Готовый перевод Dragon King's Rival / Соперник героя: Как выжить в мире клише: Глава 16

Лица собравшихся выражали самые разные эмоции: молодой господин Чжоу уже много лет находился во Внешнем двору, достигнув Пика Закладывания Основы и находясь всего в шаге от формирования Золотого Ядра, в то время как Чу Юэ обладал лишь Девятой ступенью Очищения Ци. Было очевидно, что он пользуется своим превосходством ради запугивания и желает опозорить Чу Юэ перед всеми.

Чу Юэ лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и коротко ответил:

— Я не интересуюсь.

Улыбка молодого господина Чжоу стала еще шире, и он повысил голос:

— Что такое? Или ты испугался?

— К чему молодому господину Чжоу придираться к новичку? — сделал шаг вперед Гу Юньцзы и попытался их примирить.

Молодой господин Чжоу бросил на него презрительный взгляд — такого мелкого сошку он даже не собирался удостаивать ответом — и снова обратился к Чу Юэ:

— Похоже, младший братец Чу и вправду перепугался и теперь собирается сбежать, поджав хвост?

В глазах Чу Юэ мелькнула насмешливая улыбка. Он отступил прочь решительно и твердо; его ум был холоден и рассудителен, и он не был тем мальчишкой, который клюнет на столь дешевую провокацию.

— Чу Юэ… — старейшина погладил свою ухоженную бороду, словно небожитель, и обратился ко всем присутствующим: — Спарринг — это неотъемлемая часть постижения Пути. Почему бы вам не сойтись в поединке и не дать всем остальным возможность поучиться?

Чу Юэ посмотрел на него. Его взгляд задержался на старике на несколько секунд, после чего он повернулся к молодому господину Чжоу, чуть приподняв руку:

— Прошу.

Каждое его движение было исполнено безупречного достоинства. Молодой господин Чжоу аж зубами заскрежетал от досады, обнажая меч:

— Оружие не знает жалости, так что прошу младшего брата не держать на меня зла, если я тебя раню.

Едва слова затихли, он рванулся вперед, и лезвие меча устремилось прямо к горлу Чу Юэ.

Чу Юэ резко качнулся в сторону, уклоняясь от удара, и, сделав пару шагов назад, протянул руку и ухватился за рукоять меча за спиной Гу Юньцзы:

— Одолжу твой меч.

Окружающие увидели лишь сверкнувшую вспышкой снега полоску света: он единым плавным движением вытянул чужой меч и подбросил в воздух, а другой рукой надежно перехватил рукоять. В тот же миг лезвие взметнулось снизу вверх, с легкостью, подобной текущей воде и плывущим облакам, отражая выпады молодого господина Чжоу.

Глаза молодого господина Чжоу сузились — только теперь он понял, что этот паренек вовсе не так прост. Хотя он и не собирался заходить слишком далеко, проиграть Чу Юэ на глазах у всех он никак не мог. Если он потерпит поражение от какого-то практиковавшего Девятый слой Очищения Ци, как ему потом смотреть людям в глаза?

Сбросив всю спесь, он пустил в ход свои коронные приемы и снова бросился на Чу Юэ, целясь исключительно в смертельные точки.

В мгновение ока они обменялись десятками ударов. Чу Юэ двигался легко и стремительно, а его удары были быстры и безжалостны. Молодой господин Чжоу не только не смог добиться ни малейшего преимущества, но и сам понес небольшой урон.

Толпа замерла в изумлении. Хотя молодой господин Чжоу и отличался заносчивым нравом, у него действительно были выдающиеся способности, и среди учеников Внешнего двора он считался одним из лучших. Но в обычном спарринге с новичком он умудрился оказаться в положении проигрывающего! Кто же в конце концов этот Чу Юэ?

Гу Юньцзы встревоженно произнес:

— Обычно младший брат Чу сражается с саблей, а чужой меч для него непривычен.

Все и сами это поняли. Даже не умея толком обращаться с мечом, он умудрился загнать молодого господина Чжоу в угол — если бы в его руках оказалась сабль, поражение того выглядело бы еще более жалким.

Молодой господин Чжоу, изначально планировавший лишь преподать наглецу урок, теперь рассвирепел настолько, что в нем проснулось жажда убийства. Одной рукой он продолжал управлять мечом, а другой вытащил небольшой бронзовый колокольчик, который издал резкий перезвон.

Стоявшие ближе других зрители на миг потеряли рассудок.

Чу Юэ прищурился и на секунду замер, но тут же крутанулся на месте, уходя от летящего к нему клинка. Однако острие всё же успело добраться до его горла, распоров обмотку на шее и обнажив уголок ярко-красного клейма.

