Готовый перевод Madam Huo, Shall We Elopement / Миссис Хо, заключим фиктивный брак?: Глава 10

Добравшись до ворот уже за полночь, Ай Кесин обратила внимание, что путь от главного входа жилого комплекса до виллы становился всё более глухим и безлюдным. Фонари светили тускло и далеко друг от друга, и лишь благодаря свету экрана телефона наങ്ങളില്‍ удалось благополучно открыть заднюю дверь.

Она подобрала подол платья, собрав его перед собой, а в другой руке держала туфли на высоких каблуках, уверенно и привычно направляясь в темный угол первого этажа, где располагалась комната для прислуги.

Щелк!

Не успела она дотронуться до двери, как коридор внезапно озарился ярким светом. Резкая вспышка заставила Ай Кесин рефлекторно прикрыть глаза рукой, из-за чего собранный спереди подол соскользнул на пол, элегантно и невесомо опустившись вниз, словно колышущаяся на утренней заре морская пена.

— Наша старшая барышня наконец-то соизволила вернуться?

Возле выключателя стояла Ай Моли в шелковой ночной сорочке. Скрестив руки на груди, она ядовито усмехнулась; в ее восемнадцать лет лицо сияло той самой естественной свежестью, присущей лишь юности.

Вот только в ее взгляде читалась жгучая зависть, совершенно не подобающая этому возрасту.

Не дожидаясь, пока Ай Кесин что-нибудь ответит, придирчивый взгляд уже упал на туфли на высоком каблуке, которые та держала в руках, отчего раздражение девушки лишь усилилось:

— Хрустальные лодочки от Jimmy Ghoo... Похоже, ты и вправду прибилась к какому-то толстосуму?

Ай Кесин убрала руку от лица, медленно и бережно поставила туфли у самой стены и выпрямила спину. Когда она снова подняла голову, на ее лице уже не было и следа былого спокойствия и отрешенности от мира.

Она была вовсе не кошкой — она была пантерой.

— Ты пряталась в коридоре столько времени только ради того, чтобы дождаться меня? — холодно осведомилась она. — Своих дел совсем нет?

Подразумевалось, что тратить столько сил и времени на человека, который тебе неприятен, — значит лишь бессильно и глупо злиться.

Ай Моли и без того кипела от злости, а слова Ай Кесин угодили прямо в больное место, отчего на душе стало еще гаже:

— Ждать тебя? Да ты хоть малейшего права на это имеешь?

Она сделала пару шагов вперед и надменно задрала подбородок:

— Я просто из доброты хочу напомнить тебе, чтобы ты не забывала о своем происхождении. Хо Янь — не та, перед кем ты можешь заискивать. Если тебе и удалось попасть на кинофестиваль, то исключительно потому, что кто-то сегодня проявил великое милосердие и подал тебе милостыню.

Ай Кесин уловила в ее тоне кислую зависть и едва заметно усмехнулась уголками губ:

— Ступай как-нибудь к ней и покрутись перед ней, посмотрим, захочет ли она подать милостыню тебе.

Затем, выхватив из только что сказанных слов фразу про кинофестиваль, она продолжила:

— Как же хороша эпоха мультимедиа: теперь весь мир знает, что сама Хо Янь лично пригласила меня на кинофестиваль и наняла лучших стилистов в стране, чтобы они подобрали мне наряд и сделали прическу. Ах да, ты ведь наверняка не знаешь, как называется то жемчужное ожерелье? Барода, его зовут Барода. Можешь на досуге погуглить, сколько стоит это колье.

От этих слов лицо Ай Моли перекосило от злости. Каждое произнесенное слово кричало о том, что женщина, которую она презирала — та самая, что выросла в диких и глухих степях, та, что лишь номинально считалась старшей сестрой, а на деле ютилась в каморке для слуг, — сегодня вечером стала главной звездой кинофестиваля.

— И что с того? Какая тебе радость кичиться этим? Подумаешь, вечернее платье! У меня их не счесть: завтра, послезавтра, через день — я могу надевать красивые наряды хоть каждый день. Ты блистала всего лишь один вечер, и чем тут гордиться?

