Готовый перевод Muscle Barbie of the 70s / Мускулистая Барби из семидесятых: Глава 30

В драке слабый боится сильного, сильный — безрассудного, а на узкой тропе побеждает тот, кто не дрогнет.

Кто первым сдастся духом и уйдёт в защиту, тот непременно проиграет.

Ведь вся его мысль устремлена лишь на то, как уберечься, — атаковать он уже не в силах!

И в самом деле —

Атаки Старшего и Младшего Муравьёв сразу стали неразборчивыми и хаотичными.

Стоило Юй Акоу лишь поднять чугунную сковороду, как оба инстинктивно поднимали железные палки, чтобы прикрыться.

Даже если палка уже была занесена для удара, они всё равно резко отводили её назад, лишь бы защититься.

А Юй Акоу, напротив, сражалась всё яростнее. Она держала сковороду так, что одна рука была выше другой, и, наклоняя её, косой кромкой рубила по ногам противников.

На ногах братьев появились новые раны: кожа лопалась, плоть разрывалась, и кровь струилась вниз, оставляя на земле алые дорожки.

Старший Муравей стиснул зубы и отступил на несколько шагов. Каждое движение отзывалось в ногах острой болью — будто он босиком ступал по острию ножей.

— Младший, так дальше нельзя, — выдавил он сквозь зубы.

Младший Муравей и сам это понимал. Братья не могли похвастаться сотнями сражений, но десятки драк за плечами имели, да и жизней отняли не меньше, чем пальцев на одной руке.

Попадались, конечно, и сильные противники, но ни один не был так неуловим, как эта маленькая стерва!

Она владела сковородой лучше, чем другие — мечом, и подступиться к ней было невозможно!

«Как только разделаюсь со стервой, тоже заведу себе сковороду, — решил он. — Чугунная сковорода годится и для защиты, и для атаки — куда надёжнее глупой палки».

Старший Муравей быстро обдумал тактику:

— Нельзя давать ей прятаться за деревом. Надо заставить её оголить спину. Сейчас я отведу её в сторону, а ты нанеси ложный удар палкой и, как только представится случай, пни её сзади. Как только она упадёт, сразу прыгай сверху и прижми к земле. Если она не сможет встать, вся её сила пропадёт — и тогда она в наших руках.

— Хорошо, — Младший Муравей облизнул побледневшие от потери крови губы и зловеще усмехнулся. — Брат, договорись заранее: когда разделаемся со стервой, дай мне с ней повеселиться.

Старший кивнул:

— Ладно! Но оставь ей жизнь.

Младший согласился. Оставить жизнь? Да это проще простого! Способов заставить человека мучиться, не умирая, — хоть отбавляй.

Тем временем Юй Акоу тоже воспользовалась передышкой, чтобы перевести дух и восстановить силы.

Заметив, как братья шепчутся, она не знала, о чём именно идёт речь, но догадывалась, что ничего хорошего они не замышляют.

Увидев, как Старший Муравей собирается оторвать полосу ткани от штанов, чтобы перевязать рану на ноге, она мысленно усмехнулась: «Хочешь остановить кровь? Мечтай!»

«Когда враг ослаб — добивай!»

Сковорода в руках, она сама оголила спину и бросилась в атаку.

Старший Муравей обрадованно переглянулся с братом: «Вот и глупая девчонка! Стоило ей чуть-чуть познать верх — и она уже не думает о защите!»

Он сделал вид, что с трудом парирует удары, и начал отступать, заманивая Юй Акоу всё дальше от дерева.

«Ещё полметра — и её спина полностью открыта!»

Юй Акоу наступала без пощады, рубя по нему сковородой. Чёрный чугун уже покраснел от крови.

Старший Муравей, игнорируя новые раны, сдерживал возбуждение и про себя считал:

«Давай, сделай ещё шаг…

Вот так…

Ещё чуть-чуть…

Открылась! Младший, сейчас!»

