Готовый перевод Among All Races, Nothing Does Not Exist / Во всех народах есть всё: Глава 12

— Тебе, маленькой девочке, и дом вести, и больного ухаживать — боюсь, не справишься, — с заботой сказал третий дедушка Гу. — Синсин, позови Пань и вместе с Юйчжэнь ступайте к ней, помогите хоть немного.

Третий дедушка искренне хотел помочь, а Юйчжэнь, никогда не отличавшаяся лёгкостью в общении, не смогла отказать и отправилась вместе с Гу Синсин в соседний дом — к Гу Пань.

В отличие от своей чувствительной и ранимой двоюродной сестры, Гу Пань производила впечатление собранной и практичной девушки. Услышав их просьбу, она с сожалением ответила:

— Прости, Юйчжэнь, но дома кто-то должен присматривать за ребёнком. Фанфаню всего четыре года, его нельзя оставлять одного.

Фанфань был правнуком третьего дедушки Гу — белокожий, аккуратный мальчик, совсем не похожий на деревенских ребятишек: загорелых, крепких и неугомонных, целыми днями бегающих по улицам.

Юйчжэнь прекрасно понимала, но Гу Синсин многозначительно протянула:

— О-о-о… Дедушка велел передать слова — я передала. Пойдёшь или нет — мне всё равно. Не хочешь — и не надо.

Юйчжэнь почувствовала скрытую напряжённость между двоюродными сёстрами и с досадой подумала: «Опять головная боль».

— Синсин, на самом деле я и сама справлюсь. Мой второй брат целыми днями спит, особо ухаживать за ним не нужно. Может, скажешь дедушке, что помощь не требуется?

Гу Пань с готовностью согласилась, но Гу Синсин не дала ей и рта раскрыть — мрачно схватила Юйчжэнь за руку и увела прочь.

Юйчжэнь не хотела пускать Гу Синсин в спальню — боялась потревожить великого демона, погружённого в медитацию, — и усадила гостью в передней, расставив два стула у печки. Девушки сидели у огня, щёлкали семечки, которые дала им третья бабушка Гу, и молчали, не зная, о чём заговорить.

— На самом деле я давно тебя знаю, — первой нарушила тишину Гу Синсин. — Ты студентка третьего курса Университета Ванхай, мы с тобой одногруппницы. Правда, ты, наверное, обо мне не слышала. Я учусь на факультете культурных и креативных индустрий.

— Кажется, я видела тебя несколько раз в библиотеке, просто не знала, как тебя зовут, — вежливо ответила Юйчжэнь. Говорить, что не знает однокурсницу, которая её знает, было бы неловко. Раз уж та учится на таком «дипломоёмком» факультете, наверняка часто бывает в библиотеке.

— Правда?! Ты обо мне помнишь! — обрадовалась Гу Синсин. — Я и правда постоянно там торчу. У нас на факультете к концу семестра просто ад, я готова жить в библиотеке!

Девушки тихо поболтали о студенческой жизни, и неловкость первого знакомства быстро исчезла. Во время разговора Юйчжэнь несколько раз невольно бросала взгляд в сторону спальни. Гу Синсин кивнула подбородком:

— Мы так и не слышали голоса твоего второго брата. Может, заглянем внутрь?

— Я сама схожу, — остановила её Юйчжэнь и понизила голос. — После болезни он не любит видеть посторонних.

— Ладно, иди. А я пока приберусь здесь, — согласилась Гу Синсин. Дома её баловали, и она привыкла говорить прямо, без обиняков. В этом она была похожа на Юйчжэнь.

Юйчжэнь вошла в комнату и посмотрела на Ли Цзанчжу. Он спокойно лежал на тёплой лежанке, дыхание едва уловимо. Она прильнула ухом к его груди — сердце билось ровно и сильно. Она успокоилась, поправила ему одеяло и вышла, захватив немного закусок.

Гу Синсин оказалась очень аккуратной: она уже собрала всю шелуху от семечек, которую они разбросали, и даже сложила из бумаги маленькую коробочку для неё. Юйчжэнь протянула ей угощения, и та без церемоний взяла пакетик вяленой соевой творожной массы и, уткнувшись в телефон, начала медленно его поедать.

Сама Юйчжэнь неторопливо расщёлкивала кедровые орешки и наслаждалась этим занятием. Никто не чувствовал неловкости.

Прошло немало времени, прежде чем Гу Синсин оторвалась от экрана и, глядя в окно, воскликнула:

— Я никогда не видела такого снега! Зима в этом году совсем необычная.

— Да, — согласилась Юйчжэнь. — Возможно, жить станет всё труднее.

Гу Синсин откусила большой кусок соевой закуски:

— Как бы ни было трудно, жизнь всё равно продолжается.

