Готовый перевод The Sister of the All-Powerful Transmigrator / Сестра всемогущей путешественницы между мирами: Глава 38

Восточная окраина озера Миньху изначально представляла собой никому не нужное болото — землю, принадлежавшую уездной казне. Тогда будущий канцлер ещё не занимал высшего поста, но уже обладал немалым влиянием. Он договорился с местными властями и почти даром приобрёл этот огромный участок. Затем вложил немало сил и средств, осушил болота, привёл землю в порядок и воздвиг здесь обширное поместье.

Сразу же появились дальние родственники, с которыми давно не поддерживали связи и которые были едва ли не чужими, — все потянулись к нему за помощью.

Этот канцлер был поистине выдающейся личностью: умел угождать всем — и при дворе пользовался отличной репутацией, и императора держал в расположении. Сам при этом немало нажил, а ещё сумел устроить нескольких достойных племянников на неплохие должности. Так он спокойно дослужился до отставки и вернулся в Юньчэн на покой.

Благодаря этому предку род процветал несколько поколений, но со временем начал угасать — наследников, способных поддерживать былую славу, не находилось.

Хотя магазинов и поместий по-прежнему хватало, в семье Лю становилось всё больше людей. Иногда находились расточительные потомки, которые закладывали или продавали имущество.

Все привыкли к прежней роскоши и лени, и множество родственников рассчитывали только на поддержку рода. Но расходы росли, а доходов не хватало, поэтому слуг, горничных и прислугу пришлось постепенно распускать, продавая их, чтобы получить хоть какие-то деньги.

Теперь ворота, экипажи и прочую прислугу составляли исключительно дальние ветви рода Лю. Внутри поместья запутались родственные связи, и обстановка становилась всё более хаотичной и грязной.

Молодой господин Лю Яньчжи не был сыном главной ветви — он происходил из дальней, пятой-шестой линии рода. У рода Лю была своя родовая школа, где под началом старого учителя занималось около сотни учеников.

И всё же Лю Яньчжи сумел проявить себя. С детства его считали вундеркиндом: его статьи и стихи были изысканны и прекрасны, как расцветший сад. В двенадцать–тринадцать лет он уже получил звание сюйцая.

Его родители были самыми обыкновенными людьми и в поместье выполняли какие-то мелкие обязанности, фактически полуслужащие. Но как только сын получил титул сюйцая, в роду Лю зашевелились: вдруг этот юноша добьётся высокого положения при дворе? А если вдруг станет новым канцлером — разве не замечательно?

Поместье выделило его родителям отдельный небольшой дворик, освободило их от обязанностей, удвоило месячное содержание и даже выдало крупную сумму денег.

Самого же Лю Яньчжи усыновила главная ветвь рода. Он совершил обряд поклонения предкам в семейном храме, устроили пир для всего рода, и теперь он стал официальным наследником главной линии.

Но почему-то после получения звания сюйцая он перестал заниматься классическими текстами и упрямо отказался сдавать экзамены на чиновника. Его характер изменился — он стал вольнолюбивым и беспечным, целыми днями предавался развлечениям и странствовал без цели.

Тем не менее, талант его был неоспорим: его стихи и эссе восхищали многих литераторов и поэтов, и в Юньчэне он считался крайне заметной фигурой.

Когда в уезд приезжали императорские посланники или высокопоставленные гости, чиновники обязательно отправляли ему приглашение — пусть хоть несколько стихов сочинит, чтобы гости из столицы не посчитали Юньчэн захолустьем.

Глава рода и старейшины лишь вздыхали, но ничего не могли с ним поделать. Как можно заставить такого знаменитого человека садиться за экзамены? Да и сюйцай по закону освобождён от поклонов перед чиновниками — бить его тоже нельзя.

Для главы главной ветви эта сделка вышла крайне невыгодной: теперь он содержал приёмного сына, но не получал никакой отдачи.

Раз уж его усыновили, формально он стал настоящим молодым господином рода Лю: имел отдельный двор, щедрое месячное содержание, одежда и обувь выдавались по установленной норме. И всё это нельзя было урезать — иначе Лю Яньчжи напишет пару сатирических стихов, и весь род станет посмешищем.

Родные родители, отдав сына в главную ветвь, уже не имели права на него. Ради выгоды они «продали» его, но теперь, под давлением рода, вынуждены были прийти и увещевать. Однако Лю Яньчжи лишь вежливо называл их «дядей и тётей» и отпускал.

После этого он стал ещё более своенравным: когда были деньги — путешествовал, общался с друзьями; когда денег не было — возвращался в поместье и усаживался в бухгалтерии, не желая уходить. Если ему не выдавали денег, он брал сезонную одежду и несёт её в ломбард.

