Готовый перевод Muscle Barbie of the 70s / Мускулистая Барби из семидесятых: Глава 24

— Так что ради золотого браслета сестры ты должна полностью отдать себя учёбе и ни о чём другом не думать. Поняла?

Юй Акоу крепко сжала кошелёк, так что кончики пальцев побелели от напряжения.

Она энергично кивнула и, прикусив губу, тихо произнесла:

— Поняла, двоюродная сестрёнка.

— Вот и славно. Мне пора — надо обкурить дом сушёной полынью, а то вдруг там завелись насекомые или муравьи.

Юй Акоу проводила взглядом, как двоюродная сестра придерживает развевающийся край одежды и уходит вдаль.

Подняв голову к небу, девочка широко улыбнулась — улыбка была такой ослепительной, что солнце, будто смутившись, спряталось за облака.

Прижав кошелёк к груди, она прошептала про себя:

— Юй Акоу, ради тех, кто тебя любит, ради прекрасного завтра — вперёд!

*

Когда Юй Акоу вернулась, волоча за собой бревно толщиной с бедро, у ворот дома её уже ждало множество занятых людей.

Дом, ещё недавно запущенный и неряшливый, сильно преобразился: крыша была перекрыта заново, а во дворе возводилась наполовину готовая глиняная постройка.

Вся трава вокруг была выкошена, а у порога протоптана утрамбованная земляная дорожка, извивающаяся метров на пять вперёд.

Мужчины разделились на две группы: одни с инструментами замеряли участок, другие, обливаясь потом, строили дом.

— Котёнок, подвинься!

Оцепеневшая от удивления Юй Акоу очнулась и поспешно оттащила бревно в сторону.

Мимо прошли Ли Цзюй и другие, неся на коромыслах большие корзины, аккуратно уложенные сушёными глиняными кирпичами.

Тяжесть гнула коромысла дугой, а корзины почти волочились по земле.

Ли Цзюй вытер пот, стекавший в глаза, и, взглянув на бревно, сказал:

— Акоу, для двери такое маленькое дерево не годится. Нужно старое, из которого можно выстрогать доски.

— Я знаю. Это для плота — на всякий случай, если придётся ночевать на воде, — ответила Юй Акоу и спросила: — А вы что делаете?

Ли Цзюй осторожно опустил коромысло:

— Строим вам кухню и уборную. Завтра ещё немного кирпичей обожжём, а потом возведём сарай.

Юй Акоу почесала щёку — она совсем забыла про уборную.

— А откуда у вас кирпичи?

— У всех в деревне есть лишние. Собрали понемногу — вот и хватило.

Ли Цзюй снова поднял коромысло и пошёл дальше:

— Мне пора нести кирпичи — надо сегодня успеть закончить.

Юй Акоу смотрела на снующих туда-сюда людей и чувствовала, как в груди растёт благодарность.

Затащив бревно во двор, она искренне кланялась каждому встречному, выражая признательность.

Мужчины, в свою очередь, смущённо махали руками, будто ничего особенного не делали.

Когда Юй Акоу увидела в гостиной кучу зелёных овощей, её благодарность ещё больше усилилась.

Рядом неожиданно вырос Юй Хэ, загадочно ухмыляясь:

— Акоу, слушай! Когда мы пошли за зерном, дома началась настоящая драка! Семья Ли Эргоу пыталась утащить всё к себе, но Ли Хун не согласилась — схватила палку и устроила драку с невестками. Ты бы видела, как они бились! Ли Хун растрёпана, лицо в царапинах, а у двух злых невесток кровь с головы течёт.

— Царапины на голове вот такие! — Юй Хэ развел руками, показывая размер.

Юй Акоу заранее предвидела подобное — жадность Ли Эргоу во время дележа вышла наружу.

— А Сунь Ся и Юй Хай? Они что, не вмешались?

Юй Хэ гордо выпятил грудь:

— Юй Хай, наверное, после того, как ты его так отделала, стал совсем глупым. Мама повела его в медпункт. Хотя и без него особо не горюй — такой трус!

— Зато Ли Хун — настоящая дикарка! Раньше стоило только попросить её поработать — сразу жаловалась, что слаба здоровьем и сил нет. А в драке — смотрел бы ты, какая сила! Ясно, что всё это время притворялась. Фу!

Юй Акоу с досадой покосилась на своего мелкого сплетника, который явно перенял манеры деревенских бабёнок, и напомнила:

— Это ведь тоже твой дом, и зерно — ваше с братьями пропитание. Разделились мы с бабушкой, а не вы трое.