За окном лежал ослепительно белый снег, а пламя в печке румянило лица девушек, будто в них уже тлела искра жизни. Обе понимали: жалобы и тревоги бесполезны. Время и трудности не остановить, а надежда — скорее всего, лишь утешение для души.

Спокойные дни прошли. Чтобы выжить в ухудшающихся условиях, нужно прилагать реальные усилия.

Гу Синсин показала Юйчжэнь новости, которые прочитала в интернете.

Вся страна Хуа страдала от снежных бурь.

На севере снегопады были настолько сильными, что повредили электросети и системы отопления. Во многих городах отключили тепло, и от холода погибло множество людей. Даже цифры в новостях вызывали ужас. То же происходило и в Ванхае — городе на границе севера и юга. Хотя там не было централизованного отопления, отсутствие электричества делало жизнь крайне тяжёлой. На юге температура была чуть выше, но люди там не имели опыта борьбы с холодом, и последствия оказались не менее тяжёлыми.

Страна Хуа считалась одной из самых подготовленных и понесла наименьшие потери на планете Земля Синей Звезды.

Севернее, в стране Ша, и за океаном, в стране Цзя, снег полностью погреб всё под собой. Тысячи ли превратились в ледяную пустыню.

Связь работала плохо. Девушки прижались головами друг к другу, терпеливо дожидаясь, пока страница загрузится, и никто не роптал на оператора связи.

— Скажи, это не конец света? — Гу Синсин указала на одну из фотографий. — Раньше все мечтали жить в городе, я тоже. А теперь в городе просто невозможно выжить. Похоже, всем придётся вернуться сюда.

— В нашей деревне ещё много свободных домов? — спросила Юйчжэнь. Последнее время она была занята делами в своём пространстве и почти не следила за жизнью в деревне.

— Не так уж много — осталось штук семь-восемь. Но все они принадлежат людям, которые переехали в город или районный центр. Наверное, скоро вернутся, — задумчиво ответила Гу Синсин, вспомнив, как сама ехала домой. — Когда я возвращалась, билеты уже было почти невозможно достать. Не знаю, работает ли сейчас общественный транспорт.

— Даже если поезда и автобусы отменят, всё равно надо искать выход, — сказала Юйчжэнь и на мгновение замялась. — В городе, боюсь, будет небезопасно.

Гу Синсин задумалась и кивнула:

— Ты права. Мои дядя с тётей сначала каждый день твердили, что надо возвращаться в город, а последние дни затихли. Только двоюродный брат с женой всё ещё недовольны, и их сын, маленький тиран, целыми днями ноет и плачет.

Юйчжэнь не стала комментировать чужие семейные дела. Гу Синсин уже собиралась продолжить жаловаться, как вдруг с улицы донёсся громкий голос Гу Няня:

— Синсин! Я с папой иду к вам во двор сгребать снег с крыши! Не бойтесь!

Гу Синсин подошла к двери и крикнула в ответ:

— Услышала!

Вскоре Юйчжэнь услышала, как на крыше зашуршали шаги и заскрежетала лопата. Потом крупные глыбы снега с грохотом упали во двор.

— Ничего, скоро закончат, — вернулась Гу Синсин и прислушалась к звукам над головой. — Только папа да брат. А дядя с семьёй, как всегда, заняты — и старые, и малые.

— Может, они только что вернулись и ещё не успели всё обустроить, — мягко предположила Юйчжэнь, встала и принесла из кухни пакет с нарезанной тонкими ломтиками бараниной. — Спасибо, что пришла ко мне сегодня и что твой папа с братом помогли убрать снег.

Из-за плохой погоды магазины почти не работали, и Гу Синсин давно мечтала о горячей баранине в котелке. Увидев мясо, она с усилием покачала головой:

— Нельзя! Дедушка же сказал, что тебе с братом и так нелегко. Я не могу брать твоё.

— Ничего страшного, мы с братом мало едим. Он вообще только вегетарианскую пищу употребляет, — сказала Юйчжэнь и положила несколько упаковок баранины в руки Гу Синсин. — Отнеси дедушке и дяде, пусть сварят котелок и согреются. Не может же быть, чтобы бесплатно убирали снег?

Гу Синсин колебалась:

— А тебе что останется? Может, возьму половину? Пусть бабушка приготовит ужин, и вы с братом приходите к нам. Или ты сама приходи, а ему принесёшь. Бабушка так вкусно готовит!

Юйчжэнь покачала головой:

— Нет, забирай всё. Я привыкла жить одна, к вам идти неловко будет. Забирай всё. Заходи в гости, когда будет время. Просто заранее предупреждай — иногда мне нужно ухаживать за братом, и я не всегда смогу принять тебя.

— Хорошо! Только не закрывай дверь — я сейчас принесу тебе свои сладости. Подожди! — Гу Синсин прижала к груди пакет с мясом и выбежала. Через мгновение она вернулась, запыхавшись, и сунула Юйчжэнь целую кучу конфет и соков. — Купила перед отъездом. Ешь!

