Готовый перевод Delicate Girl with a Space in the Seventies / Нежная девушка с пространством в семидесятых: Глава 8

В её пространстве тоже хватало конфет — гораздо слаще, разнообразнее по вкусу и наряднее тех, что выпускал какой-то захолустный заводик и лежали сейчас в её маленьком тканевом мешочке. Но в этот момент Жу Сяоцзя была погружена в ту насыщенную, простую сладость, что таяла у неё на языке.

— Когда это случилось?!

Жу Сяоцзя услышала голос второго брата и бросила взгляд в его сторону.

Второй дедушка что-то шепнул Чжу Юаню, и лицо того мгновенно потемнело — будто солнечный день сменился грозовыми тучами.

Особенно после того, как второй дедушка показал ему письмо: выражение Чжу Юаня становилось всё мрачнее и мрачнее.

Сказав своё, старик ушёл в дом, а Чжу Юань долго стоял у каменной скамьи, словно прирос к земле.

Уже почти наступило время обеда, и Жу Сяоцзя подошла, чтобы позвать брата.

Она чувствовала: дело, о котором упомянул в конце второй дедушка, серьёзное. Когда она спросила об этом, Чжу Юань уклонился от ответа и нарочно перевёл разговор:

— Тот, кто тебя вчера спас, сейчас снаружи. Хочешь его увидеть, Сяоцзя?

Жу Сяоцзя тут же ответила, что хочет.

Когда её вытащили из воды вчера, она уже находилась в полубессознательном состоянии и не видела, кто её спас.

Увидев его, она даже ахнула:

— Так это же ребёнок меня спас!

Спаситель оказался мальчиком чуть старше её самой, с загорелой кожей. Даже в грязной, пыльной одежонке в нём угадывались черты красивого лица.

Сама-то она была ещё совсем малышкой, но говорила с такой важностью, будто ей за тридцать, отчего все присутствующие невольно прыснули со смеху.

— Я ведь не вру! Ты даже младше моего старшего брата! — сказала Жу Сяоцзя, глядя на мальчика, который беззаботно хохотал. Она даже поучительно добавила: — Тебе так легко не хватит сил, если я тебя схвачу! В следующий раз не прыгай так просто в воду спасать кого-то!

В прошлой жизни у неё был одноклассник, который бросился спасать утопающего, но тот вцепился в него мёртвой хваткой — и оба погибли.

— Неблагодарная! Он тебя спас, а ты вот как благодаришь? — Чжу Юань ласково, но с досадой потрепал её по волосам.

Жу Сяоцзя тут же исправилась:

— Спасибо, что спас меня. Но это очень опасно. Надеюсь, в следующий раз, спасая кого-то, ты не забудешь и о собственной безопасности.

— Малышка, — мальчик смеялся до слёз, — твоя бабушка выглядит не очень доброй. Если тебя обидят, приходи ко мне.

Только теперь Жу Сяоцзя узнала, что зовут его Чжао Хай и что он из соседней деревни.

Место, где она упала в воду, он часто посещал с друзьями, поэтому и оказался рядом как раз вовремя, чтобы вытащить её.

Чжао Хай улыбнулся и, подражая Чжу Юаню, тоже потрепал её по голове:

— Малышка, я спас тебе жизнь. Живи теперь как следует.

— Я выскочил на обеденный перерыв, а потом надо возвращаться на работу.

Жу Сяоцзя замялась:

— Ты уже поел?

Увидев, как Чжао Хай молча улыбнулся, она всё поняла.

Она вспомнила, что в мешочке у неё должна быть конфета, и полезла в карман — но нащупала пустоту.

— Подожди меня! — крикнула она и бросилась в дом. Схватив горсть конфет из тканевого мешочка, она выбежала наружу — но Чжао Хай уже скрылся за поворотом, оставив лишь смутный силуэт.

Чжу Юань, увидев, как Жу Сяоцзя сразу сникла, усмехнулся:

— Я дал ему яйцо.

В те времена яйцо считалось роскошью. Это яйцо Чжу Юань приберёг для сестры и отдал бы его только тому, кто спас ей жизнь.

— Но ведь это не мой подарок ему! — расстроилась Жу Сяоцзя.

Чжу Юань терпеливо объяснил:

— Ему нужно спешить на работу, он не мог задерживаться. В следующий раз отдай ему сама.

— …Ладно.

Жу Сяоцзя и представить не могла, что этот «следующий раз» наступит лишь через месяц с лишним.

Этот месяц старуха Чжу переживала в мрачном настроении.

