Готовый перевод The Sister of the All-Powerful Transmigrator / Сестра всемогущей путешественницы между мирами: Глава 9

Хотя гостиница «Хумень» и выглядела крайне непрезентабельно, дела у неё шли превосходно. В зале стоял гвалт: множество голых по пояс мужчин сидели, закинув ноги на скамьи, и без зазрения совести уплетали еду и выпивку.

Вдруг взгляд упал на Е Сяолоу — он тоже находился в общем зале за одним столом с Цзинь Сянъюнь и ещё одним мужчиной.

Среди жирной и грязной обстановки зала вдруг появились двое, словно выточенные из нефрита. Все присутствующие невольно замигали: будто кулаком в грудь ударили — голова закружилась, глаза потемнели.

Здесь собрались люди бывалые, большинство из них сразу же распознало, кто такая девушка по имени Фэйцуй. Но даже самые наглые и распутные из них, увидев её неописуемую красоту, почувствовали себя ничтожествами. Хотя слюнки и текли, никто не осмеливался заговорить с ней.

В этих краях, в районе Хуменя, без серьёзных навыков никто не осмеливался появляться. За пределами Великой стены можно было заработать кучу серебра, но лишь при условии, что у тебя хватит жизни, чтобы его потратить.

Все здесь были старыми волками, не раз вырывавшимися из лап смерти, и обладали богатейшим опытом.

Девушка была прекрасна, но по одному лишь звуку её шагов можно было понять: её боевые навыки поразительны и совершенно не соответствуют её юному возрасту. С ней в бою не справиться, а уж тем более — учитывая, что за спиной у неё почти наверняка стоит какой-нибудь отшельник-мастер.

Е Сяолоу хоть и путешествовал с Фэйцуй уже несколько дней, но сейчас эффект «зелёного листа» оказался слишком силен. Старая, обветшалая гостиница, грязные и уродливые посетители, душный и прокуренный зал — и среди всего этого стоит изумительная красавица. Он невольно остолбенел, сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

Сёстры постепенно привыкали к тому, что их постоянно сопровождают взгляды. Хотя деревянные ступени лестницы скрипели под ногами, это было почти как прогулка по красной дорожке кинофестиваля — разве что не хватало фотографов с камерами.

Цзинь Сянъюнь радушно помахала им рукой:

— Прошу за стол, дорогие гости! Познакомлю вас с одним великим героем.

Янтарь, даже быстрее своей старшей сестры, тут же бросилась к их столику.

Кроме Е Сяолоу и Цзинь Сянъюнь, за столом сидел ещё один человек. На нём было ослепительно белое длинное одеяние, лицо — бледное, губы алые, зубы белоснежные, длинные волосы рассыпаны по плечам, прикрывая узкие глаза и источая бесконечную томность, будто он в любой момент готов соблазнить кого угодно.

Если бы не появление Фэйцуй, именно он был бы центром всеобщего внимания. Увы, но новое поколение вытесняет старое. Хотя он и старался скрыть морщинки у глаз густыми прядями волос, время неумолимо — никто не поверил бы, что ему меньше тридцати.

Янтарь, усевшись рядом с Е Сяолоу, тут же воскликнула:

— Этот дядюшка выглядит даже старше моего отца, но одежда на нём просто великолепна!

Цзинь Сянъюнь фыркнула и расплескала по столу слюну от смеха.

Е Сяолоу изо всех сил сдерживался, но в итоге всё же не выдержал — вскочил со стула и, обхватив живот, хохотал до упаду.

Фэйцуй побледнела от ужаса: сестрёнка и правда не знает страха! Она сразу поняла, что у этого человека неплохие боевые навыки, и если он окажется обидчивым, то в мгновение ока припечатает Янтарь к стене, как муху.

Однако белый мужчина не обиделся. Он улыбнулся и ласково погладил Янтарь по голове:

— Молодой человек, ты прекрасно разбираешься в моде! И твой наряд тоже очень удачный — сидит идеально и радует глаз.

Мужской костюм Янтарь был спроектирован её второй сестрой и сшит лучшей швеёй из её комнаты.

Обычно на рынке все носили мешковатые штаны и громоздкие рубахи. Особенно в богатых домах: детям шили яркие одежды, украшенные золотыми и серебряными узорами чуть ли не по всему полотну.

Но Янтарь была одета в изумрудно-зелёную рубашку и брюки того же цвета — крой простой, но идеально подогнанный, удобный для движения. Ткань выглядела как шёлк, но при этом была прочной и износостойкой — такой подарил Бай Цзюньцзе специально для неё.

Она не понимала, почему все так весело смеются, но чувствовала, что, наверное, сказала что-то не то — разве стоило хвалить его одежду? Однако дядюшка оказался таким добрым, что Янтарь успокоилась и кивнула:

— Это мой второй брат специально для меня спроектировал, а горничная в нашем доме сшила. Мне очень нравится.