Ай Кесин с изяществом забросила выбившуюся прядь за ухо; ее утонченная мочка уха, четкая линия подбородка и темные пряди словно сошли с изысканной акварели.

— Так зачем же ты прибежала ко мне в таком бешенстве? — неторопливо спросила она, полностью перехватив инициативу в этом поединке. — Гордость — это чувство превосходства, возвышающее тебя над другими. До встречи с тобой я действительно ничем подобным не гордилась.

— То есть, — Ай Моли дрожала от гнева; из-за избалованного детства она, как и Чу Лань, терялась, стоило ей столкнуться с кем-то хоть немного более острым на язык, — ты хочешь сказать, что чувствуешь свое полное превосходство надо мной?

Ай Кесин пожала плечами, отчего ее ключицы плавно качнулись под безупречной линией плеч:

— Очевидно же.

Она подняла с пола туфли и одарила Ай Моли победной улыбкой:

— Спокойной ночи, дорогая сестренка.

Она развернулась и зашагала к своей комнате, однако Ай Моли вовсе не собиралась позорно ретироваться — напротив, она завопила во весь голос, призывая подкрепление.

— Мама, папа! Ай Кесин таскалась черт знает где!

Ай Баохуа и Чжао Мэйянь спали в главной спальне на втором этаже. Из-за хорошей звукоизоляции они услышали крики не сразу, и лишь когда Ай Моли набрала внутренний номер их комнаты, оба со сна спустились вниз. Все-таки им было уже за сорок, и они не обладали энергией молодых, но стоило им увидеть ошеломляющий наряд Ай Кесин, как весь сон мгновенно улетучился.

— Кесин, во что это ты вырядилась? — помрачнел Ай Баохуа. — Сестра одета так скромно, а ты среди ночи вырядилась павлином — это на кого рассчитано?

Он отчитывал падчерицу из самых простых побуждений: младшая сестра ходит без капли косметики, а ты вырядилась во всё лучшее сразу — нельзя же затмевать сестру своей показной роскошью.

Чжао Мэйянь тут же бросилась удерживать мужа, призывая его не сердиться. На вид она выступала миротворицей, но на деле лишь подталкивала Ай Кесин к новому конфликту:

— Что ты накинулся на дочь посреди ночи? Кесин явно только что вернулась, может, гуляла с друзьями. Или, того гляди, завела парня.

— Парня? — ярость захлестнула Ай Баохуа. — Разве я не говорил тебе оборвать все те порочные связи? Я уже подобрал тебе жениха, его происхождение и положение в обществе во всем превосходят твои, какого еще парня ты удумала искать?

Ай Кесин холодно усмехнулась:

— Когда вы тогда так спешно женились с тетей Чжао и боялись, что мое присутствие разрушит ваше семейное счастье, вы в ту же ночь отправили меня в институт благородных старорежимных девиц. Но я сбежала в ту же ночь и даже отметелила старосту класса, которая на меня донесла. С тех пор вам стоило бы усвоить: я не из тех, кто станет безропотно сносить любые унижения.

Мясистое лицо Ай Баохуа затряслось. Он несколько раз ткнул пальцем в сторону Ай Кесин, опустил руку и тут же снова указал на нее:

— Тогда мне следовало бы не отправлять тебя в Шила-Хуото, чтобы ты не отрастила этот свой бунтарский нрав!

Ай Кесин парировала удар:

— Раз уж знали, что я выросла в седле, нечего теперь рассчитывать, что я стану молча терпеть.

— Совсем от рук отбилась! — взревел Ай Баохуа, оттолкнув пытавшуюся их разнять Чжао Мэйянь так, что та отступила на пару шагов. — На все остальное мне наплевать, но замуж ты пойдешь за того, кого я выбрал! А до свадьбы — чтобы духу всех твоих шашней здесь не было! Запрещаю водиться со всякими сомнительными личностями!

Любому трезвомыслящему человеку было очевидно, что вечернее платье на Ай Кесин стоило баснословных денег, а ее макияж поражал своей изысканностью и тонкостью — не иначе как над ним потрудился настоящий мастер. Похоже, сегодня вечером ей и вправду посчастливилось встретить щедрого благодетеля, ей несказанно повезло.

http://bllate.org/book/35114/4335283