Готовый перевод Ten Thousand Blessings and Peace / Мириады благословений и спокойствия: Глава 2

Цзюньмэй ласково уговаривала её:

— В комнате вовсе не холодно. Сейчас подам ароматический шарик — руки сразу согреются.

Увидев, что та хмурится и не идёт, служанке пришлось поискать ещё одну накидку — большую алую парчу с узором «руйи» — и накинуть ей на плечи.

На этот раз наследный принц умылся необычайно быстро. Когда Тан Шань вышла, он уже сидел при свете лампы с книгой в руках. Услышав шорох, он поднял глаза, взглянул на неё и, помолчав немного, спросил:

— А чем ты обычно в это время занимаешься?

Тан Шань растерянно заморгала:

— Читаю, пишу иероглифы, рисую, играю на пипе.

На самом деле всё было совсем не так — она бы никогда не мучила себя подобным образом. Её ночная жизнь была куда насыщеннее: играла в листовые карты, кости, трясла кубики, слушала оперы, разыгрывала партии в «шванлу», читала романы.

— Иногда помогаю матери и невестке с детьми, когда у них не хватает рук.

Наследный принц слегка кивнул. Заметив, как лицо девушки озарилось улыбкой при упоминании детей, он умело подыграл:

— Сыновья твоего брата?

Тан Шань кивнула:

— И ещё два младших брата. Такие белые и пухленькие — просто загляденье!

Особенно ей нравилось их купать: раздевала донага и по одному опускала в воду — бульк-бульк, будто пельмени в кипяток! А когда вытаскивала, заворачивала в большое полотенце, и тут же начиналась потасовка: один толкает другого, тот пинает в ответ.

Наследный принц отложил книгу и принял вид внимательного слушателя:

— О?

В доме Танов славились обилием детей, почти все — от законной жены. Это было редкостью.

Разговорившись, Тан Шань уже не могла остановиться. Она подошла ближе, уселась без церемоний и, размахивая руками, принялась рассказывать:

— В детстве у нас все дети такие пухленькие! Сидят — и от малейшего ветерка щёчки дрожат. Ручки и ножки — как у лотоса, белые, мягкие, будто из слоновой кости. Им, наверное, самим хочется укусить, но жалко себя, вот и кусают всех подряд. Уцепится зубами — не оторвёшь! Приходится за нос хватать, чтобы оттащить. На ножке у младшего брата до сих пор шрам от укуса. Мама постоянно переживает: «Выглядит, будто собака покусала. Люди подумают, что у мальчика какая-то болезнь...»

Наследный принц внимательно слушал, на губах играла едва заметная улыбка, и время от времени он поддакивал.

Незаметно луна уже взошла высоко. Главный управляющий восточного дворца, Лю Цзиньшэн, сгорбившись, метался у дверей. «Свадебная ночь! А эти двое устроили посиделки! — думал он в отчаянии. — Время дороже золота, а они болтают!»

Обычно наследный принц не был разговорчив, но, видно, нашёл родственную душу.

Лю Цзиньшэн ходил кругами, но разговор внутри не прекращался и не становился тише. Наконец он подошёл к няне Фан с фальшивой улыбкой:

— Матушка, уже поздно. Не пора ли...?

Няня Фан ответила с доброжелательной улыбкой:

— Вы же главный управляющий. Как вы скажете?

«Опять мяч обратно!» — мысленно выругался Лю Цзиньшэн и, сгорая от нетерпения, стал кланяться:

— Да что вы, матушка! Соли вы съели больше, чем я риса съел за всю жизнь. Прошу вас, подскажите, как быть. Может, зайдёте и спросите у господ?

Но няня Фан осталась непреклонной:

— Я ведь только сегодня приехала, ничего не знаю. Без проводника и севера от юга не отличу. Да и каковы здесь порядки во восточном дворце? Разве можно без приказа стучаться в дверь в первую брачную ночь?

Про себя она усмехнулась: «Хитрый мальчишка! Сам боится напомнить, так тянет меня за собой. Да разве это моё дело — стучаться к господам в первую ночь?»

