Готовый перевод The NPC is an All-Round Player [Holographic] / NPC — всемогущий игрок [Голография]: Глава 27

Чёрный кот молчал, но взгляд его оставался тревожным.

Он внимательно наблюдал за тем, как бессмертные странники — эти так называемые игроки — закладывали основание. Ему ли не знать: даже если во время прорыва их настигала небесная кара, они не испытывали ни малейшей боли, а неудачная попытка не несла абсолютно никакой опасности.

Имея под рукой подобную уловку, Инь Юэхуэй всё же предпочёл принять удары судьбы под своим исконным именем.

Игроки принимали лишь суррогат испытаний — лёгкую встряску. Для коренного же обитателя мира культивации крещение молнией — не просто угроза, а редчайшее благо. Чем свирепее небесный гнев, тем закаленнее плоть и дух. В пламени кары тело подобно раскалённому клинку на наковальне: чем беспощаднее ковальный молот, тем совершеннее оружие.

Именно поэтому Инь Юэхуэй вышел навстречу грозе с открытым забралом.

Кот ведал, что юноша поступит именно так, и в душе одобрял этот выбор. Вот только мощи небесного гнева не ожидал даже он.

Демонические последователи привлекали лютую молнию из-за густой кровавой скверны и слишком стремительного, неестественного возвышения. Но Инь Юэхуэй — ортодоксальный праведный заклинатель с пятью духовными корнями! С чего бы Небесам обрушивать на него такую немилость?

Из-за этой странной Системы?

Если так, то Небесное Дао прекрасно осведомлено о существовании чужеродного игрового мира.

Ветер свирепел. Вокруг чёрного кота вспыхнул тусклый ореол сияния, отсекая шквальные порывы. В любой иной беде он выставил бы щит, но небесная кара неподвластна чужому вмешательству. Стоит ему вмешаться — и его могущественная сущность мгновенно приманит такие молнии, от которых выгорит земля на триста ли вокруг.

Оставалось лишь ждать и верить: стойкости духа Инь Юэхуэя хватит, чтобы выстоять.

И вот небеса разверзлись. Первая молния, сотканная из фиолетового пламени, рухнула вниз.

Спящий небосвод озарился, привлекая взоры всех, кто находился поблизости. Игроки, толпившиеся на границе опасной зоны, ошеломлённо замерли. Каждый из них ломал голову над прорывом на стадию Заложения Основания, но подобного грохота и буйства стихии ещё никто не видел.

[Мировой чат]

[Луго Чигра: Чёрт, кто это там так шумит?]

[Циба Гэ Синтяньвай: Да не похоже это на игрока. Я видел прорывы игроков — там смех один, а не гроза. Неужели у кого-то из NPC прорыв? Судя по размаху, там какая-то жесть. Какой у него вообще уровень?]

[Саньсань Лянлян: Народ, есть кто рядом? Сгоняйте посмотреть!]

[Саяхэйю: Я тут рядом, но подобраться невозможно — брожу вокруг, как в трёх соснах, а потом выталкивает обратно. Система уже предупреждение прислала: если помешать NPC во время прорыва, тебя тупо кикнет из игры. А если нарочно вредить — вообще обнулят опыт и уровень.]

[Вао: Ничего себе жёстко! Сразу бан за что?]

[Цянькунь Ичжи: Это защита NPC. По канонам здешнего мира, мешать чужому прорыву нельзя — если вторгнуться в зону грозы, небеса уволокут обоих под двойной удар. Игрокам-то пофиг, они воскреснут, а для местного жителя это верная смерть.]

[Саяхэйю: Ну его нафиг тогда, не пойду. Жалко бедняг. Капец у них тут жёсткие условия... По сравнению с этим наши молнии — просто щекотка.]

[Фу Ле Тао Бай: Я только что стоял рядом с одним дедом-NPC, так он бредил, что эта кара какая-то аномально опасная. Мол, такое бывает только у великих гениев или демонических отродцев. Даже среди местных это дичайшая редкость.]

[Саньцю Гуйцзы: Звучит как-то не очень весело. Вот уж воистину — идти против воли Небес.]

Находясь в самом эпицентре бури, Инь Юэхуэй не испытывал ни малейших иллюзий.

Он готовился к испытанию со всей ответственностью, однако сокрушительная мощь молний превысила все ожидания. Едва успела отгреметь первая фиолетовая вспышка, как артефакт, выкованный им накануне, разлетелся надвое.

Следом обрушился второй удар — и в защитном барьере заранее развёрнутой формации пролегла глубокая трещина.

По его расчётам, к четвёртому разряду от барьера не останется даже пыли.