Род Лю особенно дорожил репутацией. Хотя среди предков был лишь один канцлер-учёный, они всегда гордо именовали себя «семьёй, хранящей традиции учёности», и подобное поведение было для них позором.

Заведовал бухгалтерией второй господин рода Лю. Он ежедневно скрежетал зубами и проклинал Лю Яньчжи, но не смел урезать ему ни копейки положенного содержания наследника главной ветви.

Послушник всё больше воодушевлялся, рассказывая, а Е Маньлоу слушал с живейшим интересом, будто сидел в чайхане и наслаждался представлением. Он протянул ещё пять лянов серебра на чай. У того голова закружилась от радости — такой щедрый господин! Десять лянов хватило бы, чтобы сделать свадебное подношение и взять себе невесту.

Послушник ещё усерднее разыгрался.

Он рассказал, что у Лю Яньчжи много друзей, и гости нередко навещают его. Особенно когда приезжает какой-нибудь аристократ, желающий прослыть меценатом, семье Лю приходится тратить огромные суммы на приёмы.

Мебель в доме давно обветшала и выглядела непрезентабельно, но сады и цветники ухаживали хорошо.

В поместье служило множество дальних родственников, которые бездельничали, но зато их было много: десятки человек ухаживали за деревьями, столько же — за цветами. Благодаря этому искусственные горки, пруды и цветники выглядели вполне прилично.

Пиршества обычно устраивали в саду. Самую лучшую мебель выносили в гостевые покои.

Экономили изо всех сил, но всё же не могли подать на стол деревянную рыбу вместо настоящей — хоть какие-то деликатесы да требовались.

Род Лю давно не имел представителей при дворе и считался лишь местным богачом, причём богачом с притворной роскошью. Оскорблять гостей они не смели, а потому расходы росли. И без того еле сводя концы с концами, они оказались в тяжёлом положении из-за частых визитов важных особ.

Глава главной ветви был бессилен перед Лю Яньчжи: уговоры не помогали, тот поступал, как ему вздумается. Правда, хоть он и не сдавал экзаменов и не приносил выгоды роду, зато сохранял репутацию «семьи, хранящей традиции учёности».

Не в силах больше тратить деньги на приёмы, глава семьи велел привратникам — всем тем же дальним родственникам — всеми силами отговаривать гостей Лю Яньчжи, стараясь не обидеть никого, но и не принимать визитных карточек.

Этот послушник знал все подробности, даже мелочи рассказывал, и всё подавал как забавную историю.

Е Маньлоу, выслушав его, не выдержал и смеялся всю дорогу. «Бедняги в роду Лю до сих пор упрямо держатся за фасад, — подумал он про себя. — Наверное, весь Юньчэн знает их позор».

В конце концов он спросил у весёлого послушника:

— Раз в поместье Лю не попасть, как тогда найти самого Лю Яньчжи?

Послушник машинально поклонился и, подумав немного, ответил:

— Господин-молодой господин, если вы действительно хотите навестить молодого господина Лю, лучше отправляйтесь в павильон «Тин Фэн» на западе города и оставьте там записку. Все знают, что Лю-господин через день бывает в «Тин Фэне» — пьёт вино, слушает гуцинь и сочиняет стихи.

Он не знал, как правильно обратиться к Е Маньлоу: по одежде — молодой господин, по возрасту — уже почтенный господин. Тогда он на ходу придумал новое обращение — «господин-молодой господин».

Янтарь давно проснулась. Звуки из соседней комнаты — то смех, то рассказы — легко проникали сквозь тонкие перегородки, и она слушала всё это с удовольствием, молча улыбаясь. От смеха даже лёгкая простуда отступила наполовину. А когда послушник в конце назвал Е Маньлоу «господином-молодым господином», она не выдержала и громко фыркнула.

Отпустив послушника, Е Маньлоу вошёл в комнату Янтари — с её разрешения. Девушка уже привела себя в порядок: отдохнула после дороги, выспалась и наслушалась забавных историй, так что выглядела гораздо лучше.

— Малышка, пойдём прогуляемся в павильон «Тин Фэн»? — предложил он.

Янтарь обрадовалась: давно не гуляла по городу, как в старые времена в столице. Она радостно закивала, забыв даже о том, что должна сохранять осанку благовоспитанной девушки.

Е Маньлоу тоже с удовольствием согласился: после долгой дороги ему хотелось отдохнуть где-нибудь с музыкой и развлечениями.

Было ещё рано, и они вышли из гостиницы. На этот раз не стали брать карету — улицы узкие, народу много, ехать неудобно.

Е Маньлоу сел на коня и взял Янтарь с собой. Сначала он решил купить ей приличную одежду, а потом — косметику и украшения, чтобы как следует принарядить девушку.

