Готовый перевод Human Realm Survival Office / Бюро выживания в мире смертных: Глава 21

Маленького лазурного дракона держали под мышки, приподняв над полом. Кончик его хвоста, касаясь земли, забавно изгибался крючком. Он помахал лапкой маленькому Золотому ворону:

— Утра.

Старшие божества всегда питали к малышам слабость и прощали им любые вольности.

У Юнь-то поначалу решил, что Чжэй Е таскает с собой обычную плюшевую игрушку. Он уже собирался съязвить — мол, если тому в постели не хватает блестяшек или котиков, то добра этого навалом, и кому вообще сдалась диванная подушка? Но «подушка» оказалась на удивление интерактивной: она не просто шевелилась, но еще и разговаривала.

— Утра?.. — переспросил ворон.

Игрушка в руках Чжэй Е обернулась Цан Цзэ.

У Юнь перевел озадаченный взгляд с Чжэй Е на Цан Цзэ, а затем спорхнул по лестнице вниз:

— Живее умывайтесь и спускайтесь.

Кто бы мог подумать: эти двое сошлись тишком, без лишнего шума.

«Неужели я бесцеремонно вторгся в их семейную идиллию?» — подумал У Юнь.

«Странно. Вроде бы никаких флюидов между ними не чувствуется... Наверное, просто держат чувства при себе и не любят выставлять их напоказ».

Спустившись, ворон принял человеческий облик. На плече у него висела сумка-переноска. Едва разошлась молния, показалась белоснежная мордочка Да Бай. Кошка с угольно-черным хвостом не торопилась наружу, с опаской разглядывая незнакомое место и чужих людей.

Яо Ци пригласил гостя в гостиную. Едва взглянув на кошку, он сразу всё понял:

— Это же не та, которую ты приносил в прошлый раз? Сестрица Бай?

Опустившись на диван, У Юнь бережно достал любимицу из переноски:

— Она самая. Сестрица Бай, познакомься, это Яо Ци.

Кошка уставилась на Яо Ци круглыми, как плошки, глазами. Спустя мгновение она подалась вперед и выдала:

— Яо-ми?

— Яо Ци, — поправил У Юнь.

— Яо... кхы?

Трудный звук никак не давался кошачьему горлу. Пару раз безуспешно порепетировав, Да Бай бросила это гиблое дело. Зато страх перед незнакомцем улетучился. Проявив любопытство, она осторожно переступила лапами, перебираясь с колен хозяина поближе к Яо Ци.

Хозяин дома замер, стараясь не делать резких движений, и понизил голос до вкрадчивого шепота:

— Она что... заговорила?

— Ага, — кивнул У Юнь. Именно ради этого он и примчался спозаранку.

Сегодня на рассвете кошка вернулась с ночной прогулки взбудораженная до предела. С ходу запрыгнув на постель, она едва не выбила из хозяев дух своим весом, а следом отчетливо и веско выдала: «Блестяшка!», чем едва не довела спавшего Янь Хао до инфаркта.

У Юнь сам диву давался: Да Бай никогда первой не шла к чужакам. Перемена была настолько разительной, что он всерьез заподозрил, не подменили ли ему любимицу.

— Угостил ее вчерашним мясом Быка Куя? — догадался Яо Ци.

— Ну да, дал распробовать крошечный кусочек.

Мясо Быка Куя, конечно, славилось своими свойствами, однако сказки о том, будто малая кроха способна мгновенно превратить обычное животное в мыслящего демона, оставались лишь сказками. Слишком мало в нем было чистой духовной энергии для такого чуда.

Просто Да Бай уже давно стояла на пороге пробуждения разума, и деликатес послужил тем самым недостающим толчком, перебросившим ее через невидимый барьер.

Пока они переговаривались, кошка подобралась вплотную к Яо Ци. Она принялась усердно обнюхивать его брюки, а затем несмело поставила лапку ему на колено.

Стоило Яо Ци приподнять ладонь, как гостья отпрянула, но убегать не стала. Притерпевшись, она вновь потянулась навстречу, подняла вторую лапку, аккуратно опустила ее на его пальцы и легонько надавила. Чистой воды рукопожатие.

