Готовый перевод Tattered Future / Осколки разбитых надежд: Глава 15

Хэ Тяньжань расспросила домашних у Джу о том, в каком доме в деревне сегодня устраивают свадебный пир. Оказалось, что из-за пропажи Мими никто из их семьи не был настроен идти на свадьбу, однако эта семья купила вьетнамскую невесту, а она накануне застолья сбежала — об этом уже гудела вся деревня Хэпин.

Цяо Му спросила:

— Откуда она сбежала?

— Кажется, прямо из их дома? Вчера утром её только привели на официальное знакомство, а сегодня должны были проводить церемонию.

Деревня Хэпин находилась по меньшей мере в десяти километрах от магазина Жэньай, так что А-Цао забралась так далеко. Каким образом она сбежала? Шла ли она на своих двоих под пристальным взором гор — спотыкаясь, в смертельном страхе преодолевая пустынную сельскую дорогу? Как она разбиралась с дорогой? Запомнила ли всё с самого прихода, глядя во все глаза, словно вырезая ножницами путь к бегству в собственное кровоточащее сердце? О чём она тогда думала? Страх, отчаяние или Хо Ши Мин?

Глядя на Мими, Цяо Му думала о том, что оно вернулось домой, а А-Цао возвращаться некуда.

Когда они ушли из дома Джу, Яо Ван задала вопрос раньше Цяо Му:

— Сестра Тяньжань, почему ты и вправду взяла у них деньги? Я-то думала, мы просто творим добро и не ждём платы! В плане денег!

Хэ Тяньжань не испытывала ни малейших мук совести:

— Они сами их выписали, я же с них не требовала. Не ждёшь платы — а на что заправляться? Поедешь на заправку красть бензин, прямо как собак?

С этими словами она уже собиралась небрежно выбросить объявление о пропаже собаки, но Цяо Му остановила её, взяла этот листок, сложила его вдвое и вложила в блокнот, лежавший в кармане куртки. А-Цао ушла в кожаной куртке Цяо Му, но, к счастью, в машине у неё оставалась ещё одна штормовка для активного отдыха.

Пусть останется на память. Больше она с Мими наверняка не увидится.

— Тот листок... это его ты вырла из своего блокнота? — заметив блокнот, Хэ Тяньжань снова вспомнила про бумажку, засунутую в дверную щель — благословение, в искренности которого трудно было поручиться, или же простая корысть, но в итоге смятая в комок и выброшенная.

Цяо Му снова промолчала, но Хэ Тяньжань не придала этому значения:

— Хочешь оставить на память фотографии Мими? Так почему бы тебе просто не нащёлкать их на телефон?

— ...И этой хватит, она неплохая.

Цяо Му и в мыслях не держала делать снимки на телефон. В повседневной жизни она вообще фотографировала крайне редко, у неё даже для Цзюцзая почти не было кадров, а в галерее телефона хранилось лишь рабочее — рукописные протоколы совещаний, какие-то чертежи. Даже устаревшее она не удаляла, и всё это просто занимало память.

Дойдя до развилки, Хэ Тяньжань повела 210-го на поводке в другую сторону, и Яо Ван спросила, куда они направляются.

— На свадебный пир, — ответила та. — Мы же только что говорили, что нужно в эту сторону?

Яо Ван бросилась за ней:

— Зачем идти на свадьбу к таким мерзавцам!

— Люди скверные, но вино-то тут при чём?

— И то верно, с утра не елá, умираю с голоду. Что вообще подают на деревенских свадьбах? Я бы съела спагетти.

Цяо Му шла позади них, думая, что Яо Ван, пожалуй, куда больше похожа на родную младшую сестру Хэ Тяньжань, чем тот ребёнок, что, судя по всему, отличался чрезвычайно серьёзным нравом.

Ни в одной деревне Гуанси, да и всего Китая, на свадебных застольях отродясь не подавали спагетти.

Так оно и оказалось. На красной клеёнке, застилавшей столы, лежал целый жареный поросёнок.

Цяо Му вспомнила слова паренька из собачьей лавки: Если подумать, между собакой и свиньей нет никакой разницы.

Ни жениха, ни его матери на месте не наблюдалось — судя по всему, они всё ещё торчали на земляном склоне у входа в деревню, возле жертвенного стола с зажаренным поросёнком. Рядом с ним находился кто-то из их родственников, отвечавший за регистрацию гостей. Хэ Тяньжань заявила, что они — старые знакомые семьи Джу, которых сам жених пригласил к столу, а что до денежного подарка... Тот с улыбкой посмотрел на неё, она с улыбкой посмотрела в ответ, и после долгого взаимного разглядывания мужчине оставалось лишь с натянутой усмешкой предложить им занять столик в самом углу.

