскалив на него острые звериные зубы. В пасти она зажимала крошечную бусину — ту самую вещицу, что только что ощутил Су Хуань.

Это был небольшой бледно-голубой шарик, излучавший густую и чистую Духовную Энергию, которая и привлекла жадного зверя.

Хрустальная, полупрозрачная поверхность была сплошь покрыта липкой слюной животного, сквозь которую, тем не менее, проступали трещины, куда сочилась капелька крови.

В тот миг, когда Су Хуань разглядел ее, его светло-карие зрачки резко сузились.

Это была водяная духовная жемчужина Сяо Цзяньмина.

http://bllate.org/book/35427/4379239