Готовый перевод Three Blades / Три клинка: Глава 4

— Не ожидала, что ледяной, как горный ключ, первый молодой господин окажется таким страстным влюблённым. Знай я раньше — сразу бы её похитила. Весь этот Альянс шести школ — пустая трата времени. Ведь наш первый молодой господин ничем не отличается от прочих мужчин на свете: и ему не миновать красотки!

Глаза Хуа Су стали ледяными, и она медленно, чётко произнесла:

— Отпусти её.

Наследная принцесса Чаннин рассмеялась, упрямо бросив:

— Поцелуй меня прямо сейчас — и я отпущу.

Горный ветер взметнул с земли ковёр из опавших листьев. Чаннин не отводила взгляда от Хуа Су: на лице её играла улыбка, но за ней сквозила горечь и отчаяние.

Хуа Су тоже смотрела на неё, но в её глазах не было и проблеска чувств:

— Пэнлайчэн не смеет тронуть дом князя, но это не значит, что я не посмею тронуть тебя.

Чаннин приподняла бровь, явно не веря. Однако в этот самый миг за её спиной раздались глухие удары. Она обернулась и с ужасом увидела, как несколько её личных стражников уже лежат без движения. В тот же миг ледяной холод ударил в лицо — и женщина в фиолетовом уже стояла перед ней.

Резкий хлопок — и по щеке Чаннин прошлась ладонь. На её белоснежной коже мгновенно проступил ярко-алый след.

Чаннин побледнела от шока, глаза её, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Не успела она опомниться, как фиолетовая тень схватила Хуа Су за левую руку и, собрав ци, понеслась прочь. В панике Чаннин резко повернула запястье — из рукава вылетели два арбалетных болта. Но едва стрелы покинули её руку, как лес перед ней опустел: ни следа ни той, ни другой.

— Хуа Су! — воскликнула Чаннин в изумлении и бросилась вдогонку, но в бескрайней ночи уже не было и следа тех двух.

— Сволочь! — закричала она в темноту леса, и в голосе её прозвучали слёзы. Хрупкое тело задрожало в лунном свете.

— Ко мне! — рявкнула Чаннин, глядя вдаль, но приказ был адресован страже позади.

Стражники, перепуганные и растерянные, подбежали и встали на колени.

Чаннин прикоснулась к пылающей щеке и глубоко вдохнула:

— Откуда появилась эта женщина?

Один из стражников ответил:

— Когда наследная принцесса бросилась в погоню за первым молодым господином, мы, опасаясь за вашу безопасность, последовали за вами незаметно. Едва мы покинули берега озера Вэйшань, как заметили её — она пряталась в павильоне у озера. Поскольку её поведение показалось подозрительным, мы немедленно её схватили. Взять её оказалось так легко, что мы расслабились при охране… Теперь понимаем: мы были глупы и попались на её уловку.

Чаннин вспомнила лунное лицо той женщины — холодное и прекрасное — и в сердце её вспыхнула ненависть. Стражник бросил взгляд на распухшую щёку своей госпожи и, полный стыда, сказал:

— Мы не уберегли вас, наследная принцесса! Просим наказать!

Гнев Чаннин бурлил, и она уже собиралась разразиться гневом, но вдруг её взгляд застыл. Она подняла голову и уставилась ввысь.

Луна висела в зените, звёзды рассыпались по небу, а под ними, в ночном ветру, одиноко стояло старое вишнёвое дерево, ветви его тихо колыхались.

Чаннин пристально вгляделась в самую густую часть кроны и медленно прищурилась.

— Выходи.

Ветерок шелестел кустами, травой, одиноким вишнёвым деревом, проносился мимо напряжённых стражников с обнажёнными мечами и мимо всё более хмурых бровей Чаннин.

Из-за ствола вишни выглянула голова юноши. На голове — небрежный пучок, а из-под растрёпанных прядей сияли глаза цвета янтаря.

В этих глазах плясала насмешка.

— Сестрица, — окликнул он Чаннин, — ты обо мне?

