Готовый перевод Off Target / Сбитый прицел: Глава 11

И Шаонань ждал поцелуя в губы, но тёплое дыхание Ю Минъюя лишь касанием отозвалось на его лбу.

Едва ощутимое, невесомое прикосновение.

Дыхание переплелось. Шаонань разомкнул веки и уткнулся взглядом в точёную линию подбородка Минъюя, в кадык, дергающийся от сдерживаемого волнения. Расстояние сократилось настолько, что на безупречном лице Ю Минъюя стали видны крошечные, едва заметные веснушки.

Казалось, даже небеса, позавидовав такой красоте, решили оставить на нём эти забавные отметины.

И всё же именно эти мелкие несовершенства делали Ю Минъюя настоящим, до щемящей боли родным — даже когда он хмурил брови.

У Минъюя были густые, выразительные брови. В любой толпе, стоит ему лишь чуть вскинуть голову, он мгновенно притягивал взгляды — статный, подтянутый, сгусток живого света. Иной раз он улыбался во весь рот, обнажая ровные белые зубы, превращаясь в добродушного, искреннего пса, чьи доверчивые глаза лучились чистой правдой.

Лицо, смотреть на которое можно было бесконечно — и сердце каждый раз замирало, как в первый.

В конце концов Минъюй с трудом совладал с собой и суховато выдохнул:

— Береги себя. Я пойду. — В его взгляде мелькнула невысказанная мысль о Цю Кэ.

— Угу, — едва слышно отозвался И Шаонань.

Лишь когда защёлкнулся замок входной двери, Шаонань очнулся и впал в оцепенение, растерянно озирая опустевшую квартиру.

***

Молва о возвращении Ю Минъюя на базу разнеслась мгновенно. Дело, давным-давно пылившееся под грифом секретности, снова превратилось в излюбленную тему для кулуарных сплетен. Потеряв большую часть воспоминаний, Минъюй не помнил, каким уважением пользовался здесь прежде. Теперь же руководство сбывало ему рутинную тыловую работу: проверку охранных систем, утреннюю поверку да переучёт боеприпасов на полигоне.

Проходившие мимо сослуживцы порой бросали на него сочувственно-насмешливые взгляды, не упуская случая съязвить за спиной.

Минъюй не обращал на насмешки ни малейшего внимания. Он жил строго по распорядку: вставал вместе со всеми, выходил на зарядку, ходил в столовую. Разве что от тяжёлых физических нагрузок его освободили, да и на реальные задания отправляли крайне редко.

Зима в том году выдалась ранней. Едва завершилась утренняя тренировка, командир отделения принёс новость: подшефная средняя школа в южной части города ищет инструкторов для зимних сборов семиклассников. Командир опросил сослуживцев, но ни один Альфа не изъявил желания — все воротили нос от такой мелюзги, считая задачу пустой тратой времени и сил.

Ю Минъюй стоял неподалёку, внимательно изучая буклет. На карте он приметил знакомый адрес.

Заметив его интерес, командир улыбнулся:

— Минъюй, может, выручишь отряд? Соседи-артиллеристы уже своего отправили.

Со всех сторон донеслись смешки. Прежде Минъюй держал всю базу в кулаке, и никто не посмел бы сбывать ему подобную копеечную ерунду. Сослуживцы ждали, что он пошлёт командира, но Минъюй совершенно серьёзно уточнил:

— На какой срок?

— На месяц.

Обрадованный тем, что обуза сброшена, командир тут же всучил ему стопку рекламных проспектов. Минъюй молча забрал их и после роспуска отряда отправился к себе в общежитие.

Забрав вещи, Минъюй обосновался в выделенной школой служебной квартире. Кроме него от базы откомандировали ещё четверых Альф — люди все были в годах, давно списанные с передовой на «полупенсионные» должности.

Впрочем, дрессура школьников и не требовала армейской выучки.

Минъюю достался класс из тридцати шести человек. Подросткам было лет по двенадцать — самый разгар переходного возраста. Статный, подтянутый, с суровой армейской выправкой на занятиях и свойской, открытой улыбкой во внеурочное время, Минъюй всего за неделю стал любимцем всей параллели.

