Готовый перевод Everything Goes Well / Пусть всё будет как надо: Глава 103

— В этот раз, отправляясь на юг, я дам тебе ещё больше денег… десять тысяч лянов золота. И то, боюсь, этого будет мало, — спокойно сказал господин Чу, глядя на стоявшего перед ним Чу Чжицзина с мрачным лицом. Заметив, однако, что тот словно бы задумался о чём-то постороннем, он невольно раздражённо повысил голос и рявкнул: — Ты вообще слушаешь меня или нет?

Чу Чжицзин в это время думал совсем о другом. Громкий оклик отца мгновенно вернул его к реальности. Он почтительно поклонился и ответил:

— Доложу отцу: Чжицзин всё услышал.

Господин Чу слегка кивнул:

— С тем делом… действуй не спеша. Ни в коем случае не оставляй следов.

Он, видимо, тоже почувствовал отчуждённость Юй Жуи за обеденным столом и не удержался, добавив наставление.

— Сын запомнил наставление отца.

Увидев его покорную, почти раболепную манеру, господин Чу вновь почувствовал раздражение. Если бы не крайняя необходимость, какое важное дело он стал бы поручать этому бездельнику?! Чжи Чжун преуспевал на службе и не мог позволить себе отвлекаться… Чжи Сяо и Чжи И — оба сыновья наложниц, и если они возьмутся за дело, непременно пойдут сплетни. Но этот… уж слишком никчёмный.

Подумав об этом, господин Чу стал ещё раздражённее и махнул рукой:

— Ладно, ступай.

Чу Чжицзин почтительно поклонился и вышел.

Когда он уже добрался до двери, господин Чу добавил:

— Ещё одно: возьми с собой побольше надёжных охранников. Понял?

Чу Чжицзин, не оборачиваясь, кивнул и, выйдя из комнаты, направился прямо в свой двор.

Всю эту ночь Чу Чжицзин не сомкнул глаз до самого рассвета.

Сегодняшний день был прекрасен для путешествия. Ранним утром в Лояне солнце ещё не взошло полностью, а по улицам всё ещё стелился лёгкий туман.

Было тихо. Слышался лишь скрип колёс телеги, катящейся по дороге, и далёкие, протяжные выкрики торговцев, продающих утреннюю еду.

Карета дома Чу незаметно выехала из боковых ворот. Кучер, надвинув на глаза соломенную шляпу, умело и неспешно правил лошадьми.

Карета двигалась плавно и спокойно, прикрытая скромной синей тканью. Кто бы мог подумать, что в ней перевозят десять тысяч лянов золота?

Даже Юй Жуи не знала об этом секрете и лишь удивлялась: в карете сидело всего четверо — кучер, служанка и они двое с Чу Чжицзином, — а ехали так медленно, будто запряжены не двумя конями.

В этот раз на юг они взяли с собой мало прислуги. Чу Чжицзин прихватил двух боевых мастеров, которые сейчас ехали верхом по обе стороны кареты. Юй Жуи же взяла с собой только проворных и старательных Агат и Жемчужину.

Примерно через час карета достигла пристани на западной окраине Лояна.

Пристань на западной окраине была главной транспортной артерией между Лояном и Чанъанем. Вырубленная в скале и выходящая прямо к реке, она была около ста чи в ширину и уходила так далеко, что её конец терялся из виду.

Вся пристань была вымощена плитами из серого камня и имела форму перевёрнутой буквы «Г». На самом краю пристани стоял шестигранный павильон, вокруг которого цвели цветы и травы. Утреннее солнце играло на воде золотистыми бликами, создавая картину необычайной красоты.

Однако сегодня эта обычно оживлённая пристань была удивительно тиха. Кроме свиты Чу Чжицзина, здесь не было ни души.

Если бы не груды товаров и лес мачт кораблей, Юй Жуи даже усомнилась бы, не ошиблась ли она местом.

— Почему здесь никого нет? — недоумённо спросила она Чу Чжицзина.

В этот самый момент вдалеке показались простые носилки и несколько всадников, направлявшихся к пристани. Впереди всех ехал принц Сюань.

Носилки остановились, и из них вышла изящная девушка.

Принцесса Вэньань сегодня была одета необычайно скромно: розовая короткая кофточка, светло-фиолетовая шифоновая юбка и поверх — лёгкая шаль с золотистым узором.