— А?! — Юй Хэ растерялся.

Юй Акоу не выдержала и пнула его:

— «А» да «а»! Беги скорее домой и следи за зерном! Если Ли Эргоу утащит всё, вам с братьями и близнецами придётся голодать!

— Ой! — Юй Хэ мгновенно вылетел из дома, словно его поджарили, и на бегу закричал: — Весна! Осень! Помогайте! Ли Эргоу хочет вывезти всё наше зерно!

Юй Акоу наблюдала, как её двоюродный братчик убегает, зовя на помощь нескольких крепких парней, и с облегчением кивнула — ну хоть не совсем глупый, знает, кого позвать.

Пока сестра и брат разговаривали, к ним подошли несколько женщин с корзинами.

Они поставили корзины на землю, и во главе стояла тётя Чжоу:

— Котёнок, вот тебе яйца и лепёшки. Пока ешьте, не стесняйтесь. Если мало — приходи, ещё дадим.

Увидев несколько корзин яиц, Юй Акоу ответила таким сладким голоском, что можно было выжать мёд:

— Спасибо вам, тётушки! Вы такие добрые!

Тётя Чжоу звонко рассмеялась:

— Тогда я буду ещё добрее! Все яйца дома оставлю тебе!

Юй Акоу с улыбкой поддразнила:

— Тогда ваш дом точно утонет в слезах вашего сынишки!

Тётя Чжоу расхохоталась:

— Не утонет! Я сзади ведром буду подставлять!

А вот тётя Шуй, глядя на пустой дом, не могла сдержать гнева. Она уперла руки в бока и закричала:

— Этот неблагодарный Юй Хай! Отдал вам только половину зерна и выгнал на улицу! Если бы я знала, что он вырастет таким мерзавцем, ещё в детстве велела бы Цветочной Свахе утопить его в горшке!

Остальные женщины подхватили:

— Да уж, надо было утопить! Говорят, сначала требовал делить в соотношении два к восьми — восемь ему! Только добрая Акоу согласилась. На её месте я бы вырвала у него эти два грамма мяса!

— Как же не согласиться? Ли Хун же на колени встала и умоляла!

— Ли Хун — настоящая разлучница! Раньше Юй Хай, кроме хвастовства, был нормальным парнем. А с тех пор как женился на Ли Хун — посмотри теперь!

Тётя Чжоу, как соседка, многое видела и теперь таинственно зашептала:

— Слушайте, девчонки, эта Ли Хун — не подарок...

Юй Акоу наблюдала, как обсуждение превратилось в сплетни, и лишь покачала головой.

«Ладно, пойду-ка я дверь вязать».

Когда дверь была наполовину готова, внутрь важно вошёл Юй Хэ:

— Акоу, я спрятал наше зерно! Ли не согласились и получили по первое число.

Юй Акоу спросила:

— А сами Ли? Вы их выгнали?

— Зачем гнать? Пусть лучше с Ли Хун дерутся между собой. Когда я уходил, они ещё бились.

Юй Акоу удивлённо оглядела брата — не ожидала от него такой хитрости.

Похвалила:

— Молодец!

Юй Хэ гордо выпятил грудь:

— Ещё бы!

Юй Акоу представила себе, что сейчас творится в доме Ли, и улыбнулась во весь рот.

*

А в это время в доме Юй Хая царил настоящий хаос, будто ураган прошёлся.

Гостиная была распахнута настежь. Внутри столы и стулья были разбиты в щепки, на полу валялись зёрна и растёкшиеся сырые яйца.

На грядках в огороде остались глубокие следы ног, а молодые всходы были втоптаны в землю.

Верёвка для белья порвалась посередине, и одежда лежала на земле, вся в грязных следах.

Ли Хун, обычно так тщательно следившая за внешностью, теперь выглядела жалко.

Спутанные волосы закрывали правую сторону лица. На левом лбу красовались два огромных синяка, левый глаз опух до щёлки, а на щеке зияли глубокие полумесяцы от ногтей — в одном месте даже не хватало кусочка кожи, и кровь сочилась, стекая по подбородку на шею. Пуговица на воротнике оторвалась, и на обнажённой шее виднелись длинные царапины.

Ли Хун швырнула на землю клок вырванных волос и плюнула в лицо своей свекрови, корчившейся от боли:

— Тфу! Ты — курица, что только сидит, но яиц не несёт! Как смеешь ты трогать моё добро? Не знаешь, сколько глаз у бога Матаня?

Её свекровь, ещё более избитая, с ненавистью смотрела на золовку:

— Ты, змея подколодная!

