Готовый перевод All Things Are Food on the Plate / Всё живое — еда на тарелке: Глава 24

Цзян Чжуйюй не переставала извлекать звуки из своего пипа с хвостом в виде цветка. Музыка разливалась широко — её волны достигали даже внутрь здания, и культиваторы низших ступеней ощущали их воздействие. Нин Яо прикрыла уши ладонью.

Фу Янь слегка склонил голову, нахмурился и чуть пошевелил пальцами в рукаве.

Цзян Чжуйюй только что уклонилась от клинка Нин Ин, перекатившись в сторону, как вновь коснулась струн — и вдруг раздался звонкий «динь».

Струны порвались! Причём не одна, а сразу четыре!

Пипа с хвостом в виде цветка был редким артефактом высшего ранга — повредить его могли лишь артефакты высшего качества или мастера высоких ступеней. Меч Лингуань Нин Ин тоже был артефактом высшего ранга, но если бы она не достигла стадии дитя первоэлемента, то ни за что не смогла бы одним ударом оборвать все струны.

Родовой артефакт пострадал — Цзян Чжуйюй немедленно получила отдачу. Её пошатнуло, и, прижав ладонь к груди, она выплюнула кровь.

— Ты… ты…

Нин Ин тоже на миг опешила: сначала посмотрела на свой меч, потом на Цзян Чжуйюй, и на лице её мелькнуло недоумение.

Все в зале были поражены и озадачены. Нин Яо тоже удивилась и, обведя взглядом присутствующих, в конце концов остановила глаза на Фу Яне рядом.

Фу Янь опустил голову:

— Госпожа, что случилось?

Нин Яо пристально посмотрела на него, но затем покачала головой и отложила возникшие подозрения.

Тем временем Цзян Чжуйюй получила ранение — прекрасный момент для атаки. Нин Ин шагнула вперёд, и от её меча Лингуань повеяло ледяным холодом.

— Айин, — неожиданно произнёс Фэн Цзюэ, до этого молчавший, — мы сошлись здесь ради Великого обряда Истребления Демонов. По правилам все секты обязаны помогать друг другу, а вражда и убийства между соратниками строго запрещены. Разберитесь с этим позже, когда вернётесь в секту.

На сей раз Нин Ин не стала спорить с Фэн Цзюэ. Правила Великого обряда действительно существовали, и если она сейчас лишит Цзян Чжуйюй жизни, это навлечёт беду на секту и родителей. Но бой уже зашёл так далеко… Неужели сдаваться? Она не могла проглотить эту обиду.

Пока Нин Ин колебалась, из дома вышла Нин Яо.

— Сестра, отойди в сторону, — сказала она.

Нин Ин нахмурилась:

— Сестрёнка, что ты задумала?

— Я сама разберусь, — ответила Нин Яо, шагнув вперёд.

— Но… — Нин Ин попыталась остановить её. — Может, лучше вернуться в секту и пусть отец с матерью…

Нин Яо махнула рукой:

— Они никогда не признавали меня ученицей. Старейшина клана Ваньиньмэнь собственноручно заявил, что Великий обряд Истребления Демонов ко мне не имеет отношения. Значит, и правила его не касаются.

Старейшина Ваньиньмэня действительно так говорил. Нин Ин помнила, как отец тогда побледнел от ярости. Но всё же она возразила:

— Так нельзя. Верхушка Ваньиньмэня — сплошные язвительные скупцы. Они обязательно устроят тебе неприятности.

Её сестра слишком хрупка — одного их пальца хватит, чтобы сломать её.

— Ничего страшного, — твёрдо сказала Нин Яо.

У неё не было оружия, и она уже собиралась попросить у сестры меч, как вдруг рядом протянули ей кухонный нож.

Нин Яо обернулась и увидела, что нож подаёт никто иной, как Фу Янь. Он одной рукой опирался на палку, другой держал нож и спокойно улыбался:

— Госпожа, этот, пожалуй, вам подойдёт.

Нин Яо: «…» Этот муж так заботлив.

Нин Яо всегда чувствовала особую связь с кухонным ножом — он действительно удобен в руке.

Цзян Чжуйюй с трудом закашлялась, её глаза сверкнули гневом:

— Нин Яо, ты посмей!

— А почему бы и нет? — удивилась Нин Яо. Чего ей бояться?

Цзян Чжуйюй презрительно хмыкнула, но втайне собирала силы. Однако вдруг почувствовала, будто на неё обрушилась гора Тайшань — тяжесть давила на грудь, жгло изнутри, и она вновь выплюнула кровь.

Члены клана Ваньиньмэня внутри больше не выдержали. Ведь именно клан Тяньяньцзун специально пригласил их сюда, чтобы вместе бороться со злом! А теперь такое безобразие — будто Ваньиньмэнь для них ничто и правила не значат!

