Готовый перевод Chronicles of the Seventies / Хроники семидесятых: Глава 2

Се Цзюй надула губки, лицо её потемнело от досады, и она с размаху швырнула чёрный котёл прямо перед Се Лань.

От удара тяжёлый чугунный котёл глухо загудел.

Се Лань, услышав этот звук, так и подскочила:

— Цзюй, да потише! Так ты его разобьёшь!

В те времена ни у кого не было лишних денег, и каждую вещь берегли как зеницу ока — особенно такую, как чугунный котёл. Даже если бы у семьи Се и нашлись деньги на новый, всё равно пришлось бы тратить на него талоны.

На самом деле, сама Се Цзюй вздрогнула от неожиданного гула и уже чувствовала себя виноватой. А тут ещё Се Лань принялась её отчитывать — и та вспомнила про печку, отчего настроение окончательно испортилось.

Но выразить своё раздражение было некуда, поэтому она лишь фыркнула носом, показывая неудовольствие.

Се Лань нахмурилась:

— Кто это тебя с утра так разозлил?

Они были родными сёстрами, жили бок о бок — кто кого лучше знал! По лицу Се Цзюй сразу было ясно: что-то её сильно задело.

Се Цзюй молча наклонилась и начала засыпать в котёл уже нарезанную Се Лань свиную траву, не отвечая на вопрос. Похоже, отвечать она не собиралась.

Когда травы в котле стало на четыре пятых, Се Цзюй подошла к задней двери главного дома, вытащила оттуда мешок и аккуратно зачерпнула оттуда несколько пригоршней рисовых отрубей, которыми засыпала сверху траву в котле.

Затем позвала Се Мэй, и вдвоём они втащили котёл на очаг.

Се Цзюй велела Се Мэй налить в котёл две черпалки воды, а сама уселась на скамейку у печи и разожгла огонь. Когда пламя разгорелось, она подбросила ещё пару поленьев. Тем временем Се Лань уже закончила резать оставшуюся траву.

Нарезанную траву она сложила в корзину — эту можно было варить попозже, во второй половине дня.

Прикинув время, сёстры поняли, что пора гнать коров на пастбище.

За котлом оставили присматривать Се Мэй. Та была всего лишь трёх с небольшим лет, но уже не раз варила корм для свиней и справлялась с этим делом без труда.

В производственной бригаде за скотиной обычно следили дети.

Сёстры Се Лань и Се Цзюй вместе с другими ребятишками выгнали коров из загона и двинулись к заднему склону холма.

Добравшись до места, они привязали коров к большим деревьям, а сами разбежались по склону, весело играя и резвясь.

Се Цзюй, хоть и была утром недовольна, но, повеселившись с друзьями, быстро забыла про всё.

А вот Се Лань на этот раз не присоединилась к общей игре — она незаметно ушла куда-то одна.

Ребята так увлеклись, что никто даже не заметил её отсутствия.

Когда Се Лань снова появилась, в руках у неё была целая охапка нежных корешков цыгэнь. Этого растения в деревне Сецзячжуань было хоть отбавляй. Когда оно старело — особой пользы от него не было, но пока молодое, детвора его обожала.

Сняв тонкую кожицу, можно было сразу откусить — нежное, сладковатое. В те времена, когда сладостей почти не бывало, несколько корешков цыгэнь были настоящим лакомством.

Правда, цыгэнь растёт густыми зарослями, да и название своё носит не зря — весь покрыт колючками. Когда молодой, колючки мягкие и почти не колют. Но стоит растению состариться — колючки становятся жёсткими и острыми.

А самые сочные, толстые и нежные корешки обычно прячутся глубоко внутри зарослей, у самого основания. Поэтому, чтобы полакомиться таким лакомством, приходилось готовиться к уколам.

Как только Се Цзюй увидела корешки в руках Се Лань, её глаза загорелись. Она тут же бросила играть и радостно подбежала к сестре, с надеждой глядя на охапку.

Се Лань и без слов поняла, что нужно делать, и сразу протянула ей два корешка. Остальные же крепко сжала в кулаке.

Се Цзюй получила своё и тут же, довольная, принялась их есть. Утром она сильно проголодалась, и хотя цыгэнь не мог утолить голод, хоть немного унять тоску по еде было приятно.

Только когда она доела свои корешки, заметила, что Се Лань так и не откусила ни одного:

— Сестра, а ты сама не будешь есть?

— Я хочу отнести их старшему брату и Мэй, — ответила Се Лань.

— Ох…

Услышав это, Се Цзюй недовольно скривилась, но, раз корешки собирала Се Лань, решать, кому их отдать, было её правом. Спорить было нечего.

Время поджимало, и все дети стали собираться, чтобы вести коров обратно в бригаду.

Дома Чжао Гуйин как раз подавала завтрак.

Если это можно было назвать завтраком — варёная с добавлением немного риса сладкая картошка. Правда, картошки налили много, так что каша получилась довольно густой.

Такой завтрак появился только после того, как Се И тяжело заболел. В обычные дни на завтрак просто варили несколько картофелин.

Благодаря добавленному рису вся семья ела кашу с особым удовольствием.

Перед тем как сесть за стол, Чжао Гуйин сначала отнесла миску каши в комнату Се И. Только после того как он поел, она вернулась и присоединилась к остальным.

Се Лань раздала несколько корешков Се Мэй, а остальные положила рядом с кроватью Се И.

Когда Се И посмотрел на неё, Се Лань мило улыбнулась:

— Брат, я собрала это утром. Если во рту приторно станет — пожуй пару штучек.

Сказав это, она выбежала на улицу.

Им с Се Цзюй ещё нужно было успеть в школу, времени почти не оставалось.

