Готовый перевод Building with the Zerg System / Строительство цивилизации: Мои верные жуки: Глава 13

Байрон внезапно спросил:

— Ты действительно двенадцатилетний деревенский мальчишка?

Жэнь Инянь на мгновение остолбенел. Поймав его слегка пытливый взгляд, он прикрыл глаза и решил рискнуть:

— Сам знаешь, я установил связь с миром насекомых-зверей, и помимо способности призывать насекомых-зверей, ко мне пришли воспоминания одного двадцатишестилетнего человека... он был хорошим парнем.

Для Рубина и Джиллиан это, пожалуй, ещё можно было объяснить пробуждением пси-энергии — в конце концов, они были родителями и безоговорочно принимали своих детей.

Но Байрон — он сам псионик, и такое объяснение его бы не убедило. К тому же впереди предстояло долгое сотрудничество, и чтобы не усложнять себе жизнь, Жэнь Инянь решил сказать правду. До определенной степени правду.

С другой стороны, Жэнь Инянь интуитивно чувствовал, что Байрон не замышляет ничего дурного и для него самого в этом не было никаких минусов, а те новые идеи, что привнёс Жэнь Инянь, могли лишь помочь владениям измениться к лучшему.

Жэнь Инянь обсудил всё с Байроном:

— Ты пока не будешь докладывать о смерти Джеффа, даже внутри замка никому ничего объяснять не нужно — здешним плевать, кто у них лорд. Ты просто займёшь место лорда, и никто не осмелится возразить. А снаружи — подумаешь, каждый год отправлять налог в резиденцию графа да изредка перекидываться бумагами. Ты возьмёшь это на себя, а скрыть всё года на три-пять не составит труда, к тому времени и владение должно встать на рельсы.

Он изо всех сил уговаривал Байрона:

— Сколько жизней ты спасёшь, оставаясь бродягой? Останься, дай мне шанс изменить это место, и если я хотя бы попытаюсь притеснять жителей владений, ты всегда сможешь меня остановить!

После таких слов, да вдобавок учитывая то, что Жэнь Инянь спас ему жизнь, Байрону оставалось только кивнуть.

Придя к соглашению, Байрон созвал всех обитателей замка и объявил, что Жэнь Инянь, как проявивший себя начинающий псионик, временно берёт на себя управление повседневными делами владений.

Закончив говорить, Байрон взял несколько стражников и отправился в лес: заражение чёрной кровью — дело нешуточное, с ним нужно разобраться как можно скорее. Что же до Жэнь Иняня, то если он не сможет подчинить себе даже этих простых людей в замке, от его пребывания здесь не будет никакого толка.

В этот век простые люди испытывали перед псиониками неизбывный страх. Когда Джефф и Байрон только приняли владения, всё прошло гладко: эти управляющие и слуги смели безжалостно грабить тех, кто стоял ниже, но перед теми, кто выше, трепетали — для псионика убить их стоило лишь шевельнуть пальцем.

Жэнь Инянь мысленно перебрал население владений, разделив его на три категории.

Первая — управляющие, слуги и стражники в замке, которых содержал лорд и которые получали жалование; пожалуй, это был лучший путь для простолюдина.

Вторая — ремесленники вроде Рубина, свободные люди, с которых брали налог лишь по принципу десятины; они жили сравнительно неплохо.

И последняя категория — самая многочисленная: арендаторы-земледельцы. Половину урожая со своих полей они отдавали лорду в качестве земельной ренты, да ещё были обязаны регулярно ходить на барщину.

Что касается контрактных слуг, то они и вовсе не считались жителями владений — они были личным имуществом лорда.

Приближалась весенняя пахота, и Жэнь Инянь торопился осмотреть окрестности владений. Испытывая брезгливость к этим управляющим, он не стал тратить на них лишние слова, а сразу призвал Каменного жука. Оперевшись рукой на его клешни, он холодно произнёс:

— Мне плевать, как вы вели себя раньше. С сегодняшнего дня мои правила — это закон. Смеете плести интриги за моей спиной — пойдёте на корм моим насекомым-зверям.