Спустившийся со второго этажа Чжэй Е застал именно эту умилительную картину. От зависти у парня аж в глазах потемнело, но он не смел издать ни звука, боясь спугнуть пушистую гостью.

Ему тоже до смерти хотелось пожать кошачью лапу!

Да Бай на вошедшего внимания не обратила. С чувством выполненного долга она задрала хвост трубой, сделала пару шагов назад и вальяжно устроилась на свободном месте между У Юнем и Яо Ци.

— Мя-а-у, — удовлетворенно выдала она, оценив мягкость обивки.

Только теперь она скосила глаза на Чжэй Е. Бежать кошка не собиралась — этого двуногого она уже видела, близко он не подходил, да и У Юнь сидел рядом, так что бояться было нечего.

Яо Ци удивленно хмыкнул, глядя на пушистую гостью:

— Надо же, она тебя совсем не боится?

— Ага, как же, — буркнул Чжэй Е, закатив глаза. — В руки всё равно не дается, чуть ближе подойдешь — поминай как звали.

Он ведь уже пробовал. Вот и сейчас Да Бай настороженно следила за каждым его шагом, а шерсть на ее хвосте заметно распушилась.

Ну и ладно. Маленький лазурный дракон в объятиях тоже очень даже ничего.

Цан Цзэ, спускавшийся следом, мягко улыбнулся. Он неуловимым движением извлек откуда-то изящный золотой замочек и протянул его У Юню:

— Держи. Надевай на нее, когда выбираетесь в город, чтобы ненароком не заговорила при обычных людях. — И добавил: — Здесь, в деревне Наньшань, можешь не беспокоиться, тут все свои.

У Юнь не ожидал, что столь деликатная проблема решится в одно мгновение. Он с благодарностью принял подарок:

— Спасибо огромное, брат Цан Цзэ.

Вещь явно была ценной, и ворон лихорадочно соображал, чем бы отплатить за доброту — негоже принимать такие подношения просто так.

Господин Дракон, словно прочитав его мысли, вежливо пояснил:

— Если тебя не затруднит, уступи мне одно из твоих выпавших перьев. Мой... подопечный спит из рук вон плохо.

Детка за ночь умудрялся повернуться в кровати на все триста шестьдесят градусов, перепробовав дюжину немыслимых поз.

— Оу, без проблем, — хотя просьба и показалась ворону немного странной, раз его перья могут помочь, почему бы и нет? — Я мигом слетаю домой и принесу.

Чжэй Е хотел было сказать, что спешить некуда, но У Юнь уже ловко упаковал кошку обратно в переноску, закинул лямку за плечо и прямо с дивана обернулся огромным черным вороном. Птица пулей вылетела в распахнутую дверь и, даже не коснувшись земли во дворе, взмыла в облака. Спустя пару мгновений ее силуэт превратился в крошечную точку и растаял в вышине.

— До чего же круто! — выдохнул Чжэй Е, выходя во двор. Он с надеждой обернулся к старшим: — Слушайте, а у меня крылья когда-нибудь вырастут?

Цан Цзэ ласково взъерошил ему вихры:

— Богам воды крылья ни к чему. Зато у тебя будет отличный хвост.

Младший с сомнением перевел взгляд на Яо Ци.

Тот безжалостно разрушил его мечты:

— У твоих родителей крыльев сроду не было. — И тут же ехидно добавил: — А вот у меня есть.

— Ну-ка, покажи! — загорелся Чжэй Е. Любопытно же, как выглядят крылья у облезлого А-Ци?

— Отвали!

Столкнувшись с привычной грубостью кузена, младший тут же кинулся жаловаться своему новообретенному покровителю:

— Вот видишь, какой он вредный!

Цан Цзэ примиряюще улыбнулся, заступаясь за полосатого кота:

— Его сила слишком велика. Стоит ему явить истинный облик в Большом мире, как законы мироздания тут же попытаются его исторгнуть. Слыхал про небесную кару? Грозовое бедствие?