На лбу — маленькая наклейка в виде цветка бальзаминки, губы подкрашены алой помадой, а щёки, несмотря на отсутствие румян, пылали румянцем.

На голове — простая причёска «улитка», без золотых шпилек, лишь одна нефритовая шпилька «овечий жир» украшала причёску, остальные украшения были убраны. Сзади к причёске была привязана лента того же цвета, что и юбка.

Она стояла, словно изваяние, на ветру — изящная, грациозная, с развевающимися лентами и юбкой, воплощение чистой красоты.

Обычно так пышно одевавшаяся принцесса Вэньань сегодня выглядела на удивление просто… и её наряд, причёска и макияж напоминали стиль одной конкретной девушки… Кого же?

Чу Чжицзин невольно усмехнулся: она подражает Юй Жуи! Неудивительно, что ему показалось знакомым.

«Неужели это… принцесса Вэньань?» — с лёгким изумлением подумала Юй Жуи. Она никак не ожидала, что, сняв роскошные золотые украшения, принцесса Вэньань окажется такой необычайно изящной и чистой красавицей.

Если бы не прежние обиды и капризы принцессы, Юй Жуи никогда бы не поверила, что такая спокойная девушка способна на столь своенравный нрав.

Принц Сюань, идущий рядом с принцессой, тоже выглядел иначе, чем обычно. Его фигура чётко обрисовывалась в облегающем тёмно-синем парчовом халате, чёрные волосы были собраны в высокий узел золотой диадемой. Его глаза, ясные и проницательные, словно видели насквозь всех людей, тонкие губы были сжаты в холодную линию, а бледное лицо источало особую, почти царственную ауру. Обычно он носил лишь роскошные одежды, но даже в простом наряде в нём чувствовалась скрытая власть.

Под лучами утреннего солнца принцесса Вэньань шла к ним, не сводя глаз с Чу Чжицзина. Её взгляд был столь откровенным, страстным и прямым, что любой сторонний наблюдатель сразу понял бы его смысл.

Тем более сам Чу Чжицзин. Он неловко отвёл глаза, избегая её взгляда.

«В мире столько прекрасных мужчин… Почему именно он так прочно засел в моём сердце?»

Принцесса Вэньань с нежностью смотрела на него. Сегодня он был в алой рубашке, ярко демонстрируя радость недавней свадьбы. Те же длинные брови, те же мягкие глаза… но теперь они больше не смотрели на неё. Те же алые губы, та же лёгкая улыбка… но эти губы никогда уже не коснутся её уст.

Женщина в алой рубашке, стоявшая рядом с ним, была невыносимо раздражающей!

Обычно предпочитавшая светлые тона, сегодня она надела в пару с Чу Чжицзином нарядные алые одежды. Золотой нитью по подолу и до пояса был вышит узор из плетущихся роз. Чёрный пояс подчёркивал тонкую талию, делая её фигуру ещё изящнее. Поверх — лёгкая золотистая шаль, от каждого движения которой исходило мерцание, словно от воды. Хотя наряд и был чрезвычайно ярким, на ней он смотрелся одновременно величественно и элегантно.

Они стояли вместе, словно бессмертные из сказки, — и эта картина резала глаза.

Юй Жуи почувствовала ненавистный взгляд принцессы и неловко поправила чёлку, пытаясь закрыть собой этот взгляд.

— Почему они здесь? — тихо спросила она. — Проводить нас?

Чу Чжицзин тоже растерянно покачал головой, показывая, что не знает. Почувствовав её тревогу, он взял её за руку и слегка сжал:

— Не бойся.

Затем он поднял глаза и встретился взглядом с принцессой Вэньань. Как бы она ни переодевалась и ни менялась, в душе она оставалась той же надменной принцессой, способной на жестокость — например, сейчас… в её глазах мелькнул холод, от которого у Юй Жуи никогда бы не было.

Увидев их сплетённые пальцы, ревность в сердце принцессы Вэньань вспыхнула, как весенняя трава после дождя.

Когда принц Сюань и принцесса подошли ближе, Чу Чжицзин с Юй Жуи опустились на колени, чтобы приветствовать их.

Принц Сюань шагнул вперёд и поднял их:

— Чжицзин, ты ведь знаешь: Вэньань упряма. Стоило ей узнать о поездке на юг, как она стала преследовать меня без передышки… — Он горько усмехнулся. — Эта девчонка даже добилась аудиенции у отца! Император сам одобрил её участие в путешествии.

