Готовый перевод The Marriage Alliance: Reform and Remake / Генерал, к ноге! Перевоспитание по-королевски: Глава 11

Видя, что Кэрис молчит, Старый Нар хотел было продолжить, но он вовсе не собирался зацикливаться на этом вопросе, а вместо этого перевёл тему на то, что считал самым важным.

Этот проницательный старый лис, судя по всему, уже подсчитал, какую выгоду принесет ему возвращение Кэриса в академию. Он незаметно приблизился к объективу терминала, и в его голосе зазвучали не оставляющие места для сомнений намеки:

— То, о чем мы говорили раньше, ты должен помнить… Не упускай возможность, ставь интересы Семьи Нар превыше всего.

Кэрис слегка приподнял голову, лишь приоткрыв рот в надежде отделаться парой невнятных междометий. Но он никак не ожидал, что Старый Нар, еще пару секунд назад казавшийся донельзя серьезным, мгновенно сменит выражение лица и тепло и вежливо поприветствует кого-то, кто попался ему навстречу:

— О, генерал Нухел…

Услышав знакомое имя, Кэрис, чей разум еще не до конца вернулся в реальность, удивленно поднял голову и на мгновение встретился взглядом с промелькнувшим на экране знакомым лицом… В следующее мгновение видеосвязь по терминалу прервалась.

Кэрис не успел думать о внезапно появившемся Нухеле — сейчас им владело лишь чувство сродни облегчению человека, избегнувшего смерти. У него подкосились ноги, и он рухнул на стоявший позади диван… Как бы то ни было, у него наконец появилась возможность отсюда уехать.

После окончания прошлого звонка Старый Нар поставил Кэрису ультиматум, потребовав, чтобы тот вернулся в академию до наступления следующего звездного месяца. До него оставалось меньше недели, а Кэрису предстояло сделать еще очень многое.

Одной из таких задач было повторение пропущенных первоначальным владельцем тела военных дисциплин. Теперь Кэрис целыми днями безвылазно сидел в своей комнате, доходя до исступления в попытках наверстать упущенное, и занимался дни напролет.

К счастью, опираясь на оставшиеся у него воспоминания, он все же смог закрыть большую часть пробелов по предметам, по которым прежний хозяин тела в прошлом учебном году успел сильно отстать, что должно было несколько снизить учебную нагрузку после возвращения.

Проведя так за учебой несколько дней подряд, он и не заметил, как настало назначенное Нухелом время. Хотя в своем сообщении Нухел указывал на вторую половину дня, Кэрис с самого утра уже не мог воспринимать никакой текст. Тем не менее, он упрямо заставлял себя скрипеть зубами и читать дальше.

Несколько раз перечитав простейшую задачу и так и не сумев ее решить, Кэрис окончательно смирился с суровой реальностью, в отчаянии закрыл терминал и раздраженно швырнул электронное перо на стол.

Сначала он обмяк за письменным столом, упозводобившись беспозвоночному, но уже через мгновение резко вскочил на ноги, чувствуя непреодолимое желание завоть во всю глоть прямо в комнате. В конце концов остатки разума удержали Кэриса от этого импульса, и он плюхнулся обратно в мягкое кресло.

Кто бы мог подумать, что даже после переселения в другой мир ему доведетя прочувствовать всю прелесть интенсивной зубрежки перед дедлайном, в точности как в конце семестра в каком-нибудь земном университете. Какое знакомое чувство… — подумал Кэрис, находя утешение в горькой иронии, и криво улыбнулся. Посидев какое-то время неподвижно в кресле и немного придя в себя, он тяжело вздохнул, яростно растер лицо руками и наконец почувствовал себя гораздо бодрее.

Мысль о предстоящей встрече с Нухелом не покидала его ни на минуту. Он нашарил на столе терминал, зажег экран, чтобы сверить время, и цифры на голографической панели напомнили ему, что пора выходить.