А ведь впереди ждали ещё пять молний!

Впрочем, предаваться унынию было неисправимой роскошью. Инь Юэхуэй вскинул голову. В его глазах, отражавших клубящиеся грозовые тучи, вспыхнул дерзкий, ослепительный огонь.

Ситуация отчаянная, но не безнадёжная.

Коли уж он сумел пробить тупик с пятью духовными корнями, разве можно пасовать перед небесной карой?

Напротив: снести преграду и выковать себя заново — разве не к этому он стремился всей душой?

Выпрямившись в полный рост, Инь Юэхуэй вскинул руку. Браслет «Сплетение тысячи нитей» соскользнул с запястья и в то же мгновение обратился длинным, холодным клинком. Шагнув навстречу раскалённому сиянию, юноша рубанул снизу вверх, встречая молнию открытым лезвием.

На миг окружающий мир растворился в оглушающей белизне. Стоило острию столкнуться с небесным разрядом, как уши заложило от грохота, подобного рёву океанского шторма.

И в этом рёве ему на мгновение показалось, будто чьё-то далёкое эхо шепнуло:

«Рази этим мечом».

Рассуждать было некогда: направив всю доступную духовную энергию в остриё клинка, Инь Юэхуэй снова и снова вступал в схватку с падающими с небес разрядами.

Неподалёку Пицюй замер с набитым орехами ртом, ошеломлённо наблюдая за происходящим.

— Безумец... — пробормотал зверек.

Даже искушённые заклинатели во время грозы предпочитали прятаться за щитами да укрытиями. Сходиться со стихией клинком к клинку дерзали единицы.

В древней памяти, переданной Пицюю предками, подобные сорвиголовы встречались редко, но каждый из них неизменно оставлял след в истории.

Путь, выбранный Инь Юэхуэем, не обещал лёгкой жизни. На этой тропе ждут лишь два исхода: либо обратиться в прах, либо пробить небесный свод и выйти к ослепительному свету.

— Ох, не бывать ему обычным человеком... — пытаясь придать себе важный вид, изрёк Пицюй, но тут же получил от кота увесистый пинок.

Опомнившись, зверёк увидел, что грозовые тучи рассеялись. Инь Юэхуэй, уже успевший сменить изрубленное одеяние, шёл им навстречу. Чёрный кот без промедления устремился ему наперерез.

Шпилька юноши разлетелась в пыль, и длинные угольно-чёрные волосы свободно ниспадали на плечи. Качаемые горным ветром, они придавали его облику неземное величие.

Пицюй чуял: вобрав благодатную духовную энергию после завершения кары и ступив на стадию Заложения Основания, Инь Юэхуэй преобразился до неузнаваемости.

— Ну как? Как ощущения? — подбежал зверёк, опережая вопрос кота.

— Замечательно, — юноша с тихой улыбкой оглядел собственные ладони.

Между пиком Конденсации Ци и Заложением Основания лежала лишь одна гроза, но разница казалась огромной, словно между небом и землёй.

Духовная Ци в меридианах стала неизмеримо плотнее, а скорость её притока возросла кратно. По подсчётам Юэхуэя, скорость манипуляции энергией увеличилась по меньшей мере наполовину.

— Значит, всё к лучшему! — хрустнул орехом Пицюй.

— Именно так, — улыбнулся Инь Юэхуэй. Заметив, что игроки на границе зоны уже приметили утихшую грозу и ринулись вперёд, он тихим тоном добавил: — Пора уходить. Мне сейчас не стоит попадаться им на глаза.

В глазах бессмертных странников он оставался кротким, уязвимым и невинным старшим братом Юэхуэем. Если бы они узнали, что он в одиночку укротил такую грозу и вступил на стадию Заложения Основания, возникло бы слишком много ненужных вопросов.

— А как уходить-то? Потоком телепортации?

Прежде Инь Юэхуэй привязал единственное заклинание мгновенного возврата к своей комнате — так было безопаснее менять обличья.

Пицюй знал, что у юноши есть свои секреты, но тот внезапно вскинул руку, и клинок в его ладони мгновенно расширился, зависнув перед ними.

— Полетим.

Каждый новичок жаждал познать радость полёта на мече, и пробившийся на новую стадию Юэхуэй не был исключением.

— А ты... справиться-то сможешь? — голос зверька предательски дрогнул.

Он прекрасно помнил, что перед ним новоиспечённый заклинатель, у которого опыта полётов кот наплакал. А ну как руки задрожат и они рухнут вниз?

