Готовый перевод Three Lives Within the Lamp / Три жизни в лампе: Глава 39

Я тут же вытащила из поясной сумочки внутреннее ядро и протянула его Вэйаю. Тот лишь мельком взглянул — и сразу узнал:

— Внутреннее ядро демонской змеи. Демонские змеи — существа зловредные, но их яд я могу нейтрализовать, стоит лишь иметь при себе ядро. А вот чумной яд Цзе Гоу пока вылечить не получится: мне не хватает одного ингредиента.

— Какого?

— Травы «Ци Суань». — Вэйай покачал головой и усмехнулся. — Эта трава редкая, да и ты ведь серьёзно ранила самца демонской змеи.

— Почему это имеет значение? — спросила я.

— Демонские змеи всегда держатся парами. Их преданность друг другу крепче, чем у мандаринок. Пусть они и жестоки, но ради спутника жизни готовы на всё — даже на смерть. — Вэйай говорил спокойно и размеренно. — Трава «Ци Суань» растёт только на горе Сяншань в Демоническом Мире, и её веками охраняет пара демонских змей. Теперь, когда ты покалечила самца, самка точно не даст тебе запросто добраться до травы.

Цзюйцинь лаконично произнёс:

— Значит, отправим их обоих в загробный мир.

Этот демон! У него сердце чёрное, как смоль, и ни капли жалости! Всё у него просто и грубо!

Вэйай улыбнулся:

— Самка демонской змеи хитра и коварна. Она умеет проникать в разум врага и убивает с помощью иллюзий. Ваше Величество, будьте осторожны.

...

По пути в Демонический Мир, к горе Сяншань, я привела мысли в порядок. Чумной яд Цзе Гоу можно исцелить только травой «Ци Суань», а эту траву охраняет пара демонских змей. Значит, Цзе Гоу действовал не без умысла. Яд, которым отравили деревенских жителей, был приготовлен из яда самца демонской змеи, а пилюли, созданные из душ простых смертных, тоже изготовил именно он. Получается, Лянь Ао полностью поручил это дело супругам-змеям.

Если правда всплывёт, Лянь Ао легко свалит всю вину на змей и спасётся сам. Видимо, у него в руках есть нечто такое, что заставляет змей рисковать жизнью.

Хитроумный план! Лянь Ао не только коварен, но и чертовски умён!

Меня переполняла злость. Сжав зубы, я сказала Цзюйциню:

— Змей убивать нельзя! Иначе не будет доказательств!

— А зачем они нужны? — спросил Цзюйцинь.

— Как иначе привлечь его к ответу?! — возмутилась я. — За такой проступок по божественным законам полагается небесное наказание! Его душа должна рассеяться в прах!

— Не забывай, что я — демон. — Цзюйцинь потрепал меня по голове и усмехнулся. — Если найдёшь доказательства — привлекай его к ответу по божественным законам. А если нет — я сам «привлеку» его по демоническим. В любом случае ты не останешься в обиде.

Я с трудом сдержала смех:

— А что такое демонические законы?

— То, что скажу я.

Я расхохоталась:

— Тебе не страшно, что во всех Шести Мирах станут говорить, будто ты безжалостный тиран, убивающий невинных?

Цзюйцинь мягко рассмеялся:

— Я — демон. Какая мне разница до репутации? Зло — суть демона, добро не для нас. Разве твой наставник не учил тебя этому?

Как не учил! С детства повторял эти восемь слов, будто мантру, так что у меня в ушах кора завелась.

Но, судя по всему, его воспитание провалилось — и провалилось окончательно. Иначе бы я сейчас не болталась рядом с этим великим демоном.

Наставник ещё велел мне рубить любого демона без разбора. Раньше, под его влиянием, я считала, что демоны — жестокие, бессердечные и безжалостные твари, которых надо уничтожать. Но за несколько месяцев, проведённых в Демоническом Мире, я поняла: демоны ничем не отличаются от жителей остальных миров. У них есть семьи, дома, близкие, и они вполне приятные в общении. Теперь я уж точно не стану рубить их мечом.

Это впервые в жизни я решила, что наставник ошибается. Он предвзято относится к Демоническому Миру, а это недостойно Божественного Стража — быть несправедливым! Обязательно поговорю с ним об этом, когда представится случай.

В этот момент Цзюйцинь посмотрел на меня и спросил:

— Ты меня боишься?

— Нет, — честно ответила я.

— Твой наставник наверняка умрёт от ярости, если узнает, — усмехнулся Цзюйцинь.