С тех пор как Чжу Цзюнь рассказал ей подробности того, как Жу Сяоцзя упала в воду, она решила во что бы то ни стало прижать этих троих маленьких волчков из рода Чжу, чтобы они не успели первыми добраться до Чжу Лао Яо и пожаловаться.

Она прекрасно знала: её сын Чжу Лао Яо обожает эту маленькую девчонку. Если он узнает, что Чжу Цзюнь столкнул Жу Сяоцзя в воду, он точно не оставит это без последствий и станет хуже относиться к Чжу Цзюню.

Все в роду Чжу, кроме Чжу Лао Яо, были бездарностями. Сейчас семья могла есть досыта только благодаря тому, что присылал Чжу Лао Яо.

А если он разозлится и перестанет присылать продукты?

Старуха Чжу даже не подозревала, что её сын посылает столько всего именно ради того, чтобы трое его детей — Жу Сяоцзя и её братья — не голодали.

Племянник, питаясь зерном, присланным дядей, уже стал полноват, а родные дети голодали. При такой степени предвзятости неудивительно, что сердце Чжу Лао Яо окаменело.

Но старуха Чжу и не думала, что она предвзята. Кроме еды, присланной сыном, она уже приглядела и другие вещи.

Ей давно говорили: рабочие с городских заводов имеют право забрать часть семьи в город!

Мать этих троих детей имела «плохое происхождение», и старуха Чжу считала, что им в городе только позорить Чжу Лао Яо. Лучше пусть поедет Чжу Цзюнь — он «чистокровный» и «правильный».

В душе она ворчала и уже прикидывала, как хорошенько проучит троих волчков, когда те вернутся домой.

Дома в деревне стояли далеко друг от друга, и стоило закрыть дверь — никто не увидит, как она будет наказывать детей в четырёх стенах. Кто ж осмелится спорить со старшей в роду?

Но старуха Чжу так и не дождалась этого шанса: в тот же вечер Жу Сяоцзя и её братья остались ночевать у второго дедушки и не вернулись домой.

Трое детей не питали к старухе Чжу, своей «бабушке» по имени, никаких чувств и даже не сообщили родне, что не придут. Поэтому старуха и не знала об этом, думая, что девчонка приболела, а братья за ней ухаживают.

На следующий день старуха Чжу встретила во дворе деревенскую сплетницу, которая с наслаждением принялась её дразнить, и только тогда узнала шокирующую новость: эти трое волчков убежали к второму дедушке и подали на неё жалобу!

Именно та самая женщина, с которой Жу Сяоцзя столкнулась у перекрёстка, и принесла эту весть. Она с самого начала ждала, когда в доме Чжу начнётся скандал, и не упустила случая подлить масла в огонь.

Услышав, что дети находятся у второго дедушки, старуха Чжу даже бросила готовку и бросилась туда в ярости.

Жу Сяоцзя как раз обедала за столом у второго дедушки. В доме было много народу, и за большим восьмиугольным столом не хватало мест. Лишним детям пришлось есть, сидя на табуретках с мисками в руках.

Жу Сяоцзя и её братья считались гостями, поэтому, несмотря на юный возраст, их усадили за стол. Но дети, конечно, были недовольны: за обедом один мальчишка несколько раз злобно сверлил Жу Сяоцзя взглядом.

Деревенские женщины обычно резки на язык, а уж старуха Чжу, опираясь на возраст и старшинство, и вовсе привыкла, что с ней никто не спорит. Её гнев был необузданным.

При мысли, что эти трое, которых раньше можно было гнуть как угодно, осмелились так поступить, она просто кипела от злости и мечтала схватить их и хорошенько проучить.

Но едва она открыла рот, чтобы закричать, как второй дедушка заметил её и нахмурился.

Старуха Чжу неохотно вошла в дом и сухо поздоровалась:

— Второй брат.

Перед вторым дедушкой она не имела никакого веса. Даже несмотря на отмену родовых устоев, его авторитет в деревне Чжу оставался высоким благодаря возрасту и мудрости.

Если бы старуха Чжу осмелилась устроить истерику перед ним, первый, кто бы с ней подрался, был бы её собственный муж, старик Чжу! А драться в таком возрасте, имея детей и внуков, — разве не позор для всей деревни?

— Сяоцзя, иди со мной, добавим тебе еды, — сказала тётушка Хун, заметив, что миска девочки почти пуста.

Формально она звала девочку за добавкой, но на самом деле хотела увести её подальше от старухи Чжу, чтобы избежать прямого столкновения.