— Ну да, читал в романах, — Чжэй Е ткнул себя пальцем в грудь. — А если я превращусь в маленького демона, меня тоже молниями угробит?

— Исключено. Ты — исконное божество Большого мира. Твое существование гармонирует с его законами, так что никакого отторжения не случится.

— Хух, гора с плеч, — парень заметно приободрился и тут же сообразил: — Значит, и У Юню гроза не грозит?

Все-таки Золотой ворон олицетворяет солнце, а его свет пронизывает и Большой, и Малые миры без разбора. Ему везде рады.

— Верно, ему тоже ничего не грозит.

Поскольку сегодня Чжэй Е поднялся часа на два раньше обычного, привычный график полетел кувырком. Обычно после завтрака он сразу убегал на учебу, а тут вдруг образовалась уйма свободного времени, девать которое было решительно некуда.

Яо Ци хмуро понаблюдал за тем, как кузен неприкаянно слоняется из угла в угол, и скомандовал:

— Раз уж бездельничаешь, марш во двор полоть сорняки. В клумбах трава скоро с тебя ростом вымахает.

Вообще-то Чжэй Е выжидал удобного момента, чтобы разведать, куда делось мороженое. Вчера вечером он своими глазами видел, как Яо Ци колдовал над десертом, но утренний обыск холодильника результатов не дал.

Вздохнув, он притащил из дома низкий табурет на колесиках и уселся во дворе перед клумбой.

Прибежавшие Ся Син и Ся Цзин сочувственно протянули ему плотные рабочие перчатки, но помогать не спешили. И вовсе не от лени — они бы просто не справились.

Обычным демонам эти сорняки были не под силу.

Глядя, как легко Чжэй Е выдергивает толстые стебли вместе с корнями и небрежно швыряет их под ноги, братья-лангусты едва не выронили клешни от потрясения.

— Молодой господин, — робко подал голос Ся Син, — а можно нам... забрать то, что вы пропололи?

— Какую еще траву? — не понял парень. — Зачем она вам?

Возиться на табурете оказалось жутко неудобно, поэтому он плюнул, отставил его и просто уселся на корточки прямо в центре клумбы.

На освободившемся табурете тут же соткалась маленькая плюшевая игрушка — лазурный дракончик размером с ладонь. Из нее раздался спокойный голос Цан Цзэ:

— Почва здесь пропитана чистой энергией. Любой сорняк, выросший тут, со временем становится ценной духовной травой.

Чжэй Е выдрал очередной пучок, повертел перед носом, но ничего выдающегося не обнаружил.

— А, вон оно что. Забирайте, конечно. Мне без разницы, все равно собирался на помойку выкинуть.

— Спасибо, молодой господин! — хором воскликнули братья.

Забыв про всякое приличие, они притащили огромный мешок и принялись жадно запихивать туда вырванные сорняки прямо с налипшей землей.

Вид у них при этом был такой, словно они грудами золото загребали. Впрочем, для скромных водных демонов эта трава и впрямь была на вес золота.

Ну кто в здравом уме хранит редчайшие духовные травы в холщовых мешках из-под картошки? Обычно над каждым листиком трясутся, укутывая его в бархат и пряча в шкатулки из чистейшего нефрита.

Настоящее богатство, свалившееся прямо с неба!

Обычно неразговорчивый Ся Цзин расплылся в широченной улыбке и преданно затараторил:

— Молодой господин, хотите мороженого? Я мигом приготовлю! Сколько пожелаете, хоть целое ведро!

— Правда?! — у Чжэй Е аж глаза загорелись.

Однако лазурный дракончик безжалостно пресек кулинарную инициативу лангуста:

— И не мечтайте. Яо Ци велел не давать ему холодного. Желудок испортит.

— Да я только попробовать! — взмолился страдалец. — К тому же я отлично ем, вы же сами видели, какие у меня порции. Мороженое — это так, баловство, оно основному рациону не помеха!

