Готовый перевод The 70s Book-Transmigration Chef Zhiqing / Кулинар-бог, перенесённый в книгу 70-х: Глава 29

После завтрака у поваров наступало самое спокойное время. Все пришли к Сяо Шэнли посмотреть на новенькую, но обнаружили, что искомая товарищ Сюэ как раз помогает Сяо Шэнли улучшать рецепт рассола для кимчи. Тут уж народ возмутился: «Почему только ты можешь учиться? Мы тоже хотим!» — и вскоре каждый держал в руках блокнот, внимательно слушая объяснения Сюэ Мяо и делая записи.

Сюэ Мяо с радостью делилась знаниями:

— Еда берёт начало в природе и взаимодействует с водой, воздухом, почвой и даже ветром, создавая сложные вкусовые оттенки. Здесь жарко и влажно — идеальные условия для размножения полезных бактерий. Благодаря ферментации продукты приобретают особый аромат, и многие обожают такие вкусы. Мне большая честь внести хоть малый вклад в улучшение рациона наших бойцов.

Закончив объяснение рецепта рассола, Сюэ Мяо сказала:

— Сяо старшина жалуется, что у него никак не получается паровой рисовый пирог. Сегодня вечером он будет готовить, и я буду рядом. Если кому-то интересно — приходите посмотреть.

Все заинтересовались. Один из них тут же спросил:

— Да, товарищ Сюэ, я тоже однажды пытался — вышло ужасно кисло! Мои однополчане велели мне больше не трогать рис, а то испорчу всё подряд. С тех пор боюсь и подходить к этому делу.

— Думаю, вы просто не соблюли температуру ферментации. Из-за недостаточного брожения и получилась кислинка. На самом деле готовить паровой рисовый пирог несложно — главное, чётко соблюдать несколько важных моментов.

— Ладно, хватит болтать, — перебил Сяо Шэнли. — Бегите готовить обед. Вечером поговорим.

Когда все разошлись, Сяо Шэнли спросил Сюэ Мяо:

— Сюэ, что ты приготовишь на обед товарищу Ляо? Ты так здорово готовишь начинку — может, сегодня сварим пельмени?

Сюэ Мяо покачала головой:

— Лучше сэкономим курицу. Утром остались куриные ножки — я их замариновала. Пусть сегодня на обед ест рис с куриными ножками.

Маринованные ножки, благодаря соли, стали особенно упругими. Их обжарили на сковороде до хрустящей корочки, пока обе стороны не стали золотистыми, затем полили специально приготовленным соусом и немного потушили. Готовое блюдо нарезали и аккуратно выложили поверх риса, полив сверху соусом. Аромат был настолько соблазнительным, что одного запаха хватило, чтобы вызвать аппетит. В дополнение к этому подали овощной суп — быстрый, сытный и сбалансированный обед был готов.

Фань Чжи обладал чуть ли не собачьим нюхом — едва еда была готова, как он уже стоял у двери. Сюэ Мяо протянула ему обед, но он не взял:

— Наш комбат велел тебе лично принести ему еду и заодно проверить зрение. Говорит, что он уже не различает, где комар, а где собака.

Сюэ Мяо прикрыла рот ладонью и засмеялась. Если бы такое сказал Ляо Линь, Чжэн Лань, наверное, давно бы уже получила пощёчину.

Сюэ Мяо постучала в дверь и вошла. Ляо Линь снова что-то писал. Она тут же отступила подальше. Ляо Линь усмехнулся:

— Ты быстро соображаешь. Не волнуйся, я же не стану писать секретные документы прямо в палате. Давай сюда. Опять курица на обед?

— У тебя нюх, как у гончей, — сказала Сюэ Мяо, расставляя еду и суп.

Ляо Линь не стал дожидаться, пока она всё разложит, и сразу же взял палочками кусочек курицы. Лицо его озарила улыбка удовольствия: хрустящая корочка, сочная и нежная мякоть внутри, а соус... Неизвестно, как Сюэ Мяо его приготовила, но сладость и насыщенность были в идеальном балансе. Рис, пропитанный соусом, блестел маслянисто и источал такой аромат, что невозможно было удержаться. Ляо Линь принялся есть с аппетитом и вскоре опустошил всю большую миску.

