Готовый перевод Human Realm Survival Office / Бюро выживания в мире смертных: Глава 6

Голос Чжэй Е прозвучал едва слышно, однако Ся Син уловил каждое слово. Он удивленно покосился на юношу, на секунду прервав работу.

Понимая, что сегодня заняться больше все равно нечем, Яо Ци примостился на край кровати, решив поболтать с притихшим, непривычно вялым кузеном.

— Ну да, кругом одни демоны, — усмехнулся он. — И что, страшно?

Чжэй Е серьезно задумался.

— Не-а, не страшно, — ответил он.

Глаза его живой любознательностью блеснули во тьме. Он лениво поскреб пальцем ладонь кузена, лежащую на покрывале.

— Расскажи лучше, кто из вас кто? И почему они решили, будто я один из них? Я что, тоже чудовище?

У него ведь нет ни рогов на макушке, ни крыльев за спиной. Да и вообще, сколько он себя помнил, к любой сдаче нормативов по физкультуре ему приходилось готовиться загодя и до седьмого пота.

— Ты не демон, — мгновенно отрезал Яо Ци.

Ся Син бросил на Яо Ци изумленный взгляд. Впрочем, дело было сделано: закрепив кнопку вызова у изголовья, он негромко предупредил Чжэй Е, подхватил свой чемоданчик с инструментами и деликатно удалился.

Выйдя за порог, он заново оглядел дом изнутри.

Если отбросить незамысловатую иллюзию, скрывавшую фасад от чужих глаз, этот дом оказывался настоящим сокровищем — могущественным артефактом, выточенным из единой глыбы духовного нефрита. Да что там дом! Те сорняки, что буйно разрослись на здешних клумбах, для знающего алхимика были бесценной находкой: сорви парочку — и можно варить редчайшие пилюли.

Спальня молодого господина не отличалась простором, но каждая мелочь в ней была столь редкой и ценной, что простым демонам вроде Ся Сина о таком не укладывалось даже мечтать. Родись мальчишка в самом Подводном дворце дракона, его вряд ли окружили бы большей роскошью. Словом, приемные родители не обделяли парня ничем.

Сам Чжэй Е, разумеется, и не подозревал, что их заурядный сельский двухэтажный домик таит в себе нечто экстраординарное. Он нетерпеливо уставился на кузена:

— Выкладывай давай, во всех деталях.

Яо Ци почесал затылок, подбирая слова:

— Ну, как бы тебе объяснить... Ты и сам понимаешь, что в наши дни встретить демона — большая редкость.

Тут спорить было не о чем.

— Была эпоха, когда они обитали повсюду, — пустился в объяснения кузен. — Всю эту братию условно делили на водных и земных. Те, что жили в реках и океанах, подчинялись богу воды, а обитатели суши ходили под началом горных богов. И демоны, и сами божества бывали разными: одни рождались вместе с сотворением неба и земли, другие обретали силу через долгие века самосовершенствования, третьи попросту появлялись на свет от союза себе подобных.

— Так, — кивнул Чжэй Е.

— Потом случилось много всякого, мир перекроило, и все пришло к нынешнему знаменателю.

— Большой взрыв? Становление человечества?

— И это тоже, — согласился Яо Ци. — Наша человеческая реальность развилась на обломках самого крупного уцелевшего фрагмента прежнего мира. Ты ведь, даже если не смотришь сериалы и не читаешь романы, наверняка слышал про восемнадцать кругов преисподней или тридцать три неба? У каждого народа свои сказки: рай, ад, шесть путей перерождения... Когда единое великое пространство раскололось, часть обломков просто растворилась в небытии, а другие дали жизнь отдельным мирам. Те фрагменты, где законы природы уцелели полностью, стали Большими мирами. Те же, где система оказалась повреждена, превратились в Малые миры, привязанные к ним.

— Ясно. Но при чем тут я?

— Не гони коней, дай договорить. — Яо Ци ловким щелчком пальцев сотворил из воздуха горсть семечек и со вкусом защелкал кожурой. — Ты ведь географию в школе учил. Должен знать, что под толщей океана скрываются горные хребты, а на суше текут реки и озера.

