Готовый перевод He Transmigrated Back / Он вернулся обратно: Глава 22

Глава 22

Ши Хай открыл глаза и приподнялся на постели. Но стоило ему откинуть одеяло, собираясь спустить ноги на пол, как тонкие, изящные пальцы крепко перехватили его ладонь.

Он нехотя повернулся набок и негромко обронил:

—... Отпусти.

— К чему подниматься в такую рань? Твои дела начнутся только после обеда.

Лопес лениво полулежал на мягком матрасе. Одеяло сползло, обнажая изгибы его крепкого тела. На его лице застыло привычное бесстрастие, когда он спросил:

— Ну как, тебе полегчало?

Этот холодный, отстраненный вид разительно отличался от той страсти, которую он проявлял прошлой ночью.

Ши Хай кашлянул, проверяя связки. Голос и впрямь звучал чище, былая хрипота почти исчезла — похоже, ночные старания Лопеса не прошли даром.

Из-за врожденного сопротивления магии тело Ши Хая неохотно поддавалось прямому исцелению — раны просто не затягивались. Однако если распределить чары тончайшим слоем по коже, сотворив подобие защитной пленки для медленного впитывания, это все же ускоряло заживление.

Помощь скромная, но выбирать не приходилось.

Но даже столь медленное и деликатное воздействие требовало ювелирной точности. Целителю приходилось не только безупречно контролировать потоки магии, но и тратить колоссальное количество собственных духовных сил.

Ши Хаю оставалось лишь безропотно лежать и терпеть чужие прикосновения, но даже так он чувствовал, как мелко дрожали пальцы Лопеса от крайнего напряжения.

«И надо же было отдать столь нелепый приказ о сожительстве... Это уже слишком»

Но ладно бы они просто спали. Стоило этому парню оказаться на кровати, как он тут же сбросил рубашку и скользнул под одеяло.

— Всё ещё не можешь смириться? — Лопес и не думал прикрываться, отвечая на его взгляд с обезоруживающей прямотой.

— Только при тесном соприкосновении я могу лучше изучить устройство твоего тела, чтобы целительный эффект был максимальным. Такой способ — огромный вызов для меня, и я долго собирался с духом, прежде чем решиться на этот шаг прошлой ночью.

Ши Хай слушал эти оправдания с изрядной долей скепсиса, однако спорить с очевидным было глупо: за ночь его самочувствие действительно улучшилось.

Пусть шрамы, покрывавшие тело, никуда не делись, мучительная боль наконец притупилась, позволив ему поспать без кошмаров.

Самые тяжелые увечья и, конечно, ослепший левый глаз магии не поддались. Но, к его удивлению, горло больше не разрывало от боли при малейшем вздохе, а речь стала ровной и внятной.

В конце концов, будь у него выбор, он бы никогда не согласился говорить прерывистым, сиплым шепотом.

Понимая, сколько сил Лопес отдал ради него, и видя, как тяжело тот теперь дышит, Ши Хай не мог оставаться безучастным.

Он сухо поблагодарил его — коротко и сдержанно, чтобы не давать ложных надежд и не порождать ненужных недоразумений.

Услышав этот до боли знакомый голос, Лопес почувствовал, как к глазам подступает горячая влага.

Он поспешно опустил ресницы, скрывая слабость.

За последние пять лет, сколько бы маршал ни говорил, его голос казался абсолютно чужим.

У каждого есть свои неповторимые интонации, едва заметные паузы и манера растягивать слова. Один и тот же голос может ласкать слух, а может казаться невыносимым шумом.

Не говоря уже о той отвратительной грязи и ругательствах, что слетали с этих губ в последнее время.

Налюбовавшись своей тонкой талией, Лопес наконец перевернулся, легко спрыгнул с постели и, подхватив лежавший на стуле мундир, осторожно набросил его на плечи Ши Хая, чьи движения всё еще оставались скованными.

Заметив, как у вице-маршала едва заметно подкашиваются колени, Ши Хай нахмурился и тихо посоветовал:

— Тебе стоит еще поспать.

Лопес удивленно вскинул брови. Накинув на плечи форменный китель и представ перед бывшим командиром в таком полуобнаженном виде, он тонко улыбнулся:

— Незачем. Не скрою, этот первый раз едва не лишил меня всех сил. Будто из меня выпили всё до капли.