Он так увлёкся едой, что даже не упомянул Чжэн Лань. Раз он молчал, Сюэ Мяо тоже не стала заводить разговор — человек, которого уже забыли, не заслуживает обсуждения.

Мужчина, довольный обедом, выглядел расслабленным и лениво, не отрывая взгляда, смотрел на девушку перед собой:

— Скажи, какое же доброе дело я совершил в прошлой жизни, что встретил тебя?

Сюэ Мяо хотела ответить: «Ты, наверное, спас всю галактику, раз я проделала такой путь сквозь червоточину, чтобы оказаться здесь». Но вместо этого с серьёзным лицом выпалила:

— Потому что ты защищаешь границы, проливая кровь и пот. Родина обязана тебя достойно вознаградить. А я искренне горжусь и чувствую глубокую честь, имея возможность готовить для героя.

Её наигранно серьёзный вид так рассмешил Ляо Линя, что он, всё ещё хохоча, вытащил из-под подушки конверт:

— Раз уж твой дух так высок, видимо, материальное поощрение тебе не нужно.

— А? — Сюэ Мяо уставилась на толстый конверт. Неужели за вкусную еду её собираются наградить?

Действительно, внутри были деньги. Сюэ Мяо открыла конверт, врученный Ляо Линем, и увидела стопку «больших десяток» и различные талоны. Она пересчитала: одних купюр было двадцать штук. Прости её, деревенщину, но за всё время, что она здесь, ей ещё не доводилось видеть столько денег сразу.

— Товарищ Ляо, у вас и правда столько денег!

Ляо Линь усмехнулся, глядя на её сияющие глаза:

— Всё время защищаю границы, кровью и потом зарабатываю, а тратить некогда. Помоги мне их потратить.

Сюэ Мяо энергично замотала головой:

— Нет, я сама могу зарабатывать. Зачем мне твои деньги?

— Ты спасла мне жизнь. Что такого, если я дам тебе немного денег?

Но Сюэ Мяо была непреклонна. Спасла — не значит, что должна извлекать выгоду. Она решительно отказалась от денег Ляо Линя.

Видя её упрямство, Ляо Линь не стал настаивать:

— Хорошо. Тогда хотя бы не будем бесплатно кормить больного из армейской столовой. Посчитай с Сяо Шэнли стоимость курицы и свинины. А на остаток... Мне здесь скучно. Завтра утром, наверное, поедет машина за продуктами — съезди с ними, развеешься. Купи что-нибудь ещё. Пусть Фань Чжи тоже полакомится — он весь извелся от зависти.

— Хорошо! — обрадовалась Сюэ Мяо. Выезд на волю — отличная перспектива.

На следующее утро она встала ни свет ни заря, помогла Сяо Шэнли приготовить паровой рисовый пирог из теста, которое ферментировалось с вечера, и отправилась с закупочной машиной за покупками.

Пока её не было, Ляо Линю в палате не давали покоя. Едва началось время завтрака, как к нему ворвался его замполит Чжань Дуншэн с куском парового пирога в руке:

— Я уже с ума сходил по пирогам, которые пекла моя мама! Не ожидал, что сегодня утром в столовой их действительно испекли — точно такой же вкус! Сяо Шэнли сказал, что это та самая городская девушка, которая тебя спасла, дала рецепт. Эта девушка действительно талантлива!

Ляо Линь принял похвалу за Сюэ Мяо:

— Раз уж хвалишь, поделись парой лишних талонов.

— Не знаю, что с тобой делать! Ты всегда пользуешься любой возможностью выудить что-нибудь! — ворчал Чжань Дуншэн, но всё же полез в карман и вытащил две тканевые карточки.