Банкет устроили под открытым небом возле деревенского храма Шэгун. На пустой площадке натянули огромный навес из красного брезента и расставили несколько десятков круглых столов. Соседи и сельчане сидели битком, все о чём-то шептались и вытягивали шеи в ожидании. Невеста ещё не прибыла, а потому и застолье не начиналось — на каждом столе стояли лишь чай да фрукты. Заметив у входа в соседний храм Шэгун оркестр баинь в распахнутых камзолах, Хэ Тяньжань поманила их пальцем и выпалила первое попавшееся:

— Эй, вы чего не играете? Мне тут послышалось, что невеста приехала!

Музыканты тут же подскочили и принялись на все лады дуть в дудки и барабанить — судя по звукам, это была песня Счастливые дни. Поросят подавали к столу, невеста шла в паланкин — в этих краях, должно быть, считали, что лучшего дня и придумать нельзя.

Цяо Му зажала одно ухо пальцем.

А что, если А-Цао и вправду поймали и приволокли обратно?

Цяо Му окинула взглядом людей и местность вокруг. Остались ли здесь ещё дороги для побега?

Она ждала.

Рядом с Хэ Тяньжань сидела какая-то местная женщина. Услышав слова Хэ Тяньжань, она принялась перемывать всем кости:

— Вы что, невесту видели? Бедная девчонка, и сбежать попыталась, да только её назад притащили. Вы им кто, друзья? Родня из города? А, друзья семьи Джу...

Хэ Тяньжань подлизывалась к женщине, беспрерывно наполняя чарки себе и ей — за их столом сидели одни женщины, а потому выпивку им не подавали, и Хэ Тяньжань сама сбегала к главному столу, где сидела компания пожилых мужчин, чтобы раздобыть бутылку белого гуйлиньского вина Саньхуа. Заметив, что Цяо Му смотрит на неё со строгим выражением лица, она собиралась плеснуть алкоголь и ей в чарку, но, передумав, легкомысленно вернула бутылку на место и усмехнулась:

— Точно, тебе же за руль.

— Их благосостояние? Ну, вполне приличное. Видите, какой размах, какое вино! — Женщина указала на бутылку гуйлиньского вина. — Тоже первосортное. И жареный поросёнок вон есть. Кстати, их сынок... он раньше вроде крутил любовь с девчонкой из уездного города?

— Говорят, та запросила в качестве выкупа восемьсот тысяч, а они поскупились платить, вот и разозлились настолько, что выписали себе жену из Вьетнама.

— Местные вьетнамские жёны? Да их полно! Разве в нашей деревне мало? Чем беднее деревня, тем больше вьетнамских жён. Вьетнамки — работящие, выносливые, рожать мастачки.

— Вы и вправду невесту видели? Вдруг ошиблись? Если её отыскать не удастся, то старики в их семье, пожалуй, со злости удавятся — такая позорная потеря лица!

Видя, как Хэ Тяньжань с этой женщиной всё больше входят во вкус за выпивкой, а их голоса становятся вызывающе громкими, Цяо Му наклонилась к ней и прошептала:

— Поменьше пей.

— Ну чего ты... — протянула та.

Цяо Му не понимала, звучат ли эти нотки каприза в голосе лишь из-за опьянения.

— Вдруг что-нибудь случится...

— О-о... — Хэ Тяньжань подалась к ней ближе. — Вдруг что-нибудь случится, и ты снова собралась спасать мир, да?

— ...Если мы потеряем друг друга, отправляйся ждать меня к дому Мими, и смотри за Яо Ван и 210-м.

— Как всё продумано, барышня-рыцарь.

Хэ Тяньжань с улыбкой подмигнула Цяо Му, и её слова, как показалось Цяо Му, куда больше отдавали насмешкой, чем одобрением.

В деревне было слишком много бродячих собак, поэтому поводок 210-го они привязали к ножке стола, чтобы тот не вздумал бегать где попало. Наевшись корма, которым угостило семейство Мими, щенок обзавёлся круглым, тугим пузиком. Барабанный бой оркестра баинь его ничуть не пугал: он лишь шевелил большими ушами в такт ударам гонгов и тарелок, а время от времени начинал скакать из стороны в сторону, словно малый танцующий лев, и развлекал себя так, что был на седьмом небе от счастья.