«Император одобрил?» — понял Чу Чжицзин, что спорить бесполезно, и промолчал.

Принц Сюань похлопал его по плечу:

— К тому же и я сам поеду с вами.

— Что?! — Чу Чжицзин изумлённо посмотрел на принца.

— Госпожа Чу, я на время заберу вашего супруга, — сказал принц Сюань и, схватив Чу Чжицзина за руку, отвёл его в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз, оставив Юй Жуи и принцессу Вэньань лицом к лицу.

Как неловко… Юй Жуи медленно отвела взгляд от пронзительных глаз принцессы и подняла глаза к ещё не рассеявшемуся утреннему небу.

Вскоре появились Дуолось с Лу Синьэр. Дуолось привёл с собой только Цзехганьцзясы, а Лу Синьэр — лишь служанок Чунься. Казалось, они договорились выйти вместе.

Дуолось с удивлением посмотрел на принцессу Вэньань, ещё больше изумился, увидев принца Сюаня, и, заметив стоящую в стороне Юй Жуи, подошёл к ней и тихо спросил:

— Сестра по клятве, что за звери эти двое?

«Звери?» — Юй Жуи чуть не подавилась. Только Дуолось мог так выразиться.

— Его высочество сказал, что они поедут с нами.

— А?! — Дуолось обиженно посмотрел на принца Сюаня. — Разве не было сказано, что мы едем инкогнито? С ними разве можно сохранить низкий профиль?

Юй Жуи прикусила губу, но промолчала. В душе она только и думала: «Ваше высочество, принцесса… ведь эта поездка на юг — чтобы помочь Дуолосю найти сокровище! Это не прогулка! Зачем вы суетесь?..»

После короткого обмена любезностями и договорившись о том, как обращаться друг к другу в путешествии, все направились на корабль.

Корабль стоял у берега реки Ло. Издалека, скрытый деревьями, он не выглядел ничем примечательным. Но подойдя ближе, Юй Жуи была поражена.

Это была огромная роскошная прогулочная лодка. У входа на борт стоял старик в простой одежде, который, завидев приближающихся, поспешил навстречу:

— Ваше высочество, старый слуга давно вас ждёт.

Принц Сюань шагнул вперёд:

— Ты и есть мастер Лу, о котором упоминал отец?

— Именно я, — почтительно поклонился старик.

— Отец много раз говорил о тебе… — кивнул принц Сюань и поднялся на борт.

Принцесса Вэньань взглянула на мастера Лу и поспешила вслед за братом, потянув его за рукав:

— Что особенного в этом старике Лу?

Принц Сюань улыбнулся:

— Если говорить о навигации и управлении судном, в этом мире, пожалуй, нет ему равных.

— О? — принцесса Вэньань обернулась и ещё раз взглянула на старика. — Неужели отец в свои прошлые тайные поездки тоже пользовался его услугами?

— Именно так, — кивнул принц Сюань. — Если бы не твои капризы, отец и не отдал бы этот корабль в наше распоряжение.

— Значит, братец, ты попал под мою удачу? — принцесса Вэньань игриво подмигнула.

Принц Сюань лишь усмехнулся и ничего не ответил.

Эта роскошная прогулочная лодка поразила всех своей величественностью. Юй Жуи провела пальцами по красному дереву перил и спросила:

— Дедушка, этот корабль, наверное, очень стар?

Мастер Лу погладил бороду и улыбнулся:

— Да… на нём ещё молодой император впервые тайно отправился на юг с инспекцией.

— На нём ездил сам император? — Юй Жуи раскрыла рот. Значит, кораблю почти сто лет? Надёжен ли он?

Мастер Лу, словно угадав её мысли, слегка обиделся:

— Девочка, не сомневайся в прочности этого судна! Хотя оно и используется как пассажирское, построено оно из материалов для военных кораблей! Внутри полно ловушек и секретных механизмов, так что переживать не стоит.

Юй Жуи удивлённо кивнула. Значит, снаружи это роскошная прогулочная лодка, а внутри — настоящий боевой корабль? Впрочем, логично: ведь это судно для императора, с ним не может случиться ничего плохого. Она зря переживала.

http://bllate.org/book/3516/383445