Едва он ушёл, в палату неторопливо вошёл командир бригады Юй, улыбаясь во весь рот:

— Как только пироги вынули из пароварки, Сяо принёс мне целую тарелку. Очень вкусно! Моя жена тоже в восторге. Слышал, эта городская девушка ещё и научила поваров готовить рассол для кимчи. Прекрасная девочка! Не зря ты за неё так хлопотал.

Ляо Линь спросил:

— Скоро будет готово?

— Уже почти. Твой вопрос рассматривают в ускоренном порядке. Думаю, через неделю точно будет ответ. Не переживай. Лучше займись пока планом следующей операции и программой боевой подготовки для отдельного батальона.

...

Тем временем Сюэ Мяо два часа тряслась в машине и наконец добралась до уездного городка. Городок был небольшой, но имел всё необходимое. Армейские закупки велись через местную заготовительную станцию, где можно было приобрести продовольствие по закупочным ценам.

Рельеф провинции был сложным. Хотя расстояние между фермерским полком, где жила Сюэ Мяо, и этим городком составляло всего сто километров, климат сильно различался. Их полк находился в глубокой котловине, где было особенно жарко и влажно — даже зимой температура держалась около двадцати градусов. А этот городок располагался на плато, выше по высоте. Дождливый сезон уже закончился, и здесь было прохладнее. Различия в климате и почве порождали разнообразие местных продуктов.

Сюэ Мяо всё казалось новым и интересным. Такой шанс нельзя было упускать: у неё были деньги, а заготовительная станция принимала только наличные, без талонов. После четырёх часов тряски в машине было бы просто преступлением не накупиться вдоволь! Она обожала рынки и покупку продуктов — гулять по заготовительной станции доставляло ей не меньшее удовольствие. «Ой, что же выбрать? Всё хочется купить!»

Свежие чайные грибы — купила. Боровики — такие редкость в их районе, обязательно нужно взять. Яйца по пять копеек за штуку — тридцать штук. Сушёные грибы — выбор огромный, будто даром раздают, набрала целую кучу. В клетках сидели цыплята, привезённые сегодня утром: по крепким ножкам было видно, что они целыми днями носились по горам. Такие цыплята питаются насекомыми и обладают особенно насыщенным вкусом — идеальны для тушения в пряном бульоне. Взяла трёх. Раз уж решила тушить курицу, заодно купила разные горные травы и специи. Манго крупные и сладкие, всего несколько копеек за цзинь — забрала весь остаток.

Вдруг Сюэ Мяо заметила нечто особенное и загорелась:

— Товарищ, а эта вяленая говядина сколько стоит?

Среднего возраста работник станции был поражён её щедрыми покупками и охотно ответил:

— Привезли только вчера. В коммуне Каньна корова свалилась со скалы и сломала ногу — не подлежит лечению, пришлось забить. Внутренности разделили между жителями, а мясо передали местным хуэйцзу, которые умеют делать такую вяленую говядину. Пока что только немного подсохла снаружи. Если хочешь купить, я посчитаю по цене свежего мяса — рубль двадцать за цзинь, пойдёт?

Это было настоящее одолжение. Из-за свиной чумы цены на мясо подскочили: свинина стоила восемьдесят копеек, а говядина вообще почти не продавалась. Рубль двадцать за слегка подсушенную говядину без талонов — настоящая удача! Сюэ Мяо прикинула, сколько осталось от денег Ляо Линя, и сразу купила тридцать цзиней. Такая вяленая говядина отлично хранится, и со временем, по мере высыхания, становится ещё вкуснее. Такой шанс нельзя было упускать.

Закупщик Сюй Лян, закончив оформление армейских заказов, вернулся за Сюэ Мяо и остолбенел: вокруг неё громоздились семь-восемь корзин и мешков.

— Товарищ Сюэ, вы и правда умеете вести хозяйство! — воскликнул он, наконец приходя в себя.

Сюэ Мяо решила, что это комплимент. На все покупки у неё ушло всего семьдесят рублей из денег Ляо Линя, плюс ранее оплаченное мясо — и сто пять рублей сорок семь копеек она вернёт ему обратно. Хотя потратила много, но говядина и грибы можно хранить долго, а курицы — не зря: Ляо Линю после такого сильного истощения нужно есть побольше хорошего. Если бы не три оставшиеся курицы, она бы купила ещё.