Игрушечный лазурный дракончик устроился на табурете поудобнее, точь-в-точь скопировав недавнюю позу кошки Да Бай, и лениво качнул хвостом:

— Как бы то ни было, лакомство припрятано у твоего кузена. Без его высочайшего позволения тебе ничего не светит.

Яо Ци, у которого окна были распахнуты настежь, прекрасно слышал, как дракон нагло настраивает против него младшего. Фыркнув, он вышел на крыльцо и направился к калитке:

— Пошел я домой. Позже зайду за тобой, вместе на работу двинем.

— Давай, — уныло отозвался Чжэй Е.

Лазурный дракончик проводил удаляющуюся фигуру ленивым взглядом и продолжил неспешную беседу с парнем. Спустя некоторое время он поднял мордочку к небу:

— А вот и наше солнце летит.

— Так быстро? — удивился Чжэй Е. Ему казалось, что ворон улетел буквально пять минут назад.

Опустившийся на траву У Юнь как раз успел к концу фразы:

— Я летел по прямой, без пересадок.

Приняв человеческий облик, он поставил на землю небольшой дорожный чемоданчик, который принес вместо сумки-переноски. Щелкнули замки, и взору предстали ровные ряды изящных футляров. Ворон извлек плоскую деревянную коробочку:

— Тебе сколько перьев надобно? А вообще, у меня тут с собой несколько украшений в стиле перегородчатой эмали из моих собственных перьев скопилось. Хочешь взглянуть?

Перья Чжэй Е интересовали мало, а вот диковинные поделки заинтриговали не на шутку. Стянув рабочие перчатки, он подался вперед:

— Ого, ты еще и ювелир?

Плюшевый лазурный дракончик приподнялся на задние лапы, заглядывая в чемодан:

— Рожденные из самой сути солнечного пламени, Золотые вороны — прирожденные мастера ковки и артефакторики.

У Юнь опешил:

— Надо же, не знал, что у меня к этому предрасположенность. Но вещицы у меня и впрямь выходят премиленькие.

Он принялся один за другим распахивать бархатные футляры. Там красовались кольца, броши и подвески — мужские, женские, утонченные и попроще, на каждый день.

От обилия изящных безделушек у Чжэй Е зарябило в глазах.

— Всегда думал, что побрякушки — это чисто девичья забава.

У Юнь с гордостью продемонстрировал широкое кольцо на собственном пальце:

— Моя работа. Ну прелесть же? Вы когда с господином Драконом расписаться решите, дайте знать, я вам лучшие обручальные кольца смастерю.

— Чего-о? — парень так и застыл с открытым ртом. — Какой еще брак, у меня даже девушки нет! И вообще... мне жену среди людей искать или среди демонов?

Ворон недоуменно изогнул бровь:

— Какую еще девушку? Вы разве не вместе?

Игрушечный лазурный дракончик чинно выпрямился, балансируя на хвосте:

— Ошибаешься. Я — названый старший брат моего ненаглядного сокровища.

Чжэй Е согласно закивал:

— Именно так.

У Юнь не понимал.

«Спят в одной постели, один называет другого "братцем", второй его — "деткой"... И они не пара? Ну и дела у этих древних существ».

Так ничего и не поняв, У Юнь вручил им браслет Золотого ворона, одно переливающееся перо и поспешил откланяться.

Оставшись вдвоем, лазурный дракончик ловко, несмотря на свои пухлые лапки, застегнул браслет на запястье Чжэй Е.

Темный ободок, с виду напоминавший обычный кожаный шнурок, на самом деле был сплетен с добавлением тончайших волокон из перьев Золотого ворона. На солнце он переливался теплыми багряными искрами. Сюда как раз отлично подошли два крошечных колокольчика, сработанных Цан Цзэ.

Повертев в руках старую простую фенечку, Чжэй Е требовательно протянул открытую ладонь к плюшевому зверьку:

— Братец, а дай мне еще парочку колокольчиков.

Игрушка послушно выдала просимое.

Нанизав их на шнурок, парень аккуратно повязал получившийся ошейник на шею плюшевого лазурного дракончика и удовлетворенно хмыкнул:

— Вот теперь порядок.

http://bllate.org/book/35309/4608473