Остальные инструкторы лишь диву давались: за что бы ни взялся этот парень, всё у него получалось играючи. И ведь перенёс тяжелейшую травму, а ни капли желчи или обиды на судьбу в нём не появилось.

В тот день около трёх часов дня, окончив муштру строевого шага, Минъюй присел на скамейку у края стадиона. Зимнее солнце скупо согревало остывший воздух, и он просто прикрыл глаза, подставив лицо мягким лучам.

Спустя какое-то время к его ноге подобрался мелкий камешек. Минъюй сперва не обратил внимания, но галька продолжила сыпаться на штанину. Он обернулся, сощурился от слепящего света и, прикрыв глаза ладонью, разглядел силуэт у забора:

— Цю Кэ?

— Как ты тут оказался? — Минъюй стремительно поднялся и подбежал к высокой сетке-рабице.

По ту сторону ограды стоял Цю Кэ в форменной куртке соседнего детского сада, с чёрным рюкзачком за плечами. Вцепившись крошечными пальцами в металлические ячейки, он с любопытством разглядывал мужчину.

Школу и детский сад разделял лишь этот сетчатый забор. Минъюй присел на корточки, упёршись ладонью в колено, чтобы оказаться на одном уровне с малышом:

— А где твои родные?

— У нас сегодня хоровое пение, — важным тоном сообщил Цю Кэ. — Но у меня заболело горло, и я отпросился.

На самом деле во время репетиции дверь в класс была приоткрыта — в садике ремонтировали отопление, и рабочие постоянно сновали туда-сюда. Воспользовавшись суматохой, мальчишка просто удрал.

Занятия ещё не кончились, но Цю Кэ рассудил про себя: если он потеряется, то его наверняка вернут папе-Омеге. Кто же знал, что едва он выскользнет за ворота, как тут же наткнётся на этого дядю-монстра?

— Вот как, — Минъюй сочувственно почесал кончик носа. — Сильно болит?

Цю Кэ тут же приподнялся на цыпочки и, приложив ладошки ко рту, прошептал, словно великую тайну:

— На самом деле я просто не люблю петь.

Минъюй понимающе хмыкнул:

— Понимаю. Я тоже не мастер петь.

— А ты почему здесь? — спросил мальчик.

— Временно работаю инструктором, — коротко объяснил Минъюй, окинув взглядом школьный стадион.

— А-а, — Цю Кэ вытянул шею, разглядывая монументальный корпус школы. — А мне туда можно?

Ему давно было любопытно узнать, правда ли старшеклассники такие умные и сильные, как говорят воспитатели, твердившие, что надо хорошо кушать, если хочешь учиться в этой школе.

Минъюй бросил взгляд на часы: три часа пять минут.

— Когда за тобой приедут?

Цю Кэ поковырялся в своих детских смарт-часах и наглядно показал четыре пальца.

— Подожди меня здесь.

Минъюй сорвался с места, миновал стадион и, обогнув длинную секцию забора, выбежал к мальчику.

Малыш смотрел на него настороженно, не подпуская слишком близко, но и не отстраняясь. Из чистого любопытства он смерил Минъюя взглядом, после чего чинно уставился себе под ноги.

Минъюй снова опустился перед ним на корточки:

— Куда бы ты хотел сходить?

Цю Кэ промолчал, но на его не по годам серьёзной мордашке чётко читалось: туда, куда он хочет больше всего на свете, его никто не отведёт.

Минъюй всё понял и сменил тему:

— А перекусить не хочешь?

— Нельзя брать еду у незнакомцев! — Цю Кэ строго нахмурил лоб, будто читая взрослому нотацию.

Минъюй тихо рассмеялся:

— Разве я для тебя чужой?

Он протянул руку и ласково взъерошил мальчику вихры. Цю Кэ поморщился с таким видом, будто делал великое одолжение, но отталкивать руку не стал. У Минъюя от этой картины сладко защемило сердце.

— Меня зовут Ю Минъюй, — мягко произнёс он.

Цю Кэ внимательно слушал, пытаясь сообразить, как пишутся эти иероглифы — пока он знал лишь самые простые знаки.

