Готовый перевод The Mad Regent Found a Fool / Безумный регент и его невинный найденыш: Глава 4

Пусть этот человек подойдёт... Он не посмеет.

Он замер на месте, долго не двигаясь, лишь с растерянностью глядя на Пэй Гэ, а затем переводя взгляд на лежащую под рукой коробочку с мазью, словно поймённый в западню зверёк, не видящий выхода.

Время шло капля за каплей, воздух в Тёплом павильоне казался застывшим.

Терпение Пэй Гэ, казалось, постепенно иссякало. Он вздохнул, и в этом вздохе сквозило раздражение, а слетевшие с губ слова прозвучали с холодёной, жестковатой угрозой:

— Пока не нанесем мазь, спать не позволю.

Эта фраза внезапно пронзила хрупкое спокойствие, которое А Юэ с таким трудом пытался удерживать.

Не позволю спать... В те самые мрачные дни запрет на сон был наказанием страшнее побоев. Это означало бесконечный холод, темноту, одиночество и полную беспомощность, означало, что в любую минуту может прийти ещё более жестокая расправа.

Его тело резко оцепенело, лицо мгновенно побледнело, даже губы лишились краски.

Он резко поднял голову и посмотрел на Пэй Гэ. Замешательство в его глазах исчезло, сменившись абсолютным, рождённым перед лицом опасности страхом и настороженностью.

Тело невольно приняло оборонительную позу: плечи приподнялись, шея слегка подалась вперед. Словно кошка, ощетинившаяся перед диким зверем — хрупкая, но инстинктивно стремящаяся себя защитить.

Этот взгляд и эта поза в одно мгновение неожиданно кольнули Пэй Гэ в самое чувствительное и болезненное место на дне души.

А Цзюнь... Разве А Цзюнь, когда смотрел на него напоследок, не испытывал такой же страх и отчаяние? Разве он тоже — из-за какого-то его решения или неосторожного слова — не замирал вот так, беззащитно объятый ужасом?

Он вовсе не собирался пугать паренька. Просто привык отдавать приказы и решать проблемы самым простым и прямым путём.

Но он забыл, что перед ним не закаленные в боях солдаты из его подчиненных и не старые изворотливые лисы из при дворе, а крошечное создание, чей дух уже сломлен страхом и которое может потерять рассудок от малейшего дуновения ветра.

Его сердце словно сжала чья-то невидимая рука, и накатила глухая боль. Вспышка раздражения и жестокости, поднявшаяся из-за непослушания А Юэ, перед лицом этой тупой боли мгновенно рассеялась.

Пэй Гэ прикрыл глаза, а когда открыл их снова, застывший на дне его взглядов привычный лед треснул, являя крошечную щель.

Глядя на то, как А Юэ в любую секунду готов принять удар, но совершенно не способен сопротивляться, он едва слышно вздохнул. На этот раз из вздоха пропало раздражение, оставив лишь незнакомое даже ему самому чувство беспомощности и... едва уловимый горький привкус.

Он заговорил снова, опустив голос до предела, смягчив его и добавив нотку грубоватого, почти невозможного утешения:

— Будь послушным. — Он замолк, словно подыскивая слова получше, и просто повторил: — Послушайся, как намажем мазь, так и закончится.

А Юэ всё еще пребывал во власти страха перед словами не позволю спать, его тело цепенело, а глаза настороженно следили за мужчиной.

Лишь когда этот смягченный, полный неловкой заботы голос проник в его уши, он словно от лёгкого укола слегка ослабил натянутые до предела нервы, и в его напряженной психике дрогнул едва заметный просвет.

Он остолбенело смотрел на Пэй Гэ, на выражение его лица, казалось, чуть изменившееся по сравнению с тем, что было только что — пусть в нем по-прежнему не было явной нежности, но пугающий холод и тяжелое давление будто бы немного рассеялись.

Спустя мгновение он медленно, чуть заметно кивнул. Очень легко, едва различимо, но это действительно было согласие.

