Готовый перевод My Ex's Cat Had Kittens and Now I'm Raising Them / Мой бывший завёл котят, а теперь требует, чтобы я их воспитывал: Глава 4

У Жуй только-только слегка успокоил взволнованные мысли, как на них вновь ледяной коркой наморозило стужу. Он холодно хмыкнул.

А Линь Ци, словно лишенный всяких забот человек, снова опустил голову и принялся разглядывать фотографию звезды, которую юный старшеклассник наклеил на проездной. Подумав добрую половину дня, он так и не смог вспомнить хоть что-то знакомое и невольно про себя вздохнул:

— Неужели я и вправду постарел? Каких вообще кумиров сейчас гоняют подростки? В упор не знаю этого парня.

Закончив размышления, он поспешил обратиться за подтверждением к другому взрослому в комнате:

— Ты знаешь этого артиста?

У Жуй послушно взглянул на карточку, немного подумал и тоже покачал головой.

— Похоже, я еще не стар, — Линь Ци почувствовал огромное облегчение и с чистой совестью отложил проездной.

В этот момент патрульный наконец-то явился, изрядно припозднившись.

Именно тот самый, чей голос У Жуй только что слышал по рации у входа.

Сюэ Циншань оттолкнул ногой дверь кофейни и, едва бросив взгляд на У Жуя и Линь Ци, которые стояли чуть ли не вплотную друг к другу, приподнял бровь:

— Ого.

Заметив, что пришел именно Сюэ Циншань, Линь Ци сильно удивился и с брезгливой минкой протянул:

— И чего это патрульные так еле ползали? Оказывается, твоя смена.

Они были одноклассниками по старшей школе и друзьями со стажем. Стоило им встретиться, как они тут же принялись язвить друг другу, однако на сей раз Сюэ Циншань, к удивлению, пропустил подкол мимо ушей — он лишь смотрел на Сюэ Сыли, стоявшего рядом с Линь Ци.

Линь Ци сразу всё понял: о, этот Сюэ Сыли ведь тоже носит фамилию Сюэ, наверняка они знакомы.

И правда, Сюэ Сыли кивнул Сюэ Циншаню.

Сюэ Циншань, однако, продолжал вскидывать брови. Сначала он включил детектор феромонов, а затем принялся очищать воздух, при этом просто наблюдая за тем, как Сюэ Сыли удерживает переживающего период дифференциации парня-старшеклассника, и даже не подумал прийти на помощь.

Линь Ци легонько пнул Сюэ Циншаня и вполголоса произвел:

— Ты чего человека задираешь? Знакомы, что ли?

Сюэ Циншань мысленно хмыкнул, размышляя: если я сейчас скажу тебе, кто он такой, ты ведь тоже перестанешь смотреть на него с хорошей миной, — и процедил сквозь зубы:

— Сородич.

А Сюэ Сыли, он же У Жуй, умел прогибаться и гнуться по обстоятельствам и сам услужливо позвал:

— Двоюродный брат.

Услышав, как У Жуй называет его братом, Сюэ Циншань тут же вздыбил хвост от гордости.

В детстве во дворе У Жуй был настоящим кошачьим королем и нянчил уйму младших братьев и сестер. Сюэ Циншань был одним из них, причем самым вредным, за что У Жуй регулярно надирал ему задницу. Сюэ Циншань вечно не мог одолеть его в драке, а когда немного подрос, У Жуй съехал, так что отомстить за прошлые обиды так и не представилось возможности.

Тем не менее, вида он не подал и лишь фыркнул.

Линь Ци не обращал внимания на скрытое противостояние между двумя котами — он лишь постукивал носком ботинка о пол и подгонял Сюэ Циншаня к работе, заявляя, что внутри еще полно альф и омег, так что пусть тот тоже заходит на проверку.

Сюэ Циншань возмутился:

— Врач здесь вообще-то ты!

Линь Ци развел руками:

— Я не на дежурстве, я тут за компанию.

У Жуй слегка напрягся.

Сюэ Циншань бросил косой взгляд на У Жуя и предложил:

— Пусть лучше отправляется со мной в патрульный отдел, я пойду поговорю с нашим шефом.

Интернов сейчас навалом, найдешь себе другого подходящего по вкусу.

Уши У Жуя шевельнулись, и он молчаливо согласился с тем, что Сюэ Циншань переложил право выбора на Линь Ци.

— Катись давай, — усмехнулся Линь Ци. — Решил тут у меня людей отбивать? Кто с тобой по улицам шататься будет? Посмотри на хилое телосложение этого Сыли, разве ж можно так с младшим братом обращаться?

