Готовый перевод The Marquis of Ten Thousand Households / Маркиз Десяти Тысяч Домов: Глава 2

Среди этих молодых поварих подобное встречалось почти никогда.

Вспомнив наставления Цзиньчжу, Гэ Эрнян повысила голос:

— Выходи.

Чжу Лань поняла, что обращаются именно к ней, и, не колеблясь, вышла из толпы любопытных взглядов.

Гэ Эрнян пристально всмотрелась в её лицо и вновь подумала: черты у неё слишком уж изысканны и ясны. Пусть она и не была редкой красавицей, но уж точно стояла выше среднего. А ведь это — без единой капли косметики! Что же будет, если она наденет макияж? Однако, заметив простую и аккуратную одежду и причёску Чжу Лань, Гэ Эрнян немного успокоилась и спросила:

— У тебя есть муж?

Чжу Лань кивнула:

— Да.

Перед приходом в дом Вэй подробности их происхождения уже были занесены в архив, поэтому Чжу Лань просто говорила правду и не боялась ничего.

Гэ Эрнян тоже слегка кивнула:

— Давно замужем?

— Примерно пять лет. У меня есть сын, ему четыре года. Перед приходом, как и велела няня, всё уже записали.

На этот раз Гэ Эрнян, наконец, осталась довольна и прищурилась от удовольствия.

Автор говорит: Эта повесть вовсе не относится к жанру «дворцовых интриг». Я никогда не читаю подобные романы и, соответственно, не умею их писать. Так что читайте без особого напряжения — главное здесь всё же любовная линия.

Рада начать новую историю! Всем, кто заглянул, — красные конвертики!

Поздравляю: вы попали в мою новую яму хахаха.

Гэ Эрнян была весьма довольна вновь принятой Чжу Лань. Ещё во время кулинарного испытания та так ярко выделилась, что невозможно было не заметить. А теперь, узнав, что у неё есть четырёхлетний сын, Гэ Эрнян обрадовалась ещё больше.

Несколько лет назад старший молодой господин действительно перегнул палку, но к чужим жёнам он всегда относился с уважением и благопристойностью. Иначе бы старая госпожа не отдала такого приказа.

Поэтому Гэ Эрнян выбрала Чжу Лань и ещё одну замужнюю молодую повариху по фамилии Су, чтобы направить их в павильон «Линьцзянсянь».

Кроме того, Гэ Эрнян отобрала ещё пятерых: для павильона Цыаньтань старой госпожи, а также для второго и третьего крыльев. Остальных оставили в общей кухне.

Чжу Лань пока не знала замыслов Гэ Эрнян. Она просто делала всё, как ей велели. Асюаню, её сыну, скоро исполнится пять лет по восточному счёту — самое время начинать обучение. Если она не попадёт в дом Вэй, то не сможет найти для него хорошего учителя. Она сама уже прошла свой путь, но не позволит сыну упустить шанс.

Чжу Лань и госпожа Су шли за Гэ Эрнян молча. По пути им открывались великолепные виды: изящные черепичные крыши, расписные балки — всё дышало совершенством и роскошью.

Главный двор павильона «Линьцзянсянь» состоял из трёх внутренних двориков, расположенных строго и гармонично. Пройдя сквозь главные ворота с алой краской и росписью облаков и журавлей, они увидели перед собой рельефный экран с надписью, вырезанной чётким, энергичным почерком. Чжу Лань даже не успела разглядеть надпись, как их уже повели дальше. За внешними воротами пространство становилось всё шире и величественнее. Во внутреннем дворе росли прекрасные деревья, цветы и травы буйствовали зеленью, а причудливые скалы у пруда напоминали фантастических зверей. Между камнями журчал ручей, струи воды переливались, словно нефрит, и звенели, как драгоценные подвески.

Гэ Эрнян не замедляла шага, ведя их по изогнутой мраморной галерее, и по пути рассказывала. Многое из этого Чжу Лань уже знала, но кое-что было для неё новым.

— Дом герцога Усян в Цзяннине — первый среди знатных семей, но род его ещё молод, всего несколько поколений. В первом крыле, как вы знаете, господин занимает почётную, но бездельную должность при дворе и почти не бывает дома. У него была первая жена из рода Мэн, и от неё родился только один сын — старший молодой господин. Но первая госпожа Мэн умерла рано. Позже господин Вэй взял в жёны двоюродную сестру покойной, и у них родилась дочь — третья госпожа Ижань.

