Готовый перевод Tattered Future / Осколки разбитых надежд: Глава 5

Хэ Тяньжань ответила:

— Вероятнее всего, это означает, что она из пятой партии экспериментальных собак, выращенных в 2022 году. GZ — это аббревиатура поставщика, который их разводил.

Похоже, это был просто бессмысленный набор ни капли не сентиментальных символов.

— А дальше? T-210?

— Treatment, 210-я из экспериментальной группы.

Вопросы Яо Ван сыпались один за другим:

— Каких же опытов они над ней ставили?

— Не знаю. Может, тестировали новое лекарство, а может, использовали для тренировки студентов-медиков. У таких собак мягкий нрав и средний размер, они очень частые подопытные животные.

Собака повернула голову и лизнула Хэ Тяньжань в ладонь. Та слегка разжала ей пасть, проверяя цвет десен:

— Состояние здоровья должно быть в норме, блох на ней нет, возможно, сбежала совсем недавно.

Цяо Му достала из машины лакомство Цзюцзай, которое все никак не решалась выбросить. Собака жадно съела его, тут же забыв о своем друге, зарытом под землей, а затем увязалась за Цяо Му, непрестанно царапая лапами ее штанину.

Яо Ван спросила:

— Выходит, мы никак не сможем помочь ей найти хозяина?

Хэ Тяньжань сказала:

— Это имущество, а не домашний питомец. Если вернуть ее обратно, ее вполне могут распотрошить. Пусть побродяжничает здесь — глядишь, какая-нибудь добрая душа приютит, станет сторожевым псом. На худой конец, сможет воровать еду на полях и выживет.

— А вдруг ее тоже собьет большой грузовик или поймают и пустят на собачий суп!

Хэ Тяньжань развела руками:

— Ничего не поделаешь, у каждой собаки своя судьба.

Все это время молчавшая Цяо Му произнесла:

— Мы забираем ее.

В конце концов, в ее машине и так полно сомнительных пассажиров, так почему бы не приютить еще одну сомнительную собаку.

Хэ Тяньжань на мгновение замерла, а затем улыбнулась:

— Машина твоя, тебе и решать.

Собака под номером 210 оказалась очень умной: ей не потребовалось долгих уговоров, чтобы запрыгнуть на заднее сиденье. Она устроилась там так привычно, будто это была ее собственная машина — ведь она только что видела, как Цяо Му достала из салона лакомство.

Яо Ван трясла ее лапу на заднем сиденье:

— Добро пожаловать, собака-пассажир! Теперь ты один из нас, мы на равных, без всяких разделений и предрассудков по поводу происхождения.

Хэ Тяньжань усмехнулась:

— Ещё чего! Она-то за бензин платить не будет, а вот ты — да.

Яо Ван жалобно завыла.

Машина въехала в затерянный среди гор городок. Яо Ван вместе со сто десятой смотрели в окно: у обочины дороги стоял каменный столб.

Они прибыли в Фанчэнган.

Городок был маленьким. Далекие горы казались темно-зелеными, а сам город — бледно-серовато-белым; как и во всех южных селениях, сырость покрыла плесенью каждый дом.

Это была приграничная полоса, всего в одном шаге через погранпереход находился Вьетнам. На рынке они купили сменную одежду. Воздух смешивал в себе сладковато-приторный аромат джекфрута и легкое благоухание юго-восточных пряностей. Фасоны на вешалках вещевых рядов были старомодными, а у местных жителей преобладала смуглая, почти черная кожа. Некоторые продавцы говорили с жестким акцентом — это были вьетнамские женщины, вышедшие замуж в приграничные деревни. Хэ Тяньжань с лучезарной улыбкой торговалась с продавцами, в то время как Цяо Му просто приседала на корточки, чтобы перебрать вещи, спрашивала цену и, если та ее не устраивала, поднималась и уходила.

На собаку надели шлейку Цзюцзай, поводок перешел в руки Яо Ван, и эта парочка — собака и человек — принялась снувать по рынку во все стороны. Цяо Му то и дело отвлекалась, чтобы приглядеть за ними: эта собака выглядела умилительно, но казалась настоящей проказницей. Сделав резкий прыжок, она сбила на землю целый ящик яблок с фруктового лотка и тут же принялась ими уплетать за обе щеки. Яо Ван весело рассмеялась, расплатилась за ущерб, подняла одно яблоко, помахала им в сторону Цяо Му и вовсю закричала дурашливым голосом:

— Сестрица Цяо Му, будешь яблоко? Собака купила!

Цяо Му спрятала взгляд под полями шляпы, делая вид, что вовсе не слышит Яо Ван.

На телефон пришло сообщение с незнакомого номера: Цяо Му, я мама. Куда вы с молодой женой брата уехали?