Лю Цзиньшэн понял, что уговорить её не удастся, и уже готов был вспотеть от отчаяния. За последние годы характер наследного принца изменился: если сейчас ворваться без приглашения, даже если сейчас он и не скажет ничего, потом непременно устроит порку. Ведь он, хоть и главный управляющий, всё равно слуга. А няня Фан — кормилица наследной принцессы, да ещё и в первый день в доме. Наследный принц не посмеет гневаться на неё.

Когда он уже готов был выдумать любой предлог, на помощь пришла спасительница.

— Ах, сестрица! Как раз вовремя! — воскликнул он, увидев Цин мяо.

Цин мяо — старшая служанка императрицы. Та, хоть и знала, что всё в порядке, всё равно не могла уснуть и послала её проверить.

Выслушав Лю Цзиньшэна, Цин мяо спокойно сказала:

— Госпожа беспокоится и велела мне заглянуть. Пожалуйста, доложите, что я хочу засвидетельствовать почтение наследному принцу и наследной принцессе.

Лю Цзиньшэн обрадовался:

— Конечно, конечно! Подождите немного, сестрица.

Когда в комнате снова воцарилась тишина, Тан Шань смутилась:

— Простите, ваше высочество, я слишком болтлива. Помешала вам.

Наследный принц встал, взял её за руку и повёл внутрь:

— Ничего страшного. Завтра будет много дел — пора отдыхать.

Он ласково похлопал её по руке:

— К тому же мне нравится тебя слушать.

В тот момент, когда он коснулся её ладони, Тан Шань словно окаменела — ноги сами не слушались. Она растерянно позволила ему увести себя внутрь.

Голова была полна путаницы, но вдруг мелькнула мысль: «Неужели он вспомнил прежнюю наследную принцессу и умершего маленького принца? Иначе зачем так интересоваться младенцами?»

Дойдя до кровати из палисандра с резьбой драконов и химер, наследный принц остановился, расправил руки и стал ждать, пока она разденет его. Но прошло время, а она всё стояла, как заворожённая, перебирая пальцами.

Вздохнув, он подумал: «Всё-таки ещё ребёнок. Будем учить понемногу» — и сам быстро снял верхнюю одежду. Так как уже умылся, под ней осталась лишь ночная рубашка. Разделся и забрался под одеяло, но, взглянув, увидел, что девушка всё ещё стоит столбом.

— Не пора ли ложиться?

Пусть ей тысячу раз повторяли и она тысячу раз представляла эту минуту, но теперь Тан Шань всё равно струсила.

Когда наследный принц начал раздеваться, она чуть не бросилась бежать. Лишь железная воля удержала ноги на месте. А тут ещё этот низкий голос, словно гром с ясного неба, заставил её дрожать всем телом. Хотелось выдать сотню отговорок, но вспомнились наставления матери и нянь — и она промолчала.

Перед ней стоял её муж, наследник престола, её небо на земле.

* * *

Было так больно, будто её разрывали надвое. Он, казалось, нарочно делал всё грубо, не щадя её.

Тан Шань, кусая край одеяла, молча лила слёзы. Только что он был таким строгим и благородным, а теперь — зверь, готовый проглотить её целиком.

Всё тело покрывали синяки от укусов и схваток.

Этот человек, внешне такой праведный и сдержанный, в постели вёл себя без малейшего намёка на благородство из священных текстов.

Се Ци тоже чувствовал неловкость. Увидев, как девушка плачет, словно цветок под дождём, с опухшими веками, он погладил её влажные волосы. Его грубые пальцы коснулись нежной щёчки — щекотно. Он невольно провёл по ней ещё раз и мягко сказал:

— Не плачь. Сейчас позову слуг, пусть подадут воды.

Он даже перестал называть себя «одиноким».

Тан Шань, полная обиды, резко мотнула головой, сбрасывая его руку, и хрипло пробормотала:

— Хочу пить.

Всю жизнь она смотрела оперы, где разбойники кричали жертвам: «Кричи хоть до хрипоты — никто не придёт на помощь!» Никогда не думала, что сама окажется в такой ситуации. Даже горло надорвала — и всё без толку.

Се Ци ничего не ответил, но быстро налил чашку тёплого чая и подал:

— Сможешь сама выпить?

Тан Шань хотела сохранить гордость, но сил даже пальцем пошевелить не было. С досадой покачала головой.