Рядом, конечно, находился древний монстр, от падения они бы не разбились... Хм, хотя кого он обманывал? Этот старый чёрт точно спасёт одного Инь Юэхуэя, а его оставит разбиваться об камни!

— Должно получиться, — Юэхуэй легко вскочил на расширившееся лезвие и устроил обоих спутников у себя за спиной.

— Эй! — Пицюй вытращил глаза и пискнул: — Ты что, не знаешь? Сзади на мече может сидеть только суженый!

Если этот старый демон взгромоздится туда, это же полнейшее святотатство!

— Хочешь, чтобы я тебя здесь оставил? — переспросил Юэхуэй, решив, что зверёк капризничает из-за места.

Пицюй мгновенно прикусил язык.

Инь Юэхуэй быстро прочитал заклинание, всплывшее в памяти. Клинок слегка задрожал и резко устремился вверх. Юноша качнулся, но быстро удержал равновесие — и вот они уже мчались сквозь облака.

Оставшиеся внизу игроки успели лишь заметить, как в небесах промчалась ослепительная падающая звезда, тут же растворившись в вышине.

Освоившись с управлением, Инь Юэхуэй предался чистой детской радости, рассекая бескрайний лазурный океан. Лишь ощутив усталость и окончательно освоив тонкости полёта, он остановил меч над облаками. Усевшись прямо на широкое лезвие, он опёрся рукой о рукоять и тихо замер, вглядываясь в бескрайние просторы.

— До чего же красиво... — прошептал он с невольным восхищением.

Впереди лежал долгий путь, и он поклялся себе, что однажды увидит эти земли с ещё большей высоты.

Чёрный кот молча сидел подле него, разделяя это мгновение. Вот только слова Пицюя о «суженом» неотступно крутились у него в голове. Прежде он не придал бы этому значения, но теперь, лёжа на клинке за спиной Юэхуэя, ощущал странную неловкость.

«Всё из-за этой паршивой твари. В следующий раз точно прибью».

***

Как бы ни были прекрасны небесные выси, впереди ждали неотложные дела. Не теряя времени, Инь Юэхуэй опустился в уединённом уголке и применил заклинание телепортации, перенесясь в свою небольшую лавку в городе. Сбросив наряд, он сразу направился на задний двор — выпекать пилюли Заложения Основания.

Он просил Мяньдуна принести ингредиенты, но у него и у самого имелся небольшой запас. Прежде чем налаживать торговлю с игроками, требовалось самому набить руку и добиться стабильного выхода качественного снадобья.

Алхимия — дело тонкое: малейшая ошибка в силе пламени или времени закладки трав способна погубить всю закладку. Игрокам в этом плане выпадало послабление. Система предлагала им два пути: усечённый режим, где требовалось лишь вовремя кидать ингредиенты в котёл, или традиционный, полностью копирующий труд настоящих заклинателей. Обычные странники не усложняли себе жизнь и выставляли усечённый режим, но опытные ремесленники выбирали подлинную форму — ведь ручная ковка пилюль по руководствам существенно повышала шансы на успех и чаще давала редкие снадобья.

Впрочем, усечённый режим тоже мог выдать сокровище, но тут уж требовалась невероятная, прямо-таки феноменальная удача.

Будучи опытным алхимиком, Инь Юэхуэй не нуждался в подсказках Системы и работал так, как привык в родном мире.

Натирая ладонь, он высек огонёк и подвёл его к подножию алхимического котла — пламя мгновенно вспыхнуло прямо в воздухе, не требуя дров. В такие минуты Юэхуэй искренне радовался своим пяти духовным корням: в алхимическом искусстве сочетанное присутствие духовных корней Огня и Дерева давало неоспоримое превосходство.

Пока котёл прогревался, Инь Юэхуэй разложил перед собой пучки редких трав. Сосредоточив духовную силу в кончиках пальцев, он бережно отправил первый стебель в пышущее чрево печи.

Растение медленно расплавилось, превращаясь в густую изумрудно-нефритовую каплю. Дождавшись идеальной температуры, юноша опустил следующий компонент.

Каждое его движение отличалось удивительной лёгкостью и точностью — сказывались тысячи часов, проведённые за выпеканием простых снадобий. А теперь, благодаря мощи Заложения Основания, алхимический процесс выглядел по-настоящему завораживающе.

Когда травы окончательно сплелись воедино, Юэхуэй захлопнул крышку котла и полностью сосредоточился на управлении пламенем. Наконец из чрева печи донёсся глухой хлопок — пилюля сформировалась.

Каким же оказался результат?

С замирающим сердцем Инь Юэхуэй потянулся к створкам.

http://bllate.org/book/35218/4632865