Готовый перевод Cultivation Cat Girl (GL) / Кошачья мята для бессмертной: История любви: Глава 15

Юань Чжаоян была крайне обеспокоена необычным ароматом, исходившим от Линь Мяньмянь, и, разумеется, совершенно не желала, чтобы та заводила какие-либо романтические связи в мире смертных. Если бы в один прекрасный день она, подобно той Тянь Сяоюй, сорвалась с места и сбежала, не оглядываясь, это стало бы поистине огромной головной болью.

Когда Линь Мяньмянь, слегка покраснев, ответила «нет», Юань Чжаоян осталась чрезвычайно довольна. Довольна настолько, что ей захотелось покататься у той на коленях… Стоп, она же сейчас не в кошачьем облике! Неужели её разутумашило этой странной сладостью? Юань Чжаоян испуганно встрепенулась, мысленно применила Заклинание Очищения Сердца и тут же выставила тех двоих за дверь, попутно передав мысленную весточку А-Бай, чтобы та увела девчонку подальше играть и не околачивалась поблизости без дела.

Город Инсянь такой маленький, куда тут пойдёшь играть…

— Мяса! — А-Бай вышла из деревянной хижины, огляделась по сторонам, потянула Линь Мяньмянь за собой и уселась обратно за мясной прилавок… О нет, не за мясной, за лапшичный.

Братце Цяо, который только что о чём-то беседовал с Тянь Сяоюй, ловко нарезал большую тарелку тушёного мяса и подал на стол.

Слух Линь Мяньмянь был всё таким же острым, как в бытность её травинкой, поэтому она, разумеется, расслышала, как Тянь Сяоюй только что говорила с братцем Цяо о хромом сыне владельца лавки Фэн. Поразмыслив немного, она обратилась к маленькому кролику, который уже подцепил лапкой кусочек мяса и продолжал отправлять его в межпространственное хранилище:

— Лэ-чжэньжэнь…

— Апчхи…

Крошечный белый кролик — сплошной пушистый комочек — весь мелко задрожал, а затем молниеносно отвернул мордочку в сторону, где не было ни людей, ни мяса, и громко чихнул.

— Лэ… — Линь Мяньмянь хотела спросить, всё ли с ней в порядке.

Но тут кролик прижал одну лапку к носу, а вторую поднял и выставил прямо перед собой.

— Не зови меня больше Лэ-чжэньжэнь, зови просто А-Бай, — А-Бай потёрла нос и встряхнула шерсткой. Никто и никогда её так не называл, а стоило услышать — и по спине побежали мурашки. Подумав об этом, бедный кролик невольно снова поёжился: во всём виноват её собственный длинный язык.

Ты — самая непостоянная крольчиха на свете, понимаешь ли ты это…

— …Вы ведь раньше говорили, что после вступления в бессмертную секту полагается субсидия в пятьсот лянов? — робко подала голос Линь Мяньмянь. Иначе и быть не могло: с такими никудышными данными Духовного Корня у неё просто не хватало совести громко требовать денег.

— Да, это компенсация для членов семьи. Ты же сама говорила, что у тебя нет семьи? — А-Бай встряхнулась и уселась поудобнее, приняв расслабленную позу.

— … — Болтун — находка для шпиона, а в данном случае — чистая трагедия. Линь Мяньмянь бросила взгляд на стоявшую вдали заплаканную Тянь Сяоюй, понизила голос и спросила крольчонка: — Если нет семьи, разве деньги не выдают лично в руки?

— Зачем тебе деньги, когда ты отправляешься постигать Дао? В мире бессмертных расплачиваются духовными камнями, я дам тебе парочку, и они будут куда полезнее этого золота и серебра.

А-Бай, как всегда, проявила несметное богатство: хлопнув по Золотому Колокольчику, она вытащила два аккуратных прозрачных брусочка размером в пол-ладони, которые появились прямо возле Линь Мяньмянь.

Линь Мяньмянь: «……»

Против такого щедрого и милого кролика Линь Мяньмянь была бессильна… но заговорить всё же пришлось.