— Ты прав, — кивнула я. — Поэтому он ни за что не должен узнать! Иначе наставник снимет сапог и отлупит меня!

Цзюйцинь нахмурился:

— Он раньше тебя бил?!

— Нет! Наставник ко мне очень добр. Он только грозится, но никогда не поднимал на меня руку.

Цзюйцинь облегчённо выдохнул и вдруг сказал:

— Я многим обязан твоему наставнику.

Я подумала: неужели наставник так ненавидит демонов потому, что Цзюйцинь задолжал ему денег? Какая же это должна быть злоба! Сколько же он должен?!

— Чем ты ему обязан? Если деньги — советую поскорее отдать. Мой наставник жутко скуп. Проценты на процентах, деньги на деньгах… Боюсь, если затянешь, тебе придётся продать весь Демонический Мир, чтобы расплатиться с его процентами.

Цзюйцинь расхохотался:

— Будь я на месте твоего наставника, услышав такое, точно бы тебя отлупил.

Фу! Я же тебе добра желаю, а ты, как собака, кусаешь руку, что кормит!

...

Обычный барьер Демонического Мира Цзюйциня не остановил. Он взял меня за руку, наложил заклинание невидимости — и мы спокойно прошли мимо стражи.

Войдя в Демонический Мир, Цзюйцинь так и не разжал пальцы, крепко переплетая их с моими. Я покраснела и с деланной серьёзностью сказала:

— Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Не слишком ли вольно ведёт себя Демонический Повелитель, держа меня за руку?

Цзюйцинь невозмутимо ответил:

— Я отравлен змеиным ядом. Мне нужно сохранять тепло, иначе рука станет ледяной.

— Но ведь отравлена другая рука, — возразила я.

— Ты ошибаешься, — невозмутимо заявил Цзюйцинь, не моргнув глазом. Наглец!

Подлец! Негодяй! Я вдруг почувствовала, что меня подстроили — и Цзюйцинь, и Вэйай.

— Видимо, ты всё же ко мне неравнодушна, раз краснеешь, — усмехнулся он.

— Ерунда какая! — возмутилась я.

Цзюйцинь удовлетворённо приподнял уголки губ и больше не стал ничего говорить, продолжая вести меня за руку к горе Сяншань.

На горе Сяншань росли высоченные сосны и кипарисы с фиолетовыми листьями. Всё вокруг было покрыто густой, пышной зеленью, а склоны горы усыпаны фиолетовой травой. В воздухе стелился лёгкий белый туман, придавая месту загадочное, почти неземное очарование.

Как только мы вошли в горы, я почувствовала неладное: здесь было слишком тихо. В таком густом лесу должно быть полно птиц и зверей, но не слышалось ни единого щебета — лишь мёртвая, леденящая душу тишина.

Тут Цзюйцинь сказал:

— Трава «Ци Суань» спрятана в озере Чанцзэ. Я отвлеку змей, а ты нырни и найди её. — Он вызвал меч «Шихунь» и передал мне. — Его зловещая аура отпугнёт любую нечисть под водой.

Я взяла меч и кивнула, не удержавшись, добавила:

— Демонские змеи коварны. Будь осторожен.

Цзюйцинь тут же воспользовался моментом:

— Дянь, ты что, переживаешь за меня?

Я покраснела ещё сильнее и, запинаясь, выдавила:

— Просто боюсь, что ты не сможешь вернуть долг моему наставнику!

Перебравшись через полгоры, мы наконец услышали слабый шум воды. Следуя за ним, мы вышли к широкому озеру. С южной стороны в него низвергался водопад — белый, как дракон, он с грохотом обрушивался с вершины, вздымая брызги и гулкие волны. Зрелище было поистине величественное.

Надо признать, пейзаж здесь прекрасен. У змей, видимо, хороший вкус. Кстати, о змеях… Мы уже почти полчаса в горах, а ни одной змеи не видно! Ни чешуйки! А я-то мечтала найти парочку — смастерить себе амулет.

Цзюйцинь одиноко стоял у кромки озера. Ветер развевал его чёрные одежды и длинные волосы, а его стройная, прямая фигура излучала мощную, внушающую трепет ауру.

Да, этот Демонический Повелитель Цзюйцинь и вправду внушает страх всем Шести Мирам.

Он поднял руку и начертил знак. В тот же миг поднялся шквальный ветер, наполнив воздух демонической энергией. Спокойная гладь озера взбурлила, вода закипела и стала стремительно расходиться в стороны.

Если раньше озеро напоминало гладкий шёлковый платок, то теперь будто бы меч разрубил его пополам, и две стены воды взметнулись ввысь, словно открывая врата в небеса, полностью обнажив дно.