«Цзян-ши пусть и вспыльчива, но убивать Нин Яо? Да кому вообще дело до этой бесполезной девчонки? Это же нелепость!»

Они ринулись вперёд, отталкивая учеников Тяньяньцзуня, но Нин Ин мгновенно встала у них на пути. Её меч Лингуань сверкнул холодом:

— У моей сестры с Цзян Чжуйюй личные счёты. Вы, посторонние, не вмешивайтесь.

Нин Яо улыбнулась сестре, затем подошла к еле шевелящейся Цзян Чжуйюй и, присев за её спиной, провела острым лезвием по белоснежной шее.

Цзян Чжуйюй оставалась невозмутимой — она была уверена, что Нин Яо не осмелится ударить.

Ведь Нин Яо из клана Тяньяньцзуня — полная беспомощница, неспособная даже курицу зарезать.

Такую беспомощницу следовало бы просто игнорировать, но беда в том, что однажды эта «беспомощница» случайно подслушала разговор Цзян Чжуйюй с её родным отцом. А его личность была настолько особенной, что, если бы правда всплыла, не только Ваньиньмэнь, но и весь мир культиваторов не потерпел бы её существования.

«Человек, не думающий о себе, обречён на гибель», — решила Цзян Чжуйюй и отправила Нин Яо в последний путь.

Кровавый уголок её рта дрогнул в насмешке. Она уже обдумывала, как потом отомстит за сегодняшнее унижение, но в следующий миг перед глазами вспыхнула кровавая пелена. Зрачки Цзян Чжуйюй резко сузились, а насмешливая улыбка застыла на губах.

— Ты… ты! Нин Яо…

Нин Яо бросила окровавленный нож на землю и медленно поднялась, глядя сверху вниз на поверженную противницу.

В ушах Цзян Чжуйюй звенело, а сердце постепенно замирало.

«Как так? Не может быть!»

Обычный кухонный нож — грубый, повседневный предмет. Она, едва ступив на путь культивации, уже укрепила тело энергией ци. А Нин Яо никогда не культивировала! Как она смогла так легко лишить её жизни?!

Цзян Чжуйюй не верила своим глазам, но ненависть бурлила в ней. Она скрежетала зубами, желая разорвать врага на куски, но тело уже не слушалось. С глухим стуком она рухнула на землю.

Нин Ин проверила её сознанием:

— Дыхания нет.

На миг во всём дворе и зале воцарилась тишина. Затем члены клана Ваньиньмэнь бросились вперёд.

— Цзян-ши! Цзян-ши!

— Подлые! Вы, Тяньяньцзун, слишком далеко зашли!

Нин Яо не обратила внимания на их возмущение и, сказав сестре, что пойдёт вымыть руки, направилась к дому.

Именно в этот момент позади раздался испуганный гул.

Нин Яо замерла и обернулась. На том месте, где упала Цзян Чжуйюй, происходило нечто странное.

Её тело слегка дернулось, и из него вырвалась чёрная струя дыма, мгновенно растворившаяся в облаках. На вымощенном плитами дворе осталось лишь остывающее тело.

Фэн Цзюэ сделал несколько шагов вперёд и широко распахнул глаза. Си Юйцуй в ужасе воскликнула:

— Это… это же не демонская энергия… Как такое возможно?

Демонская энергия? Говорят, в этом мире она встречается только у демонов.

Неужели Цзян Чжуйюй имела связь с Демоническим Миром?

Нин Яо тоже подняла глаза к небу, погружённая в размышления. Так что же сбежало — сама Цзян Чжуйюй или всё-таки демон, что сидел в ней?

Члены Ваньиньмэня не могли прийти в себя. Под подозрительными, настороженными и обвиняющими взглядами учеников Тяньяньцзуня они будто уменьшились в росте. Ведь изначально они считали себя правыми, но теперь не могли требовать справедливости — из тела их сестры вырвалась демонская энергия!

Демонская энергия! Это же демоны! Никто не осмелится иметь с ними хоть какую-то связь. А теперь, когда эта субстанция вырвалась из Цзян-ши, как они могут оправдываться? То, что начиналось как личная вражда между Нин Яо и Цзян Чжуйюй, вдруг превратилось в подвиг по защите Дао и истреблению зла!

А ведь ученики Тяньяньцзуня — все до одного — хитры, как лисы.

Как и ожидалось, кто-то тут же выкрикнул:

— Так вот оно что! Ваньиньмэнь сговорился с Демоническим Миром! Мы пришли сюда истреблять демонов, а оказывается, всё это время шли бок о бок с ними! Какая насмешка! Какие коварные замыслы скрывает ваш клан?!

Ваньиньмэнь: «…» Да мы сами в шоке!

События развивались слишком стремительно. Ваньиньмэнь остался без лидера и, под давлением гневных взглядов противника, быстро сник. Покраснев, они пробормотали несколько оправданий и унесли тело Цзян Чжуйюй.