Ведь она уже совсем взрослая!

«Юньни Фан» была известной лавкой для женщин в городе: там продавали готовую одежду, ткани, косметику, украшения — всё, что нужно.

Раньше в таких местах шили на заказ, но после того как Фан Фэйцуй в столице представила модные фасоны, готовая одежда стала пользоваться популярностью.

Столичные новинки быстро доходили до юга, и даже в этом отдалённом городе уже следовали новой моде.

«Юньни Фан» оказалась действительно крупной лавкой: размеры одежды были представлены в полном ассортименте, и для Янтари нашлось немало вариантов.

Е Маньлоу сразу выбрал для неё розовое платье из ткани «мягкий дымчатый шёлк», но Янтарь предпочла другое — белоснежное из ткани «снежный шёлк».

Раз уж денег хватает — купили оба комплекта.

Янтарь не хотела брать косметику, но Е Маньлоу сказал:

— Эта помада не для губ. Я нарисую тебе на щеке цветок сливы, чтобы скрыть шрам.

Она удивилась:

— Разве цветок сливы рисуют не между бровями?

Е Маньлоу лишь улыбнулся и велел упаковать лучшую помаду с юга, чёрную тушь для бровей и тонкую кисточку для губ.

Когда Янтарь попыталась расплатиться, он поспешил сказать:

— Глупышка, разве можно тратить свои деньги, когда рядом дядя Е? Прячь-ка свои монетки!

Пока Янтарь переодевалась в примерочной, Е Маньлоу прогулялся по отделу украшений и купил ей несколько изящных вещиц. Он сразу заметил, что у девушки нет проколотых ушей, поэтому серёжки не брал, а выбрал изящную жемчужную заколку и белую нефритовую шпильку с резьбой.

Продавщица вышла и сообщила, что Янтарь уже переоделась в белое платье из «снежного шёлка» и может войти в примерочную.

Все эти дни она носила одежду, сшитую ещё в резиденции предводителя. Тогда вместе со старой госпожой они шили одежду для Сюань Юань Ао и заодно смастерили несколько нарядов для неё. Старая госпожа была бережливой и старомодной, поэтому ткани и фасоны получились очень простыми. Именно поэтому Е Маньлоу и решил обновить гардероб девушки.

Янтарь и так была очаровательной, словно снежинка, но в хорошем наряде стала ещё прекраснее. Жаль только, что на щеке остался лёгкий шрам — он сильно портил впечатление.

Е Маньлоу усадил её и аккуратно начал рисовать. Сначала он тонкой кистью нанёс лёгкие веточки сливы поверх шрама, используя чёрную тушь, а затем добавил несколько нераспустившихся бутонов.

Когда он закончил, продавщица невольно ахнула: этот почтенный господин оказался настоящим мастером! Прежде перед ней стояла скромная, миловидная девушка, а теперь — ослепительная красавица, чьё лицо сияло ярче цветов. Шрам полностью исчез, искусно замаскированный под живописную ветвь сливы.

Продавщица тут же побежала к управляющему и попросила принести стеклянное зеркало, чтобы Янтарь могла полюбоваться собой.

Стеклянные зеркала тоже были изобретением Фан Фэйцуй. У неё не было много времени, и она успела сделать лишь несколько штук. Поэтому обладание стеклянным зеркалом считалось большой редкостью.

Во всём «Юньни Фан» было только одно такое зеркало. Его принесли Янтарь лишь потому, что Е Маньлоу щедро расплатился, не торговался, а ещё потому, что макияж получился поистине волшебным.

Янтарь раньше всегда носила с собой маленькое стеклянное зеркальце, но оно осталось в гостинице «Хумень», когда её схватили пустынные разбойники, и давно пропало. Она уже давно не видела своего отражения. Особенно после привычки к чёткому стеклянному зеркалу — в тусклом бронзовом ничего не разглядишь.

Теперь, глядя в ясное, как вода, стекло, она сама удивилась. В зеркале отражалась девушка, которая казалась старше, чем она думала. Янтарь наконец осознала: она уже не ребёнок, а почти взрослая девушка.

Перед ней была юная красавица с лёгкими бровями, нежными губами и белоснежной кожей, на которой изящно расцветала ветвь сливы. Она сияла необычайной, пленительной красотой.

Старый Е с гордостью стоял позади неё:

— Я же говорил, что цветы можно рисовать и на щеках. Подожди немного, сейчас причешу тебе волосы.

Он распустил её косы и, к удивлению всех, достал из-за пазухи нефритовую расчёску, начав аккуратно расчёсывать ей волосы.

Продавщица с самого начала их приёма недоумевала.

http://bllate.org/book/3526/384382