Готовый перевод The Northwest Spine / Хребет Северо-Запада: Вечное возвращение: Глава 8

— Чэнь Шуаншуан, — окликнул Чэнь Фэн изнутри дома, — выходи.

Чэнь Шуаншуан высунула голову. Она понимала: рано или поздно придется отвечать, и ее личико тут же вытянулось.

— Брат... — медленно проговорила она, выходя наружу.

— Почему ты бросалась камнями? Я тебя этому учил? — спросил Чэнь Фэн.

— Этому ты меня не учил, — нахмурилась Чэнь Шуаншуан.

— Я не виню тебя, но так поступать нельзя, — сказал Чэнь Фэн. — Он — твой учитель.

— Но он обижает учеников! — воскликнула Чэнь Шуаншуан. Она видела всё своими глазами: в тот день, убежав из школы, она не ушла далеко и заметила, как Чжао Хуайцзин притесняет маленького немого из класса учителя Е. Чэнь Шуаншуан хотела помочь ему вырваться из лап мучителя, в страхе набрала камней, но, вернувшись, обнаружила, что немой уже убежал.

Чэнь Шуаншуан не знала, что всё было совсем не так, но, поверив увиденному, она автоматически записала Чжао Хуайцзина в злодеи.

Чэнь Фэн нахмурился, слушая её.

Заметив это, Чэнь Шуаншуан поспешно добавила: — Брат, я сама всё видела! Ни капли не вру, будь я собакой, если обманываю! К тому же, ты ведь сам его терпеть не можешь!

— Кто тебе сказал?

— Я просто знаю! Потому что он постоянно вертится вокруг сестры Чжоу Цянь! На прошлой неделе я сама видела, как она ходила к школьным воротам искать этого... как его там, Цзина!

Чжоу Цянь была дочерью тетушки Чжоу. В последнее время Чжао Хуайцзин часто обедал в их закусочной. Чжоу Цянь после окончания старшей школы помогала матери, и они с Чжао Хуайцзином быстро сблизились.

Чжао Хуайцзин был человеком образованным, с приятным характером. Он мог часами рассказывать Чжоу Цянь о том, что происходит за пределами их городка — от столичных достопримечательностей Пекина до всевозможных диковинных историй. Чжоу Цянь слушала его с большим интересом, да и самому Чжао Хуайцзину нравилось рассказывать.

Тетушке Чжоу он тоже пришелся по душе — она считала его хорошим парнем. У Чжао Хуайцзина не было каких-то особых талантов, зато он мастерски умел очаровывать женщин старшего возраста. С самого детства он был языкастым, умел так расхвалить человека, что тот расцветал на глазах. В Пекине было так же, да и здесь, на Северо-Западе, ничего не изменилось.

По городку поползли слухи, что новый учитель, приехавший по программе поддержки образования, завел роман с Чжоу Цянь. Разумеется, эти сплетни дошли и до ушей Чэнь Фэна с Чэнь Шуаншуан.

Однако Чэнь Фэн знал: он не питает симпатии к Чжоу Цянь и не будет ее питать. Такие люди, как Чжао Хуайцзин, вообще не принадлежат этому краю и не станут здесь задерживаться. С первого взгляда на него Чэнь Фэн понял: это как с едой — тот, кто привык к деликатесам, не сможет довольствоваться простой домашней стряпней. Чжао Хуайцзин скоро уедет. Он не испытывает привязанности к Северо-Западу и никогда ее не почувствует.

— Он не обижает учеников, — твердо сказал Чэнь Фэн.

Чэнь Шуаншуан сердито вытаращила глаза, выражая недовольство словами брата. Она возразила: — Но я же всё видела своими глазами! Я не лгу! Т-тогда почему ты так доверяешь этому Чжао?

— Потому что в этом нет нужды. Учителя в городке менялись семь раз, и никто из них никогда не обижал детей, — Чэнь Фэн поднялся и начал поправлять товар на полках. — Чжао Хуайцзину просто незачем этим заниматься. Учись прилежно в школе и не забивай себе голову всякими глупостями.