Цяо Цзябао был жив. Иначе матушка уже последовала бы за ним. Впрочем, она и так все знала.

Цяо Му подняла глаза на стоявшую в нескольких метрах Хэ Тяньжань — ее номинальную невестку, которая выбирала в лавке всякую мелочь вроде резинок для волос. Цяо Му отчетливо осознавала, что Хэ Тяньжань была самой бросающейся в глаза чудачкой на этом рынке приграничного городка. Женщина с незнакомым лицом, без грамма косметики, с лицом сероватого оттенка и легкими кругами под глазами от бессонной ночи, к тому же облаченная в порванное свадебное платье.

Все взгляды вокруг так или иначе скользили по этой странной особе — одни из чистого любопытства, другие с игривым подтекстом, а третьи, пожалуй, с недобрыми намерениями. Хэ Тяньжань же выглядела так, будто ничего не замечает — или ей было просто все равно, — держась непринужденно и легко. Цяо Му заметила неподалеку нескольких парней, которые, судя по всему, слонялись без дела и бесцеремонно пялились на Хэ Тяньжань. Один из них даже нарочно подошел поближе, изображая такой вид, будто на земле упала монета и он выискивает ее глазами, чтобы незаметно подобрать, пока никто не видит.

Хэ Тяньжань тем временем покупала сигареты у вьетнамки с коромыслом. Вьетнамские сигареты стоили дешево, и приграничные жители, перетаскивая их через границу на коромыслах ради мелкой торговли, часто прихватывали пару пачек, чтобы подзаработать на семейные расходы.

Тот самый мужчина заговорил с Хэ Тяньжань:

— Красавица, сигареты куришь? Давай угощу, братец поделится.

Он распахнул пачку, и Хэ Тяньжань с легкой улыбкой приняла сигарету, а заодно и прикурила от протянутой им зажигалки.

Мужчина ухмыльнулся:

— Ты так вырядилась — замуж собралась? Не хочешь за брата замуж выйти?

Цяо Му наконец подошла ближе, незаметно заслонив Хэ Тяньжань от взгляда мужчины, и бросила:

— Пора идти.

Они бок о бок направились к выходу с рынка. Цяо Му махнула рукой, подзывая Яо Ван. Хэ Тяньжань выпустила клуб дыма и бросила через плечо тому мужчине:

— Большое спасибо.

Цяо Му понизила голос:

— Ты слишком привлекаешь к себе внимание. Давай найдем гостиницу, чтобы переодеться и отдохнуть.

Хэ Тяньжань повернула к ней лицо и внимательно оглядела:

— М-м, отдохнуть тут точно нужно тебе — ты пробыла за рулем всю ночь.

Запах табачного дыма заставил Цяо Му поморщиться: с тех пор как у нее поселилась Цзюцзай, она бросила курить.

— Кстати, Цяо Цзябао раньше просил меня не курить при его домашних. Если я закурила при тебе, это считается нарушением обещания?

— Если ты закуришь перед моими родителями, они подумают, что этот негодяй утащил из семьи какую-то развратницу. Что до меня — мне все равно.

— Тогда почему ты только что поморщилась? О, — Хэ Тяньжань лучезарно улыбнулась, — ты терпеть не можешь запах табака.

Вопрос был задан намеренно, с явным стремлением сорвать маску — это чистой воды проволочка.

— …По крайней мере, не кури в машине, там собака. Ты должна понимать лучше меня, что дыхательная система у животных гораздо чувствительнее человеческой. И раз уж теперь мы попутчицы, я бы хотела, чтобы ты не цепляла всякую шваль.

Хэ Тяньжань лишь улыбнулась, сделала еще одну затяжку, а затем потушила окурок о мусорный бак у дороги.

Цяо Му наконец не выдержала:

— Каковы вообще твои отношения с Цяо Цзябао?

Раздался собачий лай: сто десятая вцепилась зубами в ее штанину, затевая игру в догонялки прямо на ходу. Яо Ван тащила два огромных пакета — в одном были яблоки, в другом снеки, и больше ничего она не купила, — а собака то и дело дергала ее так резко, что та спотыкалась и пару раз чуть не рухнула носом вперед. Разговор прервался, и Цяо Му с Хэ Тяньжань, молчаливо сойдясь во мнениях, увеличили дистанцию между собой.

Они остановились в ближайшей семейной гостинице. Проведя за рулем всю ночь, сейчас они нуждались в сне куда больше, чем в еде. Цяо Му чувствовала, как в районе висков бешено пульсируют нервы; она никак не могла взять в толк, как Хэ Тяньжань удается сохранять столь беззаботный вид при подобных обстоятельствах. Неужели она действительно сбежала? И от чего именно она бежит на этот раз?

