Готовый перевод The Marquis of Ten Thousand Households / Маркиз Десяти Тысяч Домов: Глава 7

Старая госпожа всё это видела, но молчала. Как ей не понимать?

Ижань выросла избалованной — виной тому вседозволенность госпожи Мэн. Её наряды всегда были самыми роскошными, но алчность девочки не знала границ. Хотя Ижань уже считалась старшей дочерью главного крыла и никто не осмеливался пренебрегать ею, стоило ей увидеть, какие заколки и украшения для волос подарила мать Сажань, как та же жадность тут же овладевала ею. Старая госпожа собственными глазами видела, как однажды сёстры из-за золотой заколки подрались, и Сажань поцарапала Ижань лицо.

Однако и сама Сажань не избежала наказания: Ижань первой бросилась в драку, а будучи старше, с силой столкнула Сажань в ледяную воду в октябре. Если бы не проворство жены привратника Ван Баймэня, Сажань либо погибла бы, либо тяжело заболела бы от холода. Старая госпожа случайно стала свидетельницей этого происшествия во время прогулки по саду.

Поскольку Сажань быстро вытащили из воды и, по сути, ничего страшного не случилось, госпожа Мэн воспользовалась этим поводом: она привела Ижань с поцарапанным личиком в павильон Цыаньтань и стала жаловаться. На щёчках девочки остались несколько красных царапин — следов от маленьких пальцев Сажань. Врач осмотрел их и заверил, что шрамов не останется, но госпожа Мэн не желала успокаиваться и требовала, чтобы старая госпожа восстановила справедливость.

Гао Лаотайцзюнь, однако, не последовала её просьбе и не стала карать второе крыло. Вместо этого она подозвала Ижань поближе, не обращая внимания на бесконечные жалобы и обвинения госпожи Мэн в адрес Сажань, и ласково погладила её белоснежное, словно из нефрита выточенное личико, на котором уже засох пластырь с лекарством:

— Ижань, скажи бабушке честно: это Сажань поцарапала тебе лицо?

Ижань тут же кивнула, и в её глазах собрались слёзы. Она жалобно позвала:

— Бабушка…

Старая госпожа не дрогнула и мягко, ещё ласковее спросила:

— А зачем Сажань с тобой подралась?

Ижань только плакала и, не моргнув глазом, соврала:

— Ей понравилась моя заколка… Но заколку мне подарила мама, и я не хотела отдавать… Сажань стала отбирать силой… и поцарапала мне лицо…

Девочка рыдала и всхлипывала, выглядела жалко и трогательно.

Сначала старая госпожа подумала, что Ижань, которой тогда было всего одиннадцать, просто поддалась внушению госпожи Мэн и повторяет её слова. Поэтому она терпеливо и доброжелательно спросила:

— А кто первым начал драку?

Ижань тут же схватила за руку служанку Хэлин, почти такого же возраста, и сквозь слёзы воскликнула:

— Это Сажань хотела меня толкнуть! Все служанки и няньки это видели! Бабушка, защити меня! Я так боюсь, что лицо останется в шрамах — даже в зеркало смотреть не смею… Может, Сажань и не хотела зла, но эту заколку я отдать не могу — она ведь была у мамы от бабушки!

К тому моменту старая госпожа больше не могла притворяться мягкой и доброжелательной.

Хотя она и не стала прямо разоблачать уловку госпожи Мэн и её дочери, с тех пор в душе у неё осталась тень подозрения и настороженности по отношению к ним.

Госпожа Мэн была коварна, как змея, и её алчность не знала границ. Старая госпожа думала, что раз уж та добилась своего — Вэй Шэ ушёл из дома Вэй — ей пора бы успокоиться. Но едва Вэй Шэ покинул дом, как госпожа Мэн тут же подстрекала дочь и людей из Линьцзянсянь против второго крыла.

Сажань была прямолинейной — никогда не жаловалась на их подлости, всё возвращала им сама, кулак за кулак. Именно поэтому в уши старой госпожи постоянно доносились жалобы на Сажань.

А вот привязанность Ижань к Вэй Шэ старая госпожа замечала очень чётко.

Мать и дочь, возможно, стали ещё искуснее в своих манёврах, довели своё мастерство до совершенства и с удовольствием играли в «хорошую» и «плохую» полицию. В любом случае, вся эта забота Ижань о Вэй Шэ не вызывала у проницательной старой госпожи ни малейшего подозрения.

И тогда она сказала:

— Пора обедать. После еды позовите лекаря Бая, пусть осмотрит Шэ.

Все покорно согласились.

За столом Вэй Шэ почти ничего не ел.

Каша «Ци небес и земли» ещё не до конца переварилась, но он уже начал направлять внутреннюю энергию, чтобы усилить действие, и лицо его стало ещё ярче, чем при входе.