Младший Муравей, привыкший к безмолвному взаимопониманию с братом, не стал ждать команды. Он занёс палку и ударил в спину Юй Акоу. Та, как и ожидалось, инстинктивно подняла сковороду за плечо для защиты. Братья переглянулись — в их глазах вспыхнула победная искра.

Старший Муравей увидел, как брат выставляет ногу для удара, и, уверенный в успехе, бросил палку, сел на землю и принялся рвать ткань для повязки.

— А-а-а!

Пронзительный крик боли оглушил всех вокруг.

Старший Муравей ухмылялся с злорадством:

«Уже орёшь от боли? Подожди, будет ещё хуже!»

— Брат! Спаси… — крик внезапно оборвался.

Старший Муравей завязывал узел на повязке, и его улыбка стала ещё зловещей.

«Кричи! Даже если будешь орать до хрипоты, никто тебя не спасёт».

Внезапно до него дошло: голос-то был мужской!

Он резко поднял голову и увидел, как Юй Акоу поднимается с земли, держа сковороду в руке. У её ног лежал без движения Младший Муравей.

— Как… как это возможно? — Старший Муравей остолбенел, глаза вылезли из орбит. — Как тебе это удалось?

Юй Акоу без слов бросилась в атаку.

«Ты что, думаешь, мы в кино снимаемся? Перед решающим ударом останавливаемся и объясняем друг другу приёмы?»

Старший Муравей в панике потянулся за палкой.

Но Юй Акоу опередила его — пинком отшвырнула палку в сторону, бросила сковороду, подхватила палку и, пару раз взмахнув ею, одобрительно кивнула: «Отлично лежит в руке!»

Её чёрные, как уголь, глаза уставились на Старшего Муравья. Лицо оставалось бесстрастным, но уголки губ дрогнули в зловещей усмешке.

— Хе-хе.

Старший Муравей: …

«Чёрт! Впервые вижу, чтобы кто-то так улыбался… Так, что хочется избить его до смерти — и даже это не принесёт удовлетворения!»

Юй Акоу не дала ему подняться — взмахнула палкой и ударила прямо по ноге.

Старший Муравей завыл от боли — нога хрустнула и сломалась.

Теперь, безоружный и в ужасе, он даже не думал ни о сопротивлении, ни о брате — только о том, как бы убежать.

— У меня есть деньги! Всё отдам тебе! На них можно купить кучу новых платьев и конфет! Просто отпусти меня, и я скажу, где спрятаны деньги! Честно! Я…

Юй Акоу швырнула палку, подняла сковороду и со всей силы ударила его по голове.

Но череп у Старшего Муравья оказался крепким — от первого удара он не потерял сознание и продолжал бормотать:

— Всё из-за…

Юй Акоу добавила ещё один удар сковородой по затылку.

На этот раз Старший Муравей упал навзничь с вытаращенными глазами. Ноги пару раз дёрнулись — и он отключился.

Юй Акоу осторожно подошла, пнула его в пах и, убедившись, что он не реагирует, с облегчением бросила сковороду и устало опустилась на землю.

Потирая ноющие руки, она сказала без сознания лежащему Старшему Муравью:

— По-моему, вы оба не слишком умны. Мы так долго дрались, и я ни разу не оголила спину. А тут вдруг — бац! — и показала её вам. Вам даже в голову не пришло, что это ловушка?

— Я ведь сама хотела быстрее закончить драку. У меня нет такого запаса сил, как у вас — вы же жирные и сытые, энергии хоть отбавляй! Вы всё время только защищались, даже не думая атаковать. Поэтому я и решила подставить спину. Твой брат с такими ранами на ногах всё ещё думал, что сможет пнуть меня? Как только он начал поднимать ногу, я сразу это заметила. Один удар сковородой — и его нога сломана. Правда, твой брат оказался менее выносливым, чем ты: хватило одного пинка — и он отключился.