Пэй Гэ больше ничего не сказал и снова взял коробочку с мазью. На этот раз А Юэ уже не сопротивлялся яростно, но его тело по-прежнему оставалось жестким, как полено.

Медленно и крайне неохотно он повернулся спиной к Пэй Гэ и нерешительными пальцами принялся развязывать тесёмки слишком просторной нижней одежды.

Его пальцы подрагивали, развязывая узел очень медленно, и ему с трудом удалось стянуть одежду до половины, обнажив тощую, покрытую выступающими костями спину.

Когда взгляд Пэй Гэ упал на эти раны, его дыхание на миг замерло.

Всё оказалось куда страшнее, чем на запястьях. И дело было не только в свежих повреждениях — куда больше было старых шрамов, пересекавших друг друга вдоль и поперёк: одни поглубже, другие поплыве, некоторые оставлены кнутом, иные — ударами палок, превратившимися в багрово-синие кровоподтеки, а кое-где виднелись даже уродливые рубцы, похожие на следы от ожогов.

Новые травмы наслаивались на старые, несколько красных припухлостей еще не сошли, а их края даже начали гноиться и воспаляться.

На этой спине почти не осталось живого места, она исхудала настолько, что лопатки остро торчали, казалось, готовые прорвать тонкую кожу.

Неудивительно, что лекарь Чэнь говорил о тяжелейшем истощении его духа. Сколько же безмолвной жестокости и боли вытерпело это тело.

Пэй Гэ собрался с духом, скрыв все проявления эмоций. Он зачерпнул мазь, и на этот раз его движения были куда осторожнее и медленнее, чем при обработке запястий.

Когда прохладная мазь коснулась жутких ран, тело А Юэ сильно задрожало, но он до крови закусил нижнюю губу, не издав ни звука. Лишь мышцы спины натянулись до предела, очерчивая контуры выступающих ребер.

Пэй Гэ молча накладывал мазь, подушечками пальцев аккуратно размазывая её так, чтобы покрыть все припухшие и воспаленные участки. Кое-где кожа от воспаления стала настолько чувствительной и нежной, что даже малейшее прикосновение приносило острую боль.

От боли у А Юэ на лбу выступил холодный пот, его тело непроизвольно содрогалось в мелких судорогах, а обе руки судорожно вцепились в постельное белье, побелев от напряжения в кончиках пальцев.

Постепенно эти пальцы начали бессознательно двигаться, разжав простыню, и принялись царапать собственную руку. На тыльной стороне ладони мгновенно появились глубокие красные полосы, того и гляди способные прорвать кожу до крови.

Пэй Гэ прервал лечение. Не пытаясь оттащить его царапающие кожу пальцы, он просто протянул два пальца и легко коснулся его запястья, сдерживая движение без лишнего нажима, но с непреклонной решимостью.

— Больно — можешь говорить. — Голос Пэй Гэ раздался в тишине, тихий, но отчетливо долетевший до слуха А Юэ. — Но нельзя причинять вред себе.

Движения А Юэ оборвались. Он растерянно повернул голову, и в его светло-карих глаза от боли стояла пелена влаги — пустой и растерянный взгляд.

Больно... можно говорить? Никто и никогда не говорил ему, что о боли можно сказать. Стоило заикнуться — и в ответ прилетали лишь жестокие побои, презрение или насмешки.

Он давно привык проглатывать всю боль целиком, справляясь с ней с помощью молчания и еще более глубокого ухода в себя.

Но теперь этот человек говорит: о боли можно сказать.

Он приоткрыл рот, но в горле будто застрял ком, и выдать внятный звук не получалось. Лишь слабый, сдавленный всхлип пробился сквозь стиснутые зубы:

— ...Больно.

Всего одно короткое слово, но казалось, на него ушло всё его мужество. Срывающееся на плач, обиженное, полное истинной боли, которая после долгого сдавленного молчания наконец пробила крошечную брешь.