Это Чжу Лань слышала и раньше. Говорили, что первая госпожа Мэн не нравилась Вэй Синьтину, и, несмотря на свою красоту, умерла молодой. Её сын, старший молодой господин Вэй Шэ, тоже не пользовался расположением отца. Их вражда была настолько известна в Цзяннине, что о ней знали все. Вскоре после смерти первой жены Вэй Синьтин женился на младшей Мэн.

Она родила двух дочерей, но старшая умерла в младенчестве, а потом больше детей у неё не было. Тем не менее, Вэй Синьтин проявлял к ней исключительную верность и больше не брал наложниц.

Гэ Эрнян приподняла подол и ступила на ступени, продолжая говорить ровным голосом:

— Второе крыло, «Цзуйхуаинь», находится в миле отсюда, у подножия Южной горы. Там хозяйничает второй господин.

Так как они были всего лишь поварихами низшего разряда, то вряд ли им предстояло столкнуться со второй семьёй, поэтому Гэ Эрнян не стала подробно рассказывать.

Чжу Лань знала и так: второй господин Вэй Гунхуань был женат на госпоже Гао — племяннице старой госпожи по материнской линии, а также имел наложницу по фамилии Лу. У них было два сына — второй молодой господин Вэй Сюу и две дочери — вторая госпожа Сяожань и четвёртая госпожа Сажань. Вторая госпожа Сяожань уже вышла замуж и больше не жила в доме.

Госпожа Су слушала, затаив дыхание. Когда Гэ Эрнян сделала паузу и повела их к боковому флигелю, Су не удержалась и спросила:

— Скажите, няня, а третье крыло…

Гэ Эрнян не любила болтливых. Она бросила на госпожу Су презрительный взгляд, и из её горла вырвался странный, почти зловещий смешок. Чжу Лань почувствовала, как Су вздрогнула и даже отпрянула назад. Но Гэ Эрнян уже отвернулась и толкнула запылённую дверь бокового флигеля:

— В третьем крыле мало людей. У третьего господина есть и жена, и наложницы, но детей у них нет. Вы будете служить в «Линьцзянсянь», и вряд ли вам доведётся увидеть третьего господина. Не стоит жадничать и заглядываться на чужие дела.

Госпожа Су вовсе не имела в виду ничего подобного. Она покраснела от смущения, но оправдываться не стала, лишь крепко сжала губы:

— Простите, няня, я проговорилась.

Гэ Эрнян уже вошла в главную комнату и, оглянувшись на Чжу Лань — тихую, послушную и молчаливую с самого начала, — почувствовала к ней большее расположение и даже заговорила мягче:

— Ты сказала, что у тебя есть сын. А кто ещё остался в твоей семье? Кто присматривает за ребёнком?

— Только мы с ним. Мы с сыном — всё, что осталось друг у друга, — ответила Чжу Лань.

Гэ Эрнян поняла: эта женщина не согласится жить в флигеле без сына. Но по правилам чужого ребёнка нельзя держать во внутреннем дворе. Однако Чжу Лань казалась разумной и вряд ли стала бы настаивать на невозможном. А раз разрешение на приём дал сама законная жена, значит, она уже мысленно согласилась принять и ребёнка.

Гэ Эрнян помолчала и сказала:

— Хорошо. Я распоряжусь поставить тебе постель в хижине за пределами «Линьцзянсянь».

Чжу Лань жила в нищете. Муж погиб несколько лет назад, мать тоже умерла. Она вышла из траура и, не видя иного выхода, решилась на отчаянный шаг. Дом Вэй славился благотворительностью и часто помогал бедным. Один лишний ребёнок — это всего лишь лишняя миска риса. К тому же Чжу Лань обещала, что как только сын пойдёт в школу, она отдаст его в частное училище.

— Благодарю вас, няня, — искренне поблагодарила Чжу Лань. Для неё возможность устроить сына в хороший класс и заработать немного денег — вот ради чего она готова была продать себя в услужение в такой знатный дом. Пока есть хоть малейшая надежда, она не позволит сыну идти по их с мужем стопам и всю жизнь грести веслами на реке Чуньхуай.

Гэ Эрнян была деловитой и надёжной. В тот же вечер у Чжу Лань появилось место для ночлега.

Однако перед уходом Гэ Эрнян ещё раз строго предупредила: сын может жить только во внешнем дворе. Из-за этого и сама Чжу Лань будет спать лишь в дровяном сарае. И если без вызова он нарушит правила, то обоим придётся немедленно покинуть дом Вэй.

