Готовый перевод The Scoundrel Can't Be Sealed / Пленник сердца: Генерал и ледяной принц: Глава 9

Садись. Раз уж ты носишь мою одежду, тебе положено ужинать со мной. К тому же сейчас я не стану прижимать тебя к столу и вытворять всякие непотребства.

Лицо Я'эр помрачнело, и он мысленно обозвал это наглой ложью.

Насупившись, он сел за стол. Сун Цинмин, опустив голову и попивая суп, то и дело бросал взгляды на движения Я'эр. Некоторые привычки и правила этикета были настолько глубоко въелись в плоть и кровь, что искоренить их было просто невозможно.

Он ел очень изящно, не издавая ни малейшего звука.

Сун Цинмин мысленно перебрал всех юных господ из знатных семей, которых ему доводилось встречать на различных банэтах, но никто из них не был похож на Я'эр. Хотя его боевые искусства уступали его собственным, они были далеко не слабыми. Обладая столь выдающимся происхождением, он тем не менее лишился голоса из-за яда и был продан в Веселый дом Наньфэн…

Сун Цинмин призадумался, и желание узнать о нем побольше разгорелось с новой силой.

После ужина служанки унесли посуду. Я'эр уже поднялся, но Сун Цинмин схватил его за запястье:

— Не спеши уходить, я хочу кое о чем поговорить с тобой.

Окружавшие их слуги бесшумно растворились, и вскоре в комнате остались только они вдвоем. Не выпуская руки Я'эр, Сун Цинмин потянул его за собой в кабинет.

Двор Ухуа Сун Цинмина был поистине огромен, а комнат в нем насчитывалось множество — каждая имела свое назначение. Вот только сам он редко занимался в кабинете чем-то серьезным. Поэтому ряды сборников историй на книжных полках и бесцеремонно раскинутые на письменном столе эротические картины заставляли все эти бесценные кисти, тушь, бумагу и чернильницы выглядеть совершенно ненужными.

— Э-э… — Сун Цинмин почесал в затылке и одним прыжком бросился к столу, чтобы убрать рисунки.

Брови Я'эр в удивлении приподнялись. Вспомнив слова Сун Цинмина за ужином о том, что сейчас не время прижимать его к столу и вытворять непотребства, он подумал, что раз вокруг никого нет, то сейчас как раз самое подходящее время.

Он бросил взгляд на письменный стол, который торопливо приводил в порядок Сун Цинмин, и его душевное равновесие окончательно пошатнулось.

— Не уходи! — Я'эр уже собрался было удалиться, но Сун Цинмин через стол ухватил его за рукав. — Я ведь и вправду по делу.

Скрестив руки на груди, он окинул его надменным взглядом, напоминая распустившего хвост павлина.

— Полагаю, сейчас ты вовсе не спешишь покидать Резиденцию государственного герцога, — заговорил Сун Цинмин, мысленно ругая наглого паршивца, возомнившего о себе невесть что.

Я'эр опустил взгляд на него.

— Твой обидчик все еще на свободе, и если ты вернешься, никто не сможет гарантировать твою безопасность. Лучше побудь у меня подольше: либо пока твоя семья во всем не разберется, либо… пока ты сам не расправишься со своими врагами.

Глаза Я'эр слегка сузились.

— Терпеть унижения под моим крылом всяко лучше, чем возвращаться туда, где твоя жизнь висит на волоске. — Сун Цинмин отпустил его рукав и с легкой усмешкой добавил: — К тому же я всего лишь язык без костей и не упущу случая воспользоваться моментом.

— …Этот бесстыдник, кажется, уговаривает его остаться.

И верно. Я'эр погрузился в раздумья. Тот незнакомый лекарь сегодня сказал, что сможет вылечить его голос. Он изначально планировал сбежать через несколько дней, как только голос восстановится хотя бы наполовину, и покинуть Резиденцию государственного герцога. Хотя этот негодяй Сун Цинмин и был привязчивым, в конце концов, он лишь пользовался случаем полапать его. К тому же тот был всего на два года старше него самого и к тому же праздным гулякой, так что Я'эр не принимал его всерьез.

Вот только тот человек… с ним было слишком тяжело справиться.

— Останься со мной в качестве моего книжного мальчика, ты ведь должен быть грамотным.

Сун Цинмин неизвестно когда обошел стол, подошел вплотную и заглянул ему в лицо.

