Готовый перевод After My Death, I Ended Up With the Imperial Prince / Симуляция смерти: как покорить наследного принца: Глава 6

Он уставился на всегда спокойные, подобно глади воды, глаза Ши Чжиюаня, вспоминая всё, что натворил по отношению к нему за эти два дня.

Украдкой подглядывал, провоцировал, устраивал пакости...

Будь он на месте Ши Чжиюаня, то наверняка смертельно ненавидел бы такого соседа по комнате.

А Ши Чжиюань...

Цзинь Юйцзэ взял стакан с водой, сделал легкий глоток, чуть изогнул губы в улыбке, и его взгляд упал на пакетик с лекарством.

Теплая вода — как раз то, что нужно, чтобы запить лекарство.

Он вдруг неожиданно поймал себя на мысли: интересно, как у Ши Чжиюаня выработался такой характер — отвечать добром на зло?

Вырасти благородным и честным человеком в таком змеином гнезде, как императорский дворец, — это поистине редкость.

Тонкие кончики пальцев легонько постучали по стенке стакана. Глядя на Ши Чжиюаня, Цзинь Юйцзэ неторопливо произнес:

— Тогда возьмем оценку А.

При этих словах его фениксоподобные глаза чуть приподнялись, в них мерцал едва заметный звездный свет — уверенный и дерзкий.

Встретившись с этим взглядом, Ши Чжиюань на мгновение замер. Придя в себя, он увидел, что Цзинь Юйцзэ уже стоит прямо перед ним лицом к лицу и протягивает руку:

— Удачного сотрудничества, отличный напарник.

Ши Чжиюань поколебался секунду, но всё же пожал эту точеную руку с выступающими суставами.

— Удачного сотрудничества.

В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, в глазах Цзинь Юйцзэ промелькнула искра улыбки.

Как прекрасно, рыбка клюнула.

Космические пираты

В каждый выходной день в Торговом центре Бигстрет, крупнейшем торговом центре на Центральной Звезде, всегда было не протолкнуться от людей.

Сегодня, разумеется, не стало исключением.

Красный спорткар остановился прямо перед главными дверями торгового центра, привлекая к себе всеобщее внимание.

Заметив это, дежуривший неподалеку сотрудник в форменной одежде тут же подбежал и распахнул дверцу машины:

— Господин Юй, прошу сюда.

Цзинь Юйцзэ вышел из автомобиля и небрежно бросил ключи стоявшему рядом работнику.

Ши Чжиюань молча следовал за ним по пятам.

— Звездные ядра подготовлены? — спросил Цзинь Юйцзэ.

— Подготовлены, — на лице сотрудника застыла стандартная улыбка. — Сколько именно потребуется господину Юю?

— Все.

Услышав столь безапелляционный ответ Цзинь Юйцзэ, улыбка на лице сотрудника на мгновение замерла, но тут же сменилась сияющим выражением восторга. Шаги его невольно ускорились — так, будто он боялся, что покупатели передумают.

Звездные ядра, представляющие собой минералы с высокой энергоемкостью, изначально были незаменимым материалом для создания энергетических систем мечей высшего уровня. Однако благодаря своему уникальному сиянию они полюбились жителям звездного союза и превратились в драгоценный ювелирный материал.

Но объемы добычи звездных ядер крайне малы, их добывают лишь на нескольких бесплодных планетах Восемнадцатой звездной системы, из-за чего они постоянно находятся в дефиците. В последние годы космические пираты свирепствуют повсеместно, и большая часть звездных ядер уходит на производство мехов, оставляя лишь крошечную часть по спецзаказам представителей знатных родов для изготовления ювелирных украшений.

Поскольку вещь эта невероятно ценная, и готовые украшения из звездных ядер, и их необработанные кристаллы можно приобрести исключительно в специализированном магазине Торгового центра Бигстрет. Причем количество их строго ограничено, поставки осуществляются раз в месяц, а цены баснословно высоки.

Особенно учитывая, что товар завезли только сегодня утром, и Цзинь Юйцзэ скупил всю эту партию целиком; сотруднику, отвечавшему за работу с Цзинь Юйцзэ, причиталась весьма солидная комиссия.

— В VIP-комнате уже приготовлены сладости и напитки, вы вдвоем можете пройти туда и немного отдохнуть. Товар поступил сегодня утром, поэтому он еще без огранки, это чистые первозданные кристаллы. Не желаете ли, чтобы мы организовали для вас дизайнеров?

— Не нужно. Проведем проверку прямо здесь, так будет удобнее.

