Готовый перевод Door God Legend: Pumpkin Sandwich / Сказание о стражах ворот: Загадка западных земель: Глава 11

Сказав это, он убрал компас, который держал в руке, и потащил за собой ошеломленного напарника.

Школа, в которой учился Чэнь Цзэ, работала по системе полного пансиона. С понедельника по пятницу учащиеся были обязаны жить на территории учебного заведения и не имели права уходить домой, поэтому за всю неделю родители и дети могли увидеться только на выходных, в субботу и воскресенье.

Именно поэтому каждый раз в пятницу после обеда в душах школьников, отбывших в заточении целую неделю, всё словно зарастало травой: одни с тревожным нетерпением беспрестанно поглядывали на наручные часы, другие же сосредоточенно навостряли уши в ожидании звонка с урока.

Короче говоря, стоило наступить пятничному полудню, как учеников, у которых еще оставалось желание учиться, набиралось меньше десятка на сотню. Школьные учителя ничего не могли поделать с подобным положением дел — удержать витающих в облаках подростков было просто невозможно.

Учитывая это обстоятельство, руководство школы сократило четыре урока пятничного дня до двух. В конце концов, мысли учеников всё равно витали где-то в другом месте, и толку держать их в классах не было никакого — куда лучше отпустить их пораньше, чтобы они могли поскорее вернуться домой.

Для ребят в таком раннем отпуске была еще одна польза: поскольку вместо четырех уроков оставалось всего два, занятия заканчивались уже в три часа двадцать минут. Это позволяло школьникам, жившим не слишком далеко, добраться до дома в ту же пятницу и избавляло от необходимости ждать до следующего дня из-за отсутствия вечернего транспорта.

Исходя из всего вышеперечисленного, стоило в школе Чэнь Цзэ прозвенеть звонку на пятничный подолгу, как вокруг воцарялось невероятное оживление. У школьных ворот кишели люди: тут были и только что закончившие работу учителя, и собирающиеся домой ученики, и родители, пришедшие забрать своих детей. Толпа сливалась воедино, превращая пространство у входа в суетливый, шумный рынок.

В такой обстановке стоило кому-то заговорить наотмашь чуть тише, как стоящий рядом рисковал ничего не расслышать, но даже при всем этом шуме Чэнь Цзэ уловил нечто до боли знакомое.

Услышав кошачье мяуканье, Чэнь Цзэ поначалу даже засомневался, не послышалось ли ему. В конце концов, мало кто додумался бы тащить домашнего питомца к школьным воротам, а бродячие кошки обычно панически боялись людей, и в таких людных местах, где не было еды, они никогда не появлялись.

Однако кошачий голос звучал так, будто раздавался прямо у него над ухом — негромкий, но почему-то не заглушаемый окружающим гамом, отчетливый и ясный.

Чем дольше Чэнь Цзэ прислушивался, тем более знакомым казалось это мяуканье. Почему оно так сильно напоминало их домашнего Эрхэя? Но ведь их Эрхэй славился тем, что появлялся лишь урывками, а увидеть его хвостатую морду не удавалось даже ему самому — хозяину. Разве что ранним утром или поздним вечером во время кормежки, а в остальное время котище неизменно куда-то исчезал. Чтобы встретить его, требовалось не просто везение, а еще и соответствующее настроение самого зверя.

Такой независимый характер питомца вызывал у Чэнь Цзэ смешанные чувства гордости и беспомощности. Где же обещанное маленькое пушистое создание? Где милый малыш, который будет ласково мурлыкать, тыкаться в ладони и выпрашивать еду влажными от умиления глазами? Почему ему так часто казалось, будто в доме завелся еще один капризный господин?

За исключением тех редких минут, когда Эрхэй попадался ему на глаза, в остальное время он вел себя как настоящий кошачий деспот. Доказательством служило то, что кошки и собаки со всего их городка стремительно растворялись в воздухе, стоило им только завидеть эту грозную тень.

