Готовый перевод All Things Are Food on the Plate / Всё живое — еда на тарелке: Глава 14

Нин Яо сидела во дворе и завтракала, не слыша шума и криков за стенами. Ми Сю вернулась после того, как накормила Четырёх Хуанов, и была настолько потрясена, что едва могла вымолвить слово:

— Го… госпожа! На улице… на улице беда!

Нин Яо кивнула и, наконец, отложила палочки.

— Я знаю.

— Тогда… тогда что нам делать?

— Не трать силы на пустое. Из города точно не выбраться. Если тревожно на душе — иди в комнату и поспи. Главное — не выходи за порог.

В такой момент как можно уснуть? Ми Сю горько усмехнулась.

Нин Яо ничего больше не сказала. Она отнесла три пустые глубокие миски на кухню, взяла с разделочной доски кухонный нож и, направляясь к выходу, спросила:

— Где мой супруг?

Ми Сю и так дрожала как осиновый лист, а увидев, что хозяйка вооружилась ножом, чуть не лишилась чувств.

— Госпожа, только не теряйте голову!.. Пятый господин ведь ничего такого не натворил, за что стоило бы браться за нож?

Нин Яо удивилась:

— Я совершенно спокойна. Просто спрашиваю, где он. Вдруг разбежался и его схватили? Даже если он мой супруг, я за него отвечать не стану.

Ми Сю украдкой взглянула в сторону восточного двора.

— Должно быть, там… Пятый господин хоть и слепой, но всегда появляется неожиданно. На самом деле, я не уверена.

Нин Яо кивнула и больше не расспрашивала. Она направилась прямо к главным воротам.

Четыре Хуана тоже были напуганы сегодняшними потрясениями. Четыре брата прижались друг к другу, восемь глаз уставились на длинные лианы, которые извивались перед воротами, будто хотели ворваться внутрь, но чего-то боялись и не решались. Шестнадцать собачьих лап дрожали.

Нин Яо чуть заметно повела глазами и тихонько рассмеялась. Она присела у порога и одним ударом ножа срубила две особенно наглые лианы. Прислонившись к косяку, она ловко счистила с них сухую кору, обнажив сочную зелёную сердцевину.

Эти лианы выросли благодаря энергии ци Дерева Судьбы и, конечно, отличались от обычных. Нин Яо откусила кусочек — хрустящий, с лёгкой сладостью. Именно такой вкус она и ожидала. Вкусно.

«Это вообще съедобно?!» — подумали Четыре Хуана. Их лапы перестали дрожать, и все четверо восторженно уставились на хозяйку: «Гав-гав-гав!»

Нин Яо покачала головой.

— Вам нельзя есть.

Она продолжала жевать лианы, а когда заканчивала — брала нож и рубила ещё. Вскоре у подола её светло-зелёного платья образовалась кучка снятой коры.

Монахи, что ещё недавно стояли у ворот, исчезли — наверное, бежали спасаться. Лочжоу погрузился в хаос: лианы хозяйничали повсюду, и даже через несколько улиц доносились пронзительные крики ужаса.

С конца улицы донёсся гулкий топот — трое людей в панике неслись сюда, а за ними гнались две лианы.

Один из них оказался тем самым Вань-сюйцаем, что в день перед храмом Бога Брака так гордо выступал против неё. Сейчас он был в лохмотьях и орал, как безумный — видимо, лианы Дерева Судьбы изрядно потрепали его.

Нин Яо беззлобно усмехнулась. Четыре Хуана тоже узнали его и радостно залаяли — мол, сам виноват!

Их лай привлёк внимание беглецов. Двое мужчин, бежавших впереди, обрадовались, увидев у ворот девушку с улыбкой и добрыми глазами. Но главное — в отличие от остального города, где лианы уже разрушили всё до основания, этот старинный особняк с табличкой «Дом Фу» оставался нетронутым: ни одна черепица не упала, ни один угол не пострадал.

Зловещие лианы ползали перед воротами, словно напуганные щенки, будто внутри жило нечто, внушающее им ужас!

— Девушка! Спасите нас! — закричали оба мужчины, подбегая ближе.

Оба были лет двадцати, одеты в шёлковые одежды, на поясе — белые нефритовые подвески из Ханьшаня. Ясно, что богатые отпрыски, да ещё и не из Лочжоу — иначе бы, зная репутацию Нин Яо, которая могла усмирить даже плачущих детей, не осмелились бы просить у неё помощи. Наверное, приехали всего пару дней назад.