С этими словами Цзинь Юйцзэ повернулся к Ши Чжиюаню, и тот с готовностью сделал шаг вперед:

— Проведите меня к терминалу оплаты.

Сумма была огромной, поэтому процедура оплаты оказалась довольно сложной. К тому времени, когда Ши Чжиюань вернулся после проведения платежа, Цзинь Юйцзэ уже закончил проверку товара и преспокойно сидел в VIP-комнате, лакомясь сладостями.

Ши Чжиюань бросил взгляд на брошенный в стороне сейф, ничего не сказал и сел напротив, попросив персонал принести чайный набор, после чего с привычным мастерством принялся заваривать чай.

Вскоре по VIP-комнате поплыл тонкий аромат свежезаваренного чая.

— Нашел кого-нибудь подозрительного? — поинтересовался Ши Чжиюань.

— Нет. Слишком много народу, придется использовать рыбалку на живца.

В отдаленных звездных системах царит нехватка ресурсов, а планет с возобновляемыми источниками можно пересчитать по пальцам. Насколько было известно Цзинь Юйцзэ, база Девятой пиратской группировки располагалась на Планете Элфа — крайне бесплодной и убогой планете.

Проживая там столько лет, они наверняка давным-давно вынашивали планы по смене базы. А способ заполучить новую базу всего один — грабеж.

За любым грабежом неизбежно стоит война между двумя пиратскими организациями.

Поэтому какими бы ни были их истинные цели проникновения на Центральную Звезду, звездные ядра, будучи важнейшим сырьем для передовых мехов, представляют огромнейшее искушение для Девятых космических пиратов, готовых в любой момент развязать захватническую войну.

В сейфе лежало чуть больше сотни звездных ядер — для пиратов это равносильно сотне боевых мехов высшего класса.

— Время пришло, пошли.

Хотя было сказано именно так, Цзинь Юйцзэ по-прежнему сидел на диване, потягивая чай, заваренный Ши Чжиюанем, и совершенно не собирался уходить.

Ши Чжиюань некоторое время пристально смотрел на него, а затем сам поднял с пола тяжелый сейф:

— Идем?

— Не спеши.

Цзинь Юйцзэ мимоходом зачеркнул горсть снеков и запихнул их себе в карман:

— Думаю, тебе тоже стоит прихватить немного.

— Не...

Отказ еще не успел сорваться с губ, как его карманы уже оказались набиты закусками. Главный виновник происшествия не преминул поиграть бровями, напустив на себя вид: ну и что ты мне сделаешь?

Глядя на удаляющуюся спину Цзинь Юйцзэ, Ши Чжиюань на мгновение засомневался, но вытаскивать снеки из кармана не стал и молча двинулся следом.

А впереди Цзинь Юйцзэ тихонько болтал с 004.

«Хозяин, разве ты не знал, что в чае что-то подмешано? Зачем же ты его выпил, хочешь, я помогу тебе оставаться в трезвом уме?»

— Не нужно, — наотрез отказался Цзинь Юйцзэ.

Способ 004 поддерживать его в бодром состоянии сводился исключительно к разрядам тока, а он вовсе не горел желанием подвергать себя добровольным мучениям.

— Я не пил чай, просто притворился для вида, чтобы обмануть других. Ни я, ни Ши Чжиюань ничего не выпили, иначе как тот человек осмелился бы действовать в таком месте, как торговый центр? — пояснил Цзинь Юйцзэ.

Только вот...

Цзинь Юйцзэ оглянулся на державшегося от него на некотором расстоянии Ши Чжиюаня и в душе даже немного пожалел его.

В том, что космическим пиратам удалось успешно подсыпать яд в таком строго охраняемом месте, как VIP-комната спецмагазина торгового центра, старые лисы из знатных родов сыграли самую непосредственную роль.

Ради того чтобы покончить с Ши Чжиюанем, они открыли перед пиратами все двери.

Шаги за спиной становились всё ближе, и 004 с Цзинь Юйцзэ по молчаливому соглашению умолкли.

Ши Чжиюань поравнялся с Цзинь Юйцзэ:

— Я пока побуду у себя твои закуски, в академии верну.

Цзинь Юйцзэ лишь усмехнулся:

— Вряд ли нам представится такая возможность.

Ши Чжиюань еще не успел сообразить, что именно значат слова Цзинь Юйцзэ, как тот уже распахнул дверцу спорткара и, прислонившись к проему, бросил:

— Садись, Его Высочество Наследный принц.

