Готовый перевод Chronicles of the Seventies / Хроники семидесятых: Глава 43

Когда Хуан Мэйчжэнь вышла из дома, Се И сидел в общей комнате: рубил корм для свиней и одновременно играл с четверыми малышами. Неподалёку стояла корзинка с яйцами — именно те, что он пообещал одолжить Хуан Мэйчжэнь.

Дети как раз начали говорить — самый забавный возраст.

Увидев, что Хуан Мэйчжэнь вышла, Се И участливо спросил:

— Мэйчжэнь-сучжу, тебе уже полегчало?

— Гораздо лучше, гораздо лучше, — ответила Хуан Мэйчжэнь. Она только что совершила нехороший поступок и чувствовала себя крайне неловко. Быстро ответив на вопрос Се И, она тут же заявила, что дома ещё много дел, и повернулась, чтобы уйти.

Но Се И напомнил ей, что она забыла взять яйца. Хуан Мэйчжэнь вернулась, схватила корзинку и поспешно ушла.

Едва Хуан Мэйчжэнь скрылась за поворотом, как Се И тут же запер входную дверь.

Почти сразу после этого он бросился в свинарник.

Увидев, что обе здоровенные свиньи по-прежнему мирно лежат на своих местах, Се И тут же возгордился.

Он приказал свиньям немного сдвинуться в сторону, и под ними открылось чёрное отверстие. Затем произошло нечто удивительное.

Из тёмной ямы одна за другой стали выпрыгивать куры. Если бы Хуан Мэйчжэнь осталась, она бы сразу узнала их — они выглядели точно так же, как те две курицы, что бегали по огороду Се И.

Особенно приметным было красное пятно на правом крыле — перья там были специально подкрашены красными чернилами.

В деревне почти все держали кур. Хотя власти запрещали заводить слишком много, большинство всё равно держали хотя бы по паре. А поскольку куры считались ценным имуществом, хозяева особенно берегли их и ставили метки, чтобы не перепутать.

Когда Се И принёс своих кур домой, он тоже последовал примеру соседей и покрасил перья на правом крыле красными чернилами.

Хуан Мэйчжэнь и представить себе не могла, что Се И выкопал в свинарнике яму для хранения урожая, а вход в неё спрятан прямо под брюхами свиней.

Яму выкопала Чжу Цзяоэ вскоре после того, как дом был построен. Глубокой её делать не стали, да и сама Чжу Цзяоэ была женщиной сильной — за два-три дня всё было готово.

После этого Се И съездил в уездный городок, через знакомых раздобыл немного цемента и сделал две каменные плиты, чтобы закрывать вход. Как только плиты ложились на место, никто и не догадывался, что под ними что-то есть.

Обычно, если супруги ловили в лесу много дичи, они прятали её в яме. Через два-три дня Чжу Цзяоэ садилась на велосипед и везла всё в город на продажу.

Сегодня же визит Хуан Мэйчжэнь оказался внезапным, а Чжу Цзяоэ не было дома. Се И сам не смог бы поднять плиту, но зато он мог заставить кур самих спрятаться в яму, а свиней — лечь так, чтобы полностью закрыть вход.

Разве что Хуан Мэйчжэнь решила бы поднять свиней — иначе ей точно не найти тайник.

Чтобы отблагодарить свиней за сегодняшнюю службу, Се И специально сварил им побольше корма и добавил несколько пригоршней отрубей.

Когда вернулась Чжу Цзяоэ, Се И как раз варил свиной корм на задней кухне.

Услышав её голос, он поспешил открыть заднюю калитку, чтобы жена могла войти.

Улов Чжу Цзяоэ за утро оказался неплохим — два мешка из грубой ткани были набиты под завязку. По дороге домой она даже прихватила палку в лесу, чтобы нести мешки на коромысле.

Едва переступив порог, она радостно сообщила Се И:

— Сегодня удачно поохотилась! Сейчас зарежу дикую курицу, добавлю картошки и сварю посытнее. Пусть родители тоже хорошо поедят.