Сюэ Циншань, только-только примеривший на себя роль старшего братца, слегка подавился от таких слов и злобно фыркнул на Линь Ци.

Про себя он подумал: вот же неблагодарный засранец, принимаешь доброе отношение за ослиное упрямство? Тьфу, гори оно всё синим пламенем.

Сюэ Циншань махнул хвостом, решив больше не тратить время на эту парочку, резко развернулся, и на его затылке буквально читалось: скатертью дорожка.

Линь Ци, похоже, вошел во вкус подначек над котами, весело рассмеялся и шагнул вперед.

У Жуй приподнял брови: если приглядеться к чертам лица Линь Ци, они и впрямь чем-то напоминали Сюэ Циншаня.

Он приблизился к Сюэ Циншаню, легонько нажал пальцами на его загривок и тихо произвел:

— Меньше болтай. Вечером угощу мясом, позови и брата Ло.

Сюэ Циншань дернул ухом. У Жуй понял, что тот расслышал, и, не говоря больше ни слова, вышел за дверь, где к своему удивлению обнаружил ожидающего его Линь Ци.

Линь Ци спросил:

— Куда путь держишь? Подбросить до базы?

У Жуй без раздумий покачал головой.

Линь Ци за столько лет общения с котами, казалось, заранее знал о его отказе, поэтому церемониться не стал. Он поднял руку и щелкнул кнопкой автосигнализации:

— Поехали, скоро вечерний час пик, я все равно собирался на базу, оставлю машину там и домой поеду на метро.

Он распахнул дверцу водителя и положил руки на руль:

— Тебе ведь тоже на базу?

У Жуй кивнул.

Линь Ци качнул подбородком:

— Садись, за провоз платы не беру.

На заднем сиденье машины Линь Ци были закреплены два детских кресла, свободным оставалось лишь пассажирское спереди. Поколебавшись долю секунды, У Жуй понял, что в любом случае может сесть только на переднее сиденье.

— Послушный котик, — оценил Линь Ци.

Салон машины был практически герметично закрыт. У Жуй, прислушиваясь к мягким, цепляющим ноткам в конце его фраз, невольно вспомнил царицу женского царства из Путешествия на Запад. Мысленно уговаривая себя: благодетель, не стоит так делать, — он лишь судорожно выдохнул, чувствуя, как онемела половина уха.

Глава 3

У Жуй решительно опустил собственный хвоств, который снова норовил подняться, плавно опустил стекло автомобиля и мысленно обругал себя за слабохарактерность. Безуспешно прислонившись лбом к оконному проему, он мечтал лишь о том, чтобы вечерний ветер вымыл его оскверненную душу.

Последний светофор перед въездом на базу. Время вечернего пика: кольцевая дорога впереди превратилась в сплошной затор, и отовсюду следовали мерцающие алые отблески стоп-сигналов.

Линь Ци вдавил тормоз и повернул голову направо, к пассажирскому сиденью.

Молодой кот тихонько приник к оконному стеклу, его спина выглядела поджарой и стройной, а сам он излучал безмятежное спокойствие.

Линь Ци невольно снова вспомнил, как тот мгновенно сорвался с места секундами ранее.

До чего же знакомо.

Сердце Линь Ци забилось быстрее, ему казалось, что он сошел с ума — ведь, рассуждая здраво, все коты в чем-то похожи.

Все они — выпускники профильных академий, методы тренировок у них построены на усилении врожденных инстинктов, да и у их кошачьего рода вполне могли сохраниться какие-нибудь фамильные техники вроде кошачьих ударов лапой. То, что он так похож на него, было вполне естественно.

Пальцы Линь Ци с силой сжали руль, а в груди отчаянно колотилось сердце.

— Ты среагировал очень быстро, — Линь Ци заговорил просто чтобы прервать молчание. Ему необходимо было о чем-то болтать с сидящим рядом человеком, иначе он без конца погружался бы в воспоминания прошлого и загонял себя в эмоциональный тупик.

У Жуй шевельнул ухом и остался невозмутим:

— Недостаточно быстро.

Персиковые глаза Линь Ци изогнулись в улыбке. Поглядев на его вздернутый хвост, он так и подмывал протянуть руку и потрогать пушистый кончик. К сожалению, в этот момент загорелся зеленый свет, и Линь Ци пришлось вернуть руки на место. Бросив взгляд в левое зеркало заднего вида и крутанув руль, он глухо усмехнулся.

У Жуй обернулся, равнодушно скользнул по Линь Ци взглядом и решительно притянул хвост к себе.

— Вообще-то… — Линь Ци дождался, пока поднимется шлагбаум парковки, и отпустил тормоз. — Если ты станешь моим напарником, я не против.

