Готовый перевод The Insect Mother Wants to Be Human Again / Королева насекомых жаждет человечности: Глава 3

Джулиан работал здесь уже три года.

Он встал ни свет ни заря, наспех перекусил и поспешил в Питомник.

Сев в левитирующий автомобиль, Джулиан отрешенно смотрел в окно. Он заметил, что патрульных машин сегодня гораздо больше, чем обычно, но не придал этому значения. Джулиан нервно сжимал руки, время от времени испуганно озираясь по сторонам. Остальные пассажиры, пожалуй, были немного обеспокоены его поведением, но Джулиан выглядел настолько хрупким, нежным и вызывал такую жалость, что никто не решился сделать ему замечание.

Добравшись до нужной остановки, Джулиан приложил пропуск и вышел.

Вывеска Первого питомника виднелась у самой дороги. Джулиан прошел несколько уровней проверки безопасности и в итоге оказался в комнате, где его несколько раз просканировали зелеными лучами. Сверху раздался холодный, лишенный эмоций голос:

— Личность подтверждена. Смотритель класса А, Джулиан Хью.

— Задача на сегодня: кормление существ на минус 17-м уровне, номера с 1-го по 17-й.

Джулиан и без того был бледен, но, услышав задание, он стал совсем белый как полотно.

Первый питомник делился на наземную и подземную части.

В наземной части содержались милые, пушистые существа, вызывающие умиление. Даже если зверь был внушительных размеров, внешняя привлекательность и маскировка заставляли людей терять бдительность.

Даже если эти самые милые создания могли одним укусом оторвать смотрителю руку.

Но как бы то ни было, это всё равно безопаснее, чем внизу.

По крайней мере, у наземных существ было какое-то логичное поведение, и против них можно было найти управу. Но тех, кто обитал в глубинах, Джулиан не мог описать никакими словами.

Мерзкие. Уродливые. Отвратительные. Искаженные.

Это были вещи, при виде которых невольно хотелось кричать.

Текучка кадров среди смотрителей Первого питомника за три года достигала почти ста процентов. Исключением был только Джулиан.

А у Джулиана имелась причина, по которой он не мог уйти.

С бледным лицом, словно привидение, он спустился на первый уровень, чтобы переодеться в рабочую форму — ярко-желтый комбинезон. Пока он наклонился, завязывая шнурки на ботинках, в помещение вошли двое смотрителей класса B, оживленно беседуя.

— Джордж в порядке? Он же вечно хвастался, что эта тварь его слушается?

— Пф, не слушай его бредни. Байсен сказал, что у него нет целой руки. Если бы его не вытащили вовремя, он бы и нижней части тела лишился.

— За эту дрянь всегда отвечал Джулиан. С чего бы Джорджу лезть на семнадцатый уровень? Вечно только и делал, что красовался. Сегодня он точно спятил, раз полез туда добровольно. Интересно, это его дьявол попутал?

— Говорят, он поспорил с Ано из соседнего отряда. Иначе, с его-то болтливостью, он бы ни за что не пошел…

В голосах обоих сквозила холодная отстраненность.

Они привыкли — им пришлось привыкнуть — к подобным увечьям. В Первом питомнике травмы были делом обычным. Но чаще всего дело ограничивалось царапинами или ссадинами, а настоящие ампутации случались редко.

Только если… только если…

Они заметили Джулиана, который молча переодевался в углу, и одновременно умолкли.

В их глазах промелькнули жалость и сочувствие.

Джулиану не повезло.

Из-за того идиота Джорджа «эта штука» окончательно проснулась. Если ее не успокоить в ближайшее время, через три дня, когда прибудут сотрудники Первого научно-исследовательского института, точно случится беда.

Сегодня Джулиан обязан был идти «кормить» это существо.

Джулиан не слушал их шепот.

Переодевшись, он взял пропуск и вышел. Не глядя по сторонам, он дошел до кормового отсека. Когда пришло время забирать порцию мясного пюре, он невольно сглотнул.

Его тело было почти полностью скрыто ярко-желтым костюмом, даже на голове был надет своего рода шлем — чтобы предотвратить прямой контакт с подопечными. Сейчас, от дыхания Джулиана или от его дрожи, ткань костюма мелко подрагивала, делая его похожим на жалкого несчастного зверька.

Спустя некоторое время Джулиан взял себя в руки, приложил карту к считывателю и вошел в кормовой отсек. Он прошел к самому дальнему желобу и вставил пропуск в слот.

— Динь-динь. Личность подтверждена. Смотритель класса А Джулиан Хью. Сегодняшний корм: КЛОН N1.

Джулиан долго смотрел на корм. С грохотом из желоба выкатилось ведро с кроваво-красным мясным пюре, источающим странный, омерзительный запах сырого мяса.

Другие корма не требовали такой мороки с получением.

Но только не для «той штуки».

К тому же требовался именно такой примитивный способ кормления. Джулиану каждый раз приходилось перевозить тяжелое ведро на левитирующей платформе. Название «корм» звучало не очень приятно, но само ведро было обтекаемой формы, сделанное из неизвестного гладкого материала. Джулиан поднял ведро, вытащил пропуск, спрятал его и пошел прочь.

Левитирующая платформа уже ждала снаружи, Джулиан с трудом погрузил на нее ведро.

Он нашел лифт, ведущий вниз, в этом огромном здании. Пока он ждал, из-за угла показались двое смотрителей класса C.

— Алиса, тебя вчера Мао-мао случайно не задел? Такой милашка, он такой крошечный.

— Твой дика-зверь тоже очень милый. Пушистый, такой приятный на ощупь. Знала бы я, подала бы заявку в тот отряд…

— О, это Джулиан.

Обе замолчали, пытаясь поздороваться с ним, но, прежде чем обратить внимание на его бледное лицо, они заметили ведро в правой руке Джулиана. Использование такого примитивного способа кормления…

Мина напряглась, ее охватил неконтролируемый страх.

Только не «эта штука».

Джулиан лишь кивнул и исчез за дверями открывшегося лифта.

Он ушел вниз.

Когда Мина увидела, как Джулиан вместе с платформой скрылся в глубине, она чуть не обмякла. Она тяжело и часто задышала:

— Боже мой, Джулиан снова идет кормить «эту штуку». Какой псих его разбудил? Бедный Джулиан…

http://bllate.org/book/35406/4376049