Яо Ван исподтишка сунула ему немного фруктового сока, и теперь щенок принялся безостановочно клянчить ещё. Цяо Му предупредила Яо Ван, что собакам вредны напитки с высоким содержанием сахара, но 210-й встал на задние лапы, по очереди опираясь ими на их колени, с влажным блеском в круглых чёрных глазах и беспрестанно перебирая крошечными лапками, так что им волей-неволей пришлось смягчиться и договариваться:

— Ладно, давай ещё чуть-чуть, самую капельку, одну крышечку...

Хэ Тяньжань с хрустом опустила чарку на стол, резко повернула голову и приказала:

— Стоп!

Две девчонки и собака тут же испуганно выпрямились, решив, что отчитывают каждую из них.

Среди гостей прокатилась волна оживления — это явился жених и теперь с виноватой улыбкой кланялся односельчанам.

Судя по всему, невеста так и не появилась.

Заметив, что новобрачный смотрит на их столик, Хэ Тяньжань постучала палочками по чашке и громко окликнула его:

— Эй, братец, мы пришли поздравить тебя! Почему застолье до сих пор не начинается? Если так и дальше ждать, еда совсем остынет.

Поскольку полдень уже миновал, жених, по-видимому, и сам чувствовал неловкость за то, что заставил всех так долго томиться в ожидании, а потому принялся кричать и подгонять:

— Начинаем! Подавайте еду! Живо подавайте блюда!

Сельские женщины занослили массивные подносы с целыми батареями тарелок: варёная курица на пару, маринованные фрукты, рыба на пару, фаршированные овощи в ассортименте... и то самое блюдо из нарезанного ломтиками жареного поросёнка.

210-й явно положил глаз на эту тарелку со свининой. Он несколько раз попытался совершить свирепый хищный бросок, но каждый раз был жестоко бит по лапам рукой Хэ Тяньжань. С отрешённым видом она изрекла:

— Люди едят собак, собаки едят свиней, люди тоже едят свиней — жрут всё подряд, так в конце концов всё и сожрут.

С этими словами она подцепила палочками кусочек и с хрустом съела его прямо перед сгорающими от вожделения глазами 210-го.

— Чего уставился? А вот не дам! — она скорчила собаке рожицу.

Цяо Му молча забросила в рот кусок жареной свинины, пожевала, но из-за сильного запаха сырого мяса еда показалась ей отвратительной, так что проглотить её удалось лишь запив глотком чая. И животные, и люди едят мясо в силу своей природной сути — это физиологическая потребность, закон джунглей. Но чем тогда бездомные никому не нужные собаки, которых среди бела дня случайно давят проезжающие грузовики, а люди потом подбирают и едят — чем они отличаются от зажаренного поросёнка, которого с самого рождения вырастили в загоне ради еды? Где та граница, что охраняется эмоциями и моралью, идущими наперекор животным инстинктам? Заключается ли она в том, чтобы не есть собак из гастрономических прихотей, или в том, чтобы не покупать вьетнамских женщин ради удовлетворения собственных репродуктивных потребностей? Люди едят свиней, люди едят собак — когда эти границы отступают всё дальше и дальше, не начнут ли люди в конце концов есть друг друга?

Та несчастная, обреченная на заклание женщина, что на пути к спасению продала собаку, ещё более беспомощную, чем она сама, лишь бы выжить... Если они станут её винить, то за то, что она едва не обрекла пса на нож, или за то, что пренебрегла чувствами тех, кто протянул ей руку помощи?

Цяо Му затошнило, и она отложила палочки.

Где же сейчас А-Цао?

Жених тем временем обходил гостей, принося извинения и поднимая чарки. Добрался он и до их столика, с улыбкой перекинувшись парочкой фраз с Хэ Тяньжань и опрокинув с ней две чарки на брудершафт.

— Братец, — поинтересовалась Хэ Тяньжань, — а когда выйдет невеста?

— Скоро, скоро, — поспешно замял он этот вопрос и принялся с неприятной интонацией приказывать 210-му сидеть или давать лапу.

Пёс не желал обращать на него никакого внимания: он прижался к ноге Хэ Тяньжань, уткнувшись головой ей в туфлю. Заметив это, мужчина изрёк:

— Какая-то ваша собака бестолковая, дом ей не доверить. То ли дело наши китайские дворняги — шустрые и живучие.

http://bllate.org/book/35195/4347294