И вот как столь дикий, властный и крутой кот мог забрести в такое место, как школа? Разве он не должен был в лучах заходящего солнца, под завывания сурового зимнего ветра бороться за высшую справедливость?!

Мысли Чэнь Цзэ унеслись куда-то в совершенно непредсказуемые дали. Пока в его голове проносились причудливые картины, сам он послушно двинулся на зов.

Шагая на звук, Чэнь Цзэ добрался до самого поста охраны и увидел, что Эрхэй сидит там, поджав хвост и размеренно, но настойчиво выводя: мяу да мяу.

Вокруг беспрерывно шныряли люди, но, как ни странно, никто из них не обращал на кота внимания. Он восседал там в полном одиночестве, резко контрастируя с царящим вокруг праздным оживлением. Заметив катящего велосипед Чэнь Цзэ, Эрхэй лениво взмахнул хвостом, поднялся на лапы и с грациозной плавностью зашагал навстречу своему хозяину.

Только в этот момент окружающие, казалось, впервые разглядели кота. Группа девушек в форме первого года старшей школы с самого момента появления Эрхэя не сводила с него глаз. Они о чем-то шептались между собой, и до Чэнь Цзэ донеслись обрывки фраз: Ах, какой величественный, какой бравый, просто красавец!

Услышав это, Чэнь Цзэ невольно покрылся испариной. Разве эти эпитеты применимы к котам? Похоже, в будущем ему придется серьезно заняться вопросом правильного употребления лексики.

Эрхэй сохранял полное спокойствие и невозмутимость, ничуть не поддаваясь суете вокруг. Неспешным, размеренным шагом он приблизился вплотную к Чэнь Цзэ.

Заметив это, Чэнь Цзэ придержал велосипед одной рукой, наклонился, потрепал Эрхэя по голове, а затем легонько почесал под подбородком и произнес: — Эрхэй, как тебя сюда занесло?

Перед Чэнь Цзэ кот неизменно держался тихо и послушно. Он слегка прикрыл глаза, подставив голову и наклонив подбородок так, чтобы хозяину было удобнее его чесать. Его хвост непрерывно покачивался из стороны в сторону, а из горла доносилось довольное урчание, ясно свидетельствовавшее о прекрасном настроении.

Услышав вопрос Чэнь Цзэ, Эрхэй издал долгое, протяжное мяуканье. Хоть Чэнь Цзэ и не владел кошачьим языком, по интонации он отчетливо уловил смысл: я пришел забрать тебя домой. На лице молодого человека расплылась широкая улыбка, а пальцы, ласкавшие питомца, задвигались еще быстрее.

Те самые девчонки, что до сих пор с вожделением смотрели на кота, осознав, что у столь роскошного черного зверя есть хозяин, тут же пришли в движение. Чэнь Цзэ даже заметил, как одна из них сделала шаг вперед, собираясь подойти ближе.

Не говоря ни слова, Чэнь Цзэ подхватил Эрхэя на руки и усадил на багажник велосипеда, после чего вскочил в седло и тут же рванул с места. Скорость была такой бешеной, что позавидовал бы любой мотоцикл.

Столь бурная реакция была вызвана вовсе не мелочностью или нежеланием делиться лаской с окружающими — Чэнь Цзэ слишком хорошо знал скверный характер своего питомца. Никому, кроме него самого, Эрхэй не позволял даже прикоснуться к себе. Стоило кому-то протянуть руку, как кот тут же пускал в ход когти.

Эрхэй отличался молниеносной реакцией, и местным кошкам и собакам уже довелось отведать всю прелесть его ударов. Чэнь Цзэ никак не мог допустить, чтобы его ученики испытали на себе нрав этого зверя, поэтому ему не оставалось ничего другого, кроме как поскорее ретироваться вместе с ним.

Дорога домой прошла в отменном настроении. Желая вознаградить столь сообразительного кота, Чэнь Цзэ даже заехал на городской рынок и купил крупного, жирного амура, твердо намереваясь приготовить его вечером к ужину.

http://bllate.org/book/35368/4371127