Каждый раз, когда речь заходила об охоте, Чжу Цзяоэ загоралась, глаза её блестели от возбуждения.

Обычно Се И внимательно слушал такие рассказы и время от времени подбадривал её: «Моя жена такая ловкая!», «Моя жена настоящая мастерица!»

Но сегодня он не дал ей договорить и серьёзно поведал обо всём, что случилось с Хуан Мэйчжэнь утром, а также поделился своими подозрениями.

Конечно, он не стал рассказывать, что приказал курам прыгать в яму — просто сказал, что загнал их туда. Впрочем, детали не имели значения. Главное — их, похоже, кто-то выслеживает.

Выслушав Се И, Чжу Цзяоэ невольно затаила дыхание. Действительно, всё могло обернуться очень плохо! Ещё чуть-чуть — и начались бы большие неприятности!

Не сдержавшись, она повернулась и поцеловала Се И сначала в одну щеку, потом в другую.

Се И собирался обсудить с женой, где именно они могли допустить ошибку. Ведь сам визит Хуан Мэйчжэнь не так страшен — страшно то, кто именно за ними следит.

Но он никак не ожидал такой реакции от Чжу Цзяоэ.

Теперь ему и думать забылось о таинственном доносчике — он покраснел от смущения.

Хотя, конечно, в душе он был и счастлив, и горд.

Он ведь знал, что его жена без ума от него! Взгляни-ка, как она на него смотрит — глаза полны обожания, прямо переливаются!

Был как раз полдень. Четверо малышей уже привыкли к этому времени ложиться спать. Се И уложил их и только потом пошёл на кухню варить корм.

Убедившись, что вокруг никого нет, он не удержался и тоже поцеловал Чжу Цзяоэ в щёку.

Теперь оба покраснели до корней волос — и упрекать друг друга было не в чем.

От этого небольшого отвлечения они совсем забыли о тревожных мыслях.

Чжу Цзяоэ, всё ещё румяная, вытащила из мешка дикую курицу, взяла нож и, бросив на Се И стеснительный взгляд, одним движением отрубила голову. Кровь аккуратно стекла в стоявшую под ней миску.

А Се И, сидя у печки и подбрасывая дров, то и дело косился на жену и думал: как же она красива! Даже когда режет курицу — в ней есть особая, ни с кем не сравнимая красота!

А тем временем Хуан Мэйчжэнь, держа корзинку с яйцами, прямо домой и пошла — больше никуда не заходила.

Хотя главной целью её визита и было разведать обстановку у Се И, рождение внука у её дочери было правдой. Просто у неё самого дома оставалось немного яиц — правда, немного, но всё же хватило бы. Не стоило идти за ними к Се И, да ещё и просить сразу так много.

Но раз уж одолжила — пусть пока полежат дома. Потом найдёт подходящий момент и вернёт.

Правда…

Хуан Мэйчжэнь всё равно злилась.

Всё из-за того доносчика прошлой ночью — из-за него она зря потратила столько сил!

Ведь тот человек тогда уверял, будто своими глазами видел, сколько кур держит Се И. А в итоге? Она лично всё проверила — всего две!

Чем больше она думала об этом, тем злее становилась.

Ведь ради этого они с мужем всю ночь совещались, строили планы… А вышло всё впустую! Кто бы не злился?

Поэтому, как только муж вернулся домой, Хуан Мэйчжэнь сразу рассказала ему всё, что видела. Разумеется, тон её был далеко не дружелюбным.

Но на этот раз она злилась не на Се И, а на того, кто подал донос.

А вот про самого Се И…

Хуан Мэйчжэнь даже подумала, что он парень неплохой.

И особенно это проявилось в том, как он наполнил корзинку яйцами.

В такое время, когда еды не хватает, кур кормят тем же, что и свиней — варёной бурдой. И то не всегда хватает.

Правда, кур обычно держат на выгуле, так что они сами находят себе корм. Но от этого яйца получаются мелкими.