Чжу Лань запомнила это, но не слишком тревожилась. Она объяснит сыну все последствия. Асюань — ребёнок посмертный, с самого рождения лишился отца и ни дня не знал настоящего достатка. Но несмотря на это, он был удивительно послушным и разумным. Всего четыре года, а уже старается помогать матери. Всё, что запрещает мать, он никогда не делает.

Под вечер Чжу Лань налила горячую воду в таз, добавила холодной и раздела сына догола.

— Мы несколько дней не мылись по-настоящему, правда? Надо хорошенько отскрести всю грязь, чтобы знатные господа и госпожи не поморщились при виде тебя, — говорила она, энергично протирая его мочалкой от головы до пят. Асюаню даже больно стало, и лицо его покраснело от пара, но он ни звука не издал.

Когда он оделся, то уселся на маленький табурет.

После купания мать не позволяла ему помогать, поэтому он мог только смотреть на её суетливую фигуру, как она ловко застилала постель и складывала одеяла. В свете масляной лампы её силуэт казался особенно хрупким и одиноким.

Хотя сарай в доме Вэй был прост, он всё же был просторнее и надёжнее их прежнего жилища, которое постоянно продувало ветром и заливало дождём. В марте дождей много, и за окном куст горького бамбука ещё блестел от влаги, отражая лунный свет.

— Мама…

Чжу Лань, как раз натягивавшая наволочку, удивлённо обернулась.

Сын покачивался на табуретке, словно на лошадке, и смотрел на неё большими, ясными глазами, похожими на спелый виноград. Он робко спросил:

— Если мы поселимся здесь… а вдруг папа вернётся и не сможет нас найти?

Асюань всегда верил, что «папа уехал очень-очень далеко, но обязательно вернётся». Он редко спрашивал об этом, но, видимо, теперь, когда они оказались так далеко от родных мест, в душе проснулась тревога — а вдруг отец не найдёт их в Цзяннине?

Чжу Лань посмотрела на его длинные ресницы, дрожащие от искреннего беспокойства, и сердце её тихо заныло.

— Твой папа обязательно нас найдёт. Он самый умный человек на свете, умнее даже тебя.

Асюань с детства слышал, что папа умнее его, и верил в это безоговорочно. Он серьёзно кивнул, хотя в глазах ещё мелькали сомнения. Мама говорила, что когда он вырастет, станет умнее папы. И он твёрдо решил: надо скорее расти, чтобы защитить маму! Он сжал кулачки и мысленно поклялся в этом.

Чжу Лань слегка улыбнулась и отвернулась, чтобы сложить подушки в угол кровати. Но в глазах снова навернулись горячие слёзы.

Её мать до конца дней жалела и упрекала себя: «Если бы меня унесло той ночью, а не зятя… Тогда Лань не пришлось бы так мучиться, и маленький Асюань рос бы с отцом. Как же теперь выживут эти сироты?»

Пять лет назад наводнение унесло её мужа — самого любимого человека. Он погиб, спасая её мать, и исчез в бурных волнах реки Чуньхуай. В том потопе погибли десятки тысяч людей по обоим берегам. Цзяннинский наместник был снят с должности за растрату продовольственных запасов, а десятки чиновников — наказаны за бездействие. Этот случай потряс всю империю.

Чжу Лань уложила сына в постель и укрыла одеялом.

Масляная лампа в сарае горела ярко. Асюань лежал в её объятиях и смотрел на лицо матери, освещённое тёплым оранжевым светом.

Она подробно рассказала ему, как себя вести в доме Вэй, и много раз повторила правила. Также упомянула, что скоро он пойдёт в училище — ведь ей придётся целыми днями служить в «Линьцзянсянь», и ему некому будет присмотреть.

Асюань внимательно слушал и вдруг спросил:

— Мама, тот, кого ты будешь обслуживать… он злой? Почему он не хочет, чтобы я был с тобой днём?

Чжу Лань задумалась. О репутации старшего молодого господина Вэя ходили самые дурные слухи.

В юности он был типичным повесой: гонял петухов, гулял по трактирам, играл в сверчков, ничему не учился и ничему не служил. Его отец, глава дома Вэй и единственный, кроме старой госпожи, кто имел власть в доме, ненавидел сына за бездарность. Когда Вэй Шэ было восемнадцать, отец застал его в кабинете павильона «Линьцзянсянь» с одной из куртизанок из борделя «Цинхуа». Господин Вэй так разъярился, что чуть не умер от инсульта. Как только пришёл в себя, немедленно выгнал сына из дома и сослал в Хуайян на покаяние.

http://bllate.org/book/3530/384659