— Это же… Рабская Печать! — громко завопил молодой господин Чжоу, вне себя от радости и спеша поведать об этом всем вокруг: — На нем есть Рабская Печать!

Услышав эти слова, лицо Чу Юэ мгновенно помрачнело. Он сделал стремительный шаг вперед, взмахнув мечом по косой снизу вверх, и с такой яростью отбил клинок молодого господина Чжоу, что тот вылетел из рук и со звоном упал на каменные плиты.

Молодой господин Чжоу машинально вскинул руки для защиты, но улыбка еще не успела сойти с его лица, как он почувствовал холод в запястье, а в следующий миг брызги горячей крови обагрили его щеку.

Его кисть, державшая меч, была отрублена под корень. Она упала на землю, и растопыренные пальцы продолжали судорожно подергиваться.

— А-а-а-а-а!

И только после этого раздался пронзительный, полный боли крик.

Чу Юэ с бесстрастным лицом стер двумя пальцами кровь со щеки и опустил носок сапога на дергающиеся пальцы молодого господина Чжоу, медленно придавив их и прокрутив каблук.

На площади воцарилась такая тишина, что был слышен лишь визг раненого.

Оружие не ведает жалости, и травмы во время спаррингов случались сплошь и рядом, к чему все давно привыкли. Однако сейчас было очевидно, что Чу Юэ сделал это намеренно, мстя за то, что молодой господин Чжоу обнажил его Рабскую Печать.

— Чей же он раб? Разве можно скрывать такое?

— Неужели он лазутчик, подосланный Сектой Демонов? Иначе с чего бы у него были такие способности?

— Молодой господин Чжоу — человек молодого господина Ли! Он только что отрубил ему руку, теперь-то начнется самое интересное!

Толпа мгновенно всколыхнулась, поднялся шум, споры покатились волна за волной.

Исход поединка был предрешен. Чу Юэ скрестил руки на груди, держа меч, слегка поклонился и холодно произнес:

— Благодарю за уступку.

Молодой господин Чжоу никогда в жизни не испытывал подобной боли. Зажав окровавленное запястье, он перекошенным от ярости лицом взревел:

— Мой дядя служит управляющим при молодом господином Ли! За мной стоит сам молодой господин Ли! Ты посмел отрубить мне руку, жди расплаты!

Молодой господин Ли живым с тебя не слезет!

Чу Юэ вернул меч Гу Юньцзы и холодно бросил:

— Пусть попробует.

Гу Юньцзы от страха лишился всяких чувств. Он схватился за рукав Чу Юэ и запричитал:

— Беги скорее просить у молодого господина Чжоу прощения! Он действительно человек молодого господина Ли, если ты оскорбил его, то как ты теперь собираешься выживать?!

— Верно, младший брат Чу, не стоит геройствовать понапрашку. Мы не можем позволить себе связываться с молодым господином Ли, — помрачнев лицом, поддержал его старший брат Юань.

Остальные ученики тоже зашептались между собой, и в их голосах отчетливо слышались благоговейный трепет и страх перед Ли Ланьсюем.

— Молодой господин Ли — единственный сын главы пика Ли, у него скверный нрав и жестокие методы. Свяжешься с ним — житья не будет.

— Это точно! Я слышал, как-то раз один ученик обмолвился, что молодой господин Ли дурно выглядит, так тот приказал подвесить его и избил едва ли не до смерти.

— А в прошлый раз? Тот ученик из Внешнего двора лишь случайно задел молодого господина Ли, так его упрятали на целых пять лет на Пустошь добывать руду, да так, что он сгинул там.

Все присутствующие прекрасно знали об этих слухах, и каждый новый рассказ лишь заставлял их голоса звучать тише, а в глазах читался глубокий, липкий ужас.

Старейшина со странным выражением лица наблюдал за происходящим. В этот момент его словно озарило: он сошел со ступеней и громогласно вопросил:

— Чу Юэ, кто наложил на тебя Рабскую Печать? Сделал ли он это насильно? Если тебя принудили, поведай о том без утайки, и я восстановлю справедливость!

Остальные ничего не поняли и лишь растерянно переглядывались, не догадываясь, что на уме у старейшины.

Чу Юэ же прекрасно уловил скрытый подтекст. Он с безмятежным выражением лица уставился на старейшину.

Тот же принял вид преисполненный праведного гнева и взмахнул метелкой из конского хвоста:

— Не бойся! Твой слуга всегда честен и неподкупен, в глазах моих не терпится и соринки. Я никогда не позволю тем, кто полагается на знатность и силу, топтать доброе имя нашей секты!

http://bllate.org/book/35042/4325434