Глаза Чаннин сузились.

Когда же он успел спуститься с дерева на землю?

Юноша всё ещё держался за ствол и смотрел на неё. В лунном свете его взгляд казался удивительно невинным. Чаннин не выдержала и рассмеялась:

— Давно ты здесь стоишь?

— Я всё это время здесь, — честно ответил он.

— О? — Чаннин приподняла бровь и шаг за шагом приближалась. В свете луны черты его лица становились всё отчётливее: брови — будто вырезаны ножом, глаза — янтарные, нос — острый, как горный пик, губы — нежные, как лепестки цветка.

— Сестрица, — вдруг произнесли эти губы, — ты боишься, что я расскажу всем, что видел? Не волнуйся, я человек трусливый. Как только вы с той тенью появились, я сразу потерял сознание. Если бы ты не окликнула меня сейчас, я бы, наверное, до утра не очнулся.

При этом он оглянулся на стражников за спиной Чаннин и удивлённо воскликнул:

— Ого, вас так много?

Лицо Чаннин потемнело. Юноша тут же отступил назад и настороженно спросил:

— Сестрица, ты не собираешься убить меня, чтобы замести следы?

Чаннин на миг замерла, затем перевела взгляд на кусты слева впереди. Подумав мгновение, она фыркнула и с насмешливой улыбкой произнесла:

— Не бойся. Сестрица тебя не тронет… Сестрице тебя жаль.

Юноша слабо улыбнулся.

Взгляд Чаннин вспыхнул. Не дав ему закончить улыбку, она резко атаковала. Но юноша оказался невероятно быстр — едва её рука двинулась, как его улыбка исчезла в воздухе.

— Не зря же тот ледяной ублюдок тебя избегает! Действительно, нет ничего коварнее женщины! — донёсся насмешливый голос из пустоты леса.

Чаннин в ярости вскинула голову, но вокруг не было и следа юноши. Она мгновенно сообразила, метнула взгляд на кусты слева и выпустила два арбалетных болта. И точно — едва стрелы покинули её рукав, как юноша уже стоял перед ней, спокойно зажав оба болта между пальцами.

Чаннин торжествующе улыбнулась:

— Видимо, правда, что Призрачный Вор обожает вино.

Мо Саньдао сжал холодные болты, и в его глазах тоже засверкала сталь:

— Жаль только, что добрая и кроткая репутация наследной принцессы Чаннин — чистейшая ложь.

Чаннин лишь холодно усмехнулась, не обращая внимания. Зато её стража, уловив угрозу, тут же обнажила мечи. Чаннин подняла руку, дав знак «остановиться», и, глядя прямо в глаза Мо Саньдао, прямо сказала:

— Помоги мне украсть одну вещь. Всё вино, оставленное Нефритовой Виноделкой, будет твоим.

Брови Мо Саньдао взлетели вверх.

Чаннин улыбнулась:

— Ты согласишься. Ведь хочешь, чтобы имя «Призрачный Вор» ещё долго гремело.

Брови Мо Саньдао застыли. В его тёмно-коричневых глазах вспыхнул холод.

Она угрожала ему — статусом имперской семьи, властью закона.

Мо Саньдао тихо рассмеялся, потёр переносицу и поднял взгляд:

— Что именно хочет украсть сестрица?

Он был разумен.

Чаннин одобрительно кивнула:

— Ту женщину в фиолетовом, которую ты видел.

Мо Саньдао усмехнулся:

— Она ведь не вещь.

— Ты прав, — сказала Чаннин. — Она действительно не вещь.

Мо Саньдао промолчал.

— Через десять дней я буду ждать тебя в старом месте у озера Вэйшань, — сказала Чаннин, не давая ему торговаться, и гордо ушла.

Мо Саньдао скрестил руки на груди и прислонился к вишнёвому дереву, глядя вслед удаляющейся фигуре Чаннин и желая одним взглядом обратить её в пепел.