Ха, Я'эр насмешливо изогнул губы. И только-то? Неужели тот всерьез думает, что другие, подобно ему, невежественны и умеют только стрелять из лука? Наконец, изобразив крайне недовольное лицо, Я'эр высокомерно кивнул.

На лице Сун Цинмина появилась улыбка человека, чей коварный план увенчался успехом.

Пока Сун Цинмин радовался приобретению нового слуги и целыми днями увивался вокруг Я'эр, выслуживаясь перед ним, Цинь Шоу мчался по дороге в Цзяньцзюнь.

Мало кто знал об одном обстоятельстве: Цинь Шоу был не просто лекарем из Жэньхэтан в Нинцзине. Если бы кто-то вздумал провести тщательное расследование, то выяснил бы, что некогда Жэньхэтан представлял собой скромную медицинскую лавку в уезде Шуцзюнь. Лишь в последние годы, благодаря непревзойденному искусству иглоукалывания, она стремительно пошла в гору, расширилась и добралась до самого Нинцзина.

Иными словами, Цинь Шоу и был истинным владельцем Жэньхэтан, скрывающимся за кулисами.

Однако расцвет Жэньхэтан начался шесть лет назад. А шесть лет назад Цинь Шоу был всего лишь четырнадцатилетним юношей, еще даже не собравшим волосы в хвост.

Вечерняя заря окутала небо, окрасив половину горизонтов в багровые тона, и над дорогой с криками метались птицы. Накинув на плечи лисью шубу, Цинь Шоу сидел в повозке и закрыл глаза, давая себе передышку. По заведенному в начале весны обычаю, он отправлялся с инспекцией по филиалам Жэньхэтан.

— Хозяин, сейчас уже поздно, до Ханчжоу мы доехать до закрытия городских ворот наверняка не успеем. Если мы проедем еще пару ли, сможем остановиться на ночлег в храме Футусы в горах, как думаете? — обратился к нему кучер.

Цинь Шоу помассировал переносицу и еле слышно произнес:

— Мм.

Во всем был виноват этот негодяй Сун Цинмин: стоило ему заявить, что ему требуются местные деликатесы, как они стали то и дело останавливаться в пути, из-за чего и потеряли столько времени. Цинь Шоу отдернул занавеску и оглянулся назад: весь задний полог повозки был завален всякой всячиной.

Его служанка Хуансян, поймав его брезгливый взгляд, не удержалась от смеха:

— Хозяин, все-таки у вас на все есть план. Стоит лишь одарить Третьего молодого господина Сун этими безделушками, как удается завоевать его расположение и поладить с людьми из Резиденции государственного герцога, так что теперь дела Жэньхэтан в Нинцзине пойдут как по маслу.

— Какое там завоевание расположение, просто ращу его как ребенка, — лениво откинувшись назад, промолвил Цинь Шоу. Если судить по психологическому возрасту, он и Сун Цинмин различались далеко не на пять лет.

От покачивания повозки у него заныла поясница. Пока он дремал, погружаясь в полусон, сумерки сгустились окончательно. Кучер, встревожившись не на шутку, решил срезать путь и свернул на заброшенную дорогу. Вдали внезапно мелькнули чьи-то силуэты, а блеснувший на мгновение меч заставил его резко осадить коней.

— Хозяин, впереди, кажется, банда разбойников окружила карету, будем вмешиваться?

— Дурень, по-твоему, мы осилим их вдвоем?

— …

В карете неподалеку княжна Ань Хэ сидела бледная как полотно. Она никак не ожидала, что стоит ей съездить в храм помолиться, как на обратном пути ей встретятся горные разбойники. В этих краях под управлением ее августейшего отца всегда царил мир и порядок, неужели случилось что-то…

Звуки схватки снаружи и испуганные крики служанки заставляли ее тревожиться все сильнее. Сжавшись в комок в уголке кареты, она вдруг увидела, как чья-то огромная ручища отдернула занавеску и втащила ее внутрь, являя взору свирепое лицо.

— А девица неплоха, давайте-ка развлечемся с ней вместе, братья!

— Нет, прочь! Убирайтесь! — она в ужасе отпрянула назад, но все было напрасно. Сильные руки вцепились в ее запястья и выволокли из кареты прямо на землю. Прическа и платье растрепались, она даже ударилась головой, превратившись в жалкое зрелище. — Я дам вам денег…

http://bllate.org/book/35144/4338977