Вэй Сюу часто слышал от отца наставления брать старшего брата за пример того, каким НЕ следует быть — бездельником и расточителем. Но тогда он был слишком мал и, следуя отцовскому наказу, почти не общался со старшим братом, поэтому знал его плохо. Теперь же, наконец увидев его, он всё время не сводил глаз с Вэй Шэ за обедом. Тот вяло ковырял палочками в тарелке, но лицо его становилось всё краснее и краснее. Наконец Вэй Сюу не выдержал и хлопнул по своей маленькой фарфоровой миске с узором голубого карпа:

— Старший брат, тебе плохо?!

Старая госпожа вздрогнула и тут же отложила палочки.

— Шэ!

Лицо Вэй Шэ становилось всё ярче, и даже без прикосновения было ясно — оно горячее.

Ижань испугалась, вскочила и достала из-под одежды вышитый платок, смочила его в холодной воде и протянула Вэй Шэ.

Тот поморщился — запах её благовоний Сухэ показался ему вульгарным и приторным — и отвернулся. Старая госпожа тут же потеряла аппетит:

— Скорее зовите лекаря Бая!

Цзиньчжу уже ждала снаружи. Услышав приказ, несколько служанок тут же окружили Вэй Шэ и помогли ему дойти до внутренних покоев. Там уже горели благовония лунсюаня. Лекарь Бай приподнял бамбуковую занавеску и стремительно вошёл.

Старая госпожа осталась рядом с Вэй Шэ. Он склонился над столом, лицо его пылало, как кровь, всё тело горело, шея раскалилась, словно раскалённое железо. Старая госпожа чуть не лишилась чувств от тревоги и велела лекарю Баю немедленно осмотреть больного.

Ведь совсем недавно, когда он пришёл, всё было в порядке! Как же так получилось, что за столь короткое время состояние резко ухудшилось?

Лекарь Бай поспешно ответил:

— Позвольте старшему господину протянуть руку, дабы я мог осмотреть пульс.

Хотя лицо Вэй Шэ было ярко-красным, он притворился, будто страдает от боли в желудке, и послушно вытянул руку.

Лекарь Бай быстро прощупал пульс, затем провёл осмотр по методу «осмотр, слушание, расспрос».

— Ну как? — нетерпеливо спросила старая госпожа.

Внук Вэй Сюу и две внучки тут же подошли ближе.

Лекарь Бай ответил:

— Симптомы у старшего господина крайне редки. Эта жаркая лихорадка вызвана, скорее всего, отравлением ядовитыми испарениями или чумой…

При этих словах двое из троих внуков тут же отступили назад.

Ижань осталась на месте, глядя на Вэй Шэ, будто её поразила молния. В её глазах читались и горе, и отчаяние.

Старая госпожа взволнованно спросила:

— Что же нам теперь делать?

— Не стоит чрезмерно тревожиться, уважаемая госпожа, — успокоил лекарь Бай. — Старший господин молод и силён. Скорее всего, болезнь вызвана душевными терзаниями и застоем ци. Пока ещё не дошло до неизлечимого. К тому же он теперь живёт в Цзяннине — это прекрасно. Я сейчас пропишу средство для охлаждения и рассеивания ветра. Река Чуньхуай, текущая из Бияна через Цзяннин в Восточно-Китайское море, изобилует холодной рыбой — её можно использовать в пищу. Если в повседневной жизни следить за одеждой, питанием и образом жизни, болезнь можно вылечить просто уходом. Это точно не чума и не зараза.

Старая госпожа наконец перевела дух, но, глядя на Вэй Шэ, снова сжала сердце от боли:

— Шэ, как же ты жил все эти годы на воле? До чего же ты себя довёл! Даже если ты не можешь простить отца, зачем так мучить себя…

Она безоговорочно верила лекарю Баю. Сначала, услышав о жаркой лихорадке, она страшно перепугалась, но теперь слова лекаря заставили её вспомнить давнее событие: в комнате Вэй Шэ появилась какая-то проститутка неизвестного происхождения, и Вэй Синьтин, не разбираясь, выгнал сына из дома, жестоко наказав розгами. Вэй Шэ не стал оправдываться, а свидетели были налицо. Старая госпожа тогда не смогла его защитить. Но теперь, вспоминая, она всё чаще думала: хоть Шэ и был своенравен, но не до такой же степени! Всё это выглядело крайне подозрительно. А уж что до касается госпожи Мэн — она способна на всё. Разве не она оклеветала Сажань, перевернув всё с ног на голову? А Вэй Шэ для неё — колючка в глазу, заноза в сердце!

Больше всего на свете она жалела, что тогда позволила Вэй Шэ уйти из дома! Из-за этого он столько лет скитался, перенёс столько лишений!

…

Когда Вэй Шэ вышел, его лицо всё ещё пылало, как раскалённое железо.

Мэйшуань ждала его снаружи с плащом. Выйдя из душного помещения бабушки, он вдохнул свежий воздух, и тяжесть в груди сразу уменьшилась.