Когда Линь Мяньмянь вполголоса закончила рассказывать о делах семьи Тянь, А-Бай, разумеется, выложила эти пятьсот лянов. От духовных камней Линь Мяньмянь наотрез отказалась, и А-Бай пришлось убрать их обратно. После стольких разговоров А-Бай подумала, что избранная Юань Чжаоян девчонка и вправду весьма забавна.

Пятьсот лянов серебра — это была довольно тяжёлая и приметная стопка. К счастью, чтобы людям было удобно выдавать деньги, Секта Пяти Элементов заранее запаслась серебряными банкнотами, ходившими в городе Инсянь. Завернув пять купюр по сто лянов в бумагу, Линь Мяньмянь воспользовалась моментом, когда А-Бай попросила братца Цяо добавить ещё порцию лапши, отвела стоявшую в одиночестве Тянь Сяоюй в сторонку и заговорила.

Пятьсот лянов, которые для Линь Мяньмянь уже не представляли никакой ценности, для Тянь Сяоюй были буквально спасением от немедленной гибели и бед. Назло всему, в вопросе получения денег Тянь Сяоюй проявила такое же упрямство, с каким ранее отказывалась от проверки Духовного Корня. Как ни уговаривала Линь Мяньмянь, измотав себе весь язык, та согласилась со слезами на глазах принять лишь двести лянов — ровно столько, сколько свадебного выкупа был готов предложить хозяин лавки Фэн. При этом она настаивала, что это лишь заём, и требовала написать расписку. Линь Мяньмянь пришлось потратить ещё немало сил, чтобы избавиться от этой хлопотной расписки.

Подумав о том, что после расставания в городе Инсянь у них вряд ли представится случай увидеться вновь, Линь Мяньмянь решила сполна отплатить за доброту в виде одолженной одежды и денег. Именно потому, что видеться им больше не придётся, Линь Мяньмянь резала правду-матку: пусть родители и мужья — самые близкие люди, но собственные деньги в руке куда надежнее. Братец Цяо, если хочет жениться, должен раскошелиться сам, а Тянь Сяоюй может добавить недостающее; оставшуюся же часть из этих двух двести лянов Тянь Сяоюй может приберечь на черный день в качестве тайных сбережений.

Говоря такое, Линь Мяньмянь, во-первых, проявляла неуважение к старшим, а во-вторых, словно бы сеяла раздор между молодыми влюбленными. Хотя всё это делалось исключительно ради блага Тянь Сяоюй, произнося эти слова, она уже была готова к тому, что Тянь Мяньсяо набросится на неё с гневом.

Однако Линь Мяньмянь не ожидала, что Тянь Сяоюй ответит ей с кроткой покорностью.

Можно ли считать это прозрением и пониманием истинного лица родителей? На сердце у Линь Мяньмянь стало тяжело и муторно. Та наивная девочка из прошлого наконец-то повзрослела?

Семь долгих лет… Глядя теперь на Тянь Сяоюй, Линь Мяньмянь ловила в собственном взгляде нежность, которой даже не замечала, и испытывала смутное чувство, похожее на гордость родителя за выросшую дочь.

Эту сцену как раз застала Юань Чжаоян, снова вышедшая из маленькой деревянной хижины.

Она наказала А-Бай вытащить девчонку развеяться, но прошло столько времени, а густой аромат ни капли не уменьшился, и без того раздраженная Юань Чжаоян уже теряла терпение. И вот, толкнув дверь, она увидела… что это вообще такое? Этот нежный, как вода, взгляд, эти заботливые наставления, это лицо, полное тревоги — что всё это значит?

А как же история с сиротой? А как же случайная встреча, когда понадобилось лишь одолжить одежду? Одежду давно сожгли, так к чему столько хлопот? К счастью, та не проходила проверку Духовного Корня, иначе её тоже забрали бы в Секту Пяти Элементов, и если бы они вдвоём каждый день устраивали подобные сцены, смогла бы она вообще нормально заниматься исследованиями? Всю ту необъяснимую волну раздражения, которую едва удавалось сдерживать внутри, Юань Чжаоян поспешно списала на жажду продуктивных научных изысканий.