Нин Яо посмотрела на них, но во рту у неё был кусок лианы, так что говорить было некогда.

Мужчины решили, что она согласилась. Переглянувшись, они сняли с поясов кошельки, набитые банковскими билетами, и сунули ей в руки, после чего стремглав перескочили через порог.

Нин Яо: «…»

Четыре Хуана, не получив приказа, спокойно стояли на месте и позволили им пройти. Как только те оказались внутри, лианы действительно отступили и не стали преследовать — сердца беглецов наконец-то успокоились.

Вань-сюйцай, отставший на несколько шагов, увидел это и обрадовался.

Он взбежал по ступеням и поспешно поклонился:

— Госпожа Фу, позвольте укрыться у вас!

И, не дожидаясь ответа, он уже занёс ногу, чтобы переступить порог, будто совершенно забыл, как ещё недавно, будучи приспешником княгини, он яростно подстрекал толпу требовать казни Нин Яо и называл её демоницей.

Нин Яо резко взмахнула ножом — лезвие со свистом прошло у него перед носом и с грохотом вонзилось в косяк. Вань-сюйцай чуть не обмочился от страха во второй раз за день.

Женщина со сталью в голосе произнесла:

— Вань-сюйцай, тебе здесь не место.

— Госпожа Фу! — задрожал он. — Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду! Вы же милосердны, сострадательны, как сама Бодхисаттва! Пожалуйста, позвольте войти!

— Почему я должна спасать именно тебя? На каком основании?

Лианы уже были в двух шагах. Отчаяние взяло верх — Вань-сюйцай схватил её за руку, пытаясь вытолкнуть за ворота: «Если не пускаешь — погибнем вместе!»

«Какой же подлый ублюдок», — подумала Нин Яо.

И без колебаний пнула его ногой так сильно, что тот отлетел на три чжана.

— А-а-а! Спасите! Помогите!

Он угодил прямо в объятия лиан и мгновенно оказался плотно перевязан, как кукла. Его крики отчаяния разнеслись по всей улице Чанъин — жалко и ужасно.

Нин Яо осталась невозмутимой, будто ничего не произошло, и снова занялась лианами, хрустя ими с явным удовольствием.

Двое, что уже вбежали внутрь: «…»

«Вот чёрт… Только из волчьей пасти — да прямо в пасть тигра!»

Нин Яо обернулась и медленно оглядела их.

Цзун Юй и Лоу Личжоу покрылись мурашками и натянуто улыбнулись. Они были студентами, путешествовавшими из столицы на юг, и всего вчера прибыли в Лочжоу, чтобы осмотреть город. А сегодня утром начался этот кошмар: демонические лианы, хаос, бегство… С тех пор они бежали без остановки, и эти изящные юноши впервые в жизни оказались в такой жалкой ситуации.

Они незаметно покосились на Нин Яо — и впервые в жизни испытали такой страх.

— Го… госпожа, простите за вторжение, — пробормотал Цзун Юй, стараясь сохранить хладнокровие. — Но раз уж мы здесь… Лучше уж умереть от руки прекрасной женщины, чем быть растерзанным этими лианами.

Нин Яо ничего не ответила. Она смотрела на улицу и продолжала жевать лиану.

После Цзун Юя, Лоу Личжоу и Вань-сюйцая другие тоже стали замечать особенность дома Фу. Среди разрушенных крыш, обрушившихся стен и лиан, опутавших каждый дом, особняк Фу стоял, как островок спокойствия — чистый, целый, будто над ним висел невидимый щит.

Но поначалу никто не решался подойти.

«Там живёт демоница! Именно она наслала лианы! Из-за неё Лочжоу стал адом! Это логово монстра — заходить туда всё равно что идти на верную смерть!»

Время шло. Лианы множились без конца, поглощая город, как наводнение. Цветов не осталось, травы не осталось, даже деревья вырвало с корнем и раздробило в щепки. Всюду — только бледно-зелёные листья и тёмные лианы. А в центре всего этого хаоса, разорвав храм Бога Брака, возвышалось само Дерево Судьбы — толщиной с десятки обхватов.

Город стонал от ужаса. Люди метались, пытаясь убежать от лиан.

— Это и правда Дерево Судьбы! — кричал старый Сун, отбрасывая сломанный меч и тяжело дыша. — Госпожа Фу была права! Она всё сказала верно!