Люди тогда ещё не знали, что такое «домашняя курица» или «деревенская курица» — они просто смотрели на размер яиц.

А у Се И, благодаря его «золотому пальцу», вся живность росла отлично. И свиньи, и куры — всё было здоровым и упитанным. Даже яйца были крупнее обычных, а иногда попадались и двужелтковые.

Раньше Хуан Мэйчжэнь не обращала внимания на яйца, но теперь, дома, она решила переложить их из корзинки, чтобы вернуть её Се И.

И тут заметила разницу.

Ой! Эти яйца гораздо крупнее её собственных!

От этого настроение Хуан Мэйчжэнь сразу улучшилось.

Рассказав мужу про доносчика, она тут же сменила тему и с восторгом добавила:

— Ты бы знал, какие у Се И свиньи! Наверное, по двести-триста цзинь каждая!

Муж, конечно, не поверил:

— Ты, наверное, ошиблась. Сейчас ведь ещё только… какой месяц? Откуда у свиней такой вес?

И правда, в те времена свиней держали почти год, и даже тогда двести-триста цзинь считались хорошим результатом.

Поэтому неудивительно, что муж засомневался.

Но когда Хуан Мэйчжэнь показала ему яйца, которые дал Се И, он уже начал верить, что, возможно, она и не преувеличила.

…

Дома зарезали курицу, добавили картошки и сварили огромный котёл.

Когда блюдо почти было готово, Чжу Цзяоэ велела Се И сходить за Се Вэйго и остальными, чтобы звать их обедать. Обычно еду носили прямо в поле, но сегодня, чтобы не привлекать лишнего внимания, решили собраться дома.

Чжао Гуйин, увидев на столе огромную миску с курицей, ещё до еды засуетилась:

— Да разве ж это время резать кур?! Ведь ни праздника, ни дня рождения!

Она сказала «опять», потому что в последнее время за обедом почти каждый день появлялись мясные блюда.

Для Чжао Гуйин, которая всю жизнь экономила, это казалось расточительством.

Но сын с невесткой, похоже, не слушали её увещеваний. Вроде бы кивали и соглашались, а потом снова делали по-своему.

Как и сейчас.

Хотя, если присмотреться, кое-что изменилось.

Раньше, после таких слов, Чжао Гуйин ела совсем немного, оставляя лучшее другим, а сама довольствовалась косточками и бульоном.

А теперь, едва произнеся своё привычное замечание, она сразу же взяла палочки и положила себе в миску большой кусок мяса.

Вот так постепенно и происходили перемены.

После обеда Се И рассказал Чжао Гуйин и остальным обо всём, что случилось утром.

Едва он закончил, дед Се обеспокоенно сказал:

— Сяо И, может, тебе всё-таки продать этих кур?

Дед Се хотел ещё посоветовать Се И и Чжу Цзяоэ перестать ходить в горы и лучше работать в бригаде. Пусть зарабатывают поменьше, пусть жизнь будет тяжелее, но зато спокойно, без страха.

Но, взглянув на хрупкое телосложение внука, он проглотил эти слова. Да и четверо маленьких ртов требовали пропитания.

Вздохнув, он лишь нахмурился и тяжело вздохнул.

Неудивительно, что дед так переживал.

В самые строгие годы он видел многое. То, чем занимался Се И, в начале тоже пробовали другие — тайком.

Но что из этого вышло?

Кого-то доносили. Иногда просто отбирали имущество — это ещё повезло. А бывало и так, что человека обвиняли в чём-то страшном — и вся жизнь пропадала.

Се И с Чжу Цзяоэ были молоды, как молодые бычки, не знающие страха. Но дед, как человек с опытом, думал прежде всего о безопасности.

После обеда им всё равно нужно было идти на работу, поэтому дед Се с другими не задержались надолго.

Внук уже вырос, создал семью — многое теперь зависело от него самого. Слушать ли советы — решать ему.

http://bllate.org/book/3500/382242