Ши Хай опешил и открыл было рот, чтобы ответить, но Лопес опередил его, понизив голос:

— Но это пустяки. Потом я возьму своё. Сполна.

Ши Хай промолчал.

Так прошло несколько дней.

К тому времени как гора накопившихся армейских отчетов наконец растаяла, горло Ши Хая почти восстановилось. Теперь он мог говорить свободно, без хрипа и боли.

И тогда он наотрез отказался подчиняться нелепому приказу.

Подобное лечение никак не помогало заживить старые глубокие увечья, зато вытягивало из вице-маршала слишком много магической энергии. Овчинка выделки не стоила.

Лопес, разумеется, не ждал, что лафа кончится так быстро.

Огромный сундук с бумагами, которые копились долгие пять лет, этот человек умудрился разобрать меньше чем за неделю, оставив лишь то, что давно потеряло актуальность.

Всё остальное за давностью лет попросту утратило всякий смысл.

И пока Лопес лихорадочно соображал, под каким бы предлогом затянуть дела и вновь пробраться в чужую постель, из Леса пустошей пришли тревожные вести о лазутчиках из Южного региона.

Хронос обнаружил преследуемых на самой границе Восточного и Южного регионов.

Стоя на краю обрыва, он бесстрастно взирал на узкую цепочку людей, медленно и осторожно пробиравшихся по дну глубокого ущелья.

«А этот юноша... как его, Ангус? Кажется, я его где-то видел...»

Запомнив направление их движения, Хронос не стал нападать раньше времени. Он бесшумно заскользил следом, тщательно заметая собственные следы, и отправил весть своим подчиненным.

Приняв послание от стремительного ястреба и быстро пробежав глазами строчки, огромный зверь Лицы вихрем ворвался в хижину.

— Наш Король нашел их! — возбужденно прорычал он, обращаясь к Баньвэю.

В этот момент в просторном деревянном жилище собрался небольшой круг магических зверей. Разных размеров и мастей, они мало походили друг на друга, но Баньвэй среди них бесспорно выделялся своей статью и красотой.

Радужные птицы издревле слыли великой редкостью. Оперение Баньвэя переливалось всеми цветами спектра, делая его одним из прекраснейших созданий во всей бескрайней чащобе.

Сейчас на землях Восточного региона было неспокойно: повсюду вспыхивали беспорядки. Чтобы помочь людям навести порядок и усмирить бунтовщиков, многие сильные магические звери покинули чащу и разошлись по границам.

Те же, кто остался охранять Лес пустошей, рассчитывали на тихую дозорную службу в самом сердце своих владений. Никто не ожидал, что лазутчики из Южного региона окажутся настолько наглыми и воспользуются беззащитностью леса, чтобы проскользнуть внутрь.

Самое досадное, что звери даже напали на след, но упустили чужаков из-под самого носа.

Лицы протянул бумагу товарищу. Стоило признать, человеческие чернила и пергамент оказались на редкость удобной штукой — куда сподручнее прежней манеры вырезать послания когтями на древесной коре.

Быстро пробежав глазами донесение Хроноса, Баньвэй сокрушенно вздохнул:

— Мы столько дней с ног сбивались, и всё без толку. А Король едва вернулся, как сразу нашел их...

— А как иначе? Наш владыка непобедим!

— И всё же, чего ради эти южане сунулись в наши дебри?

— Как бы ловко они ни заметали следы, от золотых глаз нашего Короля ничто не укроется.

Баньвэй горько усмехнулся. Свернув пергамент в плотную трубочку, он небрежно бросил его на деревянный стол.

— И всё же это доказывает лишь одно: мы ни на что не годны.

В хижине воцарилось тяжелое молчание. Лицы сконфуженно потупил взгляд, не зная, что возразить.

Возразить и правда было нечего. Рядом с деятельным владыкой они казались жалкими глупцами из людских басен, что способны лишь путаться под ногами.

Наконец один из зверей неловко поскреб затылок и глухо спросил:

— Ну... и что нам теперь делать? Какие приказы оставил Король?