Жаркая лихорадка была притворной, но симптомы — настоящими. Он заранее просчитал, что лекарь Бай скажет именно такие слова, и старая госпожа, конечно, не захочет отпускать его, а наоборот — оставит в Цзяннине.

Вэй Шэ медленно застёгивал плащ, его взгляд был спокоен и глубок. Пройдя несколько шагов, краснота на лице почти сошла, черты лица снова стали чистыми и ясными, как нефрит.

Он использовал бабушку, но у него не было другого выбора.

Проходя мимо жалкой лачуги, которую заметил по пути к павильону старой госпожи, он вспомнил слова Мэйшуань: там временно живут госпожа Чжу и её сын. Вэй Шэ остановился среди колючей травы и постоял немного. Когда Мэйшуань нагнала его, он обернулся и улыбнулся, вынув из рукава несколько мелких серебряных монет:

— Купи мне кое-что.

Автор примечает: Вэй-собака начинает соблазнять сына.

Чтобы покорить мать — сначала нужно завоевать её ребёнка!

Лачуга была построена небрежно и выглядела особенно убого среди великолепных павильонов дома Вэй — словно в гнезде феникса затесалось яйцо скворца, совершенно не вписываясь в обстановку. Подходя ближе, Вэй Шэ увидел, что мальчик, будто забывший все утренние страхи, ползал на четвереньках перед своей хижиной, его пухлый зад торчал почти до небес. Вэй Шэ подошёл ближе и услышал, как мальчик что-то бормочет себе под нос. Он удивился и остановился.

Сумерки сгущались, закат окрасил небо в кроваво-красный цвет.

Уголок лачуги был озарён последними лучами солнца, придавая этому уединённому месту ещё больше покоя и таинственности.

Вэй Шэ небрежно опустил ресницы и посмотрел вниз на малыша. Тот, зажав в пальцах длинную былинку, усердно тыкал ею в муравейник, сложенный почти до уровня его носа.

Это занятие любимо каждым мальчишкой. Вэй Шэ вспомнил, как в детстве, не получая отцовской любви, он с увлечением предавался всему, что считалось «пустой тратой времени». Глядя на неуклюжие движения пухлых пальчиков ребёнка, он не удержался и издал лёгкое «ц-ц-ц».

Асюань тут же насторожился. Он резко обернулся и увидел мужчину, стоящего среди зарослей фиолетовых цветов юньин и пушистых одуванчиков. Закатное солнце окутало его золотистым сиянием, придавая белоснежной одежде оттенки розового и оранжевого. Он выглядел необычайно изящно и благородно.

Но Асюань помнил, что этот благородный господин сделал с ним днём — схватил его одной рукой, будто цыплёнка! Мальчик испугался, тут же бросил былинку, и муравьиная армия в чёрных доспехах мгновенно разбежалась.

Он вскочил на ноги, его большие, как виноградинки, глаза полны были подозрения и злобы, кулачки сжались в комочки.

Вэй Шэ сделал шаг вперёд — мальчик тут же бросился вперёд и упёрся в его бедро, не давая идти дальше.

Вэй Шэ остановился и вынул из-за спины две вещицы, которых Асюань никогда раньше не видел: ярко-красные, прозрачные, круглые, на палочке, покрытые толстым слоем хрустящего сахарного сиропа. Одного взгляда хватило, чтобы во рту потекло.

— Пробовал такое?

Голос Вэй Шэ был мягок и тёпл, его миндалевидные глаза прищурились с лукавой улыбкой.

Асюань покачал головой. Он явно боялся этого незнакомого господина Вэя, но аромат и вид лакомства так манили, что отвести взгляд было невозможно.

Он теребил пальцы, явно в нерешительности.

— Вкусно?

Мальчик поднял на него глаза.

Вэй Шэ улыбнулся:

— Это узнаешь, только попробовав. Держи.

Ребёнок наконец перестал сомневаться, вытер грязные руки, испачканные землёй и пеплом, и взял у Вэй Шэ протянутую кисточку карамелизованной хурмы. Он колебался, не решаясь сразу откусить. Вэй Шэ, за всю свою жизнь ещё ни разу не обманувший детей, почувствовал неожиданное волнение. Он наклонился и, погладив малыша по затылку, мягко подбодрил:

— Попробуй. Говорят, нет такого ребёнка, который устоял бы перед этим.

Под его уговорами Асюань осторожно высунул язычок и лизнул карамель. Сразу же во рту разлилась сладость, какого он никогда не пробовал, с лёгким, едва уловимым ароматом фруктов. От такого вкуса он не удержался и целиком засунул в рот одну ягодку хурмы.

Пока мальчик наслаждался лакомством, Вэй Шэ молча наблюдал. Когда Асюань, осторожно съев одну ягодку, начал облизывать пальцы, пропитанные сладким сиропом, Вэй Шэ спросил:

— Можно мне заглянуть в твою хижину?

http://bllate.org/book/3530/384664