Третий дедушка Гу и не ожидал, что его маленькая внучка, едва вернувшись домой, решит проблему, которую он так боялся: сплетни деревенских языков и возможный конфликт с соседями. Теперь они стали друзьями.

Раньше в отношениях с людьми всегда лучше всех справлялась Пань — куда ни пойдёт, везде найдёт общий язык. Но, как оказалось, Юйчжэнь, хоть и казалась холодной и отстранённой, предпочла именно такую прямолинейную и искреннюю, как его внучка.

Людям суждено встречаться по-разному — это непостижимо.

Ли Цзанчжу проснулся, когда снег уже прекратился.

Двор был чисто подмётен, снег аккуратно сложен у стены на солнечной стороне. Из кухни доносилось мягкое пение маленькой жемчужины моря. Она ещё не достигла совершеннолетия, а уже так любит петь — неужели торопится найти возлюбленного?

Этого быть не должно.

— Юйчжэнь! — окликнул он.

Услышав голос из комнаты, Юйчжэнь, не успев даже вымыть руки, испачканные мукой, бросилась внутрь. Откинув занавеску, она увидела, как Ли Цзанчжу приподнялся на локте и с улыбкой смотрит на неё. Она радостно бросилась к нему:

— Второй брат!

Ли Цзанчжу обнял её и похлопал по спине:

— Юйчжэнь, ты так устала.

Она выбежала умыться, а вернувшись, сняла обувь и запрыгнула на лежанку, подложив ему под спину подушку:

— Ты поправился? Восстановился?

Хотя она всегда верила, что великий демон непременно вернёт прежнюю силу и не останется навсегда прикованным к постели, увидеть его собственными глазами было несравнимо ни с какой верой.

— Нет, просто могу двигаться, но сил пока мало, — ответил Ли Цзанчжу. Наконец-то он мог сделать то, о чём давно мечтал: притянул её к себе, провёл длинными пальцами по её густым волосам и остановил руку на спине.

Хоть и может двигаться — уже хорошо. Всё лучше, чем лежать день за днём без движения.

Юйчжэнь немного повалялась рядом с ним, прижавшись, а потом пошла готовить:

— Пельмени на пару с начинкой из свинины, капусты и тофу. Будешь есть вместе?

— Хорошо, — тихо ответил Ли Цзанчжу.

Сначала она нарезала баклажаны полосками и поставила на пар. Пока готовились пельмени, баклажаны уже сварились. Одновременно с пельменями она обжарила баклажаны с кусочками свинины и шариками соевого соуса. От жарки сразу пошёл аппетитный аромат, и Юйчжэнь с наслаждением вдохнула.

Когда он спал, она ничего не чувствовала вкусом; теперь, когда он проснулся, её чувства вернулись.

Она приготовила ещё два лёгких овощных блюда и принесла всё в комнату. От жары у плиты на её лбу выступили капельки пота, несмотря на лютый холод за окном. Перед тем как сесть за стол, она умылась заново.

Ли Цзанчжу окинул взглядом стол, где стояли и мясные, и овощные блюда, и первым делом положил Юйчжэнь один пельмень. Он согласился поесть вместе, но всё же не привык к злаковой пище и собирался лишь немного поучаствовать в трапезе.

Юйчжэнь обиделась, взяла пельмень и поднесла ему ко рту — заставила съесть первым. Её пельмени были маленькие, на один укус. Увидев, как он без выражения лица пережёвывает и проглатывает, она тревожно спросила:

— Ну как?

Ли Цзанчжу не ответил, а взял ещё один и съел.

Когда он добрался до десятого, Юйчжэнь решила больше не спрашивать и начала есть сама. Если она не начнёт, великий демон, судя по всему, съест всё до крошки.

Юйчжэнь любила солёные, пряные и острые блюда. Боясь, что Ли Цзанчжу не привыкнет, она специально приготовила два лёгких овощных блюда. Однако он взял по одной палочке из каждого и больше к ним не прикоснулся. Их палочки постоянно тянулись к пельменям и баклажанам, и даже из-за последнего кусочка мяса они чуть не поссорились.

— Это я готовила! — настаивала Юйчжэнь.

— Для меня, — парировал Ли Цзанчжу, не уступая. — Да и я ведь долго лежал, ничего не ел.

Юйчжэнь сдалась и позволила великому демону взять последний кусочек. Но он, неожиданно повернув запястье, положил мясо прямо ей на губы:

— Всё, чего ты хочешь, — твоё.

Юйчжэнь сглотнула кусочек и, покраснев до корней волос, выбежала из комнаты. Это же нечестно! Совсем нечестно!

Когда Гу Синсин пришла в гости и открыла дверь, она увидела пылающее лицо Юйчжэнь и удивилась:

— Ты так покраснела! Не заболела ли?

http://bllate.org/book/3522/384117