Готовый перевод Reborn, Who Practices the Path of Ruthlessness / Вторая жизнь: К черту путь бесстрастия!: Глава 9

Чэнь Циншань поднял голову и указал на тонкие нити, свисающие со свода каменного грота:

— Вместо этого давай лучше попробуем угадать, что это там наверху?

Цинь Юньчжи тоже посмотрел вверх. От вида густых, переплетённых белесых нитей его лицо моментально побелело. Он решительно отказался участвовать в догадках Чэнь Циншаня:

— Я не буду угадывать.

— На полу столько костей, но нет ни малейшего запаха гнили. Это значит, что нечто поглощает и переваривает плоть этих существ.

— Эти нити сверху… корни сухой лозы? — догадался Цинь Юньчжи, и его лицо стало ещё мрачнее. Глядя на смертоносные нити, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Они затаскивают живых существ в Пещеру Сотни Зверей, чтобы использовать их как удобрение для лозы…

Чэнь Циншань, напротив, сохранял спокойствие. Он сложил пальцы в заклинание света, уголки его губ приподнялись, и он беззаботно произнёс:

— Посмотри на это с другой стороны: раз мы уже в Пещере Сотни Зверей, значит, мы совсем близко к секретному манускрипту фехтования.

Под Пещерой Сотни Зверей скрывается немало мёртвых костей.

Чэнь Циншань незаметно окинул взглядом окрестности. На полу валялось огромное количество обломков белых костей, и лишь единичные скелеты среди тысяч принадлежали людям.

Раз тот старший смог оставить записи на каменной стене, значит, должен быть и способ выбраться из этой пещеры. А те, кому не повезло здесь погибнуть, скорее всего, были низшими адептами, которые случайно оказались втянуты в эту беду.

Почувствовав, как кто-то крепко схватился за его рукав, Чэнь Циншань осторожно обернулся. Убедившись, что это Цинь Юньчжи, а не корень лозы, он выровнял дыхание и двинулся вглубь пещеры.

— Мы не будем ждать на месте старшего соученика У Чэня? — Цинь Юньчжи старался казаться невозмутимым, но его голос дрожал. Он не отходил от Чэнь Циншаня ни на шаг, постоянно осматриваясь и поглядывая на корни лозы над головой.

— У Чэнь не пойдёт на такой риск. Он слишком осторожен: в мелочах это не страшно, но если случится что-то серьёзное, он обязательно выберет самый безопасный путь, — Чэнь Циншань сказал это с поразительной уверенностью, он слишком хорошо знал У Чэня. — Скорее всего, сейчас он уже просит помощи у учителя.

Услышав это, Цинь Юньчжи заметно успокоился:

— Если учитель придёт, он наверняка скоро будет здесь.

Значит, нужно поторопиться и найти секреты фехтования. Чэнь Циншань повёл Цинь Юньчжи дальше, направляя духовную силу. Заклинание света стало ярче, свет разогнал мрак, а вместе с ним — и тревогу Цинь Юньчжи.

Однако Чэнь Циншань не мог расслабиться так же легко. Стоя спиной к товарищу, он сохранял предельно сосредоточенное и суровое выражение лица.

Чем дальше они заходили, тем больше становилось костей и тем меньше оставалось целых фрагментов. Если в начале пути попадались крупные кости, то теперь под ногами хрустели лишь мелкие, острые, словно камни, осколки.

Здесь были и свежие останки, и очень древние кости — похоже, это место притягивало не только людей, но и Чудесных зверей, которые тоже знали, что здесь спрятано нечто ценное.

Неужели, помимо них, есть и другие Чудесные звери, жаждущие заполучить содержимое пещеры?

Глаза Чэнь Циншаня сузились. Он вытянул из ножен свой Меч адепта, выкованный из тёмного железа. Одной рукой он поддерживал заклинание света, а в другой сжимал рукоять меча. Его нервы были натянуты до предела — он был готов к любой внезапной опасности.

Хотя Чэнь Циншань только получил Меч адепта и ещё не изучал никаких техник, наличие оружия в руках дарило хоть какое-то чувство безопасности.

— Юньчжи, следи за тем, что у нас за спиной, — обеспокоенно прошептал Чэнь Циншань.

