Готовый перевод My Whole Family Are World-Ending Bosses / Моя семья — апокалиптические боссы, а мой парень — истребитель монстров: Глава 5

Это была бы пресловутая хлопотная история. Воспользуйся он своей прежней личной карточкой, ему пришлось бы объяснять Центру защиты от загрязнения, почему он не умер, куда запропастился и почему вернулся только спустя три года...

Уж лучше притвориться незнамо откуда бредящим бездомным Мутантом и устроиться на какую-нибудь подработку.

В отличие от Центра содержания, который обычно строился в глухих и удаленных районах, к Центральному Городу от каждого городского округа вела линия метро, позволявшая напрямую добраться до штаб-квартиры Центра защиты от загрязнения.

Многие поговаривали, что центр Центрального Города — это уголок, наиболее близкий к городам старой эпохи: люди здесь живут в мире и согласии, улицы пестрят бесчисленными магазинами, на каждом перекрестке патрулируют отряды Гвардии, а уличные фонари не гаснут даже по ночам. Для тех, кто родился в эпоху апокалипсиса, это место казалось сущим Эдемом.

Из-за этого бесчисленные люди стремились прорваться в Центральный Город и стать его полноправными жителями. Однако, за исключением Мутантов, требования для въезда были невероятно высокими, и сюда нельзя было попасть просто так, по одному лишь желанию.

Следуя за толпой, Шэнь Ван остановился на пешеходном переходе в ожидании зеленого света. Вокруг толпилось уйма народу.

В Центральном Городе каждый дюйм земли был на вес золота, и оставалось только догадываться, сколько людей теснилось в этих каменных джунглях.

Так что появление здесь кого-то, кто занимается перформансом, вряд ли было чем-то из ряда вон выходящим, верно?

Шэнь Ван рассеянно подумал об этом, глядя на человека, застывшего прямо посреди перекрестка.

Это был клоун в плюшевом костюме, на голове которого красовался растрепанный красный парик, а лицо было разрисовано красно-белыми красками, изображавшими искаженную ухмылку. В руке он сжимал пучок красных шариков — судя по всему, наполненных водородом: если бы не веревки, удерживавшие их, они бы давно улетели в небеса.

Мимо клоуна непрерывным потоком мчались машины. Выглядело это донельзя опасно, но тот даже не моргал.

Шэнь Ван смотрел на клоуна, клоун смотрел на Шэнь Ван, и в следующее мгновение этот клоун вдруг одарил его странной улыбкой.

Не прошло и вздоха, как клоун, только что стоявший на самом перекрестке, внезапно очутился прямо перед Шэнь Ваном. Никто из толпы вокруг даже не заметил появления странного персонажа: люди были целиком поглощены своими смартфонами или следили за отсчетком таймера.

Раздался мелодичный звонок, загорелся зеленый свет, и людская масса хлынула через дорогу, причем ни единая душа не бросила на клоуна хотя бы мимолетного взгляда.

Лишь Шэнь Ван слегка приподнял бровь, окончательно убедившись, что этот клоун объявился явно по его душу.

Клоун поднял руку. В его ладоши был зажат воздушный шар, который он протянул Шэнь Вану.

— Мне?

Клоун ничего не отвечал, лишь его улыбка становилась всё более зловещей. Он просто продолжал держать руку вытянутой, заставляя Шэнь Вана взять этот шарик.

В тот самый миг издали донесся резкий хлопок, за которым последовал сорванный до хрипоты крик:

— Не бери шарик!

Пуля пронзила тело клоуна насквозь, но на нем не осталось ни малейшего следа ранения. Он ухмыльнулся еще противнее и настойчиво сунул шарик в руку Шэнь Вану. Шэнь Ван протянул ладонь, словно собираясь принять воздушный шар, из-за чего клоун заулыбался еще лучезарнее и жутче.

Но в этот же миг протянутая рука намертво вцепилась в запястье клоуна. Тот опешил, и даже его неестественная улыбка застыла на лице.