Ли Да-сао, прижимая окровавленную грудь, тоже смотрела на Ли Хун с яростью. Эта змея специально била женщин в самые уязвимые места.

Скрежеща зубами, она прокляла:

— Ли Хун! Твоё сердце ядовитее, чем у пятнистой змеи! Пусть твоя семья сгинет без остатка, а после смерти вас растаскают псы...

— Кого это ты проклинаешь? Сейчас разорву твою пасть, подлая!

Чжу Дажо бросилась вперёд и изо всех сил стала душить старшую невестку за самое уязвимое место, при этом осыпая её потоком ругани.

Ли Да-сао каталась по земле от боли и кричала:

— Мама... я виновата... не дави больше... больше не посмею... Старшее Дерево, спаси меня...

Ли Дашу, сидевший на кухне с отцом и братом, ел жареную курицу и делал вид, что ничего не слышит.

Ли Эргоу быстро доел курицу и с сожалением причмокнул губами:

— Ну, наелся. Пора зерно забирать.

Выходя, он потер руки и жалобно обратился к дочери:

— Доченька, отдай папе браслет и деньги. Посмотри, как меня избили из-за тебя при дележе! Ты же добрая — дай папе хорошенько подкрепиться.

— Вы же уже курицу съели. Чего ещё надо?

— Та курица тощая, и мяса на ней — разве что на зубы намазать! Отдай браслет и деньги — пойду куплю пару цзиней свинины. Вот жирное мясо с вином — это жизнь!

Ли Эргоу мечтал о жирной свинине и вине и радостно обнажил жёлтые зубы.

— Браслет давно забрал Юй Хай, — Ли Хун упрямо не признавала, что деньги и браслет у неё, — а деньги бабушка только что взяла, чтобы лечить Юй Хая.

Ли Эргоу исказился от злости. Что? Значит, он не сможет пить?

Он мгновенно переменился в лице и ударил дочь:

— Ты, никчёмная! Не можешь даже вещи сохранить! Зачем тебе тогда жить?

И, не успокоившись, добавил ещё одну пощёчину:

— Слушай сюда, Ли Хун! К концу месяца принесёшь десять юаней. Если нет — ноги переломаю, если посмеешь переступить порог нашего дома!

— Муженёк, не бей! — Чжу Дажо с тревогой подошла утешать дочь. — Красная, скорее скажи отцу, что принесёшь! Обязательно принесёшь!

Ли Хун прикрыла лицо руками, а в глазах пылали кровавые искры ненависти.

«Принести деньги? Мечтайте! Я принесу вам гроб. Раз уж дом поделили, то и не пускать в дом — самое то. Так я избавлюсь от этих нищих, что постоянно просят подаяние».

— Папа, у меня нет денег, — сказала она.

— Мне плевать, есть у тебя или нет! Повторяю: если не принесёшь десять юаней, ноги переломаю! — Ли Эргоу громко позвал сыновей: — Домой!

Ли Хун, увидев, что они собираются уносить зерно, бросилась к коромыслу и закричала, сверкая глазами:

— Не вернусь — и ладно! Но зерно не трогайте!

Ли Эргоу пнул её ногой:

— Забираю! Что ты мне сделаешь? Пошли!

Когда Ли с сыновьями вышли за изгородь, Ли Хун еле сдержалась, чтобы не схватить дубину и не ударить их. Но вспомнила: если она хоть пальцем тронет отца, тот навсегда поселится у неё и будет пить её кровь. Она прикусила язык до крови, сдерживая ярость.

Потом, словно умоляя, потянула мать за рукав:

— Мама, нельзя уносить зерно! А то Юй Хай с бабушкой убьют меня!

— Не бойся, они и пальцем тебя не тронут! Если посмеют — приходи ко мне, я разнесу их дом! — Чжу Дажо засучила рукава и закричала.

— Не смей возвращаться! Если без денег переступишь порог — ноги переломаю! — зарычал Ли Эргоу. — Чжу Дажо, идёшь или нет? Если нет — больше не возвращайся!

Ли Хун в отчаянии трясла мать за руку:

— Мама...

— Иду, иду! — Чжу Дажо отцепила пальцы дочери и, уклончиво глядя в сторону, сказала: — Красная, послушай маму. Когда Юй Хай вернётся, хорошенько его ублажь. Все мужчины такие — в постели всё прощают. Ладно, мне пора.

Ли Хун смотрела, как мать исчезает за изгородью, потом окинула взглядом разгромленный дом и от злости закатила глаза — и потеряла сознание.

http://bllate.org/book/3517/383598