Готовый перевод Tattered Future / Осколки разбитых надежд: Глава 7

На секунду та пластиковая стоявшая зашаталась и снова замерла. В качестве фонового звука остался лишь заунывный вечерний ветер. В две тысячи пятнадцатом году, подумала Цяо Му, сколько тогда было лет Хэ Тяньжань? Если столько же, сколько ей самой, то двадцать.

Яо Ван, судя по всему, хотел поскорее проскочить этот эпизод из прошлого:

— Ну... Короче, мы договорились поехать туда, когда нам исполнится по восемьнадцать. Вчера я ходила к ней, и она сказала, что никуда не едет.

Именно поэтому Яо Ван и собралась в Чунцзо. Цяо Му помнила, что Водопад Дэтянь находился где-то в окрестностях Чунцзо, на Реке Гуйчунь, прямо у китайско-вьетнамской границы.

— Так каков твой изначальный план был? Если бы Хэ Чжэнь тебя не кинула.

— Да... прогулять учебу, потом поймать попутку до Чунцзо, а оттуда на туристическом автобусе до Водопада Дэтянь.

— И всё?

— Ну да, а что еще?

Хэ Тяньжань насмешливо произнесла:

— Немудрено, что Хэ Чжэнь тебя игнорирует. Если хочешь путешествовать с нашей Хэ Чжэнь, нужно как минимум составить табличку и расписать по часам, что и в какой день делать!

Яо Ван, словно внезапно озаренная, принялась жаловаться Хэ Тяньжань на то, какие у Хэ Чжэнь в повседневной жизни кандалы и свод строжайших правил: каждый распорядок дня нужно выполнять тютелька в тютельку, в восемь вечера обязана быть закончена домашняя работа по математике, а если не успеешь — ходишь с кислым лицом, ведь на после восьми уже запланировано повторение английского...

Разговоры сводились лишь к бахвальству о любимой девушке, и Цяо Му перестала вслушиваться. Натянув поглубже козырек кепки, она принялась смотреть маршрут на карте в телефоне. Ее миска уже опустела — ела она всегда быстро и в еде была непривередлива.

Рядом приставили еще один столик, в закусочную пожаловала новая пара гостей, и хозяин велел им самим взять табуретки. В поле зрения Цяо Му, опущенном вниз, мелькали лишь две пары ног. Человек в брюках и с ремнем на металлической пряжке волоком перетащил к себе единственную пластиковую табуретку и уселся, а вторая гостья — судя по всему, женщина в длинном холщовом платье в цветочек — осталась стоять. Подол ее платья пару раз качнулся: видимо, она озиралась в поисках стула.

Цяо Му вытянула из-под стола свободный пластиковый табурет и протянула руку, чтобы поставить его рядом с чужим столиком.

Тихий голос, робкий и слегка неестественный:

— Спасибо.

Цяо Му подняла глаза и бросила беглый взгляд. Девушка в цветастом платье сидела к ней вполоборота, распустив длинные, послушные и прямые волосы. Совсем молоденькая, почти подросткового возраста, кожа не сказать чтобы белая, черты лица невыразительные — с одного взгляда и не запомнишь. Мужчина в брюках с ремнем, сухощавый, на вид от силы лет тридцати пяти, сидел рядом с ней и делал заказ хозяину. Акцент у него был такой же неестественный, но говорил он связно и без запинки. Оба выглядели как самые обычные молодые люди из глубинки.

Мужчина заговорил с девушкой. Цяо Му не понимала слов — кажется, это был вьетнамский. Тон звучал неприятно, напоминал холодный отчитывающий выговор. Цяо Му уже собиралась отвести взгляд, как вдруг девушка совершила одно движение.

Она откинула за ухо длинные пряди волос с той стороны, которая была обращена к Цяо Му.

Ее спокойный профиль открылся полностью, а вместе с ним — сине-багровый синяк на скуле. Между ними было всего полстола расстояния, и этот синяк резал глаз.

Цяо Му опешила. Девушка молниеносно, почти невзначай, повернула лицо и встретилась взглядом с Цяо Му.

Этот взгляд глубоко проник на самое дно глаз Цяо Му, вспыхнув степным пожаром, замерцав и мгновенно исчезнув.