У Жуй приподнял брови. Предложение не стало для него неожиданностью, но сердце все равно сделало пару лишних ударов.

Вот только гадал он, какие условия этот молодой господин выставит на сей раз.

Линь Ци затянул ручной тормоз, отстегнул ремень безопасности, подался вперед и открыл бардачок перед пассажирским сидением.

— Надень-ка это, — он извлек оттуда коробочку.

У Жуй прищурился и щелчком откинул защелку футляра.

Линь Ци пояснил:

— Не узнаешь? Это специализированный подавитель феромонов для альф. В конце концов, ты альфа, а работать в паре со мной, слабым омегой… эй?

Не говоря уже о сотрудниках базы, чья способность контролировать феромоны проходила профессиональную подготовку, даже среди пойманных и находящихся под надзором альф лишь единицы нуждались в ношении ошейников.

Подобный ошейник равнозначен заявлению на весь мир: этот альфа крайне опасен, непослушен и к нему лучше не приближаться.

Многие альфы воспринимали ошейник как страшное унижение.

Пока Линь Ци продолжал увлеченно просвещать его, У Жуй уже вытащил ошейник. Его темные глаза неотрывно смотрели на Линь Ци, на лице не было ни единой эмоции.

Альфа-подавитель представлял собой тяжелый железный ошейник, оснащенный не только сложным замком, но и дистанционным управлением.

У Жуй даже не глядя, ловкими и слаженными движениями пальцев туго застегнул ошейник на шее. На фоне его ослепительно белой кожи черное железо выглядело пугающе резко, придавая его суровым чертам лица еще больше опасности.

У Жуй достал из коробки пульт управления и протянул его:

— Как скажешь.

Линь Ци опешил:

— …Чего это ты так легко согласился?

У Жуй опустил голову и дернул дверцу машины.

Стоило ему выбраться наружу, как он, видимо, о чем-то вспомнил, уперся рукой в дверной проем и слегка согнулся.

Его рубашка немного сбилась, небрежно и свободно свисая вниз. Пока Линь Ци в растерянности соображал, не забыл ли тот что-то еще, его взгляд случайно скользнул в расстегнутый ворот. У Жуй казался худым лишь из-за низкого процента жира в организме — профессиональные тренировки вылепили на его теле практически идеальный рельеф мышц. Подобно изящному белофарфоровому изваянию, шею которого при этом намертво обхватывал дикий и брутальный железный ошейник.

Линь Ци непривычно суетливо моргнул и отвел взгляд.

У Жуй легко улыбнулся, запахнув воротник:

— Значит, теперь мы считаемся напарниками?

Линь Ци бросил на него косой взгляд и равнодушно бросил:

— Нет уж, нужно, чтобы мой малыш тоже дал добро.

— Понял, — У Жуй постучал по экрану личного терминала. — Прими запрос в друзья, посмотри, когда будет удобно познакомить малыша со мной, я свободен в любое время.

С этими словами он развернулся и направился внутрь штаб-квартиры базы.

Штаб-квартира Базы специального контроля располагалась в укромном тихом месте в самом сердце городского кольца. Посередине кольцевой развязки возвышался высокий монумент в честь Дня Победы, увенчанный сияющей золотой пятиконечной звездой. Прямо напротив памятника находился Мемориальный музей Альянса, чья торцевая стена круто уходила вверх, напоминая неприступный обрыв. Сразу за музеем и пряталась База специального контроля — со стороны обывателей она выглядела лишь обветшалым старым особняком, и лишь допущенные к секретам сотрудники могли лицезреть ее истинное лицо.

Накануне праздников весь город ликовал и праздновал, но для спецбазы это время означало лишь новые испытания. Хотя рабочий день подошел к концу, сотрудники все еще суетились.

Из-за специфики работы — львиную долю подопечных составляли ёкаи — подавляющее большинство персонала на базе тоже принадлежало к их числу. В коридорах то и дело раздавался шаркающий или цокающий топот спешащих ног, однако никто из них даже не обратил внимания на то, что какой-то молодой агент уже довольно долго стоит перед мемориальным портретом У Жуя.

У Жуй молча посмотрел на собственную посмертную фотографию, после чего поднялся наверх и направился прямиком в кабинет начальника оперативного отдела в самом конце коридора.

Глава оперативного отдела, будучи альфой-человеком, приходился У Жую одноклассником, сослуживцем и близким другом.

Ло Шаньмань был занят делами, но, услышав шаги, лишь лениво приподнял веки. Однако вглядевшись внимательнее, он расплылся в улыбке:

— Ого, это еще что за фокусы?

http://bllate.org/book/35274/4358661