Готовый перевод The Immortal Venerable Regrets Her Past / Верховная Бессмертная сожалеет о прошлом: Глава 14

Она указала на Дуань Лицин:

— Это моя личная телохранительница.

Чжан-ши внимательно окинула взглядом их одежду и мысленно всё поняла:

— Понимаю, понимаю. Отправляясь в дальний путь, всегда лучше проявить осторожность.

Ли Му кивнула. Заметив, что людей вокруг поубавилось, она подошла взять благовония. Опустившись на соломенный коврик, она в одно мгновение опустила глаза, и во взгляде промелькнул леденящий холод. Краем глаза она посмотрела на статую Нянънян, Дарующей Детей: та поражала своими огромными размерами, а поза, в которой божество взирало на смертных сверху вниз, придавала лику изваяния лишь больше мнимого милосердия. Однако Ли Му отчетливо ощущала исходящую от него зловещую ауру — смрадный запах гниения и тлена.

Даже на самой Чжан-ши лежал тяжелый отпечаток обид и злобы, предвещавший скорую гибель.

Ли Му воткнула ароматические палочки в курительницу, но в самый момент, когда она разжала пальцы, те прямо надломились. Она тихо усмехнулась, а когда повернулась обратно, её лицо уже выражало полнейшую растерянность.

Смущенно отдернув руки, она отошла в сторону и невольно, точно по воле случая, заметила женщину, стоявшую за статуей.

Именно ту женщину, что провожала в последний путь покойника, которую они видели вчера.

Она выглядела совершенно убитой горем, пряталась в полумраке, бездумно уставившись куда-то перед собой пустыми глазами.

А Ди Ну тем временем снова нервно вцепилась Ли Му в руку. Это странное движение заставило Дуань Лицин бросить туда взгляд.

Она посмотрела на ту женщину: черты их лиц и впрямь были поразительно похожи.

Ли Му, разумеется, тоже это заметила. Внезапно она направилась к Чжан-ши:

— Могу я пойти к ней домой?

Ее взгляд был прикован к женщине:

— То, как она держится, почему-то заставляет меня всем сердцем сочувствовать ей.

Чжан-ши замялась. Украдкой взглянув на Ди Ну, она виновато произнесла:

— В этом доме только что умер человек, боюсь, это не совсем удобно.

Ли Му покачала головой:

— Ничего страшного, меня это не смущает. Просто мне кажется, что мы очень похожи.

При этих словах у нее на глазах выступили слезы. Дуань Лицин молча отвела взгляд в сторону: если бы она не знала истинный нрав Ли Му, то, пожалуй, и впрямь поверила бы этому представлению.

Чжан-ши, как и следовало ожидать, заколебалась. Ли Му же решительно подошла к самой женщине. Чем ближе она подходила, тем сильнее ощущала исходящую от той тяжелую ци Инь. Бросив беглый взгляд на живот незнакомки, она сразу обозначила цель своего визита.

Она присела на корточки и, намеренно избегая смотреть собеседнице в глаза, заговорила:

— Мой муж очень хочет, чтобы я родила ему сына, поэтому я и пришла сюда.

Ресницы Ли Му затрепетали. Наполнив глаза слезами, с покрасневшими уголками глаз, она тихо спросила:

— Можно? Я готова заплатить за помощь.

Она сдавленно вздохнула:

— Можно?

Ли Му: плачет —

Дуань Лицин: потрясена —

Ли Му озарила заплаканное лицо такой тоской, что женщина совершенно растерялась. Та посмотрела на Чжан-ши и, получив молчаливое разрешение, неуверенно дала согласие. Говорила она очень тихо, словно боясь повысить голос или сказать что-то лишнее:

— Хорошо... Только у меня дома беспорядок, надеюсь, вы не побрезгуете.

— Моя фамилия Лю, такая же, как у моего мужа. — Лю-ши придержала рукой поясницу и с трудом сделала пару шагов. — Сколько вас всего человек?