Цяо Му посмотрела на сидевших с ней за одним столом. Яо Ван как раз сидела к девушке спиной и продолжала сладко жаловаться. Хэ Тяньжань, судя по всему, очень любила свою младшую сестру: отвечала рассеянно, но слушала без малейшего утомления. Почувствовав взгляд Цяо Му, они обменялись глазами — сообразительность подсказывала им с полувзгляда, что что-то произошло. Внешне Хэ Тяньжань продолжала неторопливо есть лапшу и слушать вполуха, но уже принялась озираться по сторонам, и ее взгляд быстро скользнул на соседей. Цяо Му поняла: она заметила.

Хэ Тяньжань никак не отреагировала и лишь едва заметно отвела глаза.

Когда их взгляды скрестились вновь, Цяо Му уловила, как Хэ Тяньжань чуть-чуть покачала головой.

Это спокойное равнодушие напоминало то, с каким она безмятежно наблюдала за смертью той кошки.

Конечно, здесь было не вмешаться — дело темное, а вдруг всё вовсе не так, как они себе воображают? Чужие люди в незнакомом городишке, живущие какой-то своей чуждой им жизнью. Даже если вмешаться разок, это ничего не изменит в корне, к тому же их ждала дорога.

Хэ Тяньжань спросила Яо Ван:

— Наелась? Сколько можно болтать. Еще немного, и совсем стемнеет.

— Сейчас, сейчас доем! — Яо Ван торопливо уткнулась носом в тарелку, выскребая дно.

Цяо Му больше не поворачивала голову к девушке в цветастом платье. Она знала, что Хэ Тяньжань уже подала сигнал к отступлению, и сама не могла ответить на взгляд незнакомки, даже если в нем и вправду таилось что-то...

Вдруг раздался чередующийся стук — что-то упало под их стол. Девушка вскочила на ноги, налетев на столешницу и чуть не опрокинув миску. Она подбежала и опустилась на корточки вплотную к Цяо Му. И снова этот тихий голос — робкий и слегка неестественный:

— Извините.

Это упала пластиковая ложка.

Мужчина в брюках с ремнем недовольно что-то проворчал.

Цяо Му посильнее натянула поводок двухсотдесятого, но тот всё норовил залезть под стол и понюхать ее.

Яо Ван, которую прервали за едой, отложила палочки, откинулась назад, чтобы заглянуть под стол, и спросила:

— Помочь тебе?

Девушка не ответила. Крепко сжав в руке ложку, она по-прежнему прижималась боком к Цяо Му. Казалось, у нее не осталось сил подняться, и ей пришлось ухватиться за руку Цяо Му, чтобы встать с опорой. На долю секунды ее губы прижались к уху Цяо Му, и Цяо Му отчетливо расслышала еле слышный шепот — неестественный, но исполненный непреклонности, всего три слова:

— Спасите меня.

Тут же девушка отпустила руку Цяо Му и выпрямилась во весь рост.

Она снова закинула за ухо прядь длинных волос.

Яо Ван подняла на нее глаза и, словно со щелчком отскочившая крышка бутылки с газировкой, выпалила:

— Что у тебя с лицом? Ты ранена.

Это услышали все присутствующие.

Примечания автора:

Глава 6

Глаза девушки заблестели от накопившихся гнева и боли. Яо Ван остолбенела, наполовину поднявшись, и запинаясь спросила:

— Ты в порядке?

Она проследила за мечущимся взглядом девушки и посмотрела на соседа по столику. Мгновенно всё поняв — словно искра подпалила порох, — она громко вопросила:

— Тебя кто-то ударил? Он?!

Мужчина поднялся на ноги. Цяо Му и Хэ Тяньжань тоже встали. Мужчина слегка подался вперед, протягивая руку, чтобы утащить девушку, и заговорил на ломаном путунхуа:

— Не мешайте людям кушать.

Невыразительные черты лица девушки теперь прорезала решимость — от этой решимости ее облик сделался резким и ярким. Она закричала на Цяо Му и Яо Ван:

— Это он меня бьет! Спасите меня! Это он меня бьет!

Мужчина рявкнул:

— Не болтай ерунду, иди сюда, садись ешь!