Половина девятого утра. Они оплатили владельцу гостиницы шестичасовой тариф. До наступления темноты предстояло снова пуститься в путь, и Цяо Му решила сделать крюк через городские кварталы Сяньжо, чтобы основательно проверить здоровье собаки и дать ей глистогонное.

Она легла прямо в одежде. В комнате с дешевым кафельным полом стояли лишь две кровати да прикроватная тумбочка. За окном пролегала главная дорога городка, а вывеска ресторана этажом ниже висела слишком высоко, перекрывая половину обзора. Солнце светило вовсю, слепя ее напряженные веки. Хэ Тяньжань подошла к окну и задернула тяжелые плотные шторы — свет мгновенно исчез, погрузив комнату в полумрак. В воздух взметнулась пыль, застрявшую в складках ткани, и удушливая духота навалилась со всех сторон.

Цяо Му открыла глаза и увидела двигающуюся фигуру Хэ Тяньжань. Яо Ван среди них не было: хозяин отеля не разрешил заводить собаку в номер, но поскольку девушка проспала половину ночи в машине и была полна сил, она устроилась вместе с псом на диване у стойки администратора и смотрела телевизор вместе с владельцем. Единственное, на что надеялась Цяо Му, проснувшись — это чтобы не пришлось выплачивать компенсацию за испорченное имущество. Она рассудила, что максимум та сгрызет чехол на диване, лишь бы телевизор не разнесла вдребезги.

Она подумала об их странной компании: ребенок без присмотра взрослых, беглая собака и она сама. Бабушка ушла, Цзюцзай ушла, немногие школьные приятели давно отдалились, и в этом огромном мире она осталась совершенно одна. А Хэ Тяньжань? Она выглядела совсем иначе. Яо Ван вечно упоминала ее младшую сестру, кажется, по имени Хэ Чжэнь. Раз она так близка с одноклассницей собственной сестры, значит, пользуется ее любовью и уважением. На мгновение Цяо Му мысленно провела параллель: если бы Цяо Цзябао тоже была девочкой, как бы сложилась их жизнь? Мать семейства Хэ казалась мягкой и кроткой женщиной, ее прекрасное лицо напоминало старшую дочь, только было еще мягче. Говорили, что отец умер рано, но мать с двумя детьми жили дружно и благопристойно, судя по всему, не испытывая материальных проблем…

Хэ Тяньжань ни капли не походила на ту, которую мог бы обвести вокруг пальца Цяо Цзябао. Быть может, у них был какой-то договор, раз уж она обмолвилась, будто у нее осталась бывшая девушка в Юньнани…

Тогда зачем уходить именно в такой момент?

Цяо Му подумала, что, возможно, проснувшись, она заставит все вернуться на круги своя: развернется, вернется в Фанчэнган, с тем же холодным выражением лица продолжит смотреть на это семейство из трех человек, вытерпит еще одно истеричное представление драмы о брате и сестре, а после вернется в пустую, остывшую квартиру, чтобы коротать ночи без сна у опустевшей собачьей будки, а на следующий день снова поплестись на работу ради выплаты ипотеки, до конца которой еще целых двадцать лет.

Разве это и есть правильный путь ее жизни? На этой колее просто не может быть той красной автострады и озера Сайрам.

Яркий свет исчез, и ее веки наконец начали расслабляться. В полудреме она смотрела на единственный движущийся силуэт Хэ Тяньжань в глубине комнаты. Шторы повесили небрежно, и при смыкании оставалась узкая щель, сквозь которую пробивался ничтожно малый лучик света. Цяо Му не могла понять, двигался ли этот лучик или сама Хэ Тяньжань. Она увидела ее обнаженную спину, обнаженные ноги; свет то падал на лопатки, то скользил по поясничной ямочке… До нее дошло, что Хэ Тяньжань раздевается, видимо, полагая, что та уже спит, и потому не стала особо скрываться…

Обнаженная спина скрылась в глубине комнаты, послышался шум воды из ванной. Водонагреватель гудел так громко, будто работал где-то на самом краю небес.

Она провалилась в сон. Во сне по голой коже скользил тонкий луч света.

Спустя несколько часов она проснулась от визга Яо Ван, доносившегося из ванной.

Внезапно она ощутила влажное теплое дыхание и поняла, что собака лижет ей лицо.

На мгновение ей показалось, что это Цзюцзай. С закрытыми глазами, расплывшись в улыбке, она протянула руки, чтобы обхватить собачью мордочку.

Но пасть Цзюцзай не была такой длинной. Это сто десятая.

Цяо Му открыла глаза.

Хэ Тяньжань сидела на краю соседней кровати, с улыбкой глядя на нее. Комната была крошечной, и обе койки практически соприкасались боками. Шторы были приоткрыты наполовину: уже перевалило за полдень, небо затянуло тучами.

http://bllate.org/book/35195/4347284