Готовый перевод Poisoned Reborn / Ядовитый сосуд: Перерождение порочного лотоса: Глава 6

— Учитель, как поступить с этим предателем? — тихо спросил Ли Учжан.

Бай Тань открыл глаза, и его прекрасные зрачки были абсолютно черны.

— Если подумать, этот достопочтенный еще не виделся с нынешним владыкой Царства Сие, моим младшим братом. Говорят, он больше всего любит рисовать на человеческой коже, так что в этом году среди дани, само собой, не обойтись без прекрасного отреза человеческой кожи…

После этих слов все стало более чем понятно.

Ли Учжан отдал приказ двоим ракшасам:

— Уведите его, содерите с него шкуру, а с головы не трогайте.

Но тут Бай Тань тихо произнес:

— Стойте, зачем уводить? Сделайте это прямо здесь, как раз послужит жертвой для Махакалы.

Несколько ракшасов внесли полуживого человека на жертвенник в центре главного зала, раскинули его конечности и привязали к каменным столбам. Загремели барабаны цзегу, и женщина-жрица, наряженная в одежды благой богини Лакшми, ступила на алтарь. С острыми, как лезвия, ногтями на тонких пальцах она провела ровную линию по спине жертвы, отделяя кожу от позвоночника. Брызнула артериальная кровь, заливая пол, но движения жрицы были до того плавными и изящными, словно она танцевала под бой барабанов. Когда стихла музыка, человеческая кожа была целиком снята. Если же взглянуть на то, что осталось от несчастного, похожего на окровавленную тыкву, он уже не шевелился и испустил дух.

Бай Тань подпер подбородок рукой, наблюдая за всем от начала до конца, не моргая и глазом. Дождавшись, когда содранную кожу поднесут к нему, он лишь свистнул, подзывая стервятников, что заранее почуяли запах крови и кружили над жертвенником, чтобы те спустились и разделили мертвечину.

В зале на мгновение воцарилась мертвая тишина, но Бай Тань мысленно с облегчением выдохнул.

На самом деле ему совсем не нравились подобные кровавые зрелища, да и в кресле главы культа он чувствовал себя смертельно тревожно. Но чем сильнее был страх, тем безжалостнее приходилось себя вести — требовалось покарать одного, чтобы устрашить остальных, дабы никто и не смел смотреть на него свысока.

— Этот еча поистине лишен ума, пусть глава культа не гневается, — неожиданно чей-то голос нарушил тишину.

Хозяином голоса был юноша в синих одеждах. Веки его отливали кровью — по одному взгляду становилось ясно, что на его счету великое множество грехов. На запястье у него обвивалась ядовитая серебряная гадюка, а улыбка сияла весенним теплом. Во всех его движениях сквозила неизбывная легкость и обаяние порочного светского повесы. То был Цзи Ду, известный среди семи старейшин как Асура.

— Минфэй — вовсе не нечто несбыточное, и этот подчиненный готов развеять тревоги главы культа.

Взгляд Бай Таня замерцал:

— Что ты имеешь в виду?

— Глава культа, пожалуй, не знает, как прошлые главы нашего культа отыскивали Минфэй. На самом деле — с помощью астрономии.

— Астрономия? — пробормотал себе под нос Бай Тань.

Его собственная судьба свернула в тесный переулок как раз из-за астрономии.

В день его девятилетия У Яньфу, занимавший пост государственного наставника Царства Сие, установил астрономический массив и стал нести смуту в умы людские, заявляя, будто мальчик — потомок падшей блудницы, что погубила государство, с лицом девы при мужском теле и с Костью Соблазна внутри. Стоит ему только достичь совершеннолетия, как Кость Соблазна созреет, и в нем проснется неукротимая страсть и похоть, которую он не сможет сдержать, и он, подобно своей покойной матери-наложнице, станет бесчинствовать во внутренних покоях дворца, а потому его никак нельзя объявлять наследником престола.

Его царственный отец из-за матери и прежде не особо жаловал мальчика, а к тому же всегда почитал У Яньфу, поэтому, разумеется, поверил.

Вскоре его отправили на одну ночь в тот самый храм, где почиталось грозное и зловещее божество — Алчущий Крови Ваджра, — под предлогом прохождения испытания бедствием. Но разве хоть кто-нибудь когда-либо возвращался живым из храма этого злого божества?

Это было не что иное, как отправка на смерть, просто поскольку он был принцем, вслух об этом говорить не полагалось.

Та ночь стала сплошным кошмаром.

Когда он, дрожа от страха, сжался в комочек под жертвенным алтарем, именно У Яньфу отворил двери.

Тогда он еще ничего не понимал и, словно птица со сломанным крылом, бросился тому в объятия, моля о защите.

У Яньфу отправился за разрешением к его отцу и взял мальчика в ученики, на что отец, естественно, с радостью согласился.