Фэйцуй, боясь, что сестра скажет ещё что-нибудь неловкое, поспешно села рядом с Цзинь Сянъюнь и бросила Янтарь многозначительный взгляд: «Замолчи!»

Е Сяолоу наконец успокоился, но всё ещё странно поглядывал на «красавца-дядюшку». Обычно он был серьёзным и рассудительным, но сейчас вытянул язык и, потянув вниз уголки глаз, показал гримасу.

— Это отец Е Сяолоу, великий герой Е Маньлоу, — пояснила Цзинь Сянъюнь Фэйцуй и Янтарь. — Он прибыл по моему приглашению, чтобы помочь в нашем деле.

Фэйцуй, умнейшая от природы, уже давно всё поняла, но всё равно сделала вид, будто слышит имя впервые, и, сложив руки в почтительном жесте, сказала:

— Давно слышала о вашей славе, достопочтенный. Сегодня наконец имею честь увидеть вас — и убеждаюсь, что слухи не преувеличены!

Сказав это, она невольно улыбнулась.

От этой улыбки — нежной, ослепительной, полной очарования — в зале словно весна настала. Не только мужчины, тайком поглядывавшие на неё, но и сама семья Е потеряли дар речи и пришли в себя лишь спустя долгое время.

Даже бывалый Е Маньлоу, повидавший на своём веку немало красавиц, мысленно восхитился: «Какая девушка! Положение первой красавицы цзянху, наверное, придётся уступить госпоже Му Жунъюнь!»

И тут у него снова проявился старый недуг — он бросил Фэйцуй кокетливую, соблазнительную улыбку.

Янтарь это заметила и вся передёрнулась: «Дядюшка Е какой-то зловещий… Видно, что коварства полон!»

Фэйцуй, увидев такое выражение лица, едва не закатила глаза.

Но первым не выдержал Е Сяолоу — он шлёпнул отца ладонью по затылку:

— Отец, нельзя ли тебе вести себя прилично? Ей всего четырнадцать лет!

Е Маньлоу немного обиделся:

— Какой же ты неблагодарный! Даже своего отца бить осмелился.

Е Сяолоу фыркнул:

— Так попробуй ответить! Если победишь — хоть до смерти бей, я не обижусь.

Е Сяолоу жил с матерью, монахиней Ку Синь, и начал заниматься боевыми искусствами с трёх лет. Монахиня была чрезвычайно сильна и относилась к сыну с жёсткостью, граничащей с жестокостью — со стороны казалось, будто это ребёнок её заклятого врага.

Однажды отец навестил их и решил «подсказать» сыну пару приёмов. Кто бы мог подумать, что десятилетний мальчишка так отделает его, что лицо отца стало похоже на солёное яйцо из бабушкиного горшка!

С тех пор сын сел отцу на шею. Всю жизнь Е Сяолоу копил в душе обиду: мать мучила, отец постоянно пропадал. Только перед монахинями он вёл себя сдержанно, а при виде отца всегда хмурился и готов был избить его.

Особенно раздражало, что отец совершенно не следит за своим обликом. Каждый раз, встречая его, Е Сяолоу хотел стащить с него эту одежду и надеть что-нибудь вроде кафтана с вышитыми золотыми юанями — уж лучше так, чем в сорок с лишним лет изображать юного денди.

Янтарь этого не понимала. Увидев, что лицо Е Сяолоу потемнело, а в глазах — ярость, она осторожно погладила его по спине и сказала:

— Братец Е, мой отец говорил: «Не злись по пустякам. Если ты рассердишься, а другие тебе не придают значения, злость будет напрасной. Лучше сохранять спокойствие и быть свободным».

Эти слова подействовали. Е Сяолоу с благодарностью посмотрел на Янтарь:

— Молодой Фан, ты прав. Злость ничего не решает.

Затем он повернулся к Фэйцуй и извинился:

— Госпожа Фан, прошу прощения. Некоторые люди по своей природе — как собачье мясо: на пир не поставишь. Просто не обращайте на него внимания.

Е Маньлоу, потеряв и лицо, и достоинство, всё равно сохранял свой томный и элегантный вид. Он поправил прядь волос, закрывающую глаза, и небрежно бросил:

— Сынок, не будь таким занудой. Я ведь хотел взять тебя с собой, чтобы ты не вырос таким скучным, как твоя мать. Но она пнула меня ногой и сказала: «Сын — мой, тебе он не нужен». Я умолял, и лишь тогда она позволила ему носить фамилию нашего рода Е.

Е Сяолоу промолчал. В детстве он часто мечтал, что отец придёт и увезёт его.

Цзинь Сянъюнь, заметив, что атмосфера стала слишком серьёзной, поспешила сгладить ситуацию:

— Наверное, все проголодались! Сегодня угощаю я. Не стесняйтесь!

И, повернувшись к слуге, она громко крикнула:

— Подавайте полбаранины! И помните — чтобы с четырьмя ногами!

У Фэйцуй пошла кругом голова. Она, прочитавшая за две жизни больше книг, чем кто-либо, конечно же, знала, что «двуногая баранина» — это человеческая плоть.