Похоже, он совершенно не ожидал, что кто-то окажется способен схватить его за руку.

Шэнь Ван наконец заговорил. Он спокойно смотрел на клоуна, и в его глубоких черных глазах царило полнейшее умиротворение — прекрасное и безобидное на вид, но отчего-то заставляющее чужие сердца покрываться мурашками.

— Больше всего на свете я ненавижу воздушные шары, испачканные человеческой кровью.

— Ты нанес мне психологическую травму. И что же теперь делать? Как собираешься компенсировать?

Клоун попытался выдернуть запястье, но по какой-то причине рука не поддавалась.

Низшие загрязнители были лишены разума, ими двигали лишь инстинкты: охота, экспансия, выживание и врожденный страх перед охотником.

Он испугался. Интуиция подсказывала ему: если оставаться здесь хоть дольше, он погибнет!

Снова грянул выстрел. На этот раз пуля разнесла в клочья воздушный шар в руке клоуна, и тот, наконец улучив момент, вырвался из хватки Шэнь Вана и мгновенно растворился в воздухе.

Шэнь Ван бросил мимолетный взгляд на обрывки шарика, валявшиеся на асфальте, а затем повернулся в сторону.

К нему со всех ног бежал сотрудник Гвардии в форме, сжимая в руках автомат. Его взгляд, устремленный на Шэнь Вана, был полон сложнейшей гаммы чувств, и в конце концов он нажал на переговорное устройство у уха.

— Докладываю: Загрязнитель D591 Клоун, продающий шарики появился вновь.

Сделав короткую паузу, он добавил:

— На этот раз пострадал один человек.

Хотя ему почему-то упорно казалось, что только что клоун скорее бежал сломя голову, спасая собственную шкуру.

Загрязнитель D591 Клоун, продающий шарики объявился в Центральном Городе три месяца назад.

В отличие от обычных загрязнителей, этот клоун относился к блуждающему типу: он появлялся в случайных районах в непредсказуемое время, и единственным его действием после появления было раздавание воздушных шаров.

— На сегодняшний день насчитывается тридцать два пострадавших. В момент встречи с клоуном каждый из них неизменно и помимо своей воли принимал из его рук шарик, а само получение шарика означало заключение сделки.

Гвардеец Ши Хайчэн вел машину и одновременно разъяснял ситуацию Шэнь Вану, сидевшему на пассажирском сиденье.

— Получивший шарик впадает в состояние предельного ужаса. Сначала у него начинаются галлюцинации: ему начинает казаться, что красный шарик в его руке — это его собственная голова, а клоун неотступно следует за ним по пятам. Человек начинает панически бояться красного цвета и пытается закрасить или завесить всё красное вокруг себя, а в течение трех-пяти дней его психика окончательно рушится, и он кончает жизнь самоубийством.

— На записях камер видеонаблюдения рядом с жертвами в момент их суицида неизменно мелькает силуэт, похожий на клоуна.

— До сегодняшнего дня, кроме вас, в живых оставался лишь один пострадавший.

Шэнь Ван откинулся на спинку сиденья и задумчиво произнес:

— Я ведь не взял этот шарик. Значит ли это, что со мной всё в порядке?

Ши Хайчэн окинул Шэнь Вана странным, многозначительным взглядом:

— Мы очень на это надеемся.

— В каком смысле?

— Среди тридцати погибших жертв был один человек с от природы тонкой душевной организацией. При встрече с клоуном он сразу понял неладное и избежал контакта с шариком, однако у него всё равно проявились вышеописанные симптомы, и спустя три дня он выбросился из окна.

Шэнь Ван кивнул, а затем серьезно спросил:

— Если у меня не проявится подобных симптомов, этот клоун заявится ко мне снова?

— Что мне нужно сделать, если я сам захочу его отыскать?

Ши Хайчэн: ...

Ему почему-то казалось, что этот парень чувствует себя чересчур уверенно.

— И куда мы вообще направляемся? — задал Шэнь Ван еще один вопрос, успешно пресекая поток блуждающих мыслей Ши Хайчэна.