С той поры он больше не был принцем — он стал цветком ночного цериуса, выращенным руками У Яньфу.А зачем У Яньфу поступал подобным образом, станет кристально ясно, стоило лишь взглянуть на того, кто сейчас восседал на троне.

Брак между Лоуланем и Царством Сие был заключен по его собственной воле.

Что же до самого Бай Таня, то он оказался для У Яньфу лишь попутно захваченным трофеем.

Но именно этот трофей в конце концов и лишил жизни человека, чья власть простиралась до небес.

Матрёшка из астрономии и предсказаний небесам — много ли в них вообще веры? Разве не он сам перевернул собственную судьбу вспять?

Увидев, как Бай Тань усмехнулся, а его взгляд неуловимо переменился, отражая смесь обиды и насмешки, Цзи Ду невольно занервничал:

— Не позволите ли вашему подчиненному расставить для главы мандалу астрологических прогнозов, чтобы отыскать следы Минфэй?

Бай Тань хмыкнул:

— Что ж, давай. Мне и самому любопытно взглянуть на твои таланты.

— Для меня это великая честь.

Цзи Ду осторожно приблизился, смертельно боясь, что этот переменчивый красавец вдруг нанесет удар. Но он от природы отличался дерзким нравом и прекрасно понимал: чтобы снискать расположение Бай Таня, нужно обладать смелостью войти в логово тигра.

Он уставился на точеные, словно высеченные из нефрита черты лица сидевшего на возвышении человека и понизил голос:

— Тогда прошу главу ночью следовать за мной на обсерваторию. Однако во время гадания рядом не должно быть посторонних — только мы с вами. Помимо местонахождения Минфэй, у меня есть еще одна важная тайна, которую я должен открыть главе.

Будучи человеком ветреным, он позволил себе вложить в слова легкий намек на двусмысленность, но тут же взял себя в руки.

Конечно, глядя на это лицо Бай Таня, он никак не мог позабыть о его прошлом.

Потомок непревзойденной блудной наложницы, балованный любимец, от рождения наделенный Костью Соблазна — даже после того, как он взошел на вершину власти в качестве главы, это неизменно будоражило воображение. Но дураком Цзи Ду не был и никогда бы не стал испытывать судьбу, переходя дорогу Бай Таню.

Чтобы погладить свирепого зверя с красивой шкурой, разумеется, нужно гладить его по шерсти.

Бай Тань с интересом изучал его пару мгновений, а затем медленно приподнял уголки губ.

При всей двусмысленности его манер тон он держал осторожно, не позволяя себе ни малейшей вульгарности и выказывая глубокое смирение, так что это даже не вызвало раздражения. Не обладай он хоть капелькой подлинного мастерства, вряд ли решился бы так опрометчиво навязываться.

— Ступай на обсерваторию и готовься.

На сердце у Цзи Ду отлегло, и он кивнул. Но когда он уже поднимался, шею вдруг обдало ледяным ветерком.

Ощущение было такое, будто кто-то смотрит на него с недобрым умыслом.

Цзи Ду скосил глаза и заметил неподалеку Ли Учжана, одного из четырех стражей. Тот, впрочем, не смотрел на него, целиком поглощенный лаской прижимавшегося к груди диковинного зверя, однако внимание Цзи Ду привлекло сжавшееся в темном углу позади них человеческое подобие. С распущенными седыми волосами, с полностью переломанными руками и ногами, это существо бесформенной кучей распласталось на земле. Налицо был калека-Пилюльный человек, вокруг которого клубился едва заметный призрачный туман.

Обычным людям этот туман был не виден, но Цзи Ду, от рождения обладавший зрением Инь-Ян, мог разглядеть его без труда.

К этому человеку прицепился мстительный дух.

На самом деле У Яньфу сверлил его взглядом вовсе не из-за чего-то другого — просто на душе у него скребли кошки.

Хотя он жаждал содрать с Бай Таня кожу и переломать ему кости, Бай Тань все же оставался его игрушкой, а У Яньфу издавна не терпел, когда кто-то зарился на его вещи. Особенно если этим «кем-то» оказывался старший ученик, которого он вырастил своими руками.

Обнаружив, что этот старший ученик скрытен, дик и необуздан, да к тому же тайно якшается с их заклятыми врагами из Дворца Сокрытой Луны, У Яньфу впервые задумался о том, чтобы избавиться от него, и даже наложил на него проклятие.

Жаль только, руки так и не дошли. Зато теперь это обернулось удачным стечением обстоятельств.

Этот старший ученик стал первой пешкой, которую он мог пустить в ход.

От такого взгляда у Цзи Ду мороз пошел по коже, так что даже когда он покидал Мандалу, сердце его все еще колотилось.

Помимо У Яньфу, он никогда и никого не боялся, но этот изуродованный Пилюльный человек заставил его испытать суеверный ужас.

Кем же на самом деле был этот несчастный?

http://bllate.org/book/34997/4318892