— Ладно, признаю — пнула я его не совсем в то место. Возможно, теперь вашему роду придётся продолжать род только через тебя. Но, честно говоря, это всё равно: ведь вы оба проведёте всю жизнь в тюрьме, так что особо и не пригодится.

Юй Акоу встала, потянулась и, чтобы подстраховаться, прошлась по всем шестерым лежащим и каждому добавила ещё по удару сковородой.

— М-м-м-м… — из-за дерева выползла человеческая гусеница.

Тут Юй Акоу вспомнила, что ещё трое мужчин связаны.

Она подошла к молодому парню, вытащила кляп изо рта и начала развязывать верёвки.

Парень быстро защёлкал челюстью, чтобы вернуть чувствительность, и, как только смог говорить, восхищённо воскликнул:

— Ты потрясающая! Один против шести — и при этом цела и невредима! Ты что, ученица монастыря Шаолинь?

— Может, ты ещё владеешь теми боевыми искусствами, что описаны в детских книжках? Как иначе объяснить, что ты так ловко управляешься со сковородой?

— А умеешь ли ты лёгкие искусства? Ну, знаешь, те, что позволяют бегать по крышам, как по ровной земле?

— Ты…

Юй Акоу моргнула, посмотрела на него секунду — и решительно впихнула кляп обратно в рот.

— Думаю, тебе лучше помолчать. Так что пока оставим его на месте.

Парень посмотрел на освобождённые руки и растерянно вытащил кляп:

— Но я же могу сам его вытащить!

Юй Акоу: …

Она развернулась и пошла к дереву, игнорируя его. Там были ещё двое.

Парень тут же последовал за ней, не умолкая:

— Меня зовут Юй Мэн, мне двадцать лет, не женат. Семья у меня благополучная: родители, старшая сестра замужем, а ещё есть младшая сестрёнка, учится в средней школе. Я крепкого телосложения, никаких вредных привычек. Работаю в редакции газеты, зарплата — сорок семь рублей восемьдесят копеек…

Юй Акоу мрачно развела верёвки на руках двух других пленников. Один был одет аккуратно, как городской парень, другой — в грубую домотканую одежду с заплатами, явно шахтёр.

Как только они смогли говорить, первым делом поблагодарили спасительницу.

Юй Мэн потянул за рукав своего коллегу:

— Это мой товарищ по работе! Он подтвердит, что всё, что я сказал, — правда!

И, больно ткнув локтём коллегу в бок, спросил:

— Правда ведь?

— А? — парень, держась за ушибленное место, растерянно кивнул: — А, да, да…

Юй Акоу закатила глаза и пошла за сковородой. Взглянув на кровь на чугуне, она вздохнула с досадой.

«Наконец-то купила новую сковороду, а теперь её не использовать. Даже если хорошенько отмою, всё равно буду думать, что на ней чужая кровь — и станет тошнить».

— Эй! Ты слышишь меня? — Юй Мэн подошёл ближе и хлопнул её по плечу. — Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Где ты живёшь? Ты помолвлена?

Если нет — как насчёт меня?

Юй Акоу повернула голову и посмотрела на его руку, лежащую на левом плече. Скрежетнула зубами.

«Этот болтун выбрал именно раненое место!»

Разъярённая, она схватила его за запястье, резко потянула вперёд и перекинула через плечо — чистый бросок!

Юй Мэн лежал на земле и моргал:

«Как я тут оказался?»

Он посмотрел на Юй Акоу — и его глаза загорелись ещё ярче. Быстро вскочив на ноги, он воскликнул:

— Как ты это сделала? Научи меня! Я заплачу за обучение!

Юй Акоу приподняла бровь и оценивающе оглядела его.

Юй Мэн был одет в тёмно-синюю рабочую форму, из-под воротника выглядывал край чёрного свитера. Волосы, уложенные с помощью мусса, сохранили аккуратную причёску даже после падения — трёхсекционный пробор был безупречен.