Клан Тяньяньцзун тоже забыл про Нин Яо — они срочно обсуждали, не послать ли весточку в секту.

Нин Яо заглянула на кухню. Ми Сю разогрела пирожки, что прислала Юнь Шу, и подала их на блюде, колеблясь.

Нин Яо откусила кусочек:

— Говори прямо, что на уме.

— Госпожа, — осторожно спросила Ми Сю, — теперь, когда ваша сестра приехала, какие у вас планы?

— Пока не знаю. А у тебя есть мысли?

Ми Сю опустилась на колени:

— Рабыня от природы труслива. Боюсь, не смогу больше служить вам с господином Фу.

Она всегда мечтала о простой, спокойной жизни. А в последние дни столько ужасов… Если останется рядом с госпожой, боится, что сама себя до смерти напугает.

Нин Яо поняла её и кивнула:

— Ничего страшного. Уходи, когда захочешь.

Ми Сю облегчённо выдохнула:

— Благодарю вас, госпожа.

Дело с Деревом Судьбы в Лочжоу было завершено, и клану Тяньяньцзун больше нечего было здесь делать.

До Великого обряда Истребления Демонов оставалось два месяца. Нин Ин и другие решили сначала вернуться в Инду, доложиться государю Шэна, а потом отправиться дальше. Но она боялась новых неприятностей и настояла, чтобы Нин Яо поехала с ней.

Нин Яо было всё равно, хотя и решила сначала съесть все припасы дома, прежде чем «разорять» другие места.

В тот же вечер Ми Сю и несколько женщин приготовили огромный стол, почти весь ушедший в желудок Нин Яо.

Нин Ин: «…» С каких пор у сестрёнки такой аппетит?

Как старшая сестра, она вдруг почувствовала тревогу. Взглянув на Нин Яо, потом на Фу Яня, она замялась:

— Сестрёнка…

Нин Яо отпила глоток супа:

— А?

— Неужели мне скоро стать тётей?

Нин Яо удивилась:

— Что?

— Вы же женаты уже больше месяца. Такой аппетит… неужели не беременна? В мире смертных так обычно бывает.

Все в комнате тут же уставились на них.

Нин Яо: «…» Нет. С этим мужем они даже за руки не держались — откуда ребёнок?

Нин Ин облегчённо вздохнула:

— Хорошо. Завтра нам выезжать, а с беременностью это было бы неудобно.

Фу Янь рядом лишь улыбнулся и молча придерживал свою миску.

На следующее утро, едва начало светать, Ми Сю подготовила свёртки и припасы. Цзун Юй и Лоу Личжоу тоже собирались в Инду и, не стесняясь, попросились пристроиться на быстрый летающий меч.

Нин Ин не отказалась — всё равно по пути, да и знакомы с сестрой.

— Сестрёнка, ты со мной, — сказала Нин Ин, глядя на Фу Яня. — Зять, ты с наставником Фэном.

Она намеренно проигнорировала Фэн Цзюэ и Си Юйцуй, сама распоряжаясь всем. Нин Яо кивнула, убрав багаж в новую сумку цянькуньдань, и с лёгким любопытством ступила на летающий меч.

Несколько мечей взмыли в небо. Ми Сю стояла во дворе и провожала их взглядом.

Старый Сун и другие сильно огорчились, что Нин Яо так быстро покинула Лочжоу. Ведь храм в её честь ещё не достроили! Госпожа могла бы подождать, посмотреть, устроит ли её храм или нужно что-то переделать.

С уходом бедствия Лочжоу вновь обрёл покой. Возможно, пережив катастрофу и пройдя через общую опасность, горожане стали добрее и заботливее друг к другу. Они часто заходили в храм Небесных Владык, чтобы помолиться, и напоминали себе: будь добр, не верь слухам и не распускай сплетни.

Дерево Судьбы у храма Бога Брака постепенно засохло, и это чудо исчезло из памяти нынешнего поколения.

В резиденции правителя Лочжоу теперь хозяйничали наследный принц с наследной принцессой. Что до князя Хэна и его супруги — они, упав с неба, чудом остались живы, но теперь оба прикованы к постели и ежедневно обмениваются проклятиями, став посмешищем для всех.

А красный бумажный журавлик, покинувший Лочжоу задолго до этого, неустанно нес духа дерева и его ядро на восток. Пересекая горы и реки, он наконец достиг места назначения.

Журавлик иссяк, потеряв энергию, и ядро, мягко светящееся изумрудным светом, медленно опустилось с небес. Из него вышел дух дерева и легко приземлился на траву.

В тот самый миг её ноги ушли в землю, превратившись в сплетённые корни, а тело под лёгким ветерком стало пышной кроной.

В это утро её уши ласкали журчание ручья и шум реки.

http://bllate.org/book/3524/384251