Чэнь Шуаншуан решила сама расспросить того немого из класса учителя Е. Она была уверена, что её зрение не могло подвести, и на этот раз она докажет брату, что он ошибся.

Но ведь и сам брат не любит Чжао Хуайцзина. Чэнь Шуаншуан знала, как ведет себя брат, когда ему кто-то нравится, а его реакция на Чжао Хуайцзина явно не была симпатией.

На следующий день Чжао Хуайцзин обнаружил, что окно в его комнате заменили на новое. Он решил, что это сделал Е Юнь, ведь он рассказывал только ему — и то не сказал, что окно разбили дети, а просто пожаловался, что ночью стекло само по себе треснуло.

Здесь быстро холодало, и если не починить окно, ночью будет невыносимо зябко. В таких условиях, не говоря уже об отоплении, не было даже простеньких электрических обогревателей. Е Юнь предупреждал его, что зима здесь может быть тяжелой, но Чжао Хуайцзин лишь усмехнулся: что он только в жизни не пережил?

В детстве, чтобы закалить его, Чжао Тин заставлял его тренироваться со старшими ребятами, пока сверстники играли в дочки-матери. Когда другие мальчишки хвастались игрушками и приставками, у него от сырой погоды ныли старые переломы ребер. Конечно, он не поспевал за остальными, часто падал от изнеможения, но Чжао Тину было плевать на его усталость: перекладина, бег с утяжелением, подтягивания — в общем, сплошная муштра.

Так что хорошей физической формой он был обязан именно Чжао Тину, который никогда не считал его за человека.

Глава 7

Он не знал, что это Чэнь Фэн установил новое окно. Те слова Чжао Хуайцзина запали ему в душу. Днем, когда он проходил мимо школы, пока Чжао Хуайцзин был на уроках, он случайно встретил Е Юня.

Е Юнь пригласил его на чашку чая. Чай пить не стали, зато Чэнь Фэн обратил внимание на окно в комнате Чжао Хуайцзина.

Как и ожидалось, оно было разбито наполовину и заклеено газетами, которые разлетались от малейшего дуновения ветра.

Е Юнь, заметив его взгляд, с досадой сказал: — Хуайцзин говорит, что не знает, как так вышло. Всё собираюсь найти кого-нибудь, чтобы починить.

Чэнь Фэн всё запомнил. Он хмыкнул и сказал: — Я сам заменю.

Когда он устанавливал окно, Е Юнь помогал ему и попутно рассказывал о Чжао Хуайцзине.

— Он из Пекина, его отец — армейский офицер. Директор Пэй всё просил присматривать за ним, — улыбнулся Е Юнь. — Смотрю на него и вижу младшего брата. Всегда думаю: если бы у меня был брат, он должен быть именно таким.

Чэнь Фэн снял старую раму и окинул взглядом обстановку комнаты. Очень просто, удивительно чисто — впрочем, возможно, потому что Чжао Хуайцзин, кроме кровати, здесь ни к чему больше не прикасался.

— Не смотрите, что он такой, на самом деле парень очень выносливый, — добавил Е Юнь. — Честно говоря, я думал, он и пары дней не продержится.

Е Юнь увлеченно болтал, не обращая внимания на молчаливого Чэнь Фэна, который возился с окном. — Если пообщаешься с Хуайцзином поближе, поймешь, что он очень приятный парень.

— Брат, готово, — Чэнь Фэн поднял старую раму с пола. — Я пойду.

— Эй! Стой, Чэнь Фэн, ты же за работу не взял! — Е Юнь поспешно бросился за ним.

Чэнь Фэн отмахнулся, сказав, что работы было немного. Е Юнь, чувствуя неловкость, пригласил его чаще заходить на обед. Чэнь Фэн пообещал и ушел.

Вернувшись, Чжао Хуайцзин увидел новенькое окно. Он подумал, что Е Юнь всё же очень заботливый: утром окно было вдребезги, а к вечеру — новенькое. Чжао Хуайцзин был из тех людей, кого можно осчастливить одной конфетой. Глядя на окно, он вдруг решил, что все неприятности последних дней — сущая ерунда.