Сказав это и не обращая внимания на их реакцию, он кивнул главному управляющему и направился прямиком в кабинет.

Не то чтобы Жэнь Инянь не хотел сменить этих людей — просто под рукой совсем не было подходящих кандидатур. Что уж говорить о жителях владений, если сам Жэнь Инянь даже грамоты толком не знал, и если бы не его контроль над пси-энергией, он ни за что не осмелился бы полностью довериться цифрам, которые зачитывал ему управляющий.

В кабинете Жэнь Инянь полистал данные о прошлогодней весенней пахоте, но практической ценности они почти не имели, и он бросил это занятие, достав амбарные книги, чтобы сверить запасы зерна в хранилищах.

Здесь не использовали полиэтиленовую пленку и прочие способы утепления, поэтому озимой пшеницы не было. В закромах хранилась прошлогодняя яровая пшеница: тогда собрали семьдесят тысяч цзиней налога, плюс тридцать шесть тысяч цзиней с шестисот му собственных земель лорда — всего сто шесть тысяч цзиней зерна.

Вычтя двенадцать тысяч цзиней на виноделие, с момента прошлогоднего сбора в июле и до нынешнего февраля замок — в котором было восемьдесят четыре наёмника, двадцать два управляющих и слуги, да около шестидесяти контрактных слуг — израсходовал тридцать тысяч цзиней зерна.

Сейчас стоял конец февраля, а нового урожая ждать до июльского сбора, так что ему необходимо было оставить людям из замка четырёхмесячный паёк. Жэнь Инянь особо распорядился рассчитать пайки контрактных слуг наравне с обычными слугами и ничего не урезать; это составляло двадцать семь тысяч цзиней.

Затем, отняв посевной материал — по двадцать цзиней на каждое из шестисот му собственной земли, — в амбаре оставалось двадцать пять тысяч цзиней.

Поразмыслив, Жэнь Инянь отложил ещё пять тысяч цзиней на чёрный день — главным образом для того, чтобы в случае нехватки зерна у кого-то из арендаторов прийти на помощь и спасти от голода. В прошлые годы подобное случалось сплошь и рядом: к марту, началу сева пшеницы, у многих не хватало семян, и им оставалось только идти занимать зерно у лорда.

Глядя на жалкие остатки в двадцать тысяч цзиней, Жэнь Инянь уставился на три тысячи цзиней пшеничного пива в амбаре. О каком пиве может идти речь, если людям элементарно нечего есть.

Раньше Джефф увозил это пиво вместе с остатками зерна в город, продавал за золотые монеты и заводил нужные связи. У Жэнь Иняня же пока не было выходов на рынок сбыта вина, к тому же он боялся проболтаться о смерти Джеффа, поэтому оставалось лишь временно приберечь это вино.

Все эти двадцать тысяч цзиней зерна Жэнь Инянь собирался пустить на семена. Из расчета двадцать цзиней на один му земли ему требовалось расчистить тысячу му целины. Прикинув всё в уме, он принялся набрасывать на карте планы, решив протянуть новые наделы вдоль реки в сторону, противоположную рудникам.

День клонился к вечеру, и Жэнь Инянь, не теряя ни минуты, уселся на Каменного жука и лично осмотрел предназначенную под пахоту целину. Убедившись, что всё в порядке, он вернулся отдыхать.

Рано утром следующего дня он уже был на целине. Сила его духа позволяла одновременно призывать восемь Каменных жуков. Двое из них остались копать железную руду в районе рудников, а задача оставшихся шести заключалась в том, чтобы очистить этот пустырь от всех камней.

Для Каменных жуков это была обычная кормежка, и они принялись за работу с большим удовольствием. Жэнь Инянь тоже радовался: какое же это экологичное и экономное орудие труда!

К полудню управляющий привел около пятидесяти контрактных слуг. Среди них почти не было стариков — контрактные слуги до старости не доживали.

В толпе было и несколько детей младше десяти лет, но Жэнь Инянь не стал привлекать их к работе. И дело было вовсе не в его доброте или отказе от детского труда — просто они выглядели до того истощенными, что Жэнь Инянь попросту не осмелился их задействовать.

http://bllate.org/book/35199/4347782