Я уже собралась подбежать и заглянуть под воду, но в мгновение ока из-за водопада вылетела огромная тень. С красными глазами и расправленными крыльями она ринулась прямо на Цзюйциня.

Я пригляделась и застонала, приложив ладонь ко лбу: снова Цзе Гоу! Не знаю, самец это или самка, но враг — точно.

☆

Если бы перед нами был лишь один Цзе Гоу, проблем бы не было. С ним справилась бы даже я, не говоря уже о Цзюйцине. Но беда редко приходит одна: едва Цзе Гоу взмыл в воздух с пронзительным криком, как из глубин озера вынырнула огромная белая змея.

На глаз — не меньше ста чжанов в длину, величиной с дракона, с алыми глазами и чешуёй, сверкающей на солнце. Если я не ошибаюсь, это самка — супруга чёрного самца.

В тот же миг белая змея раскрыла пасть, обнажив ряд острых зубов, и бросилась на Цзюйциня, окружив его вместе с Цзе Гоу с двух сторон.

Из её пасти вырвался гневный рёв:

— Ты ранил моего супруга! Заплатишь за это жизнью!

Ага! Я же умница! Они и вправду пара!

Я уже выбрала удобное место, крепко сжала меч «Шихунь» и приготовилась наслаждаться зрелищем: как Цзюйцинь один сразится с двумя демонами. Но тут он подпрыгнул в воздух и крикнул мне:

— Чего ждёшь? Ныряй!

Я вспомнила о своей задаче — найти траву «Ци Суань» под водой.

Проклятая красота! Всё из-за того, что Цзюйцинь слишком красив и бросок!

Цзюйцинь отвлёк на себя обоих демонов, а вода в озере уже успокоилась. Я обхватила меч «Шихунь» и прыгнула в озеро Чанцзэ, произнося заклинание от воды.

Под водой вокруг меня образовался прозрачный золотистый шар, отводящий потоки воды. Но он не спасал от пронизывающего холода, исходящего со дна.

Свет от заклинания был слабым, поэтому видимость под водой почти нулевая. Вокруг — лишь непроглядная тьма, будто я иду по пустоте. Я не знала, что ждёт впереди, и это внушало лёгкий страх. Вдруг мне захотелось, чтобы Цзюйцинь был рядом — чтобы взял меня за руку, как раньше.

Бесцельно бредя во тьме, я наконец наткнулась на стену. Подняв голову, я заметила вверху слабое фиолетовое сияние.

Этот свет был едва заметен, но в кромешной тьме выглядел ярко. Сердце забилось от радости: Вэйай говорил, что трава «Ци Суань» фиолетовая и в темноте излучает мягкий свет. Значит, она где-то там!

Я рванула вверх по стене, но едва приблизилась к свету, как над головой вдруг засветились два огромных золотых змеиных глаза. Они медленно сузились, будто змея зловеще усмехнулась. Я так испугалась, что забыла продолжение заклинания и тут же наглоталась воды.

Ставя под водой, я заметила лишь эти жуткие глаза. В следующее мгновение почувствовала, как моё тело сковывает — меня обвивает змея!

Потеряв возможность двигаться, я немного пришла в себя и быстро сообразила: чёрный самец всё это время прятался под водой и, вероятно, следил за мной с самого начала.

От этой мысли меня пробрал озноб, а потом в груди вспыхнула ярость: эта змеюка меня разыгрывает!

Я же полубогиня! Богиню можно убить, но нельзя оскорбить!

Я рванулась, чтобы убить змею, но не смогла — её тело сдавливало меня всё сильнее. Я не выдержала и вдохнула ещё воды. В ушах зазвенело, голова закружилась.

И тут меч «Шихунь» в моих руках начал яростно вибрировать. Из него хлынула зловещая энергия, и в тот же миг я ощутила отчаяние и боль, будто весь мир рухнул.

Перед глазами возникла чёрная башня, устремлённая в небеса, из которой сочился демонический яд. И я услышала отчаянный женский голос:

— Цзюйтянь Шэньдянь! Клянусь душой — да претерпишь ты десять тысяч жизней мук любви!

Голос был настолько полон отчаяния, что сердце моё разрывалось от боли.

Демонская змея, будучи зловредным существом, особенно не выносила зловещей ауры «Шихуня». Она тут же отпустила меня и попыталась скрыться. Я вырвалась из оцепенения и из последних сил схватила меч, чтобы рубануть змею.

http://bllate.org/book/3533/384926