— ...Назад в Гвардию. Там имеется самое надежное изоляционное помещение для сдерживания загрязнения, оно способно замедлить скорость проникновения скверны.

Ах да, этакая альтернатива изолятору.

Гвардия подчинялась Центру защиты от загрязнения, но по своей структуре напоминала полицейские участки старой эпохи. В каждом регионе действовало свое подразделение со штаб-квартирой, и при каждом таком штабе обязательно оборудовались изоляционные камеры для работы со свежозараженными мутантами и душевнобольными.

Подобные изоляторы сейчас широко использовались как в Зоне S, так и в Центре содержания.

— Наша Гвардия укомплектована профессионалами, у нас есть специализированный медицинский персонал, способный справиться с любыми нештатными ситуациями, — автоматически успокоил его Ши Хайчэн; эту заученную фразу он повторял каждому пострадавшему.

— Понятно, — беззаботно отозвался Шэнь Ван. — Я впервые в Гвардии, можно будет тут на всё посмотреть?

Ши Хайчэн снова на мгновение умолк, лихорадочно размышляя, не пора ли всё-таки связаться с Центром содержания.

До сих пор все тридцать один пострадавший испытывали дикий ужас перед лицом неизвестной судьбы: они шумели, орали, паниковали при виде любой травинки, мерещась им подоспевшим в погоню клоуном. Спокойствие и легкомыслие Шэнь Вана выглядели настолько вопиюще, что граничили с безумием.

Оставалось сделать лишь один вывод: у жертвы уже начались психические отклонения.

— Я только вчера вышел из Центра содержания, — заметив его реакцию, небрежно пояснил Шэнь Ван. — По правилам, через три дня я должен поступить на службу в Центр защиты от загрязнения и выбрать, к кому присоединиться — к Гвардии или к Экспедиционному отряду. Просто сегодня вот случилась неприятность, и меня привезли сюда раньше времени.

Ши Хайчэн мгновенно уловил суть слов Шэнь Вана.

— Вы Мутант? Какое пробудили свойство?

Шэнь Ван мысленно припомнил название дара, которым его «наградили» в Центре содержания:

— Вроде бы B031.

— Угроза Страхом? — Ши Хайчэн снова погрузился в пучину сомнений. — Если у вас такое свойство, почему вас вообще угораздило привлечь внимание клоуна?

Шэнь Ван: ...

Поэтому он ответил:

— Мое свойство пробудилось совсем недавно, я еще не научился им полностью управлять. Наверное, в тот момент, когда клоун посмотрел на меня, способность как раз дала сбой.

— Ну, это бывает. У многих в период раннего пробуждения наблюдается нестабильность способностей. Обычно всё стабилизируется лишь спустя полмесяца после пробуждения, когда можно будет точно замерить пороговое значение таланта.

Помолчав секунду, Ши Хайчэн добавил:

— Что касается вашего трудоустройства, полагаю, оно отложится до тех пор, пока досье по клоуну не будет полностью оформлено.

Мутантами называли тех людей, кто подвергся заражению, но вместо того, чтобы подвергнуться полному искажению, пробудили в себе сверхъестественные способности. Иными словами: Мутанты практически не были подвержены повторному заражению.

Он тут же вычеркнул Шэнь Вана из списка пострадавших.

— Но поскольку вы еще не оформлены на службу официально, вы по-прежнему считаетесь гражданским лицом, нуждающимся в защите. По регламенту вам необходимо пройти проверку в изоляторе, и покинуть его вы сможете только после того, как уровень загрязнения будет признан допустимым.

По сравнению с мрачным Приютом, изолятор Гвардии выглядел довольно просторно: там даже имелись диван, стол и кровать, а дверь и вовсе была не заперта. Снаружи дежурили двое гвардейцев, так что всё это не казалось таким уж ужасным. К тому же Шэнь Ван был в изоляторе не один — в углу у кровати жался какой-то оборванный мужчина.

http://bllate.org/book/35311/4362805