Кэрис собирался было надеть что-нибудь простое, удобное и приличное, но в самый момент выхода из гардеробной вспомнил, что сегодня они с Нухелом будут выбирать обручальные кольца, и, поддавшись необъяснимому порыву, вернулся назад, чтобы переодеться.

Безупречно скроенная молодежная куртка цвета слоновой кости, надетая поверх дымчато-серго вязаного свитера в сочетании с узкими брюками схожего оттенка… Кэрис, считавший свой вкус вполне заурядным, долго метался среди разнообразия одежды в гардеробной, пока в конце концов не последовал совету умного дворецкого и не облачился в этот наряд.

Он покрутился перед зеркалом, оценивая слегка бледного черноволосого юношу, и даже сам удивился — теперь он выглядел совсем другим человеком… Несколько отстраненная аура Кэриса вкупе с его резковатыми чертами лица смягчились благодаря сдержанному наряду, приобретя нотки мягкости, уюта и дружелюбия.

Возившись в гардеробной добрую половину дня, Кэрис вышел из дома с небольшим опозданием, но в итоге все равно прибыл на место едва ли не раньше назначенного времени.

У лифта воздушного бара по-прежнему дежурил тот же самый робот-официант. Заметив издалека выходящего из машины Кэриса, он с безупречной улыбкой на губах направился навстречу, чтобы указать дорогу:

— Господин Кэрис, рад снова видеть вас… Генерал Нухел уже ждет вас в отдельном кабинете.

На этот раз настроение у Кэриса было вполне спокойным: вопрос с помолвкой и ролью ассистента временно отошел на задний план, а мучительная, но полезная учеба, совсем как у обычного студента, позволила забыть о многих заботах… Короче говоря, он искренне и доброжелательно улыбнулся стоявшему перед ним роботу-официанту.

Его провели к знакомой двери, и стоило ему лишь проводить взглядом удаляющегося официанта, как Нухел сам открыл дверь изнутри. Кэрис, застигнутый врасплох, лицом к лицу столкнулся с стоявшим на пороге мужчиной и на мгновение потерял дар речи.

Сегодня на Нухеле не было военной формы — он был одет в повседневную одежду. И хотя в наряде преобладали мрачноватые серые тона, он куда больше соответствовал личному стилю Нухела, чем строгий мундир… Для Кэриса же этот образ оказался довольно впечатляющим.

Плечи и шея Нухела излучали скрытую мощь, идеально заполняя тяжелое шерстяное пальто свинцово-серого цвета. Жилет того же кроя и материала плотно облегал его подтянутую мускулистую талию.

Белая рубашка под пальто была небрежно расстегнута на верхние две пуговицы… Длинные сильные ноги обтягивали шелковые брюки, спускавшиеся до самых щиколоток.

Кэрис бросил лишь один взгляд, после чего уже не смел поднять глаз, смущенно уставившись на искусно выполненные кожаные туфли мужчины с тисненым узором. И хотя в помещении царила самая комфортная температура, по его телу почему-то разлилась волна жара, и он бессознательно дернул за воротник своей и без того закрытой одежды, пытаясь хоть немного остыть.

Шагнув навстречу, Нухел инстинктивно окинул взглядом всю фигуру Кэриса. Заметив, как молодой человек избегает его взгляда, в испуге опускает голову и попутно краснеет кончиками ушей, которые из-за наклона головы выглядели особенно ярко на фоне черных волос… он, кажется, все понял и тихо хмыкнул где-то в глубине горла.

— Прошу, — в голосе Нухела еще звучали остатки улыбки. Он отступил в сторону, жестом приглашая Кэриса войти первым, а затем последовал за ним, сравнявшись шагом.

Кэрис слегка кивнул и медленно шагнул в кабинет. Осторожно оглядевшись по сторонам, он заметил на барной стойке металлический сейф довольно внушительных размеров.

Проследив за взглядом Кэриса, Нухел сам пояснил:

— Здесь собраны пары колец, присланные несколькими поставщиками украшений с Столичной планеты. Мы можем выбрать их вместе.