Ли Му бросила быстрый взгляд на Ди Ну, не спеша срывать маску:

— Трое: я, моя дочка и телохранительница.

Услышав слово дочка, Лю-ши заметно погрустнела, но всё же попыталась выдавить из себя улыбку:

— Вот как, неужели это...

Лицо девочки, всплывшее в памяти так живо, словно стерло все слова с ее губ. Широко раскрывши глаза, она застыла в оцепенении. Ли Му немедленно заслонила собой Ди Ну и пояснила:

— Наверное, она напомнила вам кого-то из знакомых, но это мой ребенок.

Ди Ну тоже послушно поздоровалась:

— Матушка.

После чего спряталась за спину Дуань Лицин, полностью скрыв свое лицо. Слова эти словно вывели женщину из оцепенения. С трудом совладав с собой, Лю-ши через силу растянула губы в неловкой улыбке:

— Простите, я испугала девочку.

Ли Му покачала головой:

— Ничего страшного, давайте пойдем и по дороге обо всем поговорим.

Лю-ши издала слабый звук согласия. Смерть мужа состарила ее за одну ночь; она шла позади троих спутников, всем своим видом выказывая крайнюю скованность. На любые вопросы Ли Му она отвечала незамедлительно, пребывая в сильнейшем напряжении, а ее взгляд снова и снова возвращался к Ди Ну.

Заметив это, Дуань Лицин шагнула вбок, закрыв девочку своим корпусом, и Лю-ши с досадой отвела глаза.

— Мы пришли. — Лю-ши остановилась. Дом перед ними был вовсе не маленьким, так что нетрудно было догадаться, что прежде жили они неплохо. Земляной пол был сплошь усыпан белой бумагой и пеплом от сожженных погребальных денег, в главной комнате стоял гроб, а прямо напротив входа висела табличка с именем покойного.

Ли Му слегка прищурилась: разве похороны уже не прошли?

Лю-ши вошла первой и, тяжело вздыхая, принялась мести пол веником. Виновато глядя на гостий, она произнесла:

— У нас дома такой беспорядок...

— Ничего страшного. — Ли Му чуть повернула голову и понизила голос, заговорив с Дуань Лицин наедине: — Гроб всё еще здесь... И какой же сильный запах крови.

Дуань Лицин опустила взгляд, глухо произнесла «угу» и высвободила край своей одежды, который Ли Му принялась рассеянно теребить. Подняв руку и заметив, что собеседница ни капли не смутилась, она заговорила шепотом, почти касаясь губами уха Ли Му и обдавая его своим дыханием:

— Что это наставница задумала?

Ли Му улыбнулась и даже смело подалась чуть вперед, сократив расстояние между ними до пределов одного вздоха:

— Я сближаюсь с тобой. В конце концов, между наставницей и ученицей излишняя холодность ни к чему.

— Сближаешься? — Дуань Лицин тянула слова медленно, словно тщательно пережевывая каждый звук. В глубине ее темных глаз таилось нечто такое, от одного взгляда на что по спине мог пробежать холодок.

Ли Му кивнула, отступила на пару шагов назад, подошла к Лю-ши и после недолгой возни отобрала у той веник.

Как бы между прочим она поинтересовалась:

— Я видела тебя вчера на улице, почему... его тело всё еще дома?

Лю-ши опешила. Поправив выбившиеся из прически волосы, она невольно сглотнула слюну:

— В нашей деревне другие обычаи, так повелось от стариков. Похороны будут сегодня вечером. Боюсь, из-за этого вам придется провести ночь неспокойно.

Ли Му покачала головой, не сводя глаз с гроба:

— Ничего страшного.

С наступлением сумерек Лю-ши заторопилась готовить ужин. Чжан-ши прислала немало хороших блюд, наказав хозяйке как следует угостить гостей. Несмотря на восьмой месяц беременности, за работу та бралась без малейшего колебания. Ли Му смахнула с рукава пыль и заметила на теле Лю-ши синяки, проступавшие сквозь одежду при каждом движении — следы побоев.

http://bllate.org/book/35099/4333610