«Клянусь небом, — подумал он, — в моём прозвище „Призрачный“ нет и намёка на „похотливого“. Я могу украсть изысканный белый нефрит, могу похитить легендарный Клинок „Холодная Луна“, но уж никак не похищу живую благородную девушку… особенно такую, которая вовсе не похожа на благородную».

Мо Саньдао глубоко вздохнул.

Первое настоящее испытание в его карьере вора настало.

Первый шаг в «похищении» человека — найти его. Кто была эта женщина, что дала пощёчину наследной принцессе Чаннин и унесла Хуа Су в лесу, Мо Саньдао не знал и не понимал.

Зато он знал Хуа Су. И очень хорошо.

Рядом с Хуа Су никогда не было женщин, хотя ему уже двадцать семь. Для мужчины такого возраста, да ещё и первенца главы Пэнлайчэна, отсутствие жены — странность. Всё это время весь мир твердил, что он холоден, одинок и презирает женщин. Но сегодня Мо Саньдао понял: он вовсе не презирает женщин. Просто в его сердце есть одна-единственная, очень важная для него женщина.

Тогда почему он не берёт её в жёны?

Мо Саньдао вдруг сделал смелое предположение:

Эту женщину он взять в жёны не может.

Кто в Поднебесной может быть так близок к Хуа Су, но при этом быть ему запретной?

Мо Саньдао уже знал ответ.

Конечно, всё это предположение строилось на одном: что Хуа Су действительно связан с той женщиной в фиолетовом. И связь эта — долгая и глубокая.

Мо Саньдао медленно захлопал в ладоши под вишнёвым деревом, покачивая головой:

— Какое представление! Какое представление!

Пятая глава. Детство под вишнёвым деревом (I)

В столице случилось радостное событие — шестидесятилетие маркиза Хуайань, Жань Цюйтуня. Дом маркиза отнёсся к празднику серьёзно: приглашения разослали за полмесяца, гостей начали встречать за полчаса до начала. Прибыли как высокопоставленные чиновники, так и знаменитости из мира рек и озёр.

Пэнлайчэн первым прислал подарки ко дню рождения.

Жань Цюйтунь сидел в центре своего кабинета за длинным письменным столом из фиолетового лака с золотой росписью гор и рек и писал кистью:

— Опять прибыл первый молодой господин?

Управляющий стоял, склонив голову:

— Да. В последнее время здоровье господина Хуа стремительно ухудшается, и все дела города он полностью передал первому молодому господину.

Жань Цюйтунь отложил кисть, и на лице его мелькнуло нечто неуловимое:

— Неужели он уже слабее меня, старого шестидесятилетнего?

На столе чёрными чернилами выделялась строка мощных иероглифов, будто парящий ястреб.

Управляющий сказал:

— Всё, что достигает вершины, неизбежно падает. Господин Хуа двадцать лет правил миром рек и озёр, изнуряя себя днём и ночью. Рано или поздно силы иссякнут.

Жань Цюйтунь коротко хмыкнул, потом вдруг вспомнил:

— Мэй вернулась вместе с ним?

Под «ним» разумелся, конечно, первый молодой господин.

Управляющий кивнул:

— Да.

Жань Цюйтунь уставился на написанное:

— Эти двое в последнее время не слишком ли сблизились?

Выражение управляющего изменилось. Он помолчал и осторожно ответил:

— Четвёртая госпожа и первый молодой господин росли вместе с детства, можно сказать, как вишнёвое дерево и слива. Их чувства глубже, чем у других, — в этом нет ничего удивительного, господин. Не стоит тревожиться.

Жань Цюйтунь холодно произнёс:

— Но они вовсе не вишнёвое дерево и слива.

Управляющий замолчал.

Жань Цюйтунь поднял глаза. В этих старых, мутных глазах крутились два глубоких водоворота.

— Нужно решить вопрос с браком Мэй до весны. Так дальше тянуть нельзя.

Управляющий, думая о свадьбе четвёртой госпожи, нахмурился и поклонился:

— Да, господин.