Е Юнь хотел было сказать, что это заслуга Чэнь Фэна, но вечером не встретил Чжао Хуайцзина, а на следующий день закрутился в делах и забыл об этом.

В отличие от обычных дружков-приятелей, Ян Цзяхао искренне беспокоился о его жизни и каждые два дня звонил узнать, жив ли еще Чжао Хуайцзин.

Чжао Хуайцзин закатил глаза, сидя на кровати и прислонившись спиной к стене, и ответил Ян Цзяхао на том конце провода, что уже давно скончался.

— Когда вернешься? Парни по тебе скучают, — сказал Ян Цзяхао.

— Меньше трепа, — отрезал Чжао Хуайцзин. Вероятность того, что эти ребята по нему скучают, была ниже, чем шанс выиграть в лотерею. Им просто было скучно, вот и вспомнили о нем.

— Серьезно, без тебя этот внук Чжоу Мин снова начал вытворять невесть что, — Ян Цзяхао рассказал о нескольких пакостях, которые Чжоу Мин устроил им в последнее время. Без Чжао Хуайцзина Чжоу Мин осмелел, и даже Лю Цзя переметнулась к нему.

Чжао Хуайцзин хмыкнул и пренебрежительно усмехнулся: — Этот внук только и умеет, что гадить, пока меня нет. Пусть подождет, вернусь — прикончу его.

— Ладно, возвращайся поскорее, — сказал Ян Цзяхао. — Твои дед с бабушкой места себе не находят, трижды в день спрашивают: где Хуайцзин? Требуют, чтобы я тебя позвал обратно. Кажется, и твой отец готов дать задний ход.

— Понял, — ответил Чжао Хуайцзин. Одно упоминание Чжао Тина вызывало у него ярость.

— Эй, — Ян Цзяхао сменил тему и рассмеялся: — Ну что, нашел там какую-нибудь красотку? Привезешь с собой северо-западную девчонку?

Чжао Хуайцзин обложил его матом, сказав, что у того в голове одна грязь. Если так хочется посмотреть — приезжай и смотри сам.

— Да как там? Есть симпатичные? Кто красивее — она или Лю Цзя?

Слушая Ян Цзяхао, Чжао Хуайцзин попытался представить лица местных девушек, но в голове почему-то возникло лицо Чэнь Фэна.

Конечно, его нельзя было назвать красивым в женственном смысле, он был просто хорош собой. Чжао Хуайцзин не был самовлюбленным, да ему и не нужно было — с детства все твердили, что он красавчик. Он и сам знал, что выглядит отлично, но, глядя на Чэнь Фэна, понимал, что тот выглядит гораздо лучше.

— Есть один симпатичный, — сказал Чжао Хуайцзин.

Ян Цзяхао на том конце провода хмыкнул, изумившись, что кто-то смог угодить такому привереде, как Чжао Хуайцзин — должно быть, это настоящее божество.

— Добивайся, — Ян Цзяхао обожал давать дурацкие советы. — Упустишь момент — будешь жалеть.

— А что я буду делать, когда вернусь в Пекин? — Чжао Хуайцзин подумал, что его друг — идиот.

— Привезти кого-то в Пекин — пара пустяков, — не сдавался Ян Цзяхао.

— Да пошел ты, — отрезал Чжао Хуайцзин. — Это, черт возьми, парень.

На том конце провода наступила тишина. Чжао Хуайцзин уже собрался сбросить вызов, как вдруг услышал насмешливый голос: — Ну и что, что парень? Ты что, раньше не пробовал? Стал таким ханжой? Поездка на Северо-Запад тебя совсем изменила.

— Пошел к черту, — огрызнулся Чжао Хуайцзин. Говорил другой их приятель, Цинь Тун, известный своей бесшабашностью и сомнительной ориентацией — он предпочитал мужчин.

Еще в старшей школе он замечал за Цинь Туном странности, а если быть точным, то еще с младших классов. Тогда он не был уверен, но когда все друзья начали встречаться с девушками и обсуждать, кто из них самая красивая, этот парень ни с того ни с сего заявил, что один из учеников восьмого класса третьей школы довольно неплох.

http://bllate.org/book/35025/4322909