Другой зверь тут же поддакнул:

— Верно! Мы ведь просто не знали, где искать. Теперь, когда след взят, поймать их будет проще простого.

Баньвэй хмуро сощурился:

— Сами почитайте, что он пишет.

Звери торопливо сгрудились у стола и развернули послание.

На белом листе красовалось всего одно короткое слово:

«Ждите».

Они растерянно переглянулись, не понимая замысла господина.

— Ждать? Но чего?

— Не дело это. Король там один хребет надрывает, а мы тут будем сыто урчать да спелые плоды жевать?

— Может, он не хочет спугнуть добычу раньше времени?

— Южане эти хитры, как лисы. Раз за разом обходили наши засады. Наверняка у них есть какая-то хитроумная магия, чтобы чуять наше приближение.

— Но почему тогда они не почуяли Короля?

— Дурья твоя башка! Сравнил себя с нашим владыкой!

— Довольно. Приказы Короля не обсуждаются. Оставайтесь здесь, — Баньвэй резко стукнул ладонью по столу. — Мы с Лицы выдвинемся навстречу Его Величеству. Будем держать дистанцию на случай, если потребуется срочная помощь.

Выйдя наружу, Лицы размял свои массивные плечи и негромко спросил шагающего впереди товарища:

— А если мы и вправду опоздаем? Король не подвергает себя опасности, действуя в одиночку?

— Вот поэтому мы и должны быть рядом, — сурово отрезал Баньвэй.

Коварство жителей Южного региона не знало границ — когда-то они умудрились переманить на свою сторону самого маршала Восточной армии. Кто знает, какие ловушки они приготовили на этот раз?

Владыка Леса пустошей уже однажды пострадал от вероломства людей. Ни один зверь не желал вновь видеть, как их величественный Король, преданный и покалеченный, упрямо бредет по холодной грязи, волоча за собой сломанную лапу.

Эта картина до сих пор жгла сердца лесных жителей невыносимой болью и позором.

Если бы не строжайший запрет Хроноса, этот жалкий человечишка давно был бы растоптан разъяренными полчищами зверей. Они были готовы стереть с лица земли весь Легион Восточного региона, лишь бы поквитаться за своего господина.

Сам того не замечая, Баньвэй сжал кулаки. Его роскошный радужный хвост, обычно мягкий и шелковистый, теперь грозно хлестал по сторонам, словно гибкий отравленный клинок, сея вокруг ледяную изморозь.

Лицы покосился на него и вдруг нерешительно спросил:

— Послушай... после того как суд над смертниками сорвался, тебе доводилось видеть бывшего командующего?

— Нет, — коротко бросил тот.

— Говорят, его держат взаперти на самой вершине башни. И когда мы забирали Короля из города Хайсэ... он ведь спустился именно оттуда.

Пылая глухой яростью, Баньвэй принялся медленно прочесывать пальцами вздыбившиеся перья на хвосте, приводя себя в порядок.

— К чему ты клонишь?

Лицы помялся, подбирая слова покорректнее:

— Неужели наш господин... снова сошелся с этим двуногим?

От неожиданности Баньвэй дернулся так, что едва не вырвал собственное перо.

— С ума сошел?! Да быть такого не может!

«Пережить предательство, лишиться лапы, терпеть позорные издевательства — разве гордый дикий зверь способен простить подобное?»

Тем более их великий, неприступный Король.

Лицы и сам понял, какую глупость сморозил.

Разве искупит вину раскаяние этого чудовища? Человек, чья душа сгнила до основания, никогда уже не станет прежним, сколько бы он ни вымаливал прощения.

— И все же мне тревожно за Короля, — признался великан, качнув головой. — У него слишком благородное сердце. Те, кто любят сильнее всех, уязвимее прочих перед ударом в спину. А ведь Король, судя по всему, намерен вернуться к нему, как только мы покончим с южанами.

Баньвэй нахмурился. Тревога товарища передалась и ему. Когда угроза с Юга минует, им определенно придется что-то предпринять.

Неужели стоило Королю лишь своими глазами увидеть Суд над смертниками в городе Хайсэ, как его сердце дрогнуло и смягчилось?

Что за наваждение!

http://bllate.org/book/35283/4587925