Пальцы Пэй Гэ, лежавшие на его запястье, едва заметно дрогнули. Глядя на слёзы, перекатывающиеся в глазах А Юэ, и на то, как он, испытывая дикую боль, осмелился выронить лишь это единственное слово, мужчина почувствовал, как в груди снова поднимается незнакомая горечь.

Он не стал утешать его словами, лишь коротко произнес:

— Мм, — показывая, что услышал. Затем опустился ниже и на только что смазанные, всё еще воспаленные ранки легко, неторопливо подул несколько раз.

Поток воздуха скользнул по чувствительной поврежденной коже, принося с собой слабое, удивительное облегчение, словно и впрямь разгоняя жгучее покалывание.

А Юэ замер, даже всхлипывания прекратились, и он завороженно ощущал это нежное дуновение со спины.

Очень легкое, очень бережное — совсем не похожее на то обжигающее пламя боли. С ним еще никогда так не поступали.

Оказывается, когда больно, есть выбор не только между болью и еще большей болью?

Пэй Гэ подул еще пару раз, а затем продолжил мазать, действуя по-прежнему аккуратно.

А Юэ больше не царапал себя, лишь слегка подрагивал от остаточной боли, изредка выпуская из горла сдавленные, похожие на тихий писк зверька звуки, но больше не отшатывался и не пытался причинить себе вред.

Врестаями он украдкой поворачивал голову, бросая быстрый взгляд из-под опущенных ресниц на сосредоточенного Пэй Гэ. В его светло-карих глазах по-прежнему жил страх, но к нему примешалось нечто более сложное, непостижимое для него самого — растерянность и робкая, хрупкая зависимость.

Наконец самые тяжелые раны на спине и боках были смазаны. Пэй Гэ закрыл коробочку с мазью, и его голос вернулся к привычной прохладной отстраненности:

— Всё. Одевайся.

Словно получив помилование, А Юэ впопыхах принялся суетливо натягивать сползшую одежду, кое-как завязывая тесёмки. Он по-прежнему сидел к Пэй Гэ спиной, не смея обернуться.

Пэй Гэ больше не взглянул на него, поднялся, прошел к письменному столу и сел, беря в руки ту самую тетрадь, чтобы продолжить чтение — словно и не было только что затяжного и тяжелого процесса исцеления. Лишь пальцы, перелистывавшие страницы, сжимали бумагу чуть сильнее обычного.

В Тёплом павильоне снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием страниц да ровным теплом угля в жаровне.

А Юэ по-прежнему сидел спиной к письменному столу. Мазь на его спине начала действовать, даря волны прохладного, чуть покалывающего онемения, которое вытесняло прежнюю жгучую, острую боль.

Стоило напряженным нервам отпустить, как насильственно заглушенная усталость нахлынула подобно приливу.

В последнее время ему выпало слишком много испытаний — побег по снегу и преследование, столкновение со странной каретой, попадание в это роскошное, но удушливое поместье, издевательства слуг во внутренних покоях, внезапное появление регент и суровая расправа, купание, горькое питье, лечение... Каждое событие иссушало и без того хрупкие душевные силы.

Веки становились всё тяжелее, голова клонилась к груди. Он изо всех сил старался не спать, но тело перестало подчиняться.

Мягкое теплое ложе укутывало его, в воздухе витал аромат холодного сливы и легких лекарственных трав, а человек за столом, хотя и пугал его, пока не собирался причинять вреда. Это осознание стало последней соломинкой, сломившей его шаткую волю.

Шэнь Ли вошел вместе с двумя шустрыми слугами, собираясь убрать бадью для купания и посуду, а заодно расстелить постель на узкой кушетке в углу Тёплого павильона, изначально предназначавшейся для временного отдыха.

Слуги двигались неслышно, но даже этот легкий шум встревожил полусонного А Юэ. Его тело слегка вздрогнуло, глаза с трудом приоткрылись на щелочку. Сквозь пелену он смутно разглядел движущиеся телу и тут же испуганно зажмурился, зарывшись лицом еще глубже в сгиб локтя и снова натянув все мышцы до предела.

http://bllate.org/book/35235/4352453