Чжэй Е одарил его красноречивым взглядом, в котором так и читалось: «И ради этой банальности ты заставил меня слушать?»

Яо Ци пришел к выводу, что метать бисер перед этим занудой — гиблое дело. Он обиженно и громко захрустел семечками.

— Проще говоря, между богами гор и вод издревле существовали пограничные споры. Правда, обеим сторонам на эти границы было глубоко плевать, так что жили они дружно.

— Ладно, допустим, — кивнул Чжэй Е.

— Твоя мать родом с горы Циу. А Циу — это остров посреди моря.

— Угу, — Чжэй Е знал это. Хотя, строго говоря, Циу была целым архипелагом.

— А родился ты на склоне подводного хребта в акватории этой самой горы. Вот почему тот чешуйчатый господин заявляет, будто ты плоть от плоти их бога воды.

— Погоди, но меня же родили в роддоме города H? — нахмурился Чжэй Е.

— Это уже потом было.

— В смысле? — Чжэй Е опешил. Выходит, у него имелась предыстория еще до собственного появления на свет? — Хочешь сказать, в первый раз я как-то неправильно вылез, и маме пришлось засовывать меня обратно и рожать по новой?

Яо Ци покосился на мужчину, незаметно возникшего на пороге комнаты, и ехидно хмыкнул:

— Ну, если утрировать, то да. Неужели ты думал, что при масштабах тех катаклизмов едва зародившаяся крошечная душа могла уцелеть? Нам, старикам, и то выкарабкаться стоило неимоверных трудов. Твоей матери действительно пришлось в прямом смысле вернуть тебя в утробу и переродить заново, чтобы уберечь твою угасающую душу от окончательного распада. Она из-за этого до сих пор оправиться не может, постоянно хворает. А ты! — Яо Ци сердито зыркнул на гостя. — Где тебя носило все эти годы? Хоть бы тень твоя промелькнула! Наша семья вырастила здорового, прекрасного парня, а ты явился на все готовенькое и с честными глазами заявляешь, что это твое чадо? Имеешь ли ты вообще представление о стыде?

Было очевидно, что последние слова предназначались вовсе не Чжэй Е.

Пока Чжэй Е пребывал в глубоком шоке от физиологических подробностей своего спасения, незваный гость помрачнел. Его голос прозвучал глухо и сухо:

— Я глубоко признателен вашему семейству за все, что вы для него сделали. Однако в жилах этого мальчика течет сила рода бога воды. Он должен последовать за мной в Подводный дворец дракона.

— Подводный дворец дракона? — Чжэй Е встрепенулся, услышав знакомый по сказкам термин. — Погоди, так ты Король Драконов, что ли?

Мужчина недовольно свел брови к переносице:

— Нет. Никаких «королей» в помине нет, все это — досужие человеческие вымыслы.

— Но сам-то ты дракон? — с искренним любопытством спросил Чжэй Е.

— Дракон.

— Получается, и я тоже дракон?

Дракон не успел открыть рот, как его бесцеремонно перебил Яо Ци:

— Яичко ты незадачливое, а не дракон! И вообще, где твоя постельная дисциплина? Живо брысь под одеяло и глаза закрыл!

Чжэй Е отчаянно забил руками, мешая кузену закатать себя в кокон:

— Погоди, постой! Последний вопрос, и всё!

— Ладно уж, спрашивай, — сдался Яо Ци.

Чжэй Е с неподдельным восторгом уставился на статного мужчину:

— Скажи, а ты умеешь притворяться глухой белой стеной?

Мужчина бесцеремонно забрал одеяло из рук Яо Ци и сам ловко укутал Чжэй Е по плечи, превратив его в подобие гусеничного кокона:

— Тебе нужно восстанавливать силы. Не хватало еще, чтобы ты окончательно повредил свой и без того хрупкий человеческий мозг.

С этими словами он аккуратно положил крошечную веточку прямо у изголовья постели.

Чжэй Е не успел даже разглядеть, как она выглядит, — глаза его мгновенно закрылись, и он провалился в глубокий, беспросветный сон. Настолько внезапно, что дракон сам слегка растерялся.