Остальные двое не совсем поняли шутку хозяйки. Особенно Е Маньлоу — он с отвращением посмотрел на Цзинь Сянъюнь и, похлопав её по плечу веером, сказал:

— Не будь такой мерзкой! Неужели ты и правда продаёшь двуногих?

Цзинь Сянъюнь лишь улыбнулась, не говоря ни слова.

Все остальные поежились.

Только Янтарь не поняла:

— У баранины, конечно, четыре ноги! Разве бывают другие виды?

— Не задавай лишних вопросов, братец, — быстро перебила её Фэйцуй. — Я потом объясню.

Баранину подали — зажаренную до золотистой корочки. Повар, видимо, знал своё дело. Также принесли высокую стопку чёрных лепёшек. Зелени не было вовсе — только тёмная, странно пахнущая солёная закуска.

Янтарь нахмурилась: запах баранины вызывал у неё тошноту.

За всё это время в пути самой большой проблемой была еда. Раньше, в резиденции министра, блюда были изысканными до совершенства. Она часто жаловалась, что сладости слишком приторные, мясо — жирное, а ласточкины гнёзда в каше — пресные.

Теперь ничего не оставалось, кроме как взять лепёшку и жевать. До солёной закуски она не дотронулась — выглядела она слишком подозрительно, и непонятно было, как её вообще готовят.

К тому же дома никогда не ели соленья. Зачем портить свежие овощи, засовывая их в банки? Госпожа Фан была женщиной изысканной, и в её кухне никогда не водились такие нечистые и бедняцкие вещи.

Даже эти лепёшки были грубыми: при укусе крошки сыпались вниз, а на вид казались грязными.

Е Сяолоу и Фэйцуй заметили её недовольство, но ничем помочь не могли. В этом проклятом Хумене, кроме баранины и возможности заработать серебро за пределами Великой стены, ничего не было.

Даже эта чёрная мука считалась роскошью — её привозили издалека.

Фэйцуй вздохнула и подумала, что у неё ещё остались немного белого риса и муки, купленных в дороге, — можно сходить на кухню и приготовить что-нибудь для сестры.

Но Цзинь Сянъюнь, услышав, что Фэйцуй хочет идти на кухню, поспешила её остановить:

— Там всё в жире и копоти! Как можно позволить такой изысканной и благородной девушке туда заходить?

Это ещё больше насторожило Фэйцуй:

— Мой младший брат не может есть баранину и чёрные лепёшки. Мне придётся самой приготовить.

— Пусть слуга сделает!

— Он любит только то, что готовлю я.

Цзинь Сянъюнь не выдержала и, наклонившись к Фэйцуй, прошептала на ухо:

— Там готовят двуногую баранину.

У Фэйцуй закружилась голова. Раньше она думала, что хозяйка шутит, но, оказывается, это правда.

С трудом сдерживая спазмы в желудке, она сказала Янтарь:

— Кухня грязная. Подожди немного, потом приготовлю.

Слова услышали и отец с сыном Е. Они, видимо, знали об этом и раньше, но всё равно было неприятно слышать. Оба сделали вид, что ничего не расслышали, и молча ели то, что было на тарелках.

После еды Фэйцуй использовала маленькую походную печку, которую обычно применяла для заваривания чая в повозке, и в своей комнате сварила для сестры белый рис. Без гарнира пришлось есть с немного солёными цукатами.

Янтарь вздохнула:

— Дома тысячу дней хорошо, а в дороге — всё трудно!

Эта фраза, сказанная с таким «стариковским» видом, рассмешила Фэйцуй до слёз.

Прошло около десяти дней, и все, кого пригласили для борьбы с пустынными разбойниками, уже собрались. Те, кто не пришёл к этому времени, вряд ли появятся.

В пустыне за Великой стеной разбойники водились всегда, поэтому большинство купцов знали, как поступать: они объединялись в караваны и нанимали наёмников из цзянху для охраны. Гостиница «Хумень» служила перевалочным пунктом, где постоянно жили наёмники, зарабатывающие на жизнь подобной работой. Это был опасный промысел, но платили за него щедро.

Но в последнее время разбойников стало в разы больше, и среди них появилось немало мастеров боевых искусств. Ни один крупный караван не уцелел — все были разграблены. Те, кто не умел драться, просто сдавались, поднимая руки, и их оставляли в живых. А наёмники, получившие деньги за защиту, погибали десятками.

Все решили объединиться и пригласить своих друзей-мастеров, чтобы уничтожить эту банду раз и навсегда.

Они собрали большой караван: загрузили много чая, тканей и шёлка и отправились в путь.

Фэйцуй не выдержала — ей слишком хотелось посмотреть на драку. Она велела сестре оставаться в гостинице и сама присоединилась к отряду.

А Янтарь тем временем сидела в комнате и вышивала мешочек для благовоний. Она всегда слушалась старшую сестру и, если не было дела, никуда не выходила.

http://bllate.org/book/3526/384353