— Хорошо! — хотя Цинь Юньчжи не понимал, чего именно опасается его товарищ, он сразу же согласился.

Они продолжали путь по тёмным коридорам пещеры. Свет выхватывал из темноты пятна запекшейся крови и следы когтей на стенах, свежие, словно оставленные только вчера. В ноздри ударил едва уловимый запах крови. Здесь, среди груд костей, время словно застыло.

— Не бойся, но не теряй бдительности, — низким голосом произнёс Чэнь Циншань. Его шаги по мелким костям отдавались в пустом гроте чётким, отчётливым хрустом.

Несмотря на всю осторожность, неожиданная опасность, которой так опасался Чэнь Циншань, всё никак не появлялась.

Они дошли до самого конца грота, но, кроме холодной каменной стены и груды звериных костей, там ничего не было.

— Как такое возможно? — в недоумении спросил Цинь Юньчжи.

Он был уверен, что за весь путь, кроме костей, не встретил ничего странного.

— Неужели тот старший спрятал манускрипт под какой-то из этих костей? — Цинь Юньчжи отказывался верить, что они уйдут ни с чем, и лихорадочно перебирал варианты.

Чэнь Циншань, поддерживая свет, нахмурился, подошёл вплотную к стене, внимательно осмотрел её, ощупал и даже постучал по камню:

— Мне кажется, это вовсе не конец пути.

— Но здесь же больше нет прохода, — Цинь Юньчжи тоже подошёл к стене. Он хотел было что-то спросить, но Чэнь Циншань отступил на два шага и поднял Меч адепта.

— ? — Цинь Юньчжи не понял намерений товарища и хотел подойти ближе, но Чэнь Циншань внезапно нанёс удар. Неуклюжий, тяжёлый железный меч в его руках обрёл мощь, способную сокрушить горы.

— Дзынь! — остриё меча ушло в каменную стену по самую рукоять. Чэнь Циншань не остановился: на тыльной стороне его ладони вздулись вены, он продолжал изо всех сил вдавливать клинок в породу!

Цинь Юньчжи в ужасе спросил:

— Что ты делаешь?

Чэнь Циншань ответил:

— Открываю дверь, прокладываю путь!

Цинь Юньчжи посмотрел туда, куда указывал меч, и с изумлением обнаружил, что из трещин в стене, которую пробил Чэнь Циншань, пробивается призрачный свет!

Как и сказал Чэнь Циншань, за этой кажущейся тупиковой стеной скрывалось нечто иное!

Чэнь Циншань тяжело перевёл дыхание и выдернул меч, собираясь нанести второй удар, но стена словно испугалась его — раздался гул.

После мощного грохота место удара начало медленно трескаться. Каменная крошка посыпалась на пол, и тяжёлая стена, подобно живой двери, начала медленно раздвигаться, открывая широкий проход.

За каменными вратами открылось яркое пространство. В самом центре, над возвышающимися ярусами каменного алтаря, прямо в небо бил ослепительный столб света. Одного сияния этого столба было достаточно, чтобы осветить всё помещение!

— Это… это… — Цинь Юньчжи взглянул на Чэнь Циншаня. Тот кивнул и первым вошёл внутрь.

Цинь Юньчжи сглотнул слюну и уже собирался последовать за ним, как вдруг Чэнь Циншань остановился, загораживая проход:

— Подожди.

Подумав, он вложил свой Меч адепта в руки Цинь Юньчжи:

— Возьми. Если что-то выскочит, используй меч как топорик для дров, защищайся!

Цинь Юньчжи не ожидал такой заботы и растерялся:

— Нет, я не могу взять его. А что, если ты встретишь опасность?

Чэнь Циншань посмотрел на него как на ненормального:

— Если я встречу опасность, я убегу. И побегу быстрее тебя.

Среди них двоих именно Цинь Юньчжи больше нуждался в защите!

Трогательное чувство на лице Цинь Юньчжи испарилось. Он схватил меч Чэнь Циншаня и прижал его к груди:

— Тогда спасибо тебе.

Чэнь Циншань приподнял бровь:

— Не заходи внутрь, присматривай за дверью. Не дай ей закрыться.