— А ну прибери это немедленно! — зашипел Яо Ци, выхватывая подношение. — Тебе русским языком было сказано: Чжэй Е сейчас обычный смертный. Он хрупкий, как хрустальная ваза! Какого черта ты суешь ему ветвь древа Фусан?

«Древо Фусан... Древние мифы гласили, что именно на его кроне отдыхает солнце. Конечно, в те незапамятные времена под солнцем подразумевался Золотой ворон, божественная птица света. Но это же великий Золотой ворон! А их Чжэй Е — всего лишь хрупкий земной юноша»

Гость торопливо спрятал артефакт в рукав.

Яо Ци тяжело вздохнул. Ему казалось, что его любимого мелкого, которого они всей семьей с таким трудом пестовали и выхаживали, эти горе-родственники просто угробят на ровном месте.

И откуда только берутся эти опекуны? Что родители, что этот чешуйчатый тип — все как один поразительно безалаберные создания. Складывалось ощущение, что даже ему, древнему свирепому зверю, доверить воспитание ребенка было бы куда безопаснее.

А ведь он, на минуточку, грозный хищник, гроза миров! Ему вообще-то положено сеять ужас, а не кашки варить! От собственной беспомощности Яо Ци едва не скрежетал зубами.

Ся Цзин, который как раз нес в комнату свежую выпечку, замер на пороге. Ощутив тяжелую, удушливую ауру разъяренного свирепого зверя, несчастный парень от страха едва не растерял человеческий облик, превратившись в огромного расписного лангуста. Он судорожно, едва удерживая поднос дрожащими клешнями, примостил его на тумбочку у двери и, поджав хвост, мгновенно растворился в воздухе.

Все угощения в итоге умял сам Яо Ци, пытаясь заесть стресс.

Сон Чжэй Е затянулся на целых двое суток. Зато, когда он наконец проснулся, от тошноты и головокружения не осталось и следа. Вот только проголодался юноша так, словно не ел целый год. Конечно, целого быка он не одолел, но говядины умял приличное количество.

Братья Ся оказались не только первоклассными сиделками, но и потрясающими кулинарами. Впрочем, истинную благодарность стоило направить безвестному демону, снабдившему их здешней провизией.

Мясо мифического быка Куя оказалось невероятно сочным и нежным. Какую бы часть туши ни брали повара, как бы ее ни готовили — тушили ли, жарили или томили со специями, — вкус оставался выше всяких похвал.

— Спасибо за угощение, господин Дракон, — искренне поблагодарил Чжэй Е, откладывая палочки.

В отличие от Яо Ци, который без лишних церемоний уплетал нежную говядину за обе щеки, статный гость к еде почти не прикоснулся.

Он взирал на парня с исключительной теплотой и благодушием, искренне радуясь его здоровому аппетиту.

— Меня зовут Цан Цзэ, — негромко произнес мужчина. — И ты можешь обращаться ко мне просто по имени.

Услышав имя собеседника, Чжэй Е немного удивился.

С тех пор как этот величественный господин бесцеремонно вторгся в его жизнь, парень успел мысленно окрестить его пафосным прозвищем «Лун Аотянь» — в честь типичных всемогущих героев из веб-новелл. Кто же знал, что в реальности его зовут вполне благозвучно и просто.

Цан Цзэ деликатно принял из рук Ся Сина влажное теплое полотенце и протянул его Чжэй Е. Лицо дракона приняло озадаченное выражение.

— А что такое «Лун Аотянь»? Разве умение парить в небесах — повод для гордости? — Тут он вспомнил, на каком уровне сейчас находятся технологии смертных, и снисходительно хмыкнул, сочтя любопытство юноши вполне естественным. — Мечтаешь подняться ввысь? Я могу забрать тебя с собой и показать...

— Осади назад! — тут же вскинулся Яо Ци. — Здоровье у современных студентов и так на ладан дышит, не хватало еще твоих полетов. Пусть держится ближе к земле. Никаких заоблачных круизов и глубоководных погружений. Его слабое человеческое тело банально не выдержит перегрузок.

