Готовый перевод Three Lives Within the Lamp / Три жизни в лампе: Глава 37

Пока я ждала, в яме не было ни звука — похоже, Цзе Гоу оглушило падением. Медленно я двинулась к огромной воронке. Внезапно, словно вспышка молнии, раздался испуганный крик Цзюйциня:

— Дянь!

Бесчисленные ледяные сосульки мгновенно лопнули и, превратившись в сотни коротких клинков, со свистом понеслись прямо на меня. Я тут же взмахнула мечом, отбиваясь.

Из воронки вырвалась птица Цзе Гоу, с кроваво-красными глазами бросившись на меня. На миг я отвлеклась — и ледяной клинок вонзился мне в плечо. Цзе Гоу уже был в шаге. Я резко подскочила, пытаясь уйти в сторону, но не успела — его крыло сбило меня с ног. Тогда я махнула рукой и, не целясь, вонзила клинок прямо в крыло Цзе Гоу.

Птица взвизгнула от боли и, унося меня в небо, начала метаться в бешеном полёте. В этот момент я услышала крик Цзюйциня:

— Закрой глаза! Отключи все чувства!

Я послушно закрыла глаза и отключила восприятие. В ушах снова завыл ветер, и тут же раздался пронзительный, душераздирающий визг Цзе Гоу. Затем я почувствовала, как под ногами исчезла опора, и в следующее мгновение оказалась в объятиях Цзюйциня.

Сразу стало спокойно. Я открыла глаза и широко улыбнулась ему.

— Ещё улыбаешься?! — грозно рыкнул Повелитель Демонов.

Я подняла взгляд к небу и наконец поняла, зачем Цзюйцинь велел мне закрыть глаза и отключить чувства: вокруг Цзе Гоу клубился чёрно-фиолетовый демонический туман. Птица билась в нём, но не могла вырваться, издавая всё более пронзительные крики. Туман постепенно сжимался, и как только коснулся тела Цзе Гоу, начал разъедать его, словно ядовитая кислота. Вскоре демонический туман сжался до крошечной чёрной точки и исчез — вместе с ним исчезла и птица Цзе Гоу, будто её и не было вовсе.

Я повернулась к Цзюйциню:

— Эй, демон, ты жёстко поступил!

Цзюйцинь проигнорировал мои слова, хмуро прижимая меня к себе и направляясь прочь. Я заметила, что он идёт не в сторону деревни, и тут же спросила:

— Куда ты?!

— В Демонический Мир. Ты ранена.

Только теперь, когда он напомнил, я вспомнила про плечо — меня действительно задело ледяным клинком. Но рана была пустяковой: просто царапина, из которой сочилась кровь. Цзюйцинь явно перестраховывался.

Эту мелочь я могла спокойно игнорировать. Гораздо важнее было спасти жителей деревни! В конце концов, я же полубогиня и обязана нести ответственность за защиту простых людей.

— Нет, нельзя уходить! А как же деревенские жители?! — решительно возразила я.

Теперь, когда Цзе Гоу убит, а стражники у барьера уничтожены, всё уже раскрыто. Рано или поздно об этом узнает наследный принц Лянь Ао из Мира Демонов. Его злодеяния не останутся без Небесного наказания, и, чтобы избежать кары, он вполне способен уничтожить всех свидетелей — вплоть до того, чтобы стереть всю деревню с лица земли.

К тому же жители лишь отравлены — их ещё можно спасти! Как полубогиня, я не имею права оставить их в беде. Иначе как я посмотрю в глаза Учителю после всех его наставлений?!

Но Цзюйцинь не собирался помогать:

— Это не касается Меня.

Я нахмурилась, и в душе вспыхнуло раздражение:

— Отпусти меня! Я тоже тебе не касаюсь!

Цзюйцинь разозлился:

— Почему ты так любишь лезть не в своё дело?!

— Если пути расходятся, не стоит идти вместе! Я хочу спасти их — какое тебе до этого дело?!

— Ты ранена — и это моё дело! — упрямо заявил Цзюйцинь и, несмотря на все мои попытки вырваться, уносил меня прочь.

Учитель был прав: демонская сущность по природе зла, великое благо несвойственно демонам. Мы с ним — из разных миров!

Гнев вспыхнул во мне, и я впилась зубами в его шею. Едва мои зубы коснулись кожи, как из-под земли раздался оглушительный грохот — будто рухнуло здание. Земля содрогнулась.