* * *

В это же время, в Чанчуньском дворце, императрица Вэнь, накинув ночную одежду, подала императору чашку чая с лотосом:

— Ложитесь, государь. Завтра ранний двор.

Император, полулёжа на кровати из хуанхуали, прищурившись, отпил глоток и недовольно поморщился:

— Опять этот приторный напиток? Разве я не подарил тебе недавно полкило «Дахунпао»? Завари его.

Императрица не послушалась:

— Этот чай поможет вам лучше спать. Я велела варить его долго, добавила кислые зёрнышки зизифуса и процедила несколько раз — теперь он как вода. Ночью пить крепкий чай нельзя. Вы что, совсем не хотите спать?

Император, хоть и был недоволен, не стал огорчать её. Только такой жены он и терпел бы подобные ворчания. Он нахмурился, выпил полчашки и отставил:

— Как уснёшь...

Императрица улыбнулась:

— Да и я тоже не сплю.

Они заговорили о молодожёнах:

— Говорят, у девочки счастливая судьба. Кроме возраста, недостатков нет.

Императрица, постукивая молоточком по ноге императора, вздохнула:

— Да, счастливая. В прошлый раз, когда я её видела, сразу поняла — хорошая девочка. Хотелось бы, чтобы скорее родился наследник и привязал сердце Чанъгэна к дому.

Лицо императора потемнело, но императрица сделала вид, что не заметила, и продолжила:

— Первые три месяца после свадьбы он обязан жить во дворце. Больше не будет убегать. Я хоть смогу повидать его почаще.

Император погладил её руку, забрал молоточек:

— Ложись-ка рядом. Ночь глубокая, а пол холодный.

Когда императрица устроилась на подушке с вышитыми драконами и фениксами, император улыбнулся:

— Не говори таких мрачных слов. Ты ещё молода и здорова. Разве мало счастья впереди?

Императрица покачала головой и пошутила:

— Всё счастье — благодаря вам, государь. Благодарю за милость.

Император улыбнулся и замолчал.

Через некоторое время, когда императрица уже клевала носом, ей показалось, будто император что-то пробормотал. Но, прислушавшись, она не услышала больше ни звука и уснула.

* * *

Когда Се Ци и Тан Шань прибыли в Чанчуньский дворец, императрица Вэнь уже позавтракала. Услышав доклад, она не могла скрыть радости и тут же велела подавать:

— Быстрее! Подайте наследной принцессе кашу с ласточкиными гнёздами! Вэнь Юань, разве не привезли вчера вишни? Подавайте все! Девушкам нравятся такие свежие лакомства.

Вэнь Юань весело откликнулась:

— Не волнуйтесь, госпожа! Ещё есть свежие пирожки «Юйкоу» от повара Лю. Обещаю, всё лучшее из Чанчуньского дворца будет у наследной принцессы!

Императрица не обиделась на шутку, лишь кивнула:

— Ты права.

Вся комната засмеялась.

Тан Шань, войдя в покои, сразу почувствовала, как тепло окутало её со всех сторон. Даже боль в теле стала легче. Видно, императрица действительно её любит.

Как новобрачная наследная принцесса, она была одета роскошно: алый жакет с вышивкой пионов золотой нитью, юбка из парчи цвета граната с узором из золотых ветвей и зелёных листьев, поверх — мантия из шёлка цвета моркови с павлинами. Причёска — «облако утром», в волосах — фиолетовая нефритовая диадема с жемчужными подвесками, в ушах — серьги из тонкого золота с красными камнями. «Стоит только встать — и весь мир узнает, что я замужем!» — думала она про себя.

Се Ци был одет скромнее: серебристо-белый наряд наследного принца, пояс из белой ткани с жёлтыми узорами облаков и драгоценными вставками, в волосах — нефритовая заколка, которую она привезла из дома. Поскольку была свадьба, одежда и обувь были отделаны красной золотой каймой.

Густые брови, высокий лоб, благородная осанка.

Вместе они составляли прекрасную пару.

Императрица Вэнь смотрела на них с влажными глазами. Забыв даже о сыне, она вскочила с кресла и, не дав Тан Шань кланяться, сжала её руки:

— Хорошие дети, хорошие дети...

Она то смотрела на невестку, то на сына, не переставая повторять эти слова.

http://bllate.org/book/3527/384452