«Яо Ци мысленно схватился за голову. Он-то наивно полагал, что с отъездом непутевых предков вздохнет с облегчением, но взамен тут же нарисовался субъект во сто крат хуже. У них там что, вахтовый метод опекунства? Сдают смену один другому?»

Цан Цзэ молча наблюдал за тем, как Чжэй Е усердно протирает лицо полотенцем, до смешного напоминая умывающегося котенка. Похоже, действовать напролом и впрямь не стоило — придется смирить гордость и во всем следовать за желаниями самого мальчика.

Дракон с горечью осознавал, что не может даже увести единокровного наследника в родную обитель. Ослабленная душа юноши могла уцелеть и окрепнуть только под защитой этой бренной, несовершенной человеческой плоти.

Заприметив задумчивый прищур гостя, Яо Ци почувствовал, как у него на загривке дыбом поднимается невидимая шерсть.

— И даже не думай о глупостях, — предостерегающе процедил он. — Мелкому сейчас куда лучше, вон сколько мяса смолотил. Просто места, где духовная энергия бьет ключом, его организм пока не примет. А вот дозированное общение с демонами пойдет ему на пользу.

Чжэй Е бросил влажное полотенце на край подноса:

— Получается, мама именно поэтому поручила мне пристроить Сяо Хуана на работу? Но какая мне выгода от этих контактов с вашим миром?

Говоря это, он незаметно подался плечом ближе к Яо Ци. Все-таки это чертовски пугало — здешний «Лун Аотянь» читал его мысли с такой легкостью, словно они транслировались на огромном экране.

Цан Цзэ уловил мимолетный мысленный импульс и уставился на юношу с немым вопросом в глазах. Значит, этот сорванец действительно наградил его столь нелепым прозвищем?

Яо Ци прекрасно понимал, что чета Чжэй вряд ли преследовала столь высокие цели, отправляя сына возиться с лисенком. Скорее всего, они просто сплавили обоим заботы с рук. Но перед лицом древнего дракона нужно было держать марку, поэтому он веско добавил:

— Твое истинное место — там, за гранью человеческого бытия. Тебе не суждено вечно оставаться среди смертных, так что привыкать к демонической энергетике лучше постепенно. Начни хотя бы с малого.

Чжэй Е перенес сотрясение мозга, но глупцом не был. Сентиментальной болтовне кузена он не поверил ни на грош, однако устраивать семейные сцены при посторонних не стал. Вместо этого он лишь вяло угукнул:

— Понятно. Тогда мне пора возвращаться к делам. Как там Сяо Хуан без меня справляется?

Цан Цзэ переводил задумчивый взгляд с одного «братца» на другого, о чем-то размышляя.

— К делам? — встрепенулся Яо Ци. Все эти дни он только и делал, что держал круговую оборону против посягательств чешуйчатого визитера. Какая еще, к чертям собачьим, работа?

Чжэй Е ушел к себе, чтобы собрать учебники и вещи для занятий. Цан Цзэ безмолвной тенью следовал за ним шаг в шаг, из-за чего юноша решительно не знал, куда девать глаза.

«Какими бы безумными ни казались байки Яо Ци, в их фантастической картине мира он действительно приходился этому дракону близким родственником. Тот пришел по адресу. Но ведь у него уже были любящие папа и мама! И что теперь делать? Смириться с тем, что у него внезапно нарисовалось два биологических отца?»

В присутствии Цан Цзэ разум Чжэй Е напоминал распахнутую настежь дверь.

Дракон поспешил мягко поправить его:

— Вовсе нет, здесь иная связь. С точки зрения происхождения твоя изначальная мощь берет истоки в силе бога воды, что делает нас сородичами. Я не твой отец, наши статусы равны. А те двое горных богов... — Цан Цзэ запнулся, подыскивая сравнение, которое не вогнало бы парня в ступор. — Скажем так, они просто послужили для тебя источником энергии.

Чжэй Е озадаченно уставился на него:

— Хочешь сказать, мои родители — это просто два пауэрбанка, а сам я не их родной сын, а обычный вентилятор, который к ним подключили?

http://bllate.org/book/35309/4460471