Девушка увернулась от протянутой руки и шагнула за спину Яо Ван, прячась у нее за предплечьем. Ему пришлось выйти из-за стола, чтобы подойти ближе, но Яо Ван загораживала проход, что привело его в бешенство. Ростом он был невысок, даже чуть ниже Яо Ван.

Прошла пара секунд суматохи, как вдруг девушка резко развернулась и бросилась бежать. Мужчина взревел и кинулся в погоню. Тротуар и без того был узким, а выставленные столики оставляли для прохода лишь извилистую лазейку. Ему тут же перегородили дорогу: Яо Ван намеренно встала у него на пути. Получив от него толчок в грудь, она уперлась ногами и осталась стоять на месте, громко вопрошая:

— Ты чего ее преследуешь? Ты что, ее бил?

Разозлившись, он попытался оттолкнуть ее силой. В испуге Хэ Тяньжань попыталась оттащить Яо Ван к себе, чтобы защитить, но Цяо Му оказалась проворнее всех присутствующих: она молниеносно ухватила мужчину за воротник рубашки и резко дернула назад.

— Ты что творишь? — мужчина злобно зыркнул на нее, и казалось, вот-вот начнется драка. Хозяин закусочной бросился разнимать их, приказав всем прекратить балаган и не громить заведение. Цяо Му оглянулась: девушка уже пропала из виду, скрывшись в каком-то из переулков.

Убедившись, что след простыл, мужчина выкрикнул вслед уходящей дороге несколько фраз на вьетнамском. Двухсотдесятый пришел в крайнее возбуждение от творящегося хаоса, заливаясь громким лаем. Скованный поводком, пес метался туда-сюда в ограниченных пределах: то бросался в сторону исчезнувшей девушки, то возвращался обратно, а услышав крики мужчины, принимался вторить ему заливистым лаем.

Мужчина яростно одернул перекошенный от рывка воротник рубашки, продолжая сквозь зубы изрыгать ругательства наперемежку на китайском и вьетнамском:

— Психи! Лезут не в свое дело! Думаете, она далеко убежит? В горы побежит? Я везу ее жить в достатке, никто ее не обижает...

Он швырнул наличные за еду и на прощанье бросил хозяину:

— Извините.

Хозяин замахал рукой, подгоняя: давай мол, убирайся.

Продолжая говорить по телефону, мужчина зашагал в ту сторону, куда убежала девушка. Яо Ван крикнула ему вслед:

— Эй! Эй!

Не дождавшись ответа, она взмолилась Хэ Тяньжань:

— Сестра Тяньжань, давай заявим в полицию!

Хозяин, убирая соседний стол, отозвался на это:

— Какая полиция, вьетнамцы они, полиция и связываться не станет. Натворят дел здесь — сегодня отправят назад, а завтра она опять прибежит.

Цяо Му спросила:

— Хозяин, вы видели этих двоих? Кем они друг другу приходятся?

— Не видел. Смотрю, девчонка так красиво одета, небось замуж приехала.

Яо Ван уточнила:

— Замуж за этого?

— Нет, тот мужик вьетнамец, должно быть, сватал ее. Они сюда обычно за тем и едут, чтобы за китайцев выходить.

Яо Ван удивилась:

— И что хорошего в китайских мужиках?

— У китайских мужиков деньги есть, всяко лучше, чем у них на родине. Родня берет с десяток тысяч, и отправляют их замуж. Ни свидетельства о браке, ни прописки — живут кое-как, детей рожают. Попадутся властям при депортации — перебираются обратно нелегально. В приграничье гор полно, всегда лазейку найдут.

Погода постепенно хмурилась, закатное солнце скрылось за тучами, отчего всё вокруг казалось серым и тягостным. Лишь двухсотдесятый фонтанировал энергией, надрываясь лаем и пытаясь сорваться с места. Цяо Му крепко держала его за поводок, и все трое вместе с псом направились к припаркованной у гостиницы машине.

Двухсотдесятый залился лаем и потянул к перекрестку на противоположной стороне улицы. Цяо Му дернула его в обратную сторону, но пес вдруг плюхнулся на задние лапы. Пришлось остановиться. Она смотрела на него, он — на нее.

— Пойдем или нет? — спросила она.

Пес отвернул морду, делая вид, что ничего не слышит.

http://bllate.org/book/35195/4347286