Жу Сяоцзя не могла отказаться. Хотя в миске почти не было риса, а только сладкий батат, такой обед в деревне считался неплохим — по крайней мере, можно наесться.

Готовить, как это делала раньше мать Жу Сяоцзя, деревенские жители сочли бы расточительством.

Жу Сяоцзя тяжело вздохнула: сладкий батат вкусен один-два дня, но если есть его каждый день, она точно сойдёт с ума!

Как же обидно иметь в своём пространстве столько еды и не иметь возможности приготовить себе нормальную еду!

— Мам, и мне тоже! — закричал сын тётушки Хун, почти ровесник Жу Сяоцзя. Увидев, что у гостьи больше еды, чем у него, и что ей ещё добавляют, он тут же побежал следом.

— Сиди на месте! Ещё раз пикнешь — получишь! — не церемонилась с ним мать.

— Почему ей можно есть столько, а мне нет?! — даже угроза побоев не могла остановить ребёнка, мечтающего наесться досыта. Обычно дома так не кормили, и он решил воспользоваться случаем, пока гости в доме.

Тётушка Хун была вне себя от злости на собственного «дикаря», и оттого ещё больше прониклась симпатией к Жу Сяоцзя — такой вежливой и милой девочке.

«Как можно не любить такую малышку?..» — вздохнула она про себя и с особой заботой утрамбовала рис с бататом в миске Жу Сяоцзя, насыпав полную до краёв порцию.

Жу Сяоцзя взяла миску, понимая, что это доброта тётушки Хун, и решила изо всех сил съесть всё.

Тем временем за дверью кухни старуха Чжу, всхлипывая и вытирая слёзы, жаловалась, как эти трое волчков постоянно грубят, врут и теперь вдруг отказались жить дома, убежав к второму дедушке. «Разве это не позор для меня, их бабушки, перед всей деревней?» — причитала она.

Чжу Ли и Чжу Юань сегодня ушли на работу и не были дома. Иначе Чжу Ли, услышав такие слова, наверняка бы набросился на Чжу Цзюня, чтобы выместить злость.

Второй дедушка выкурил свою трубку и, дождавшись, пока старуха Чжу выговорится, спокойно спросил:

— Ну, и чего ты хочешь?

Старуха Чжу вытерла слёзы:

— Забрать их домой.

Второй дедушка тут же отрезал:

— Это невозможно.

Старуха Чжу, уже почти уверенная в успехе, опешила:

— Почему?!

Второй дедушка чуть не рассмеялся:

— А ты как думаешь? Твой сын недавно сказал мне: они поживут у меня месяц, а потом переедут с ним в город, как только оформит все документы на заводе!

Старуха Чжу давно мечтала о том самом городском квоте для семьи, и теперь, услышав, что все трое поедут в город, забыла обо всём остальном:

— Почему он мне ничего не сказал об этом?!

— Сказал бы тебе? — фыркнул второй дедушка. — Ты бы согласилась?

Старуха Чжу возмутилась:

— Мать этих волчков была нечиста на роду! Она — пережиток капиталистов, классовый враг! Если они поедут в город, разве это не опозорит Лао Яо?!

Второй дедушка посмотрел на её худощавую фигуру и так разозлился, что не хотел больше с ней разговаривать.

Но через некоторое время всё же сказал:

— Раньше он никогда не думал забирать детей в город. Почему же сразу после смерти Лян Юньсю начал об этом задумываться? Неужели тебе не ясно? Если бы ты, как настоящая бабушка, хорошо за ними ухаживала, стал бы он так спешить увезти их?

Старуха Чжу запнулась, но всё же оправдывалась:

— Все деревенские дети так растут! Я ведь ничего особенного не делала… Я же их бабушка!

Второй дедушка снова затянулся трубкой и холодно усмехнулся:

— Твой сын не дурак. Все в деревне видели, как щедро он содержал семью. А ты так обращаешься с его родными детьми — будто режешь ему сердце. После этого ты ещё надеешься, что он будет так же самоотверженно заботиться о доме?

Старуха Чжу всполошилась:

— Но разве Лао Яо не обязан помогать семье? Его старший брат всю жизнь проработал в поле, остальные сёстры плохо вышли замуж… Он единственный, кто чего-то добился! Если он не будет поддерживать семью, что с ними будет?

Второй дедушка понял, что, сколько бы он ни говорил, старуха Чжу так и не поймёт сути. Он тяжело вздохнул.

Родители всегда хотят, чтобы все их дети жили хорошо.

http://bllate.org/book/3504/382467