Я подняла глаза и с изумлением увидела, как огромная воронка от удара Цзе Гоу начала обрушиваться, расширяясь наружу. Из неё хлынул мощный поток демонической энергии.

Вот оно, истинное происхождение беды! Цзе Гоу, сам того не зная, совершил величайшее дело!

Тут же над головой прозвучал голос Цзюйциня:

— Ты ещё долго будешь целовать Меня?

Фу! Я просто забыла отпустить — разве это поцелуй?!

Кровь прилила к лицу, и, решив, что уж раз начали, надо довести до конца, я крепко укусила его за шею, а затем холодно заявила:

— Демон, отпусти меня!

Цзюйцинь чуть приподнял бровь:

— Я злопамятен. Сегодня ты укусила Меня — рано или поздно Я верну долг.

— Негодяй, отпусти!

Цзюйцинь едва заметно усмехнулся:

— Поцелуй Меня.

— Бесстыдник!

— Тогда отправимся в Демонический Мир.

Цзюйцинь не шутил — он уже сделал шаг вперёд. Ради блага всех живых я решила временно пожертвовать собой и, зажмурившись, чмокнула его в щёку.

Моё лицо мгновенно вспыхнуло, уши горели. Я не смела открыть глаза и посмотреть на выражение его лица.

— Поцелуй Дянь получился будто без души, — мягко произнёс он.

Я тут же прикрыла лицо ладонями:

— Бесстыдник, отпусти меня!

— Не отпущу.

— Ты же обещал!

— Я — негодяй.

Чёрт… На это нечего ответить — ведь он прав.

Я услышала, как Цзюйцинь тихо рассмеялся, и почувствовала, как он развернулся и пошёл обратно. Вскоре он остановился:

— Пришли.

Я чуть опустила руки, выглянув из-за ладоней в глубокую бездну. Внутри царила кромешная тьма.

— Здесь очень сильная энергия злобы, — сказал Цзюйцинь.

— Я хочу спуститься и посмотреть.

— Ещё раз поцелуй.

— Подлец!

Цзюйцинь весело усмехнулся, затем велел:

— Крепче держись.

Я обхватила его шею, и он прыгнул вниз.

…

На дне воронки царила непроглядная тьма. Я подняла руку и выпустила в воздух огненный шар. При свете пламени перед нами открылся длинный тоннель, уходящий на запад под наклоном — похоже, он вёл прямо в сердце горного массива.

Я попросила Цзюйциня поставить меня на землю, но он упрямо продолжал нести меня на руках. Мне стало не по себе. В тоннеле стояла такая тишина, что слышно было, как падает иголка, — не говоря уже о моём учащённом сердцебиении и прерывистом дыхании.

— Ты любишь Меня? — неожиданно спросил Цзюйцинь.

— Нет! — решительно отрицала я.

— Дянь лжёт.

— Бесстыдник.

Цзюйцинь уже собрался что-то сказать, но вдруг его прервал дикий, звериный вой. Это был лишь первый звук — вслед за ним раздались ещё и ещё, пока не слились в сплошной хор яростных криков, перемешанных с лязгом металлических цепей.

— Неужели в горе спрятана стая тигров-оборотней? — спросила я.

— Это кричат люди, — ответил Цзюйцинь.

Меня пробрало до костей, мурашки побежали по спине. Чёрт, насколько же Лянь Ао безумен?!

Тоннель, казалось, подходил к концу. На стенах заиграли зловещие зелёные отсветы. Внезапно налетел ледяной ветер, неся с собой зловоние разложения — мне показалось, будто я попала в Девятнадцатый круг ада.

Дело принимало серьёзный оборот. Я посерьёзнела:

— Отпусти меня, так неудобно.

Цзюйцинь перестал шутить, опустил меня на землю и взял за руку:

— Если что-то не понравится — бей. Если не справишься, Я помогу.

Я ничего не сказала, но уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. Он действительно меня понимает.

За поворотом открылась огромная пещера. Взглянув вверх, я не увидела потолка — Лянь Ао выдолбил всю гору!

Посередине пещеры стояла гигантская плавильная печь — две чжана в высоту и три чжана в ширину. Под ней пылал ярко-зелёный огонь, окрашивая всё вокруг в зловещий, болезненный оттенок.

Но самое страшное — по стенам пещеры были вырублены сотни ниш, каждая из которых представляла собой камеру-одиночку с железными решётками. В каждой сидел человек — растрёпанный, истощённый до костей.