Четвёртой госпоже Жань, Жань Шуанмэй, уже двадцать три года. Восемь лет назад Жань Цюйтунь обручил её со старшим сыном наставника наследного принца Ли Циншаня, Ли Сюй. За месяц до свадьбы Ли Сюй внезапно скончался при невыясненных обстоятельствах, и помолвка развалилась среди городских сплетен. Шесть лет назад Жань Цюйтунь выбрал для дочери нового жениха — второго сына главы поместья «Цзайшуй», Хэ Вэньлина. Свадьбу назначили на следующую весну, но до Нового года Хэ Вэньлинь в таверне в Сучжоу ввязался в драку и пал от чужого клинка. Помолвка снова сорвалась. Три года назад Жань Цюйтунь, стиснув зубы, выдал дочь замуж за молодого мастера из мира рек и озёр, Хэ Сюя. Едва договорились — Хэ Сюй выплюнул горячий чай и умер на месте. Расследование показало: он давно был отравлен ядом «Громовая лоза» из логова Чёрного Ветра.

С тех пор слухи о том, что четвёртая госпожа Жань приносит смерть женихам, уже невозможно было скрыть. В последние годы никто не осмеливался свататься в дом маркиза.

Когда управляющий вышел из кабинета, четвёртая госпожа, мысли о которой вызывали у него головную боль, уже вернулась в свои покои. Её комнаты находились в западном дворе, где росли душистые зимние жасмины. В летнее утро, когда цветов ещё нет, ветви жасминов чёрные и голые. Жань Шуанмэй прошла под густой листвой, и свет, рассеянный ветвями, как лепестки, коснулся её лица. Её лицо было прекрасным, холодным, но в нём читалась усталость и печаль, будто она только что вернулась из долгого и трудного путешествия по заснеженным горам.

Служанка Цяньсюэ давно приготовила таз с водой и полотенце. Пока она помогала госпоже умыться, осторожно спросила:

— Я только что видела, как в восточном дворе всё в суете. Неужели и старшая госпожа вернулась?

Жань Шуанмэй равнодушно кивнула:

— Да.

Цяньсюэ удивилась:

— Говорят, здоровье зятя совсем пошатнулось. Я думала, старшая госпожа точно не сможет отлучиться, а она всё же приехала.

Жань Шуанмэй положила полотенце и промолчала. Цяньсюэ взглянула на её лицо, поняла, что лучше уйти, и вынесла таз.

За окном облака закрыли солнце, унеся с собой свет со стола и пола. В комнате стало пусто и тихо. Жань Шуанмэй подошла к окну и села. Её изящное лицо окутала тень — всё так же холодное, всё так же уставшее. Эта усталость не смывается водой и не проходит от отдыха.

Так она просидела весь день.

После пира, покинув шумную толпу, она вышла под открытое небо. Уже висела луна. Жань Шуанмэй остановилась у стены двора и подняла голову — луна будто висела прямо на ветвях жасмина, совсем близко. Она вдруг улыбнулась, но в ту же секунду чья-то рука схватила её за запястье сзади и резко втащила во двор.

Тени деревьев окутали их. Жань Шуанмэй резко подняла голову и встретилась взглядом с холодными, глубокими глазами.

Сердце её сжалось. Она вырвалась и отступила под чёрное жасминовое дерево.

— Чего прячешься? — спросил он, и в голосе его звучал гнев.

Жань Шуанмэй глубоко вдохнула, отвела взгляд и долго молчала. Наконец, горько улыбнулась:

— Да… чего, в самом деле? Иногда уже не хочется прятаться.

— Тогда не прячься, — сказал он.

Жань Шуанмэй повернулась и посмотрела на его прекрасное лицо в лунном свете. Это лицо было ей знакомо до мельчайших черт, но сейчас оно казалось чужим.

Из-за того ли, что он сказал: «не прячься»?

Жань Шуанмэй захотелось рассмеяться:

— Хуа Су, ты правда думаешь, что у нас может быть будущее?

http://bllate.org/book/3541/385515