Вернувшись в штаб, Фань Чжи, помогавший ей нести покупки, совсем не жалел Ляо Линя. Он, как личный связной комбата, знал, что тот очень богат — наверное, один из самых состоятельных в округе. Эти деньги для него — что слону дробина.

Сюэ Мяо сразу же пошла к Ляо Линю и, склонившись над кроватью, аккуратно составила список покупок, чётко расписав все расходы, и вернула ему оставшиеся сто пять рублей сорок семь копеек:

— Ты так сильно пострадал от инфекции, что я не стала покупать рыбу. Подождём, пока полностью поправишься.

Мужчина улыбнулся и принял деньги, но все талоны оставил ей:

— Мне они не нужны. У талонов срок годности ограничен — не используешь, пропадут.

Сюэ Мяо подумала и на этот раз не стала отказываться, приняв талоны.

С купленными продуктами на ужин Сюэ Мяо показала своё кулинарное мастерство — приготовила тушёную курицу.

Курица сегодня была отличной: весом чуть больше трёх цзиней, выращенная на насекомых и травах, она заслуживала лучшего обращения. Сюэ Мяо отмерила более двадцати видов специй, сварила из них насыщенный, чёрный, как смоль, пряный бульон и начала тушить курицу. Её нельзя было полностью погружать в бульон: сначала опускали голову и ножки, оставляя шею снаружи, затем переворачивали — ножки в бульон, а шею оставляли снаружи. Так повторяли несколько раз. Главное — не перетушить, чтобы мясо оставалось сочным и упругим.

Готовая курица сияла золотистой, маслянистой корочкой, будто её покрыли лаком — такой блеск не передать даже кистью художника. Фань Чжи, заядлый гурман, уже не выдержал:

— Дай хоть куриную лапку погрызть! — дрожащим голосом попросил он, хотя лицо оставалось невозмутимым.

Сюэ Мяо рассмеялась:

— Конечно, можно! Я разрешаю — ещё и ножку отдам.

Но Фань Чжи упорно отказывался, уплетая лапку и шею, и даже кости разгрыз в пыль.

Оставшийся бульон не пропал даром: сегодня в части улучшали питание и варили тофу. Его опустили в бульон и потушили — получился тофу с насыщенным пряным вкусом.

Ляо Линь думал, что вчерашняя жареная курица была пределом совершенства, но тушёная оказалась ещё вкуснее — невозможно описать ни вкус, ни текстуру. Он сам любил поесть, но сейчас не было возможности. А с Сюэ Мяо каждая трапеза становилась событием. Всё, что она готовила, превращалось из обыденного в чудо. Думая о том, что после её отъезда он снова останется без такого удовольствия, Ляо Линь почувствовал горькую тоску — будто привык к роскоши и теперь не сможет вернуться к простому.

А вот сама Сюэ Мяо осталась недовольна:

— Сегодня курица не удалась. Такую курицу можно готовить только в старом бульоне — таком, который годами томится на плите. Бульон для тушения... Малейшее отклонение — и результат совсем другой. Да и соус не получился: я не добавила много перца, потому что ты ещё не выздоровел, а без остроты вкус соуса теряет половину своей силы.

Ляо Линь с улыбкой слушал её критику. Она сама не замечала, как при этих словах её лицо преображалось, глаза загорались — только тот, кто по-настоящему любит своё дело, может так выглядеть. Он невольно спросил:

— Сюэ Мяо, какова твоя мечта?

Девушка, уперев ладони в щёчки, хлопала ресницами:

— Конечно, производить для Родины как можно больше каучука!

Ляо Линь лёгким щелчком стукнул её по лбу:

— Говори правду.

— Распространять китайскую кулинарную культуру!

Ещё один щелчок:

— Слишком абстрактно.

http://bllate.org/book/3505/382575