Подойдя ближе, я увидела: их состояние в точности повторяло состояние деревенских жителей — тусклый взгляд, мерцающий зелёным светом, зеленовато-бледная кожа, словно у злых духов. На руках и ногах — тяжёлые кандалы, при каждом движении издающие звонкий лязг.

Как только мы приблизились к первой камере на нижнем ярусе, «человек» внутри мгновенно ожил. Его глаза перестали быть пустыми — теперь в них пылала жажда убийства. Он бросился к решётке, протягивая сквозь прутья костлявые руки, пытался укусить железо острыми зубами и издавал низкие, звериные рыки — точно волк.

Едва он зарычал, остальные камеры ожили: один за другим «люди» начали рычать, пока их вой не слился в тот самый хор, что мы слышали в тоннеле.

Глядя на их мучения, я почувствовала, как в груди вспыхивает ярость. Я готова была разорвать Лянь Ао на куски!

Эти простые люди ничем ему не провинились, а он так жестоко с ними поступил! Такой злодей не заслуживает жить на свете!

Я невольно сжала руку Цзюйциня и безэмоционально спросила:

— Зачем он это делает?

— Сначала Я не понимал, — спокойно ответил Цзюйцинь, — но увидев эту плавильную печь, всё стало ясно. Лянь Ао — единственный сын Повелителя Демонов, и отец чрезвычайно его балует. Однако от рождения Лянь Ао слаб в дарованиях — за три тысячи лет уединённых практик он достиг меньше, чем ребёнок за триста лет. Будучи гордым и амбициозным, он не мог с этим смириться и, конечно, искал способы ускорить свой прогресс.

— Я слышал, есть демонический метод ускорения роста силы — с помощью душ простых людей варить пилюли. Судя по всему, именно этим и занимается Лянь Ао.

— Пилюли из душ?!

— Лянь Ао — демон, поэтому души отравленных людей дают лучший эффект. К тому же он умён: маскирует демонический яд под чуму, чтобы не раскрылся. Даже если его поймают, всю вину можно свалить на Цзе Гоу.

— Чума?

— Цзе Гоу — чумная птица, она приносит «смертельную чуму». Симптомы этой чумы и демонического яда идентичны, — Цзюйцинь указал на «человека» в камере.

— То есть на самом деле это не чума, а демонический яд?

Цзюйцинь кивнул.

От барьера до ядовитого тумана, от стражников у входа до чумной птицы Цзе Гоу — защита Лянь Ао была многослойной и безупречной. Без Цзюйциня я бы никогда не проникла так далеко — скорее всего, погибла бы ещё у барьера.

Цзюйцинь — Повелитель Демонов, обладающий огромной силой и знаниями, но таких, как он, в мире единицы, и большинство из них не любят вмешиваться в чужие дела. Если бы не моя привычка совать нос не в своё дело, преступления Лянь Ао могли бы оставаться скрытыми вечно.

Перерождение в новую жизнь зависит от души. То, что делает Лянь Ао, — это кража душ, обрекающая людей на полное уничтожение без шанса на перерождение. Это величайшее злодеяние!

Чем больше я думала, тем сильнее разгоралась ярость. Лянь Ао — чудовище без сердца! Гнев в моей груди взорвался, как вулкан, и я, не сдержавшись, ударила ладонью в сторону печи.

Печь даже не дрогнула. Мой удар словно ушёл в пустоту — от бессилия мне стало досадно до слёз!

В этот момент Цзюйцинь ласково погладил меня по голове:

— Не злись. Теперь пришли те, кого можно бить.

Едва он договорил, как из тоннеля донёсся стук множества шагов — их было явно немало.

Южная стена пещеры вдруг стала прозрачной, словно водная гладь. На её поверхности забурлили волны, которые быстро усилились, и из стены выскользнула чёрная тень.

Первым появился молодой человек с жестоким лицом, чертами напоминающим змею. Особенно пугали его глаза — холодные, бездушные, с золотистым отливом, точно у ядовитой гадюки.

На нём был чёрный даосский халат, в руке — трёхчжановый меч, отражающий зловещее зелёное сияние. За ним следом вышли десятки «людей» с зеленоватыми лицами — отравленных демоническим ядом. В отличие от узников в камерах, их глаза не светились зелёным.

Цзюйцинь тут же пояснил:

— У этих людей уже вырваны души. Они мертвы. Не щади их.

http://bllate.org/book/3533/384924