Он сплюнул кровавую пену и закричал окружающим:

— Бегите на улицу Чанъин! Госпожа Фу — не демоница! Это дерево — настоящее зло! Вы что, совсем дураки? Хотите дожидаться смерти?!

Старый Сун подхватил упавшего ребёнка, увернулся от лианы и первым побежал вперёд. За ним, опомнившись, последовали и другие.

К тому времени, как толпа подбежала к дому Фу, у ворот уже лежала целая горка снятой коры.

Цзун Юй и Лоу Личжоу: «…» Ой-ой-ой, дрожим как осиновый лист.

— Чего уставились? Следующая — тебя! — Нин Яо приподняла бровь и показала ножом на лиану, которая пыталась её запугать, извиваясь у ворот. Лиана, будто живая, дрогнула и тут же сжалась, отползая подальше.

— Госпожа Фу! — старый Сун, всё ещё ошеломлённый увиденным, с радостью упал на колени. — Вы обладаете невероятной силой! Простите меня, слепого глупца, что не распознал вашей величины! Прошу, спасите нас!

Люди за его спиной растерянно переглядывались.

«Как так? Ведь госпожа Фу — демоница! А сейчас… и старый Сун… что происходит?»

Старый Сун говорил искренне, с глубоким почтением.

Перед воротами стояли люди всех возрастов — измождённые, в рваной одежде, в крови и пыли, как беженцы после катастрофы.

Любое доброе сердце сжалось бы… Но Нин Яо спокойно жевала лиану, не обращая внимания.

Старый Сун хотел добавить ещё, но вдруг над головой раздался леденящий душу голос — старческий, хриплый:

— Ага… вот почему только это место осталось нетронутым. Ты поставила защитный круг.

Все задрожали и подняли глаза. Всё вокруг было зелёным, ничего не было видно, но голос продолжал:

— Маленькая дерзкая, назови своё имя!

Нин Яо подумала и ответила:

— Восемнадцатая вершина горы Фэйся, клан Тяньяньцзун.

Голос замолчал на мгновение, затем холодно рассмеялся:

— Так ты из клана Тяньяньцзун? Восточная гора Фэйся, школа мечников, восемьдесят девять форм «Тяньянь» — слава вам не лгала.

— Именно так.

— Хорошо! Раз ты ученица покойного Фэйся-даоса, я уважу твой клан. Не вмешивайся в чужие дела. За городом тоже есть ваши — я дам тебе путь к отступлению. Уходи.

В листве над воротами образовалась дыра — ровно в человека. Нин Яо взглянула на тёмные тучи за ней и покачала головой.

В городе столько лиан, насыщенных энергией ци… Не съесть их и уйти — слишком расточительно. Такой шанс больше не представится.

Да и… «отпустить её»?

Неужели клан Тяньяньцзун настолько влиятелен? Если дерево осмелилось окружить целый город, разве оно испугается одного культиватора? Ясно, что хочет заманить её из-под защиты круга, чтобы убить. Хитрый расчёт.

План Дерева Судьбы провалился. Оно резко похолодело:

— Не уходишь? Знай: я не собираюсь оставлять в городе ни одного живого.

Люди в ужасе завопили. Нин Яо подняла глаза, оперлась ногой на порог и твёрдо сказала:

— Раз так, моя жизнь — здесь. Если сможешь — забирай.

— Неблагодарная девчонка! — взревело дерево, накопившее за годы злобу. — Упрямая, не знаешь, где небо, а где земля!

Со всех сторон нахлынули лианы, как чёрная стена, готовая поглотить особняк Фу. Воздух сгустился, дышать стало трудно. Все видели лишь эту тьму, надвигающуюся, как обвал.

Четыре Хуана прижались к земле, их собачьи головы будто отвалились от страха.

Цзун Юй и Лоу Личжоу, стоявшие в эпицентре бури, остолбенели: «Боже… Сегодня мы точно увидим наших предков!»

Бах! Бум! Грохот разнёсся по улице, сотрясая землю. Старому Суну заложило уши, и он оцепенел, глядя, как лианы обвили дом, образовав гигантский, пульсирующий клубок, похожий на змеиную гнусь. У всех волосы дыбом встали от ужаса.

— Го… госпожа Фу…

«Всё кончено… Всё кончено! Единственная надежда Лочжоу погибла…»

http://bllate.org/book/3524/384241