Кэрис непонимающе кивнул и подошел вместе с Нухелом к барной стойке. Нухел несколько раз быстро коснулся поверхности сейфа, и металлический ящик автоматически трансформировался, превратившись в шкатулку для драгоценностей, явив взору ряды парных колец на любой вкус.

В ярком освещении кабинета все драгоценности одновременно вспыхнули ослепительным сиянием, и от этого блеска рябило в глазах.

Что уж говорить о Кэрисе, который большую часть жизни прожил как самый обычный человек. Увидев столько драгоценностей вживую, он замер на месте от шока и инстинктивно заслонил лицо рукой от слепящего света… Да одна эта полная коробка колец стоила больше, чем он мог заработать за всю жизнь, если не больше!

Нухел же совершенно буднично выудил из общей кучи пару колец, сплошь усыпанных бриллиантами, и примерил одно из них. Бегло поднеся руку к свету и растопырив пальцы, он задумчиво повертел кистью, после чего, судя по всему оставшись недоволен, снял кольцо и вернул его на место.

— Хватит застывать на месте, Кэрис, — Нухел повернулся к нему с заметной улыбкой на губах и позвал ближе: — Иди выбирай, не то я решу все сам.

Кэрис словно очнулся ото сна. С трудом подавив охвативший его шок, он подошел к Нухелу и перевел взгляд на пестрые дизайны парных колец. Ему не нравились чересчур вычурные и броские варианты, поэтому он остановил выбор на паре простых гладких колец без каких-либо украшений.

Хотя на этих кольцах не было бриллиантов или иных изысков, их белесоватый серебристый материал тоже красиво переливался радужными бликами на свету — для Кэриса этого было вполне достаточно.

Кэрис осторожно надел кольцо на палец и, подражая Нухелу, тоже поднес руку к свету, рассматривая результат. Нухел молча наблюдал за его реакцией, а затем перевел взгляд на руку Кэриса с надетым кольцом.

— Оно сделано из Облачного Серебряного Камня. Запасы этого минерала невелики, и он пользуется большой популярностью среди аристократии Столичной планеты, — Нухел тоже натянул на палец вторую половину пары. — А впрочем, этот дизайн неплох — лаконично и сдержанно.

— Мне кажется, эта модель вполне хороша, — осторожно произнес Кэрис. В душе он склонялся именно к этому варианту, но не был уверен, что думает по этому поводу Нухел.

— Тогда берем ее, — не став возражать, Нухел отдал приказ умному дворецкому убрать остальные кольца, оставив то, что было на его руке, и в таком виде направился к дивану у огромного панорамного окна.

Кэрис подумал немного, но все же снял кольцо и уложил его обратно в индивидуальную коробочку. Захватив упаковку с собой, он присел на кресло рядом с Нухелом.

— Я пока не хотел бы носить это кольцо на людях, — подбирая слова и смущенно морщась, произнес Кэрис. — Боюсь привлечь ненужное внимание.

— Как знаешь, можешь носить его как кулон, повесив на цепочку, — расслабленно отмахнулся Нухел.

Он указал на другую чашку чая на столе и пригласил Кэриса выпить:

— Расслабься. Если ты будешь продолжать так трепетать передо мной, кто поверит, что мы действительно поженились?

— Спасибо за совет… — Кэрис обреченно покачал головой. Он понимал, что Нухел прав, но чтобы по-настоящему свыкнуться с мыслью о женитьбе, ему все же требовалось время.

— Чтобы быстрее привыкнуть, давай для начала откажемся от официальных обращений тет-а-тет, — многозначительно глядя на Кэриса, предложил Нухел. — Можешь звать меня просто по имени или на ты.

Кэрис со сложным выражением лица покосился на Нухела и едва слышно пробормотал:

— Хорошо, эм… Нухел.

Его зажатый вид позабавил Нухела, однако развивать эту тему он не стал. Посмотрев на Кэриса спокойным взглядом, он вспомнил еще кое-что и уже серьезно спросил:

— О чем вы с покойным Старым Наром разговаривали во время видеосвязи пару дней назад?

http://bllate.org/book/35031/4323474