Устроившись на водительском сиденье, Цзинь Юйцзэ лениво окинул взглядом окрестности.

В разгар выходного дня найти в подземном паркинге настолько уединенный и безлюдный угол — это надо было сильно постараться ради них тем старым хрычам.

Десять, девять, восьми...

Цзинь Юйцзэ молча отсчитывал про себя секунды, и наконец на счете три в зеркале заднего вида мелькнула человеческая фигура.

Он тут же закрыл глаза и откинулся на спинку водительского кресла, предусмотрительно убрав ногу с педали газа.

Фигура в маске рывком распахнула дверцу, вытащила Цзинь Юйцзэ с переднего сиденья, а затем откинула заднюю дверь и беззастенчиво закинула его внутрь.

...

Когда он снова открыл глаза, они находились в совершенно незнакомой обстановке.

Это было глухое, лишенное окон помещение; со стен клочьями свисали обои, осыпаясь на цементный пол без плитки и смешиваясь с толстым слоем пыли.

В углу валялся продавленный матрас, покрытый отпечатками грязной обуви, а пожелтевшая подушка была небрежно брошена сбоку — по ней преспокойно ползали два каких-то неизвестных насекомых.

Грязно, заброшено, убого.

Вряд ли нашлись бы слова лучше, чтобы описать эту комнату.

Суметь отыскать такое местечко на благополучной Центральной Звезде — что ж, у этих пиратов определенно имелась своя сноровка.

Оглядев комнату, Цзинь Юйцзэ перевел взгляд на неподвижно застывшего в углу Ши Чжиюаня. Он уже собирался мысленно восхититься силой действия яда, как вдруг встретился взглядом с на редкость ясными глазами.

Они переглянулись и в тот же миг всё поняли.

Оказывается, оба притворялись потерявшими сознание.

Не успели они обсудить дальнейшие действия, как со стороны входа раздался металлический скрежет.

Железную дверь резко распахнули, и в помещение вошел мужчина в металлической маске.

В руке он держал ведро с водой.

— Проснулись. Вообще-то я планировал окатить каждого из вас по ведру ледяной воды, чтобы привести в чувство, но теперь вижу, в этом нет необходимости.

— Как здорово, хоть воду сэкономим для питья.

Хотя произнесено это было именно так, в голосе мужчины не звучало ни капли радости по поводу экономии воды — сплошное сожаление о том, что не удастся никого облить.

Цзинь Юйцзэ бросил косой взгляд на его механическую руку и ничего не ответил.

Сменился человек.

Похоже, пиратов, явившихся на дело, было больше одного.

— Нравится моя механическая рука? — мужчина заметил взгляд Цзинь Юйцзэ и легко усмехнулся. — У тебя вроде бы нет недостатка в деньгах, как насчет того, чтобы я отрубил тебе руку, а ты по возвращении прицепишь себе кибернетический протез? Как тебе идея?

— Не по Сеньке шапка.

Коротко бросил Цзинь Юйцзэ.

Услышав это, мужчина прищурился, и его единственный открытый прорезью маски глаз в упор впился в лицо Цзинь Юйцзэ:

— Странно... с чего это ты кажешься мне таким знакомым?

— Да неужто? — на лице Цзинь Юйцзэ не дрогнул ни один мускул. — На звездных просторах столько народу, нет ничего удивительного, что кто-то на кого-то похож.

— Пожалуй, ты прав.

Мужчина, похоже, поверил этому объяснению и не стал допытываться дальше.

Он перевел взгляд на стоявшего рядом Ши Чжиюаня, вытащил из-за пояса кинжал и принялся вертеть его в пальцах.

Ши Чжиюань смотрел прямо ему в глаза, не выказывая ни малейшего страха.

Не дождавшись желаемой реакции, мужчина пренебрежительно цокнул языком:

— Скучно.

Затем он на мгновение замолчал, переводя взгляд с одного на другого:

— Несколько дней назад ко мне обратились люди, которые предложили сотню звездных ядер за жизнь одного из вас двоих.

— Теперь-то звездные ядра у меня в кармане, но память у меня девичья — вылетело из головы, чью именно жизнь они выкупили. Впрочем, мы, космические пираты, превыше всего ценим слово: раз обещали прикончить одного, значит, прикончим.

Хэть!

Тяжелый кинжал со звоном вонзился в каменный пол.

— Так что выбирайте сами, кому жить, а кому умереть.

Холодный голос отчетливо прозвучал в тишине, после чего мужчина вышел, а массивная дверь снова захлопнулась на замок.

http://bllate.org/book/35336/4366499