Лицо у него было слегка квадратное, черты правильные, с налётом интеллигентности. Кожа светлее, чем у неё самой — явно из обеспеченной семьи, никогда не знавший тяжёлого труда.

«У меня нет ни малейшего желания играть с таким сытым баловнем в игру „учитель и ученик“», — подумала она.

Сжав кулаки, она предупредила:

— Если ещё раз пойдёшь за мной и будешь болтать, изобью так же, как этих шестерых.

Юй Мэн остановился, обида на лице была такой, будто он обиженная жёнушка.

Юй Акоу только морщилась.

Тем временем подошли двое других спасённых.

Шахтёр подошёл ближе и внезапно упал на колени:

— Меня зовут Чжоу Эр. Я работаю на шахте. После ночной смены как раз попал в эту переделку. Хотел помочь отбить украденный узелок, а сам чуть не погиб. Если бы не ты, девочка…

— У меня семеро ртов дома — все на мою зарплату живут. Если бы меня продали, как бы моя семья выжила? — Слёзы катились по его чёрному от угольной пыли лицу. — Ты спасла не только мою жизнь, но и жизни семерых родных!

Юй Акоу в ужасе отскочила в сторону и замахала руками:

— Вставай, вставай скорее! Я просто помогла по пути — не заслуживаю таких почестей! Взрослый человек кланяется ребёнку — это сократит мне годы жизни!

Чжоу Эр, услышав, что может навредить спасительнице, тут же вскочил на ноги. «Нельзя, чтобы у благодетельницы отнялись годы!»

«Дома обязательно поставлю ей табличку долголетия — пусть живёт сто лет и выйдет замуж за хорошего человека!»

Он вытер слёзы и решительно сказал:

— Сегодня ты обязательно пойдёшь ко мне домой, отобедаешь и запомнишь дорогу. Если у тебя когда-нибудь возникнет нужда — обращайся ко мне! Пусть мне придётся лезть на костёр или в огонь — я и глазом не моргну!

Юй Акоу улыбнулась:

— В другой раз. Сегодня мне срочно надо домой — иначе родные начнут волноваться.

Юй Мэн поднял руку:

— Тогда поедем в государственную столовую! Пообедаем и проводим тебя домой.

Чжоу Эр вдруг хлопнул себя по лбу:

— Точно! Надо идти в государственную столовую! У меня дома только жидкая похлёбка и лепёшки из трав — там ведь ничего вкусного нет!

Он потянул Юй Акоу за руку:

— Пойдём, пойдём! Закажем две миски белого риса и вкусных блюд. Если повезёт и будет в продаже тушеная свинина — возьмём и её! Говорят, тушеная свинина невероятно вкусна!

Юй Акоу, видя его искренность, улыбнулась ещё шире, но аккуратно уклонилась от его руки:

— Сегодня правда не получится. Я пришла в город именно за сковородой — дома ждут, чтобы приготовить еду.

Чжоу Эр посмотрел на сковороду и почесал затылок в замешательстве:

— Тогда что делать?

Коллега Юй Мэна подошёл ближе и с благодарностью спросил:

— А как тебя зовут, товарищ?

Чжоу Эр вдруг понял, что забыл самое главное — имя своей спасительницы! Как же ставить табличку долголетия без имени?

— Меня зовут Юй Акоу.

Юй Мэн обрадовался:

— Какое совпадение! У нас одна фамилия! Я — Юй с «юй» как «равный», а ты?

Юй Акоу сделала вид, что не слышит. «Этот болтун, стоит дать ему волю — сразу разнесётся во все стороны!»

— Товарищ, а ты какое «юй»? — настаивал Чжоу Эр, думая о табличке.

— Рыба Юй, Акоу как в «девичий цветок».

Чжоу Эр про себя повторил эти слова.

А Юй Мэн тем временем сам себе тараторил:

— У нас же одна фамилия! Неужели мы с тобой родственники?

http://bllate.org/book/3517/383604