— Я понял, — Цинь Юньчжи хитро улыбнулся. — Не волнуйся, пока я здесь, всё будет под контролем!

Цинь Юньчжи остался сторожить, а Чэнь Циншань в одиночку вошёл в самый глубокий каменный зал.

Он оказался гораздо просторнее, чем Чэнь Циншань мог себе представить. Каменный алтарь, который они видели снаружи, был лишь малой частью. Вокруг, в зале, стояли девять колоссальных фигур с размытыми чертами лиц. Все они были обращены к алтарю, словно совершали молитвенное поклонение свету.

А у ног одной из статуй, напротив алтаря, что-то лежало.

Чэнь Циншань взглянул на алтарь, но решил сначала проверить, что лежит у подножия статуи.

В конце концов, Пещера Сотни Зверей заканчивалась здесь, но сюрпризы в этом зале явно не ограничивались одним лишь секретным манускриптом.

Чэнь Циншань наклонился и поднял вещи, сложенные у ног статуи. Быстрый взгляд — это были записи техник фехтования, написанные тем самым старшим, их оказалось гораздо больше, чем он думал. Под свитками лежала маленькая коробочка, содержимое которой оставалось загадкой.

Он не стал открывать коробку, спрятал манускрипты и шкатулку, а затем внимательно осмотрел зал. Обнаружив, что больше нигде нет никаких ценностей, он испытал лёгкое разочарование.

Судя по кучам костей на входе, он ожидал найти здесь сокровищницу, а на деле — только это.

Чэнь Циншань высвободил Божественное чувство. Воздух в тихом каменном зале не позволял тщательно исследовать всё вокруг: возможности и опасности, обнаруженные Божественным чувством, переплелись, давя на него так сильно, что стало трудно дышать.

Великая возможность… великая опасность…

Риск всегда сопряжён с выгодой. Это логично!

Глаза Чэнь Циншаня, устремлённые на алтарь, загорелись. Каменный зал был пуст, и эта возможность словно сама подсвечивала себя, боясь остаться незамеченной.

Раз уж пришёл — было бы глупо не подняться на алтарь!

Чэнь Циншань прибавил шагу, двигаясь легко и быстро. Но как только его нога коснулась первой ступени алтаря, произошло нечто невероятное.

— Чэнь Циншань, осторожно! — раздался громкий крик Цинь Юньчжи, который следил за происходящим из прохода. Его сердце замерло, он порывался броситься вперёд и вернуть меч другу, но боялся лишь помешать и стать обузой.

В голове Чэнь Циншаня прозвучал сигнал тревоги. Он оттолкнулся носком ноги и грациозно отскочил назад, едва избежав удара чудовищного зверя, рухнувшего сверху!

Зверь был угольно-чёрным, формой напоминал цилиня, но в нём не было ни капли благородства, приписываемого легендарным существам. Его тело было покрыто чёрной чешуёй, а дыхание источало отвратительный зловонный запах. Зверь развернулся, и на его лбу и щеках сверкнули три пары багровых глаз. Он впился взглядом в Чэнь Циншаня!

— Тц, — Чэнь Циншань выпрямился. Зверь скрежетал зубами, словно обдумывая, как разорвать его на куски. Чэнь Циншань рядом с ним казался ничтожной муравьиной песчинкой.

Однако он не отводил глаз от Чудесного зверя.

— Я же просто хотел посмотреть… не собирался забирать то, что на алтаре. Чего такой жадный? — Чэнь Циншань притворился невозмутимым, хотя на самом деле стиснул зубы и начал вливать духовную силу в ноги.

Стоило чудовищу шевельнуться, и он пустится наутёк!

Зверь явно не хотел тратить время на гляделки. Издав рычащее дыхание, он внезапно поднял лапу, собираясь прихлопнуть Чэнь Циншаня.

Зрачки Чэнь Циншаня сузились, и он рванул прочь быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Тяжёлая лапа зверя врезалась в пол, не задев его. А когда чудовище повернуло голову, Чэнь Циншань, воспользовавшись моментом, уже обогнул его и вскарабкался на две ступени выше!

http://bllate.org/book/35075/4330504