Заметив, что Юань Чжаоян снова появилась на пороге и с явным неудовольствием смотрит на Линь Мяньмянь, А-Бай, которая тоже прекрасно расслышала тот разговор, решила, что Линь Мяньмянь задела за живое самые болезненные струны души Юань Чжаоян. Не удержавшись, она передала Юань Чжаоян мысленно:

— Она ведь говорит про родителей семьи Тянь, ты уж не принимай всё так близко к сердцу…

Юань Чжаоян недовольно покосилась на А-Бай:

— Кто тут принимает близко к сердцу? По-твоему, я настолько мелочна?

Закончив молниеносный обмен мысленными репликами, Юань Чжаоян резко развернулась, вошла в хижину, и дверь за ней захлопнулась с громким стуком.

А-Бай, зажав в зубах кусок мяса, потерла лапкой мордочку. Хе-хе… Ты не просто мелочна… Ты — самая настоящая мелочная кошка!

Хотя Юань Чжаоян перед носом захлопнула дверь, крольчиха ни капельки не сердилась. Родители всегда были запретной темой для Юань Чжаоян. Даже А-Бай, проведшая рядом с Юань Чжаоян почти сотню лет, не смела легкомысленно поднимать эту тему в её присутствии. То, как Линь Мяньмянь только что учила Тянь Сяоюй ставить собственную безопасность на первое место и лишь потом думать о сыновней почтительности, должно было сильно разозлить Юань Чжаоян. Уплетая мясо, А-Бай именно так, вполне логично, истолковала чужой гнев.

Когда братец Цяо подошёл ближе, Линь Мяньмянь уже торопливо помогла Тянь Сяоюй спрятать серебряные банкноты. Вспомнив, как А-Бай жаловалась на скудный ассортимент лапшичной и невозможность попробовать что-то новенькое, Линь Мяньмянь не удержалась и спросила братца Цяо, нет ли в городе Инсянь лавок, где подают лапшу со свиным соусом чжацзянмянь.

Расспросив его, Линь Мяньмянь с удивлением обнаружила, что рецепты той эпохи были на редкость однообразными: в лапшичных города Инсянь готовили исключительно супы с лапшой, менялся разве что состав топпингов сверху.

Лучше дать человеку удочку, чем рыбу, и Линь Мяньмянь подробно объяснила технологию приготовления чжацзянмянь. Рецепт был предельно прост, и стоило лапшичной братца Цяо запустить его в продажу, как вскоре неминуемо появились бы подделки. Впрочем, сорвать самый первый, свежий куш всегда приятно.

Братец Цяо уже несколько лет в одиночку управлял семейным делом, а в лапшичном деле толк знал прекрасно. Стоило знающему человеку заговорить, как он сразу понял всю ценность идеи. От услышанного описания лапши с соусом его глаза загорелись, и ему не терпелось немедленно раздобыть ингредиенты и попробовать приготовить её самому.

Если говорить о лапше, помимо вариантов в горячем бульоне, существовало немало других способов приготовления. Разобравшись с чжацзянмянь, Линь Мяньмянь вспомнила о главном летнем сокровище — холодной лапше. Ах да, в запасе было еще столько интересных рецептов! Если воплотить их в жизнь, эта лапшичная непременно завоюет прочные позиции в городе Инсянь.

Однако как раз в тот момент, когда Линь Мяньмянь вошла во вкус и только что закончила описывать рецепт холодной лапши, её прервала Тянь Сяоюй:

— Слушай, может, ты тоже останешься в городе Инсянь? Откроем вместе лапшичную побольше, — Тянь Сяоюй крепче прижала ладонь к груди, где лежали банкноты, и высказалась чуть более туманно. — Денег ведь хватит. В конце концов, там, куда ты отправляешься, тебе придется куда тяжелее…

Линь Мяньмянь прекрасно поняла, к чему клонит Тянь Сяоюй. Ранее та видела, насколько убогим был её собственный Духовный Корень… Приглашение Тянь Сяоюй согрело душу Линь Мяньмянь. Хотя она уже приняла твёрдое решение ступить на путь культивации, но Тянь Сяоюй… Поистине, даже повзрослев, она оставалась той самой доброй девочкой, которая вечно норовила подкормить удобрениями маленькую травку. Эм… впрочем, сравнение вышло не совсем к месту.