А Се И долго смотрел на корешки у кровати, погружённый в размышления.

Если он ничего не напутал, то по воспоминаниям прежнего владельца тела, эти корешки действительно можно есть. И, кажется, даже вкус у них неплохой?

Мысль «можно есть» и «вкусно» мгновенно заполнила его сознание. Прежде чем он успел что-то осознать, рука сама потянулась к корешкам. Ловко сняв кожуру, он отправил цыгэнь в рот.

Быстро пережевав, проглотил.

А затем…

Се И посмотрел на пустое место у кровати, потом на кучу очищенных кожур на полу.

Он… съел всё!

Хотя… Се И прикусил губу, вспоминая вкус. Да, цыгэнь и правда неплох. Жаль только, маловато — не наешься!

Хотя, если подумать, за утро он уже немало съел. Сначала Чжао Гуйин принесла ему сваренное яйцо, а потом ещё и миску рисовой каши с картошкой.

Для человека, несколько дней пролежавшего без сознания после тяжёлой болезни, это было даже много.

Погладив полупустой живот, Се И вспомнил о положении семьи и понял: до обеда ничего больше не будет.

При этой мысли уголки его губ горько дрогнули. В детстве он рос в богатой семье и никогда не знал такой нужды.

Раньше он даже не смотрел на такую грубую кашу из картошки. Да и яйца, которые сегодня ему подали на завтрак, раньше он терпеть не мог.

Просто в яйцах всегда чувствовался какой-то странный привкус, от которого ему становилось не по себе. С детства он их не ел.

При этой мысли Се И ощутил одновременно и боль, и глубокое раскаяние.

Если бы он не настоял на том, чтобы идти короткой тропой через горы, не встретил бы разбойников. Не встреть он разбойников — не получил бы стрелу в грудь. Не получил бы стрелу — не оказался бы в этом теле и не жил бы теперь в такой бедности и страхе.

Но разве бывает лекарство от сожалений?

Голова его наполнилась тревожными мыслями, и Се И снова провалился в сон.

Сквозь дрёму ему снова привиделась та горная тропа.

Он увидел своё собственное тело, лежащее на земле. Из груди алой струёй хлестала кровь, заливая землю вокруг.

Разбойники обыскивали его тело, торопливо и молча. Кто-то даже раздражённо сорвал с него одежду и швырнул в сторону.

Все молчали, но Се И явственно ощутил странную, зловещую атмосферу.

Эти люди вели себя очень странно.

Наконец один из них произнёс:

— Всё обыскали. Этого предмета при нём нет.

Разбойники переглянулись и, не сказав ни слова, разом ушли. Оставив мёртвое тело Се И лежать голым и забытым.

Снова нахлынуло это странное ощущение.

И только когда взгляд Се И упал на кошелёк, валявшийся неподалёку, он понял, в чём дело.

Кошелёк явно уже проверили — на траве рядом рассыпались несколько мелких серебряных монеток.

Если бы это были обычные разбойники, зачем им бросать кошелёк? Ведь кроме нефритовой статуэтки Гуаньинь, которую он носил на шее, всё его богатство было именно в этом кошельке.

Какие разбойники отказываются от денег?

От этой мысли Се И пробрал холодный ужас. Получается, даже если бы он не пошёл короткой дорогой, всё равно не избежал бы смерти.

Но что же такого было при нём, что стоило убивать ради этого?

Внезапно Се И резко посмотрел на своё тело — на шее ничего не было.

Его нефритовая статуэтка Гуаньинь исчезла!

Се И проснулся от голода.

В доме было тихо — вся семья ушла на работу, сёстры пошли в школу, и никого не осталось.

Се И с трудом поднялся с кровати.

Как только он встал, голову закружило. Он оперся на кровать, подождал, пока пройдёт слабость, и медленно вышел наружу.

Он был голоден. Очень, невыносимо голоден.

Распахнув дверь внутренней комнаты, он быстро огляделся в поисках хоть чего-нибудь съестного.

Но…

Дом был ужасно беден. В углу лежала куча картошки и несколько кочанов капусты. В рисовом бочонке остался лишь тонкий слой белого риса. Больше ничего съедобного не было.

Наконец, не выдержав голода, Се И взял несколько гладких картофелин, быстро вымыл их и, не очищая от кожуры, начал есть.

Сырая картошка, да ещё и не первой свежести, была совсем невкусной. Влага из неё давно выветрилась, и мякоть казалась сухой и волокнистой.

Если бы её сварили или запекли — получилось бы сладко и вкусно. Но в сыром виде она явно уступала свежевыкопанной.

На самом деле, Чжао Гуйин специально достала эти клубни из погреба и положила в тень, чтобы они немного подсохли — так их вкус при варке становился слаще.

Иначе, если каждый день есть одну и ту же картошку, никто бы её не ел.

Но Се И, учёный, этого, конечно, не знал. Он жадно грыз невкусную сырую картошку только потому, что умирал от голода.

Что до варки — для него это было непосильной задачей.

Он шестнадцать лет учился, но ни разу не заходил на кухню. Даже кухонную дверь в глаза не видел!

Такому человеку варить себе еду? Да не смешите! Уже хорошо, что он вообще узнал в этом клубне картошку!

Проглотив одну картофелину, Се И немного успокоил голод. Тут же в голову пришла мысль, что такое поведение недостойно образованного человека.

Он замедлил жевание и стал есть медленно и благопристойно. Одновременно он внимательно осмотрел дом.

Чем дольше он смотрел, тем яснее понимал, насколько бедна эта семья.

Бедность была пугающей.

Доев картошку, хотя и не насытась до конца, Се И больше не мог есть. Он стоял посреди комнаты, охваченный растерянностью и страхом.

http://bllate.org/book/3500/382201