Минъюй осторожно разжал его детский кулачок и штрих за штрихом вывел на ладони своё имя, после чего сжал его пальчики в кулак, словно оставляя внутри ценную вещицу:

— Запомнил?

— Угу... — Цю Кэ озадаченно воззрился на свою руку.

Минъюй поднялся на ноги и кивнул на другую сторону улицы:

— Через дорогу есть отличная кондитерская. Заглянем?

Мальчик молча семенил следом — молчание, как известно, знак согласия.

Переходя дорогу, Минъюй побоялся, что малыш отстанет, и попытался взять его за руку. Однако Цю Кэ решительно отказался от ладони и лишь ухватился за подол его куртки. Он раздулся, словно сердитый иглобрюх, и семенил рядышком, периодически забавно кряхтя на ходу.

Вокруг было полно прохожих и камер видеонаблюдения, поэтому Минъюй подавил желание подхватить мальчишку на руки.

В третьем часу дня в пекарне было тихо. Молоденькая кассирша увлечённо уставилась в телефон, досматривая дораму. Минъюй взял поднос с щипцами и покорно поплёлся за Цю Кэ. Тот деловито прохаживался вдоль витрин, но никак не мог найти то, что искал.

Вдруг у Минъюя зазвонил телефон. Он наклонился к мальчику и спросил, не подержит ли тот поднос, пока сам спокойно выбирает сладости. Цю Кэ недовольно поджал губы, явно выказывая протест против его занятости:

— Он тяжёлый. Не буду!

Отказываться он умел отменно.

Минъюю ничего не оставалось, кроме как отложить поднос. Он отошёл к самому выходу, чтобы ответить на звонок, но и шагу не мог сделать без оглядки, постоянно возвращая взгляд в зал — будто опасался, что Цю Кэ испарится в воздухе.

Завершив разговор, он поспешно вернулся в помещение и в первую секунду не обнаружил мальчика. Сердце ухнуло куда-то вниз, но, повернув голову, он мгновенно успокоился: Цю Кэ, широко распахнув глаза, прилип обеими ладошками к стеклу одной из витрин и с увлечением обводил пальчиком контуры выпечки.

В итоге на кассе Минъюй оплатил целую гору совершенно одинаковых пирожных.

Вскоре они устроились за круглым столиком. Цю Кэ выглядел абсолютно счастливым. Он скрупулёзно застелил всю столешницу пергаментными салфетками, аккуратно выставил на них десерты один за другим и принялся увлечённо считать, тыча пальцем:

— Одна гусеничка, две гусенички, три... четыре!

Насчитав четыре штуки, малыш задорно расхохотался.

Минъюй молча наблюдал за ним и за этой армией бисквитных гусениц. В глубине его глаз промелькнула тень сложной, невыразимой эмоции. Сделав глубокий сухой глоток, он заглушил нахлынувшие чувства и с улыбкой присоединился к поеданию пирожных.

Они сидели вплотную друг к другу, и только сейчас Минъюй разглядел, что на шее у Цю Кэ что-то висит.

Он ещё в прошлую встречу хотел спросить, да времени не было. Как раз в этот момент в заведение зашли новые покупатели, подняв шум. Минъюй наклонился ближе к мальчику и ткнул пальцем себе в горло:

— А можно мне посмотреть, что это у тебя там?

Цю Кэ с измазанными кремом губами качнул головой:

— Нельзя. Папа-Омега сказал никому не показывать.

— Раз так, не стоит носить это на улице, лучше прятать дома, — подпёр щеку ладонью Минъюй.

Цю Кэ поджал губы. Вообще-то ему и самому не нравилась эта штуковина — когда во время дневного сна он ложился на живот, она больно вдавливалась в грудь. Но папа-Омега строго-настрого велел не снимать её, вот он и подчинялся.

Поколебавшись немного, малыш всё же запустил ручонку под воротник и вытащил тонкую красную нить.

В этот момент над стеклянной дверью кондитерской звякнул колокольчик, пойманный створкой, и мелкие брызги солнечного света скользнули по залу.

Заиграл лучик и на шее Цю Кэ, отразившись от двух переплетённых колец из розового золота — парных обручальных колец, нанизанных на алый шнурок.

http://bllate.org/book/35380/4496586