— Сяоюй, тут ты не права, небожительница уже вступила в Секту Пяти Элементов, разве станет она заглядываться на такие мелкие лапшичные, как наша, — с улыбкой произнес братец Цяо. — Прошу бессмертную госпожу дать нам еще напутствий.

В этих словах вроде бы не было ничего дурного. Но… Линь Мяньмянь прищурилась, глядя на братца Цяо, и у неё пропало всякое желание продолжать с ним разговор.

Что до рецептов — пожалуй, она запишет их и отдаст всё Тянь Сяоюй.

Ничто на свете не надежно так, как ты сама.

Обменявшись с братцем Цяо парой дежурных фраз, Линь Мяньмянь сослалась на то, что ей нужно найти А-Бай, и вернулась к кролику.

Стоило ей сесть, как крольчиха, невесть где раздобывшая миску с ягодами и уплетавшая их за обе щеки, лукаво уставилась на неё:

— Ого, неужели тебе не по душе этот лапшичник?

— И как это ты всё замечаешь? — Здесь, на некотором расстоянии от братца Цяо, Линь Мяньмянь не стала скрывать своих истинных чувств. На самом деле дело было не в том, что он ей не нравился — просто девушка, за взрослением которой она наблюдала своими глазами, была ей куда ближе.

— Не забывай, чей я кролик! От моего взора ничто не укроется! — Получив подтверждение своих догадок, маленький кролик задрал уши еще выше и самодовольно задрал нос. — Я ведь еще вижу, что тебе больше не о чем с ним говорить, но, должно быть, у тебя остался еще какой-нибудь рецепт вкусняшки, которым ты собиралась поделиться с той девчонкой, верно? Вы неплохо ладите. Ишь как мастерски ты защищаешься от чужих людей! С чего это ты так носишься с этой Тянь Сяоюй? Из-за какой-то одежды? Подумаешь, одежда смертных! Та шмотка, что на тебе сейчас — это детское ханьфу самой Юань Чжаоян. Мало того, что у этой мантии есть базовые функции защиты от воды и огня и режим самоочищения, ты хоть знаешь, что её защитные свойства способны выдержать удар Практикующего Золотого Ядра? А те нити для вышивки — они ведь… в общем, они чертовски крутые!

Чуть было не проболтавшись, что в чёрно-оранжевой вышивке использовалась шерсть самой Юань Чжаоян, А-Бай мысленно отвесила себе звонкую пощёчину лапкой.

Юань Чжаоян… Так звали ту женщину-бессмертную… Линь Мяньмянь мысленно повторила это имя три раза, а затем бросила косой взгляд на А-Бай и не удержалась от смеха:

— Ты же Призрачный Серебряноволосый Кролик Больших Снежных Гор… от твоего взора ничто не укроется, так загляни-ка лучше себе в рот?

Увидев, что крольчиха, объевшись красных ягод, перемазала рот так, будто накрасила губы помадой, сначала опешила, а потом сотворила перед лицом небольшой парящий кусочек льда, Линь Мяньмянь больше не смогла сдерживаться — уткнувшись лицом в стол, она зашлась в беззвучном смехе.

— Ишь! — А-Бай молниеносно стёрла следы ягод о зеркальную ледяную гладь. Заметив, как Линь Мяньмянь заливается смехом, она изобразила крайнее возмущение и пригрозила: — Похоже, пришло время показать тебе истинную силу Призрачного Серебряноволосого Кролика Больших Снежных Гор!

Погоди… я была неправа, великий демон… Улыбка Линь Мяньмянь, обладательницы никудышных природных данных, мгновенно увяла. Она резко подняла голову и увидела, что крольчиха словно… получила удар током? Та судорожно затрясла шерсткой, и вслед за этим…

— Ха-ха-ха-ха! — Линь Мяньмянь чуть не свалилась со скамейки от хохота.

О боже мой, кролик размером с полутора ладони — это уже предельно мило, но когда целая стая крошечных кроликов величиной в пол-ладони сбивается в пушистые комки и заполняет полстола — разве можно столько милости вынести!

Точно, ты не просто кролик, ты — Царь Обезьян в обличье зайца!

Да-да, крольчиха, ты самая сильная! Самая-самая сильная! Сдаюсь, падаю ниц…

http://bllate.org/book/35270/4358089